第二十一章 光武帝之子——漢明帝劉莊即位後，為了緬懷當年幫助父皇打天下的功臣們，特意為其中的二十八個功臣繪製畫像，列在洛陽南宮的雲台，即所謂“雲台二十八將”。能夠上榜的人，都是東漢開國時期戰功卓著的名臣，也是東漢時期的世家豪族，但是有一個人，功勞不亞於他們之中的任何一個，卻最終無緣上榜。而且這個人，在後世還是個出鏡率很高的人，比如著名古典小說《三國演義》裏，他的子孫盤踞河西，出了“五虎將”中的錦馬超。與此同時，他個人也曾經南征，被當地人尊奉為“木頭公”，直到今天，還是我們的鄰國越南崇拜的神明之一。甚至在養馬、畜牧等學問上，也有自己獨特的成就，堪稱通才。這個被雲台所遮掩的東漢開國名將，就是東漢伏波將軍馬援。 一
馬援，字文淵，東漢扶陵人。他的家世不簡單，先祖是戰國時期趙國大名鼎鼎的趙奢，因為被賜爵位“馬服君”，所以後人們在戰國之後大都改姓馬，改姓的馬家，和當年擅長騎兵戰的祖先一樣，從來都和馬有緣分。
馬援的曾祖父馬通，是漢武帝時期小有名氣的騎兵將領，曾經跟隨名將霍去病參加直搗匈奴老窩的漠北之戰，並因戰功被封為重合侯。但是好景不長，馬通因其兄馬何羅幫助藩王謀反，遭到株連，爵位也被剝奪。此後很多年裏，馬家日益破落。公元前14年出生的馬援，起初家境不好，十二歲的時候父親又去世了，但沒多久就時來運轉。那時候正是外戚王家當權的時候，西漢政府內的權貴們遭到王家清洗，馬援的三個哥哥，都在王莽的手下做了高官，官做大了，家庭條件也就好了起來，馬援從小就受到了良好的教育。他的兄長原本希望他能走文職的道路，從小為他禮聘老師。但馬援不喜歡文，卻對養馬很有興趣，就這麼別扭了幾年後，馬援主動給兄長提要求，要求到北方去搞畜牧業。雖然有兩個兄長反對，但是馬援的哥哥馬況很有眼光，支持了他，並且對馬援說：“你可能要等到年紀很大，才會真正有成就，所以你要多多地磨煉自己。”成語“大器晚成”，就從此而來。
眼看馬援就要離開家庭，去北方追求夢想，但是老天似乎想多給他些磨煉，一直支持他的哥哥馬況去世了，馬援隨即留在家裏守孝。整整一年，馬援都吃住在哥哥的墳墓旁，其至孝之行被人傳頌，因此被舉了孝廉。馬援憑借著哥哥的庇護，投身官場後一直做到督郵，去北方搞畜牧業的夢想，一直隻是個夢想。
一個意外讓這個夢想提前實現了。王莽當權後，大力興建土木工程，抓捕大批民夫從事勞動，馬援雖然反對，卻也無可奈何。一次馬援受命押送一批民夫，一路上哭聲震天，走著走著馬援心軟了，外加這個破官職自己也不想幹，幹脆橫下一條心，將民夫們統統放走，自己也策馬逃走。他逃到了北方邊地北地郡，即今天的甘肅慶陽，此地毗鄰邊境，天高皇帝遠，正好可以實現馬援當年的夢想——搞畜牧業。 二
馬援就這樣紮根邊疆，以畜牧業為生。雖是一個逃亡的犯官，他經營畜牧業卻很有一手。當地少數民族部落林立，他主動和這些部落接觸。馬援從小精練武術，騎射技藝嫻熟。有一次他和當地一個羌族勇士比射獵，當場彎弓搭箭，竟然一箭射下雙雕，羌族勇士大驚，送給他幾十匹牛羊以表尊敬，馬援就這樣積累下了“創業基金”。此後他埋頭發展，大力經營，值得一提的是，他雖然不愛讀書，卻很愛學習。這期間讀的最多的，就是西漢時期著名畜牧業商人卜式所著的《養豬羊法》，並且有樣學樣，最終有所成就。不到幾年的時間，他就成了北地郡最有名的畜牧業商人，家中有了上千頭牛羊，存了上萬石糧食。更值得一提的是，因他的虎威，許多流亡百姓紛紛歸，他的麾下還有上百戶人家和幾千的私家軍隊，在當時的中國西北，儼然一派豪強勢力。
