1949年7月末，雖然下了一場大雨，但福州的氣溫仍是悶熱難擋。市區內到處是街壘、路障和巷戰工事。看不到多少市民，滿目皆是身穿破爛軍裝的散兵和守備部隊。大軍壓境，兵臨城下，整個市區都籠罩在一片大戰前夕的恐怖氣氛裏。
市區中心，麵臨中央大街的一座三層大樓門前，站著一排荷槍實彈、戴著憲兵臂章的警衛士兵，從大樓裏不斷進出著三三五五的國民黨軍官。這就是國民黨福州市綏靖公署大樓，朱紹良和李延年的指揮機構就設在這裏。
朱紹良越來越感到了不妙，搜索部隊和前沿外圍的部隊不斷報來共軍壓境的情報，並且各地守軍也均有來報，把報來的數字統計起來，共軍入閩部隊足有15萬之多，而且這麼快就完成了對福州的包圍，這簡直讓人難以置信，不可思議。
他找李延年商量研究了幾次，始終無法找到一個固守福州的最佳方案。盡管他明白，他手下的那些前沿部隊長官們都一貫喜歡誇大自己正麵共軍的數量，但共軍一向善於集中優勢兵力作戰，這次入閩的兵力絕不少於10萬。而福州守軍全算上也不過6萬多人，其他兩個兵團則又分散守備在福州的側後翼，並沒有形成所謂的一體化防線，把福州市孤零零地突在外麵。如果共軍集中兵力先攻福州，則自己絕無勝算。他越想越覺得他當初那個放棄福州，集中兵力於漳、廈一帶固守的方案是最上乘的方案，那樣就能使防線一體化，3個兵團才能互相策應。可是老頭子不同意，讓他拚死也要固守福州。
前一天，蔣介石為給他鼓勁，還特從台灣派來一個勞軍團，並且給他和李延年帶來一封親筆信：
紹良
吉甫
吾弟：
八年抗戰，全國軍人曆盡艱險，終致驅逐倭寇，獲得勝利。舉國上下莫不歡欣鼓舞，共慶升平之樂，弟等亦是忠勇有功之臣。詎意奸匪喪心病狂，不顧國計民生，以鬥爭翻身之名，全國叛亂，阻礙國家建設，破壞國家統一，置民眾於水深火熱之中，喁喁待救之聲，已是橫塞於天地。勘亂以來，頑匪未止，皆因我軍將士未能以雷霆萬鈞之力以捶擊，更未以金湯百仞之固施殲堵。乃至赤禍千裏，家園拆散，多少父老兄妹，更犧牲在製造階級鬥爭之下，無限幸福情歡，全被奪於窮凶極惡之手。國運更乃是而日非，國土接睡以狼煙。隻要稍存良心血性以記憶，則熱血狂之切恨，實難以忍奸匪之猖獗。凡我總理三民之信徒，均應本黃埔革命之精神，同心同德，矢勤矢勇，必信必忠，勵行總理遺教，服膺黃埔校訓，上下同心，彼此協力，就在閩南戰線上，抱有匪無我，有我無匪之決心，挽狂瀾於既倒，滅寇計以待。要為陣亡官兵複仇雪恥，要為被難之黎民救命伸冤，務望本諸勝則舉杯相慶，敗則死力相拚的名訓，激勵將士，固守福州，以挽戰局。
切！切！
中正手啟
朱紹良讀了此信之後，一時間竟有一種受寵若驚的感覺。因為蔣介石第一次稱他為“吾弟”，把他當成了心腹，這曾是他多少年來夢寐以求而不可得的東西，使他頗受鼓舞。就是這封信象一根繩索一樣，將他捆綁在與共產黨拚死作戰的戰車上。朱紹良一遍又一遍地讀著這封信，竟老淚盈眶，周身發熱，立即起身找到了李延年。他為了報答蔣介石對他的厚愛，決心在福州重振軍威，打起精神，誓死拚一陣子。
李延年此刻半躺在床上，屈蜷著身子不動聲色地噴雲吐霧，表麵上似乎完全沉醉在雲霧之中，其實思緒早已飛到了九霄雲外。他與朱紹良不同，他是黃埔第一期的高材生，當時與李玉堂、李仙州合稱“黃埔三李”，是深得蔣校長青睞的優等生。黃埔畢業後，就一直在蔣介石麾下帶兵作戰，在北伐戰爭和曆次的軍閥混戰中，他衝鋒陷陣、屢立戰功，身上的傷痕數不清。那時他英武年輕，雖然身材瘦小，顯得不那麼魁梧有力，但也不失儒將風采，蔣介石曾交給他6個軍的龐大軍團讓他指揮。抗戰期間，他曾率部參加過著名的台兒莊戰役，獨立指揮了潼關保衛戰，殲滅了日軍整整一個旅團，成為抗戰期間使日軍聞風喪膽的幾個著名國民黨將領之一，並榮獲抗日一等勳章。在他從前的戰史中幾乎是全勝的，赫赫的戰功和他卓越的指揮才能，使他步入了蔣介石心腹愛將的行列，他用自己的忠勇報答了蔣氏王朝。在著名的皖南事變中，他與顧祝同、上官雲相密謀策劃，使新四軍的負責人項英敗在陣下，幾乎全軍覆沒。因此，他與後來編為華東野戰軍的新四軍舊部可以說是個老對手了。但自從淮海一役，他恍然猛醒，共軍不可小視，不僅具體戰術指揮無懈可擊，更可怕的是戰略上的勇武氣魄，竟在短短的兩個月裏，吃掉了國民黨全部主力軍團。他的第六兵團，盡管在整個戰役中隻被用作機動馳援部隊，但也被共軍順手牽羊地吃掉二個師，還把他的起家部隊九十六軍的一個主力團打散了。在長江防線的江陰要塞他又丟掉一個軍，幾乎是喪魂失魄地從長江邊撤逃到了福建。經過重新組建、抓丁，雖然從建製上，他恢複了五個軍的兵力，但他明白，真正有點戰鬥力的也不過一個軍，那就是他的九十六軍。而入閩共軍又恰恰是在淮海戰役中威風凜凜、銳氣十足，在渡江戰役中首先攻克他親自精心布防的江陰要塞的陳毅手下驍將——葉飛兵團！對付這個孟良崮一役威鎮國軍、連蔣介石都心驚膽戰的勇將，他李延年僅憑一個九十六軍豈不是以卵擊石？哦，不行了，老嘍，長江後浪推前浪，江山代有才人出，如今天下已不是我輩之天下，天意如此，又豈是人力之可為……但福州一役是非打不可，這是蔣介石的最後一塊大陸堡壘，一旦失掉，日後反攻就成了泡影，可要想固守又談何容易。劉汝明這個老滑頭總不願把他的部隊再往前開，單單把他的第六兵團前突在共軍槍口下。胡璉的十二兵團集結在潮汕地區，表麵看，似乎負有重要的戰略任務，其實是老頭子用來督戰的，真的遇到危難，老頭子肯定會把胡璉兵團撤往台灣，而決不會給他派一兵一卒——對老頭子的用兵他李延年領教得夠了。福州一役實在是凶多吉少，明知不可為而為之，隻能是死拚一下，報效老頭子了。不過，自己日後的退路一定要首先安排好……能與阿麗安穩地度過殘生吾願足矣。