曹妙柔向她邁一步，“那你說說，兩對瓶子在哪？”
陶姑子說：“本就不在珠鏡小築的庫房。”
“去年中秋後君侯夫人還了瓶子，婢子來大庫房領時內管家說老王妃留用，簿冊上都寫明了。”
曹妙柔拂袖訓斥，“胡言亂語，大庫房的賬冊上分明寫著你已領回，有內管家和你的簽字畫押。”
“那不是奴簽的。”陶姑子不肯掉淚，忍到發抖。
“你……”
薑虞瞧了眼曹妙柔，“拿賬冊給我。”
“是。”
曹妙柔捧了大庫房的簿冊，翻了幾頁遞給她，“王妃請過目。”
薑虞瞧了瞧，“這賬冊是假的。”
“大庫房的賬冊用的是雁頭鬆花紙，這本用的卻是香皮紙，紙張紋路雖相似，但香皮紙略帶棧香木味。”
曹妙柔蹙眉，“王妃已經三年未曾理家，大庫房難道不能換紙張？”
“換了也無妨。”
薑虞笑，“隻是香皮紙是今年開春才進入京城，王府最早采買也是四月，可你瞧這賬冊上的簽字畫押卻是去年中秋後。”
她抬手敲敲簿冊，“分明是有人偽造了啊。”
曹妙柔耳根瞬間紅了。
那廂大庫房的內管事跪地嗚咽，“老王妃，王妃明鑒，奴不曾偽造。”
“你偽造與否都與曹孺人講。”
薑虞起身，“阿姑，既然暫時沒有實證，兒媳便告退了。”
“薑虞——”
盧湘拍案而起，“你這話何意，難不成是我的人汙蔑你嗎？”
曹妙柔趕緊出聲打圓場，“奴查驗過，老王妃身邊的人無辜，可旁人手腳不幹淨。”
說罷，她又看向陶姑子，“王妃是你的主人，主辱則奴死，但除夕將至不易見凶，便饒恕你。”
“給你三日時間將瓶子還回來，或者補足四千兩銀子，這事算過了。”
薑虞難以置信，這是什麼混沌心腸？
在曹妙柔眼中，賣身為奴者已不算人，隻是她表忠心的見麵禮嗎？
她不願再分辯，對盧湘行禮，“兒媳告退。”
出了門還能聽見盧湘在身後嚷著“無法無天”。
回了珠鏡小築，薑虞問韓娘，“陶姑子的娘是在魯國公夫人身邊伺候？”
“是。”
韓娘說：“她十來歲與生母走散，被牙婆賣到王府；兩年前您與國公夫人同廟進香，她們母女才相遇。”
薑虞想了想道：“往後她在王府裏必是寸步難行，待被放回來，問她願不願去國公府。”
韓娘應下，“奴這就去尋她的賣身契，再寫封信，她若肯去也好有營生。”
薑虞揮揮手，“去吧。”
直到晚膳時分，她才聽聞陶姑子被放了回來。
韓娘來回話時直歎氣，“她隻說謝娘子大恩，有人看著她，奴便沒再問。”
薑虞不置可否，忽然瞧見院子裏多了個小女郎，七八歲模樣，坐在樹下吃蜜餳。
她好奇，“誰的孩子？”
韓娘張望一眼，“是陶姑子家的豆蔻。”
薑虞心念一動，便覺不好，“快去尋她阿娘——”