家業拉起來了，下麵的工作就是爭天下。當時的形勢真是一團糟，綠林、赤眉兩大起義軍鬧哄哄你方唱罷我登場，除了殺戮還是殺戮，沒一個成氣候的。地方豪強勢力並起，偌大的中國四分五裂。公元25年，劉秀登基稱帝，開始了統一中國的步伐。在烏煙瘴氣的紛亂局勢中，劉秀敏銳地抓住了統一天下的關鍵點——先掃蕩綠林軍更始政權在各地的殘餘勢力，再打擁立漢朝後裔的赤眉起義軍，再逐步消滅各地方的豪強勢力。劉秀的大軍渡過黃河向洛陽進發了，群龍無首的更始帝殘部很快覆滅，烏合之眾的幾十萬赤眉軍也很快崩潰，劉秀很快奪取了洛陽重鎮。當鼠目寸光的地方割據勢力或滿足於固守自保，或滿足於和周邊鄰居之間的蠅頭小利時，劉秀卻以戰略家的敏銳下出了統一天下的關鍵一招。富庶的中原地區已盡在掌中，劉秀已然成為天下群雄中實力最強的一家，國家一統已然是時間問題了。
接下來是掃蕩群雄，要對付的對象還真不少，漁陽的彭寵，南郡的秦豐，梁地的劉永，齊地的張步，大大小小幾十家，全不是好惹的主，劉秀繼續出妙招——各個擊破。打一家的時候拉一家，分化瓦解各勢力的關係，然後集中優勢兵力逐步消滅。經過十年艱苦奮戰，至公元36年，劉秀的東漢王朝終於完成了全國一統，曾經雄踞東亞的大漢帝國又一次走向了統一與繁榮，在未來的曆史中，它將繼續延續漢民族和漢帝國的榮光，這一切的開創者，劉秀，居功至偉。
劉邦奪天下，人家盡可說其卑鄙；後來的趙匡胤稱帝，後人也可說其欺負孤兒寡母；李世民開創盛世，也留下了殺兄逼父的不光彩記錄；朱元璋嗎，也有一大堆屠戮功臣的累累血債。都說成大事者不拘小節，可劉秀以綠林軍偏將的身份起家，及至坐穩天下，生前身後幾十年，卻無一處劣跡可以指摘。論成就，劉秀開創的“光武中興”，政通人和，百姓安樂，堪比曆史上任何盛世。說功臣，那些跟隨他起家打天下的老班底，及至東漢建國後，哪個不是高官厚祿恩養，全無猜忌，更無過河拆橋的缺德事。說品行，劉秀貴族子弟出身，自小受過良好教育，待人接物一派儒士風範。做了皇帝以後，對待耿直的下臣，如強項令董宣等，即使對方觸怒了他，也置之一笑，全無挾私報複之事，對待敢於執法甚至不惜頂撞他的郅惲，不但毫無怪罪，反而大加賞賜，其做人胸襟令人感佩。說到最重要的軍事謀略，對比祖宗劉邦“最多可帶十萬人”的丟人評價，劉秀長於軍務，軍事戰略高人一籌，在他無數次人生命運的轉折點上，正是因為卓越的軍事戰略眼光領先一步，從而把握住爭天下的先機。臨陣作戰，他指揮有度戰無不勝，昆陽之戰就是證明。而在選拔將領的眼光上，他也絲毫不差：鄧禹、馬援、耿弇、賈複，這些人或文或武，論功業光彩奪目，絲毫不遜西漢三傑。
都說開國皇帝沒好人，劉秀，卻當得起一個評價：他是一個君子，也是一個好皇帝，最重要的，他是兩漢交替時代最卓越的軍事家。這樣完美，在華夏千年古代史中，幾為異類。