3.兵器的製造
清一代的兵器種類繁雜，據史料記載，兵器有冷兵器和熱兵器兩大類，有刀、槍、炮、甲、船幾大項，品種數百。其中：刀之屬有刀、樸刀、挑刀、腰刀、斬馬刀、滾被雙刀、牌刀等數十種；槍之屬有長槍、雁翎槍、梨花槍、虎牙槍、鳥槍、虎槍、排槍、馬上槍、神槍、三眼槍、四眼槍、威子追風鳥槍等數十種；炮之屬有母子炮、威炮、紅衣炮、西洋炮、連球炮、地雷炮、大將軍炮、二將軍炮等近百種；甲等屬有鐵盔花甲、裙袖素甲、無裙袖素甲、綿甲等數十種；船之屬則有大鳥船、小腳船、馬船、水底木貢船、四槳船、六槳船、八槳船、趕繒船，雙蓬船、沙船、快船、急跳船等數十種等等。
順治朝，初期清軍所需的兵器，大多利用明降軍的西洋火炮和明自製火炮。隨著政權的逐漸鞏固，朝廷在北京設立炮廠與火藥廠，製造各型火炮。八旗所設兵器、火藥製造房，已超過一百間，但規模比較小。
清前期兵器製造的高峰，是康熙年間，軍事手工業規模擴大，兵器種類增加，尤其是熱兵器類得到一定程度的發展。綜觀清前期軍事手工業狀況，兵器製造大項有以下幾種：
（1）單兵槍
清前期，單兵槍統稱鳥槍，共五十八種。具有代表性的產品有：禦用槍、線腔槍、燧發槍、兵丁鳥槍。禦用槍是為皇帝和王公貴族行圍打獵或護身所用，設計美觀、工藝精細，造型別致，多選用名貴材料製造，具有工藝的性質，但產量有限，且實戰價值不大；線膛槍為直槽式，槍身全長一千五百毫米，槍管長千零六十五毫米，口徑十六毫米；槍管安有準星、照門，其下有兩上叉架；燧發槍全長千一百八十五毫米，管長八百八十毫米，口徑十七毫米，槍機的龍頭銜有火石，前豎火鐮，火鐮兼有火門蓋的作用，扣動板機後火石與火鐮猛烈撞擊，引燃槍膛中的火藥，將彈丸射出；鳥槍長二千零一十三毫米，槍托下有叉腳，火繩點火，性能較差，威力不大。除上述槍外，還有花槍、交槍、線槍，奇槍等單兵槍。清單兵槍、形製雜亂、規格各異，發火方式落後，殺傷力低。
（2）火炮
清前期的火炮一般以炮身重量區分為輕重兩種類型，四百斤以上為重型，四百斤以下為輕型。
重型火炮有天佑助威大將軍炮、神威大將軍炮、神威無敵炮、渾銅炮、武城永固大將軍炮、神功將軍炮、製勝將軍炮、木鑲銅炮、九節十成炮、岸防炮等等。具有時代特色的重型火炮有以下幾種。
一是神威無敵大將軍炮。該炮為大型攻城炮，製於康熙十五年（1676年），共五十二門，其中有銅炮八門，各重二千二百七十四斤，長七點七尺，口徑一尺，鐵彈重八斤，用火藥四斤；另有二十四門鐵炮，各重一千六百一十三斤；還有木鐮槍二十門，各重八百七斤。這種炮與神威將軍炮、龍炮、子母炮、遠威炮一起，在收複雅克薩戰爭中，發揮了重要作用。
二是武城永固大將軍炮。製造於康熙二十八年，共六十一門，重三千六百斤至七千斤。炮身前細後粗，有八道寬箍。炮尾有蓋如覆盂，上有球形尾珠，炮用鐵軸炮車運載。炮管口徑十六厘米、長三十三厘米、彈重十公斤，裝藥五公斤，威力較大。
三是九節十成炮。炮身分九節，各節長短粗細相同，使用時，將各節相繼旋接，組成炮身。全重七百九十斤至七百九十八斤，載於四輪車上。炮身前後有瞄準裝置，是構造較為特殊的大銅炮。
四是重型岸炮。嘉慶、道光年間製造，重一千五百斤，炮身長二百三十五厘米，口徑二十八厘米，屬守城炮係列，安置於廈門海口作岸防炮使用。
輕型火炮有龍炮、神威將軍炮、子母炮、奇炮、神機炮、神樞炮、得勝炮、威遠將軍炮、嚴威炮等，具有代表性的：
