薑虞翻著書頭也未抬，“豆蔻呢？”
“和她姆母做風箏，”金盞回頭笑得開懷，“說要給娘子一隻，也給奴一隻。”
薑虞拿著書往外頭點了點，“讓豆蔻把她嚇走。”
金盞起先一愣，忽地明白過來，“成天嚷嚷著要替她娘報仇，奴這就去叫她。”
曹妙柔在珠鏡小築坐到了晚膳時辰，連吃帶喝外加賞花，就是見不到薑虞。
她也不急，回去路上還想著薑虞看了一整日書，除了給盧湘請安，沒見人也沒外出，能盤算什麼？
可又一想若真是心思純良，薑虞那般模樣必會讓崔奉洲千嬌萬寵，何至於連個奴婢都不如。
胡思亂想著，也不知走到了哪處小道，樹影森森。
她舉目四望，不防看見前方樹上一個搖晃的人影，立時驚聲尖叫，“啊——”
“曹小娘子。”
跟身後的靜仁嚇得腳下打滑，剛站穩就被她掐住了手，聽她嘶吼，“那是什麼，是誰？”
靜仁咽了口口水，渾身顫抖著看向她指的方向，“是，是雪人，您莫怕。”
曹妙柔捂著眼睛往她身後躲，“樹上怎麼可能有雪人，是陶姑子，是她，她回來了。”
靜仁也頭皮發脹，大著膽子又往上看了一眼，“真，真是雪人，您瞧——”
她從樹下撿了根樹枝，踮腳往上捅，雪簌簌落下。
嘎巴。
樹枝斷了，上頭半人高的雪人隨之摔了下來，裂成幾瓣。
曹妙柔死盯著半晌才回過神，兩腿一軟，跪倒在雪地裏。
吱嘎。
一聲輕響，似是有什麼踩過雪堆發出的聲音。
她的心再次提到嗓眼，屏住呼吸，一點一點轉過身。
吱嘎，又一聲，還有幾點冰冷掉進了脖子，她猛地抬頭——
樹上有個懸掛的人，披頭散發，搖搖晃晃。
“啊——”
她緊閉雙眼，雙腿拚命蹬地，“走開，走開，不是我害得你，不是我。”
說著，不知從哪兒來的一股力氣撐著她連滾帶爬往有光亮的地方跑。
身後的婢女快步趕上，七手八腳把她攙起，跌跌撞撞回茱萸館。
恰在此時，對麵石橋上來了一撥人。
頭前兩個女使挑著氣死風燈，中間四人抬著張春凳，上頭有人，從頭到腳覆著白麻。
靜仁一瞧，立時把曹妙柔護在身後，揚聲問，“哪個院子，也沒個避諱，深更半夜做什麼？”
“前麵可是茱萸館的曹小娘子？”
挑燈女使停下了，回道：“這是沁芳堂的柳綿，剛滑了胎血崩了，送去後院安樂巷，讓她爺娘進來領屍。”
柳綿，是崔奉洲有孕的婢女之一。
曹妙柔見過兩回，有身子五個月了，這會乍一聽說也頗感意外，便大著膽子看了一眼。
麻布上星星點點的血痕，人直挺挺地躺著，似有低低的哀鳴。
森冷的夜風刮過，撩起麻布一角，露出裏麵細條條的手。
不知怎的，那手倏然滑落，同那日在紫雲樓的汪瑤一般無二。
曹妙柔隻覺天旋地轉，兩眼一翻，仰麵栽倒下去。