城南逢謝女，嫋嫋相思調
謝池春慢
繚牆重院，時聞有、啼鶯到。繡被掩餘寒，畫閣明新曉。朱檻連空闊，飛絮知多少？徑莎平，池水渺。日長風靜，花影閑相照。
塵香拂馬，逢謝女、城南道。秀豔過施粉，多媚生輕笑。鬥色鮮衣薄，碾玉雙蟬小。歡難偶，春過了。琵琶流怨，都入相思調。
《謝池春慢》是張先自製的一首慢詞，其詞牌名在《全宋詞》中堪稱有一無二。這首慢詞，極能體現子野之風骨神韻。
“謝池”出自東晉詩人謝靈運的《登池上樓》。據說為了寫這首詩，謝靈運苦思冥想了一整天卻毫無收獲，直到夢見族弟謝惠連，居然夢中得句“池塘生春草”。謝靈運極為驚奇，感歎道：“這句詩以我之才是寫不出的，這分別就是神功天語啊！”但也許不完全是神功天語。謝靈運對謝惠連的才華一向讚不絕口，曾說過，隻要與謝惠連談詩論文，便會靈感泉湧、妙語驟得。沒準兒，這“池塘生春草”一句也是謝惠連在暗中啟發。自此，“謝池”便成了思念的美譽，人們將美好的思念喻之為“謝池之憶”。
謝靈運為東晉名將謝玄之孫。謝玄之所以聲名鵲起，是得力於曆史上那場以少勝多的經典戰役“淝水之戰”。東晉軍隊以八萬主力擊敗了前秦八十萬大軍，作為主要的指揮者之一，謝玄可謂出盡了風頭。當然，還有一個人，雖說並未帶甲出征，但其運籌帷幄之功更在那些出生入死、浴血奮戰的將士之上，這便是謝玄的叔父謝安，淝水之戰的幕後推手。
謝玄不光有勇有謀，其文采亦有稱道之外。當他還是一個少年時，謝安曾當著一班小年輕的侄子們發問，為何你們的父兄要讓你們參與複雜多變的政事，讓你們過早投入到社會的大熔爐裏，其真實用意卻是為了培養優秀人才呢？別人一時答不上來，謝玄卻朗朗然說道：“這就好比芝蘭玉樹，人們總是希望它能生長於瑤階華庭之上。”謝安對此欣賞不已。但更令謝安欣賞的，卻不是侄子中的哪位佼佼者，而是一個名為謝道韞的侄女——謝玄的姐姐或妹妹。某個下雪日，謝安一時詩興大發，曾出題征續“白雪紛紛何所似”，謝道韞以“未若柳絮因風起”之句而大得謝安歡心。
從謝安到謝玄、謝道韞，再到後來的謝靈運、謝惠連，謝氏家族，堪稱芝蘭滿室、玉樹盈門，一個個都稟風雅、擅文辭，令世人好生羨慕。謝道韞後來嫁給了“書聖”王羲之的次子王凝之，王凝之子承父業，在書法上也不無造詣，隻因父親聲名太盛，對照之下，未免顯得有些平庸。再者又娶了個才華超群的妻子，可憐的王凝之愈發黯然失色了。“不意天壤之中，乃有王郎。”謝道韞對夫君的評價實在刻薄了一些。但後世卻並未因此批評謝道韞的倨傲無禮，恰恰相反，對這位詠絮才女，人們的喜愛之情從來不曾冷卻。《世說新語》對謝道韞的形容是“神情散朗，故有林下風氣”，可知謝道韞不但富於才思，且風度極佳，神采照人。這樣的一位才女，不知滿足了多少人對於理想伴侶的設想，尤其是那些錦心繡腹的文士。
唐代張泌《寄人》詩雲：
別夢依依到謝家，
小廊回合曲闌斜。
多情隻有春庭月，
猶為離人照落花。
張泌將夢中人的居所稱為“謝家”，這謝家當然不是指謝道韞的家，而是以此借喻夢中人是位才貌不減謝道韞的窈窕淑女。雖然與她分別了，但詩人即使做夢也會回到故地。盡管故地也沒有尋見她的身影，但曲曲小廊，空庭春月，仍一如既往地飄蕩著她的氣息。佳人何處，誰惜落花？
好了，且讓我們回到《謝池春慢》這首詞吧。這裏的謝池，其實是將“池塘生春草”的典故融入了“別夢依依到謝家”的意境，中有深情，耐人思尋。《綠窗新話》記載了此詞的源起：“張子野往玉仙觀，中路逢謝媚卿，初未相識，但兩相聞名。子野才韻既高，謝亦秀色出世，一見慕悅，目色相接。張領其意，緩轡久之而去。因作《謝池春慢》以敘一時之遇。”