一是奇炮。康熙二十四年製造。形製如佛郎機，炮身長五點五六尺，重三十斤，附子炮四門，鉛彈重二點五兩，尾部裝彈發射。
二是神樞炮。用鐵鑄造，仿製於明朝神機炮。長二點六五尺，有六道箍，無瞄準裝置，載以四輪平板車。嘉慶四年，改為得勝炮。
三是威遠將軍炮，屬射遠型火炮。該炮有兩種製品。其一為康熙五十七年製造，銅製，長三點一尺，重一百七十斤，發射十九兩重鉛彈。其二是康熙五十八年製造，銅製，長三尺，重一百四十斤，發射十五兩重的鉛彈。這種炮大多用於守城。
除重型、輕型各類火炮外，還有兩種類的短管炮。即衝天炮、威遠將軍炮。這種炮容易攜帶，便於行軍，常使用於征伐戰爭運動之中。如清在平定大金川之戰中，多次使用這些炮轟擊石碉、官寨，往往擊毀其中十之八七，是清軍取勝的重要火器。
4.火器的生產由盛轉衰
中國是世界上最早使用火器的國家之一，其火器製造技術，使用範圍，種類數量，長期優於其它國家。但是，從十六世紀中葉起，西方國家借資本主義經濟發展之力，迅速追了上來，尤其是火炮的製造和運用優於中國許多。十七世紀初，明朝為抗擊後金軍的軍事進攻，開始引進西方紅夷炮，從而引發明末火器發展浪潮。清王朝建立後，順治末年至康熙初年，由於全國統一戰爭基本結束，各地局勢趨於穩定，火器製造逐年減少，曾一度出現停息之勢。
康熙十二年，三藩之亂起。為了出兵平亂，清王朝又重新重視火器製造，出現造炮高潮。十三年八月，康熙諭示兵部：“大軍進剿，急需火器，著治理曆法南懷仁（比利時人，1657年來華，通多種科學技術）鑄造火炮”，並要求製成的火炮要適應南方的地形特點，便於在戰場上機動。此後，康熙多次召集議政王大臣會議，商議火器製造，並數次觀摩火炮試射，並要求迅速將造好的火炮及時轉輸前線將士。二十年八月，在南懷仁督造下，鑄成二百四十門神威將軍炮，經過幾個月的實彈演習，命中率甚高，證明質量較好，有的炮在發彈三四百發後，仍完好無損。由於南懷仁造炮有功，二十一年四月，康熙封他為工部侍郎，專掌鑄炮之事。康熙二十二年，清廷為驅逐侵占雅克薩的沙俄軍隊，再次出現火炮鑄造高潮。僅用兩年時間，又鑄造鐵心銅炮八十五門。史載康熙時期（1662—1722），共製造大小銅鐵炮九百餘門（不含地方製造），這些火炮在平定三藩之亂、收複雅克薩、平定噶爾丹叛亂中，發揮了重要作用。但到了雍正朝（1723—1735）時，又把騎射奉為“祖訓”，要求在營兵丁“不可專習鳥槍而廢弓矢”，推行“隻有馬上槍箭熟悉者”，才能“勉以優等”的保守政策。於是，兵丁紛紛棄習鳥槍而尚弓箭，致使槍炮等火器的研製開始衰萎。雍正一朝所鑄火炮寥寥無幾。從此之後，清王朝的火器製造每況愈下。乾隆時期（1736—1795），清廷製造的八十五種火炮，沒有一種是創新炮種。嘉慶時期（1796—1820）造炮不過五十五門。改製的“得勝炮”，射程隻有一百步，還不如原來的舊“神樞炮”。道光年間，火炮製造全麵衰退，既無性能上的改良，更無鑄炮理論和技術上的創新。直至1836年，清王朝麵對西方各國的步步進逼，才不得不提出“軍諸利器，槍炮為先”，但不久又繼續強調槍箭並用，不容偏廢。1840年當齊齊哈爾等地請求造炮時，清王朝隻能令工部按《皇朝禮器圖式》神威將軍炮的尺寸粗製濫造。因此，在鴉片戰爭前，清軍的火器裝備落後，而且數量不足，冷兵器成為戰爭的主要工具。
西方軍事經濟的崛起和中國軍事經濟的衰落，使中西軍事力量形成強烈的反差。當外國資本主義列強以武力入侵時，中國就難以作出果斷而有力的回應，給侵略者以堅決的回擊。