這時候已經是新朝末年，天下大亂，當年馬援的通緝令，這時候也不作數了。北地郡地處西北，尚未受到中原戰火波及，按照一般人的想法，馬援要是安安心心地在西北過日子，是很滋潤的。有錢又有兵，閑了還可以打打獵解悶，日子要多舒坦有多舒坦。馬援卻不習慣這樣的舒坦，他是一個胸懷大誌的人，畜牧業隻是他的起點，他真正的夢想是嘯傲沙場、建功立業。這時候，焦頭爛額的王莽急需精兵良將，聽到馬援的威名之後，拋出橄欖枝，任命他為陝西安康大尹。得到任命的馬援興奮異常，立刻將自己名下的千頭牛羊和良田財富贈送給了親朋好友。跟隨他征戰的幾千家兵們，幾乎人手一份。他告知大家：“我要去建功立業，願意跟著走的歡迎，不願意的也隨意。”結果數千家將，人人誓死效命，跟隨馬援雄赳赳氣昂昂，奔赴了中原群雄逐鹿的戰場。
但誌存高遠的馬援抬頭就碰了釘子，那時候王莽已經到了窮途末路，馬援安康大尹的官位還沒坐熱，就碰上新朝兵敗如山倒。馬援和哥哥馬員不得不逃跑避難，哥兒倆一起逃到了甘州。當時甘州地區的霸王，是西州大將軍隗囂。隗囂看不上才能平平的馬員，卻對其弟馬援青眼有加。在隗囂的邀請下，馬援成了此時西州的重要軍將，多次參與西州的軍事密謀，並被隗囂委任為綏德將軍。隗囂此時偏居西北，守土自保有餘，但才能有限，絕非可以倚重爭天下的英主。相處沒多久，馬援就甚感失望，趁著作為使者出使巴蜀的機會，意圖投奔此時割據巴蜀自立的公孫述。公孫述和馬援是發小，感情很深，馬援這次來，公孫述卻故意擺譜，擺出做皇帝的架勢接見馬援，譜完擺又虛情假意，說要封馬援做侯爵。當時馬援的隨從們都很高興，認為這是難得的機會，馬援卻不以為然，他毅然拒絕了公孫述的拉攏回到甘州，隨後告訴隗囂：“公孫述是井底之蛙，難成大器，我們更應該關注東方的局勢。”公孫述的命運不幸被馬援言中。
在西漢滅亡之後的天下戰亂中，馬援之所以能得到眾多梟雄的賞識，一是因為他的戰略眼光。馬援是一個極具戰略眼光的人，對天下大勢的把握極為精到，每次戰爭之中，都能準確把握事情的走勢。二是馬援很能打，在當時的戰場上，馬援是出了名的騎兵人才，不但個人騎射技術出眾，而且極善兵團騎兵衝鋒作戰。中原爭霸，騎兵就是野戰裏決勝的關鍵，誰擁有精銳騎兵將領，誰就擁有一把砍殺敵人的寶刀。又有眼光又能打的馬援，是當時各路英豪眼中鋒利的寶刀。
自古寶刀配英雄，馬援這把寶刀，連續換了幾個主子，配的不是王莽這樣誌大才疏的庸主，就是隗囂這種不成氣候的梟雄。直到公元28年，四十二歲的馬援受隗囂委派，到洛陽出使，這對馬援有重要意義，因為他終於見到了人生裏第一個值得他以死相報的英傑——劉秀。
