元朝的軍事手工業生產
1.兵器製造
元王朝統治者以兵戰立國，十分重視軍事生產，尤其重視兵器製造。為了加強對軍事手工業的監督和管理，元朝政府設立了武備寺（最初名軍器監，後改武備監，又改為寺），專門管理兵器的生產、貯存、發放。武備寺秩正三品，級別很高，與最高軍職將帥相當。武備寺下轄倉庫、甲局、箭局、弓局、軍器局數十個單位，分散在全國各地。地方官府和民間工匠都不得隨意製造兵器，也不允許民間私藏武器。蒙古軍南下滅金伐宋時，每戰一地，都要下令收繳兵器。對受降軍隊的兵器控製也十分嚴格，如新附軍隻有在作戰時或出戍時才許持有武器，用過之後就要交納倉庫統一保存。蒙古軍和探馬赤軍則不受此限製。
為了發展軍事手工業，元朝十分重視搜羅技術工匠。凡屠城，“唯匠者免”，每占領一地，都注意擄掠被征服者的器物和工匠。官府對於技術工匠管理甚嚴，歸兵部的工匠（即軍匠）入軍籍，歸工部者入匠籍，不入戶部所管的版籍之中；凡係官匠戶地位皆世襲，免除官工場製造以外之差科；官局匠戶眷屬之婚配，亦受官府之管製。這些特殊規定之目的，就是為了製造更多更新的兵器。
元朝軍事手工業生產的武器，有冷兵器和火器兩大類。冷兵器種類很多，長兵器類有槍（矛）、長柄刀、樸杷等。形製與前代相比，有較大變化。如生產的長槍，在鐵頸上有一鉤，便於把對手從馬上拉下來。這種武器與中國傳統的單鉤或雙鉤槍相似。屬於短兵器類的，有刀、劍、斧等，形製也有變化。如刀，輕薄犀利，略彎，可能是仿效“回回刀”的樣式。屬於拋射兵器的，有弓、弩、炮（拋石機）等。弓箭是馬上主要兵器，元代騎兵最盛，弓箭製造數量最多。在對金、宋作戰過程中，蒙古軍學會了使用弩和炮。所以元時，統治者十分重視對炮的製造。炮的種類和數量較前代，都有所增加。屬於防衛武器的，有盾牌和盔甲，盾牌有旁牌、團牌型狀，用皮革或柳條製成。還有一種疊盾，“其製張則為盾，斂則合而易持”，“古所未有。”甲的形製比較多，有皮甲、鐵甲。頭盔上部用鐵和鋼製成，保護頸部的部分由皮革縫製。火器在元朝得到進一步的發展。蒙古軍在西征、攻金、滅宋的戰爭中，就生產並使用了毒火罐、火箭、火炮等。1258年，蒙古軍攻報答（巴格達）時，就使用了震天雷之類的爆炸性火器。至元十一年（1274年）和至元十八年（1281年），元軍兩次征日本，曾使用了鐵火炮。元朝在南宋發明的突火槍和火筒的基礎上，進一步製造了金屬管形火器。現在，在中國曆史博物館仍保存著一尊至順三年（1332年）製造的銅火銃，這說明在十四世紀上半期，中國已發明並生產了火銃。比歐州現存在古代金屬火炮要早約半個世紀。元末農民戰爭中，火銃已為農民軍、元軍雙方廣泛使用。火器在元代戰爭中的作用和地位愈來愈重要。元代軍事手工業的革新進步，促進元軍隊建設。元軍事力量由單一的蒙古騎兵，發展成為具有步兵、炮軍、弩軍、工兵、匠兵、水軍多兵種的軍隊。不僅能適應陸地作戰，而且在江河湖海也能一展雄姿。在作戰方法上，由單一騎兵野戰，發展為既可進行防禦戰，又可進行攻堅戰。軍事活動的領域更加廣闊。
2.艦船製造
從唐代中期之後，中國與西方的聯係，以海道為主。海外貿易的規模不斷擴大，對造船業有很大的促進作用。再加上大規模的海上漕運和開展海上軍事活動，建造了大量的江海船舶。元代的造船業和航運業的發展水平都超過了前代。
元代造船業的發達，主要集中在造船能力十分驚人。尤其是軍事艦船生產能力有很大提高。元代戰船有很多種類。總的說來，可以分為內河船和海船兩大類。“海船重大底小，止可海內行駛”，在江河類行駛不便。海運開辟之處，“造平底海船六十艘”，進行探索性試航。江船相對較小。無論海船還是艦船，都以“料”為計算單位，一料一石，百料船載重100石。海船一般載重千料、二千料或者更多。江船則載重三百料、五百料居多。
從軍用船隻的種類來看，有漕運船隻和兵船。漕船軍民兼用，造船規模巨大。至元二十二年（公元1285年）二月，為濟州河運糧，一次就造船3000艘。兵船的造船能力也不小，據不完全統計，從至元七年（公元1270年）到至元二十九年（公元1292年）的22年間，共造江船8000艘，海船9800艘，合計17800艘。在當時的情況下，兵船常常是作戰與運輸兩用。史書曾有過相關的描述：“每一大船役使千人：其中海員六百，戰士四百，包括弓箭手和持盾戰士以及發射石油彈戰士……這種船船槳（應譯為櫓），一槳旁聚集十至十五人，站著劃船，船上造甲板四層，內有房艙、官艙和商人艙……”這樣的船載重量大約在300噸左右，比當時波斯灣一帶的船隻大得多。由此可見，元代的造船能力和造船技術，在當時世界上處於領先地位。