《墨子》是戰國顯學墨家學派的論文集，未必盡是墨子自著。
墨子，名翟，戰國時魯國人（或說宋國人），墨家學派創始人。
據孫詒讓考證，墨子生卒年在公元前468～公元前376年。他出身低微，“上無君子之子，下無耕農之難”，可能是一個接近手工業勞動者的讀書人。因而養成了注重節儉、勞身苦誌的作風，“量腹而食，度身而衣”，吃的是“藜藿之羹”，穿的是“短褐之衣”，足登“跋蹺”。他注重實踐，善於製作，相傳他的木工技術，與魯班齊名。在學術上，初受孔子影響，“學儒者之業，受孔子之術”，後逐漸成了孔子和儒家叛逆，創建了與儒家相對立的墨家學派。儒和墨兩派互相駁辯，在先秦首先揭開了百家爭鳴的序幕。人們常把孔墨、儒墨並提。墨子在戰國時代乃是流譽四方、最具影響力的大思想家之一。墨家以“為萬民興利除害”為自己使命，並為之孜孜奮鬥，遊說諸侯，謀求製止戰爭，安定社會，安定民生。墨子“平生足跡所及，則嚐北之齊，西使衛，又屢遊楚，前至郢，後客魯陽，複欲適越而未果。”（孫詒讓《墨子傳略》）“席不暖”，“衣不黔”，真有孟子所說的“摩頂放踵利天下為主”的精神。兩千多年來一直流傳著他止楚攻宋的傳說。正因如此，他的智慧、堅定和見義勇為博得了曆代人民尊敬。魯迅根據《公輸篇》寫成了著名小說《非攻》，再現了墨子的傳奇形象。
到了漢代，隨著儒學統治地位的確立，墨家學派漸趨式微。但體現墨家思想精華的《墨子》一書得以保存下來，並一直流傳至今。《墨子》的主要版本有：漢秘府藏竹簡原本七十一篇（今不存）；漢魏間改寫古卷本（今不存）；隋唐卷子本（今藏於日本宮內省）；宋刊本；明正統十年刊道藏本（五十三篇，今藏於北京白雲觀）；明唐堯臣刊本；清畢沅乾隆四十八年校刊本。《墨子》一書由曆代墨者薪盡火傳，一再加工整理或集體創作而成，時間跨度從戰國初至戰國末，即公元前五世紀至公元前三世紀，決不可能成於一人之手，也非成於一時。因而內容比較複雜。據專家考訂，其中《尚賢》、《尚同》、《非攻》、《兼愛》等二十四篇代表了墨子和前期墨家思想，《備城門》到《雜導》等八篇是墨家專論城守防禦的著述，《耕柱》等篇記錄了墨子及其弟子言行，《經上》、《經下》等六篇是墨家後學著作，《親士》等篇內容混糅，有待於進一步考證。
在墨家整個思想體係中，軍事思想占有重要位置。《墨子》軍事思想是處於弱者地位的自衛學說，其主要內容有二：一是非攻，反對攻伐掠奪的不義之戰；二是救守，支持防守誅討的正義之戰。
非攻：反對攻伐掠奪的不義之戰
墨子認為，當時進行的戰爭均屬掠奪性非正義戰爭，在《非攻》諸篇中，反複申訴非攻之大義，認為戰爭是凶事。他說，古者萬國，絕大多數在攻戰中消亡殆盡，隻有極少數國家幸存。這就好比醫生醫了上萬人，僅僅有幾人痊愈，這個醫生不配稱之為良醫一樣，戰爭同樣不是治病良方。曆史上好戰而亡的統治者不可勝數。這無異於給那些企圖通過攻戰來開疆拓土吞並天下的人以當頭棒喝。所以墨子主張，以德義服天下，以兼愛來消弭禍亂。在墨子眼裏，兼愛可以止攻，可以去亂。兼愛是非攻的倫理道德基礎，非攻是兼愛的必然結果。
墨子主張非攻，是特指反對當時的“大則攻小也，強則侮弱也，眾則賊寡也，詐則欺愚也，貴則傲賤也，富則驕貧也”的掠奪性戰爭。墨子以是否兼愛為準繩，把戰爭嚴格區分為“誅”（誅無道）和“攻”（攻無罪），即正義與非正義兩類。“兼愛天下之百姓”的戰爭，如禹攻三苗、商湯伐桀、武王伐紂，是上中（符合）天之利、中中鬼之利、下中人之利的，因而有天命指示，有鬼神的幫助，是正義戰爭。反之，大攻下，強淩弱，眾暴寡，“兼惡天下之百姓”的戰爭，是非正義的。
墨子還堅決無情地揭發當時戰爭給人民帶來的沉重無盡的災難。①貽誤農時，破壞生產。農業生產以時生財。而大國興兵專挑春秋，耽誤了春種秋收，等於是斬斷了老百姓的衣食之源。②搶劫財富，不勞而獲。竊人桃李，搶人犬豕雞豚、牛馬，殺人越貨者，“謂之不義”，攻小國，“入其溝境，刈其莊稼，斬其樹木”，同樣是“不與其勞就其實，以非其所有而取”的不義行為。③殘害無辜，掠民為奴。墨子指出，大國君主命令軍隊攻小國，“民之格者，則逕殺之。不格者，則係操而歸。丈夫以為仆圉胥靡，婦人以為舂酋”。