此時誌在天下的劉秀早就對馬援神交已久，當年隨著馬援一起逃到甘州的馬員，幾經輾轉，竟然也在劉秀麾下任職，因此從馬援到來後，劉秀就極為禮敬。劉秀特意在洛陽宣德殿相見，馬援一進門，劉秀立刻迎上前去，扯著馬援的手走進來，親切交談。此舉令馬援大為感動，想起上次去公孫述那裏，遭公孫述擺譜的恥辱一幕，馬援不禁問劉秀：“如今天下大亂，陛下卻對臣毫無防範之心，您怎麼知道臣不是刺客敵人呢？”劉秀坦然回答：“因為你不是刺客，更像個說客。”劉秀的推心置腹，令馬援直言相告：“陛下恢宏大度，跟當年的高祖一樣，今天見了陛下，才知道這世界上真的有帝王。”至此，馬援與劉秀，真正開始了“寶刀配英雄”的佳話。 三
雖然傾心於劉秀，但對在最困難時期拉了一把的隗囂，馬援是很講義氣的。決定投奔劉秀後，馬援做的第一個決定，就是說服隗囂，讓他歸順漢朝。
之所以這麼做，一是馬援不忍與他兵戎相見，隗囂的知遇之恩讓馬援決定為他謀一個好出路。隗囂並非爭天下的梟雄，而劉秀寬宏大度，如果隗囂能投在他的門下，自然也能謀一個好前程。二是馬援對劉秀說“西州雖偏，卻西聯諸羌，北鄰匈奴，為國之屏障也”，在天下還沒統一的時候，馬援已經在為中國的國土防禦做謀劃了。
所以這次出使後，馬援回到西州，開始極力勸說隗囂歸順。他也深知隗囂的性格，隗囂這個人，對別人的話往往反著聽，你越要讓他怎麼做，他反而會逆反。隗囂問馬援“劉秀比漢高祖如何”，他故意說“劉秀不如漢高祖，漢高祖處事喜歡無為而治，劉秀處事講法度，而且不像漢高祖那樣會喝酒”。隗囂果然逆反了，當場大讚說：“照你這麼說，劉秀比漢高祖強多了！”逆反的結果，就是隗囂最終決定投降。同年十二月，隗囂令其子隗恂到洛陽做人質，並命馬援護送，馬援也就順水推舟，舉家遷到洛陽居住。不廢一兵一卒，劉秀就在馬援的幫助下，得到了連接絲綢之路的河西走廊。
雖然為劉秀立下大功，也給當時的隗囂謀到了最好的出路，但馬援很快就兩頭不是人了。隗囂到底是個心比天高的人，這麼輕易地投降，也不太甘心，事後沒多久就反悔了，開始蠢蠢欲動，企圖背叛。這時候的馬援，還沒有得到劉秀的任命，帶著麾下的家兵在三輔地區屯田。雖然遠離政治旋渦，但隗囂的一舉一動，還是瞞不過馬援的眼睛。他多次寫信給隗囂，苦勸隗囂不要輕舉妄動，但隗囂越發覺得自己上當了，反而大罵馬援是叛徒。公元30年，趁公孫述攻打劉秀的機會，隗囂悍然舉兵造反，而當年促成隗囂歸順的馬援，一下子跳進黃河也洗不清了。
隗囂造反後，馬援為表清白，立刻上奏解釋。這時候劉秀的近臣李通等人，對馬援非常懷疑，李通還主動請命，要求帶兵包圍三輔，解決馬援的部隊。劉秀到底有氣度，見了馬援的信後不但不疑，反而請他到洛陽商議平叛之事。馬援感激劉秀信任，也積極出謀劃策。他先親自率領五千騎兵深入到河西走廊地區，憑借自己的威望，企圖說服當地的羌族酋長背離隗囂。公元32年，劉秀正式發動了討伐隗囂的戰役，此時隗囂采取節節抵抗的戰略，企圖遲滯漢軍攻勢，等待巴蜀公孫述來救援。關鍵時刻，馬援率領的騎兵部隊趕到了，接連進軍不利的劉秀，見到馬援到來，立刻高興得大呼“隗囂可破也！”馬援果然沒有讓他失望，他立刻闡述了自己的見解，分析了隗囂防線的漏洞，為了講明自己的思路，他用大米推成山穀等地形，對大家細致講解，這種堆米做地形的部署方法，就是後來軍隊裏常用的作戰模型——沙盤。新發明果然有大用場，不久之後，在馬援的部署下，漢軍勢如破竹，一舉平滅隗囂，將隴西各地再次收入囊中。