伴隨瘟疫而起的，是社會矛盾的激化，無數百姓家破人亡，然後是民亂、暴動，然而這種自己人殺自己人的運動，不是進步，是悲劇。
中國的人口數字直接反映了這場悲劇，漢匈戰爭開始前，中國的人口達到曆史的最高點六千萬人，然而到漢武帝過世前，天下卻已“戶口減半”，除去戰爭中直接戰死的軍人，這場瘟疫使中國在三十年間喪失的人口，高達千萬之巨，穿過麻木的史冊，至今仍然駭人聽聞。
然後就是漢武帝去世，去世前發《輪台詔》，減輕民眾負擔，停止對匈奴的戰爭。之後，就是昭君出塞，漢匈通好，再之後東漢建立，匈奴西逃，邊關烽火暫息。然而瘟疫還是瘟疫，如一隻睡睡醒醒的怪獸，不眠不休，依舊折磨著中華大地。
傷寒病的特點是有爆發周期性，每隔五十年左右就要持續性爆發，更可怕的是，每次爆發都產生新的病變。這周期性的折騰，從漢開始到南北朝，百年間始終未停。中國的人口直到六百多年後的隋文帝時代，才恢複到六千萬人，勉強達到了文景盛世時代的數字。與瘟疫相關的，是暴亂、殺戮，宗教如雨後春筍一般的傳播。
××地大疫，簡單的幾個字，是曆史對我們這個民族的考驗，恰如幾百年之後，相同的瘟疫殺死了歐洲四分之三的人口一樣，那六百年間，它也在折磨著我們。可是我們終於經受住了這個折磨，當許多拜服在神靈麵前的老百姓企圖從神靈那裏獲得幫助的時候，也有一些不相信命運的人，他們隻相信，一定能夠找到化解這場災難的鑰匙。
鑰匙找到了，隻有一個字：治！
在這場災難麵前，中華民族的智慧再次啟動，許多聰明人在無數次與死神擦肩而過的體驗中，在不死不休的求索裏，找到了戰勝傷寒的辦法，留下了一批又一批光輝的巨著。他們的貢獻，今天還在啟發著我們。
東漢名醫張仲景，記錄中，他的家族有三分之二的人感染了瘟疫，一句“家家有僵死之痛，戶戶有哀號之聲”，掩卷追思，至今讓人淚滿衣襟。但是他沒有信命，沒有像大多數的恐懼者一樣匍匐在神靈的腳下，他開始了漫長的求索之路。遍訪名醫，親身體驗，經過了無數次臨床實踐後，一部《傷寒雜病論》橫空出世，這是中醫曆史上第一部記載最為全麵、方法最為實際的中醫論著，是人類戰勝傷寒的第一把鑰匙。有名的無名的醫生，用相同的孜孜不倦的心、倔強地挑戰絕症的勇氣，實踐著“醫者父母心”的本分。貴族們寬衣大袖，輕飄飄地清談著生死玄學；軍官們血脈賁張，攻城拔寨，建立赫赫功業；梁武帝拜服在高高的佛像下，感謝神靈保佑他身體健康，他不知道，保佑他的不是頭頂那尊麻木的雕塑，而是身後無數身份卑微、默默無聞的人。
醫生在封建社會裏不是好職業，上不得大雅之堂。那些年，劉關張的大刀長矛舞得歡，謝安、陶淵明的魏晉風度悠然悠然，無數有名的無名的醫生，卻成為沉默的戰士，托起城頭變幻大王旗的曆史。感謝他們吧，正因為有了他們，已是廢墟的定襄城才未成為一座枯城。醫者父母心，在那個年頭，那些有名的無名的醫生，確實是一個民族的再生父母。我們已然不可考那些先驅的姓名，留給史冊的隻有刮骨療毒的華佗、在衙門坐堂當大夫的張仲景，他們是那些先驅者的縮影。
定襄古城，是我們這個民族苦難的見證，是我們不屈與理想的見證。