荀子（約前313～前238），名況，字卿，趙國人。繼孟子之後的儒學大師、學者和教育家。曾遊學於齊，三為“祭酒”（學宮之長）。考察過商鞅變法之後的秦國，後來到楚國，為蘭陵令，並著書終老於此。
《荀子》，今存32篇，基本上是荀子自著，少數篇章是其弟子的記述。
荀子的軍事思想，集中地反映在《議兵》篇裏。它的內容非常廣泛，從中可以看到儒家思想一脈相承的觀點，也可以看到在新形勢下對傳統思想的發展，顯示出荀子自己的特色。
一是論述了禮治和強國富兵的關係。認為禮治是治國的根本，“禮者，治辯之極也。”因而也是強國強兵的基礎，即所謂“強國之事”、“威行之道”可以一統天下。二是闡述了用兵和行仁的關係。一方麵，荀子繼承了孔孟“仁者愛人”的思想和學說，指出“兵”的實質是行仁的手段。另一方麵，治國必須行仁義、愛百姓，才能用兵。“故善附民者，是乃善用兵者也。”三是論證了富國與強兵的關係。荀子認為重視農業，發展生產，節用裕民，是富國的根本，富國然後可以強兵；舍本逐末，就會招致滅亡。四是荀子全麵地論述了將帥應當具備的政治軍事素質。《孫臏兵法》
《孫臏兵法》是根據銀雀山漢墓出土的竹簡整理出版的一部古代兵書。戰國孫臏撰。
孫臏是戰國中期傑出的軍事家。齊國阿（今山東陽穀東北）、鄄（今山東鄄城北）一帶人，孫武的後裔。生卒年月不詳，約活動於公元前4世紀後期，大體在吳起之後，與商鞅孫臏畫像、孟軻同期。他一生坎坷不平，連真實姓名也沒能留下。
飽受磨難的早年
據《史記》卷六十五《孫子吳起列傳》記載，孫臏在早年曾與龐涓一道學習兵法。龐涓學成之後，先到魏國，被魏惠王任命為將軍。龐涓自知才能不如孫臏，因而嫉妒他，便秘密派人召來孫臏，用刑法砍斷他的雙膝，並在他臉上刺字塗黑，企圖讓孫臏不能再出頭露麵。齊國的使者來到大梁，孫臏以刑徒的身份，想辦法暗中會見使者，並用言詞打動他。齊國使者感到孫臏是個奇才，便在回國時用車把孫臏帶回齊國。齊國的將軍田忌對孫臏很友好，並以客禮相待。田忌經常和齊國的公子們賽馬，下重金賭勝。孫臏看到他們的馬在奔馳能力上不相上下，並且都分為上、中、下三等，於是孫臏對田忌說：“您隻管再同他們比賽，我一定能使您獲勝。田忌很相信孫臏的話，便與齊王和諸公子用千金來賭勝。到了比賽的時候，孫臏說：“請用您的下等乘馬對他們的上等乘馬，用您的上等乘馬對他們的中等乘馬，用您的中等乘馬對他們的下等乘馬。”三等乘馬全部比賽完畢後，結果田忌輸了一局而連勝兩局，終於得到了齊威王的千金。於是田忌把孫臏推薦給齊威王。齊威王同他議論兵法，並委任他為軍師。孫臏擔任齊國的軍師後，便在齊魏桂陵之戰、齊魏馬陵之戰中，展現出傑出軍事家的才華。
圍魏救趙
此戰又被史家稱為“齊魏桂陵之戰”。戰國中期，齊國發兵進攻魏都大梁（今河南開封），迫使進攻趙都邯鄲（今屬河北）之魏軍回救，並將魏軍殲滅於桂陵（今河南長垣西北）的一次著名截擊戰。周顯王八年（前361），魏惠王遷都大梁。之後，不斷向東擴張，威脅齊國。齊威王利用趙、魏兩國與魏國的矛盾，拉攏趙、韓以抗魏，展開了齊、魏爭雄中原的鬥爭。十五年，趙國出兵進攻依附於魏的衛國，迫使衛國屈服於趙。魏國為了保護衛國，便派將軍龐涓率兵8萬圍困趙都邯鄲。次年，趙向齊求救，齊威王準備任命孫臏擔任主將，孫臏婉言辭謝說：“受過刑罰而身體傷殘的人是不能受此重任的。”