父親被宣布提前離休，有兩件大事和他有關係，也就是說這兩件事構成了父親一生中最大的錯誤。一件是，他把部隊裝備的軍車賣給了老家的縣裏。父親賣軍車不是一輛二輛，而是一批！在這之前，老家的縣裏領導幾次三番地找到父親，讓父親幫助買一些能夠運輸的卡車。父親的老家很偏僻，一直沒有能夠通上火車，交通的任務，隻能由汽車來完成。由於交通的不發達，直接影響了父親老家所在縣的落後。這是件大事，父親也在為老家的落後貧窮而著急。當時的經濟情形是，一切都在計劃經濟下運作，一汽生產的解放牌汽車由國家統一分配，別說父親老家所在的縣，就是省裏一年也得不到幾台這樣的汽車。
老家的人為交通著急，父親更急，終於有了機會，軍委為父親所在的部隊配備了一批軍車，文件落在了父親手裏，父親眼睛一亮，他想都沒想，便大筆一揮，在文件上批示這批軍車支援給了地方。地方當然就是父親老家所在的縣。在老家縣內的每條公路上，都可以看到染著草綠色的軍車，在忙碌地奔馳。
父親沒想到的是，這會是件錯誤。他了解部隊的裝備，此時部隊的裝備比幾十年前有了翻天覆地的變化，這令父親感到很滿意。他盼望著新的一輪戰爭打響，可他等了十幾年也不見有什麼戰爭，於是父親失望了。沒有戰爭的部隊，要那麼好的裝備幹什麼？
簡直是浪費！還不如讓這批裝備去支援地方建設。父親理由充分地把這批軍車賣給了老家。
一波未平，一波又起。父親老家所在的縣，為了感謝父親多年來的厚愛和關懷，在父親老家選了一塊風水寶地，為父親建了一座寬大豪華的墓地。父親對這塊墓地卻一無所知，這是縣裏領導背著父親做的。原因是，父親曾不止一次地說過，將來死後要安葬在老家，而不去什麼火葬場。這又是父親思想的一種局限。那塊墓地一切都準備就緒，就等著父親“葉落歸根”了。按照縣領導的想法這也沒啥，家鄉出了一位將軍，這是幾百年沒遇到的大事。將軍死後回到家鄉，這也是人之常情。況且，將軍又為家鄉謀了那麼多的好處，為將軍修塊墓地又算得了啥？
紙裏包不住火，兩件事加起來，事情就鬧大了，先是軍區領導知道了，軍區領導覺得這件事情非同一般，又上報了軍委。軍委在派出工作組調查了兩件事之後，在鐵證如山的情況下，一個命令將父親召到了北京，由總部領導親自找父親談了話。在事實麵前，父親啞口無言，但父親不明白的是，這怎麼能算是錯誤！在父親從北京回來不久，便被宣布離休了。
離休後的父親一下子就蒼老了。他閑在家裏一時竟無所事事，他不知該幹些什麼才好，更年期綜合症降臨到父親身上，他開始不停地發脾氣，衝母親，衝孩子。
那時，林和晶都已參軍，家裏隻剩下了海一人在讀書。那一年，母親四十剛出頭，她已春風得意地當著文工團的團長。孩子們都大了，家裏也沒有什麼需要她操心的了，她還滿懷熱情地把自己的生命投入到事業之中，她要把年輕時耽誤的時光補回來。
父親在家裏經常一個人發脾氣，他先是摔碎了自己正喝水的杯子，然後又揪扯自己過早花白了的頭發，他的火氣因沒有對象而不得不偃旗息鼓。然後他就從這個房間流竄到那一個房間，嘴裏不停地罵罵咧咧，並一遍遍地說：“等你們回來，看老子不收拾你們！”
他看什麼都不順眼了，包括母親收拾好的房間。結果是，他誰也收拾不動了，他真的老了，他的心老了。
剩下的是，他隻能不停地抽他的喇叭筒煙，喝高粱燒。他的酒量也大不如以前了，他看著酒，力不從心了，喝了口酒就醉了的父親，流下了英雄淚。然後，天還不黑，倒頭就睡，屁照放，牙照咬，腳不洗，牙不刷。母親對父親這一切，已經受夠了，她無法再忍受了，於是母親提出了和父親分居的想法。令母親大感意外的是，她這一想法，得到了父親熱烈的響應，其實，他也早就受夠了母親的管束，這麼多年他也被管夠了，他要翻身求解放，他要暢快地呼吸自由的空氣。很快，父親便和母親正式分居了。那時，家裏的房子多的是，隨便找一間，父親便逃離了母親。