到九十年代末期，天津機器局發展至最高峰，年均產洋火藥65萬磅、銅帽1500萬顆、後裝槍彈380萬發、大小炮彈1.5萬發。1900年，八國聯軍攻陷天津，該局毀於戰火。1893年，選定山東德州外花園重建總理北洋機器局。次年建成投產，但規模與生產能力已大為縮小。
（4）漢陽槍炮廠
漢陽槍炮廠由張之洞於1892年在湖北漢陽創辦，是近代軍事工業的後起之秀。中法戰爭時期，張之洞調任兩廣總督，負有為前線籌備餉械之責。他在籌款購買洋槍中深受外國軍火商敲詐勒索之苦，於是上奏清廷說：購買外國槍炮，不但“耗蝕中國財用，漏卮難塞，且訂購需時，運送途遠，辦理諸多周折；設遇緩急，則洋埠禁售，敵船封口，更有無處可購，無處可運之慮。”他提出，中國“必須購置機器，自行製造，始可取用不盡，無庸倚借外洋。”他要求創設新式槍炮廠，“方免受製於人，庶為自強之計。”1888年，張之洞開始籌劃建立大規模的新式兵器製造廠，並委托駐德國大臣洪鈞從德國購買先進機器。原準備在廣東設廠，因1889年張之洞調任湖北總督，即將訂購的機器設備運往湖北，設槍炮廠於漢陽，占地237畝。1894年，漢陽槍炮廠建成投產，但不久發生火災而停產。經過緊急修複，於1895年春夏重新開工投產。
為了造出最新最精的兵器，張之洞再度向國外訂購先進機器，不斷擴大槍炮廠規模，使該局成為擁有9個分廠的大型綜合性軍工廠局。該廠主要仿造德國7.9毫米口徑的毛瑟槍，每日可產50多支，自1896年至1910年，共製造毛瑟槍13.61萬餘支。此外，該局還仿製德國格魯森火炮，平均每月8門，到1909年為止，共造出各類火炮988門，除槍炮處，還生產各種槍、炮彈等。
張之洞建立漢陽兵工廠的計劃宏偉。他洞悉中國缺乏軍工原料之苦，決定把製槍和采煤、煉鋼結合在一起。在籌辦槍炮廠的同時，即於1889年向英國訂購煉鋼鐵機器。經過努力，建成湖北鐵廠，其中包括煉鐵、煉鋼、軋鋼和煤、鐵礦開采，使其成為我國第一個鋼鐵聯合企業。
除上述骨幹兵器製造廠局外，清政府還在全國各地建立了一些中小型兵器工廠。除少數邊遠地區外，大多數省都能生產彈藥與步槍。
2.近代艦船工業
中國是世界上最早地建立水上武裝的國家之一，古代製造兵船的技術領先其它國家而聞名於世。但到清代之後，由於社會生產力和科學技術長期停滯不前，造船業日益衰落。鴉片戰爭以後，西方列強憑借“船堅炮利”一次又一次打敗中國，極大地刺激了中國有識之士，萌發了製造近代兵船，建立海軍的思想。隨著洋務運動的興起，中國近代艦船工業得以緩慢發展起來。
洋務派創辦軍事工業之初，對建造先進船艦就很重視。但由於各個方麵的原因，艦船業的發展並不順利。在洋務派創辦的一係列軍工企業中，生產槍炮彈藥的多，具有製造艦船能力的少。究其原因，一是造船技術複雜，二是經費不足。由於建立海軍是近代軍事發展的大趨勢，而且對抵禦外來侵略有著重要作用，在洋務派的籌劃下，近代艦船業才得以創立和發展。
最早製造出近代艦船的工廠是安慶內軍械所。1861年，安慶內軍械所創建之初，就設置了造船局，開始試製火輪機與火輪船。1862年夏，試製成功中國第一台小型蒸汽機，為中國自己製造機動輪船開辟了道路。安慶內軍械所製成蒸汽機後，開始試製木殼輪船。1863年底，終於製成一艘長約二丈九尺的小火輪，在安慶江麵試航時，行駛八、九裏路程，“約計一個時辰，可行二十五六裏。”1864年，造船專家徐壽等在此基礎上放大試製。安慶內軍械所遷往南京後，造船工作一直沒有中斷。經過技術人員的努力，1865年在南京完成了輪船的放大試製工作。1866年，取名為“黃鵠”的輪船下水試航。該船長50餘尺，重25噸；高壓引擎，單汽筒，直徑1華尺，長2尺；回轉軸長14尺，直徑2.4寸；鍋爐長11尺，直徑2尺。它在長江試航時，順流時速約28裏，逆流時速約16裏。“黃鵠”輪船的建成和試航成功，推動了中國艦船業的發展。
清政府創辦最早的近代艦船企業是江南製造總局。1865年江南製造總局建立時，並沒有開始製造艦船，而是傾力於進行軍火生產。主要原因是：
一是淮軍急需軍火。江南製造總局建立的首要任務是為淮軍提供槍炮彈藥。如曾國藩所說：“開局之初，軍事孔亟，李鴻章飭令先造槍炮兩項，以應急需。”
二是缺乏造船技術。李鴻章認為，輪船製造，“此事體大物博，毫厘千裏，未易長較短，目前尚未輕議具辦。”但同時表示，“如有餘力，試造一二，以考驗工匠之技藝。”