於是命令田忌為主將，孫臏為軍師，統兵8萬救趙。田忌主張赴趙進攻魏軍以解趙國。孫臏說：要解開雜亂糾纏的繩索隻能用手去仔細分解，不能用拳頭去猛烈打擊；要勸說正在爭鬥的雙方，隻能用好言去相勸，不能動手直接參加。避實擊虛，造成有利於我不利於敵的態勢，敵軍就會自動撤軍解圍了。因此主張乘魏軍主力在趙，國內空虛之機，直趨大梁，迫魏軍回師自救，於歸途中截擊，以達到救趙擊魏的雙重目的。田忌采納了孫臏“圍魏救趙”、“攻其所必救”之謀，即率主力向魏國首都大梁進軍，並搶先到達魏軍回師必經之地桂陵。齊軍之舉，既堅定了趙軍抗魏之誌，又迫使龐涓率軍撤離邯鄲，兼程回師。當魏軍到達桂陵時，突遭齊軍截擊，魏軍仆皇應戰，終致慘敗。孫臏在此戰中以避實擊虛、攻其所必救之策，創造了“圍魏救趙”的典型戰例。後世兵家常沿用這一戰法，來達到誘敵就範而取勝的目的。
擒龐涓
此戰又被史家稱為“齊魏馬陵之戰”。戰國中期，齊軍在馬陵（今河南範縣西南）殲滅魏軍的伏擊戰。周顯王二十六年（前343），魏國派龐涓率軍聯合趙國進攻韓國，韓國向齊國求救。齊威王采納孫臏的建議，決定發兵救援，以促進韓國竭力抵抗魏國。齊國雖允諾援韓攻魏，但在戰事剛起，魏、韓雙方實力未損時，過早出兵對齊不利。當韓軍五戰俱敗，韓國危急，魏軍已十分疲憊時，齊國才乘機出兵救援。二十七年，齊國又以田忌為主將，孫臏為軍師，仍用“圍魏救趙”之策，率軍直趨魏都大梁（今河南開封），誘使魏軍從韓國撤圍，回師自救。魏軍果然中計撤回，並以太子申為上將軍，龐涓為將，率軍10萬東出外黃（今河南蘭考東南），迎擊齊軍。孫臏利用魏軍輕視齊軍、龐涓求勝心切的弱點，采取避戰示弱、退兵減灶、以示齊軍兵力日減的策略，引誘魏軍追擊。孫臏對田忌說：他們三晉的軍隊向來驃悍勇武而輕視齊國，齊國有怯弱之名，善於打仗的人就要因勢利導。兵法上說，急行軍100裏去爭利會損失上將；急行軍50裏去爭利隻有一半人能趕到。我軍進入魏境後，第一天要造10萬人吃飯用的灶，第二天減為5萬，第三天減為3萬。龐涓率領大軍尾隨齊軍走了3天，看到齊軍的灶每天減少，非常高興地說：我早就知道齊軍怯弱，進入我國境內3天。士兵就逃亡過半。於是他脫離大軍主力，隻率領輕裝精銳的部隊，晝夜兼程地追擊齊軍，孫臏估算魏軍的行軍速度，大概在天黑以後要走到馬陵。馬陵的道路狹窄，路旁多險阻，利於設伏。孫臏讓士兵將路旁一棵大樹的樹皮剝去一段，在白木上寫下“龐涓死於此樹之下”八個大字。然後命令齊軍精選萬名弓弩手，埋伏在道路兩旁，並且約定說：晚上見到有人點火就一齊放箭！龐涓果然在夜晚來到剝去樹皮的大樹下，看到樹上寫著字，便叫人點火照看。還沒有把字看完，齊國士兵萬弩齊發，魏軍大亂，彼此不能相互救援。龐涓自知大勢已去，智窮兵敗，隻好拔劍自殺。臨死前他憤恨地說：“居然讓孫臏這小子成了名！”齊軍乘勝發起攻擊，全殲魏軍，俘虜了魏太子申回國。此戰，是中國戰爭史上由孫臏指揮的設伏殲敵的著名戰例。作戰中，孫臏利用龐涓的弱點，製造假象，以“能而示之不能”之策，誘敵入伏，達到全殲魏軍的目的。此戰之後魏國一蹶不振，齊國一躍而成為當時東方的強國。孫臏也因此而名揚天下。孫臏晚年不知所終。他一生不但善於用兵，而且在遭受迫害時，還忍辱不屈，發憤著書，後又不斷增補，給後世留下了他所著的千古生輝的兵法。
竹簡《孫臏兵法·擒龐涓》影印圖
身殘誌堅著兵書