蔣百裏還在《國防論》中提出了中國國防應以自衛為原則。其書問世於抗日戰爭前夕，對於即將到來的這場戰爭的性質、前途，作了充分估計。認為“中國國家的根本組織，不根據於貴族帝王，而根據於人民。中國國民的軍事天才，不發展於侵略霸占，而發展於自衛。”“利用國民自衛心來保衛國家，沒有不成功的。”提出對付日本的惟一辦法，就是在軍事上反其道行之，“彼利速戰，我持之以久，使其疲蔽；彼之武力中心在第一線，我則置之第二線，使其一時有力無用處。”並提出未來抗擊日本侵略應以京漢鐵路以西為總根據地，逐漸東進。這些看法，總的看來是十分合理和正確的。
應該說，蔣百裏的軍事論述，尤其《國防論》一書，集中反映了近代資產階級軍事理論的優秀成果，所以當時即馳名海內外，有很大的社會影響，在中國軍事思想發展史上具有一定地位。
《國防論》一書初版於1937午春，由大公報社刊行，收集了他自1913年以來所作的關於國防經濟、政治、軍事、文化的論著，包括論文、講演、意見書、序言等。全書共6篇，約10萬字。1945年10月，商務印書館出版了第二版，共收7篇，7篇題目是《國防經濟學》、《最近世界之國防趨勢》、《從曆史上解釋國防經濟學之基本原則》、《二十年前之國防論》、《十五年前之國防論》、《中國國防論之始祖》、《現代文化之由來及新人生觀之成立》。