三是“經費支絀，難興船工”。江南製造總局創建初期，沒有專門款項，所需費用由李鴻章“在於軍需項下通融籌撥”，數目有限，無款用於輪船製造。
1867年，兩江總督曾國藩奏請“將江海關洋稅解部之四成酌留二成，聲明以一成酌濟軍餉，以一成專為造船之用。”由於有了造船專款，江南製造總局當年遷往高昌廟新址，並專門設立了輪船廠，修建船台，建立了第一號泥船塢，立即著手製造輪船。1868年8月，江南製造總局生產的輪船“恬吉”號下水。該船係木質明輪，馬力392匹，載重量600噸，裝備火炮9座。“恬吉”輪的建造和試航成功，使清政府上下振動，曾國藩稱“中國自強之道或基於此。”慈禧為此特意接見了曾國藩，以示嘉勉。
“恬吉”號的下水，還增強了清政府建立近代艦船業的興趣和信心。1869年，清政府將海關二成洋稅悉數撥歸總局。由於款項增加，生產規模不斷擴大，輪船製造能力增強。1869-1876年，繼恬吉號下水之後，又陸續製成操江、測海、威靖、海安、馭遠、金甌等艦艇，艦艇的規模和質量都有較大提高：如“海安”艦，“實馬力千八百匹，巨炮二十，兵丁五百，在外國為二等，在內地為巨擘。”尤其是1876年建造的“金甌”艦，改變了木質軍艦傳統，成為中國建造的第一艘鐵甲軍艦。江南製造總局迅速發展的造船能力和技術水平，引起外國人士的關注。美國人丁韙良預言，不出數年，中國“水師之船，將舍風篷之笨，而獨取火輪之速矣。”但是，江南製造總局造船業務好景不長，從1877年起開始停滯，一直到1884年中法戰爭前的8年中，一艘輪船都未建造。
中國近代興辦最早規模最大的專門從事艦船製造的企業，是福州船政局。福州船政局簡稱閩局、閩廠，由左宗棠創辦於福州。1866年，閩浙總督左宗棠奏稱：“欲防海之害而收其利，非整理水師不可；欲整理水師，非設局監造輪艦不可。”他認為，中國屢遭列強侵略的根本原因在於海防薄弱，所以“此時東南要務，以造輪船為先著。”他還指出：“就局勢而言，借不如雇，雇不如買，買不如自造。”建議在福州設立船廠，專門從事輪船製造。清政府同意了左宗棠的意見，並將閩海關4成結款約40萬兩白銀作為船廠的創辦經費。
左宗棠選馬尾三岐山下一帶為廠址，聘請日意格、德克碑擔任正副監督，負責赴法購買造船設備，招雇技術人員，並承擔開廠後的管理工作。1866年10月，左宗棠被清政府調督陝甘。他推薦前江西巡撫沈葆楨擔任“總理船政大臣”，全權負責船政局籌建工作。經過一年多的努力，1867年底建成第一座船台。次年1月，正式開工製造第1號船體。船的主機從法國進口。
1869年6月，船政局建造的第一艘木質船體的蒸汽螺輪艦“萬年清號”下水。艦上裝備鋼炮4門、銅炮2門，擁有馬力150匹，排水量1370噸，航速6節。經試航鑒定，船身牢固，輪機堅穩。1869-1872年，繼“萬年清號”下水之後，又建成“湄雲”、“福星”、“伏波”、“安瀾”、“揚武”等艦。其中“安瀾”艦的輪機為中國自己製造。到1874年，先後建成大小艦船15艘，其中250匹馬力輪船1艘，150匹馬力9艘，80匹馬力5艘。在15艘艦船中，有3艘船是在外國技術人員的指導下，由我國技術人員自己完成的。1874年底，因同外國技師和工匠的合同屆滿，船政局遣散洋員。從1875年起，由中國技師和工匠擔負起造艦任務。
1875年，船政局自己設計製造的“藝新”艦下水。該艦長118尺，馬力50匹，排水量245噸，時速40裏。1876年4月，為提高造船質量，改木為鐵脅，船政局建立了鐵脅廠。1877年製成的“威遠”艦，即改為鐵脅，並首次安裝了自己仿製的新式“康邦”省煤臥機。從1883年起，開始製造較大噸位的艦船。同年一月下水的“開濟”號，馬匹2400匹，噸級2200，時速超過100裏，後來成為南洋海軍的主力艦。1888年1月，福州船政局建成了取名為“龍威號”（後改為平遠號）的鋼甲艦，這是中國當時自造的火力配係最強的戰艦，後來成為北洋艦隊“八遠”大艦之一。
福州船政局自創辦至中法戰爭爆發前，共生產了大小艦船24艘，培養了一大批技術人才，為中國近代海軍的創建和發展作出了貢獻。1884年8月，在中法馬江戰役中，福州船政局毀於敵火。戰後緊急通過修複，同年12月造出“橫海”艦。至1895年中日甲午戰爭，船政局共造艦船34艘。
在江南製造總局和福州船政局創辦、造船的同時，還有其它一些軍工廠局也開始規模不等的輪船修造工作。這些軍工企業雖然規模不大，造船不多，但它們同江南製造總局和福州船政局，共同構成了中國近代艦船修造工業的整體。