戰國時期，秦國攻取了韓國的野王（地名），又成功地截斷韓國救援上黨郡的道路，使上黨落入秦國的口袋之中。上黨郡有17座城池，郡守馮亭眼見上黨郡不保，便召集部下商量平原君利令智昏道：“與其把上黨郡送給秦國，不如幹脆投降趙國。趙國得到上黨，一定會派軍隊來，這樣，對我們韓國也會有好處。”
馮亭派使者帶著書信和上黨郡的地圖到了趙國。趙孝成王問平陽君趙豹：“馮亭投降我們，你看這是件好事，還是件壞事？”
趙豹說：“馮亭是想把矛盾轉移給我們趙國。試想，上黨郡已在秦國掌握之中，我們得了上黨，秦國能善罷甘休嗎？”
平原君則貪圖韓國的17座城池，他說：“我們跟各諸侯國爭戰多年，一共才得到幾座城池？現在不費吹灰之力即可得到17城之大利，秦國有兵有將，難道我們趙國的兵將隻會白吃飯嗎？”
平原君的話正合趙王的心意，於是重賞了馮亭，派平原君去接收上黨郡的17座城池。
秦昭王得知趙國派人收取了上黨郡，勃然大怒，立刻派大將白起進攻趙國。趙王派大將廉頗迎戰，雙方相持不下。不久，秦昭王用計離間了趙王與廉頗的關係，趙王撤換了廉頗，代之以隻會“紙上談兵”的趙括。長平一戰，趙國40萬大軍被秦軍俘獲、活埋，秦軍一直逼近到趙國的都城邯鄲城下。
司馬遷在《史記》中評述這件事時說：“平原君利令智昏，貪馮亭邪說，使趙陷長平兵四十餘萬眾，邯鄲幾亡。”