那囚犯在地上掙紮著坐起來，嘴裏兀自道：“我是人，不是牲口！”
“人？”刀疤一把將那囚犯拎起來，“你他媽也敢自稱是人？你們這些垃圾，有哪個敢自稱是人？”
刀疤說著扔下那囚犯，舉起馬鞭從幾個囚犯頭上一個個抽將過去，邊抽邊罵：“你！一個拐賣小孩的人販子；你！一個強奸女人的采花賊；還有你！一個殺人越貨的江洋大盜！你們他媽這些垃圾，有哪個配稱為人？老子恨不得將你們一個個就地處決，免得連累老子在這種天氣，還要伺候你們去青海旅遊！”
刀疤說著轉回到方才那囚犯麵前，舉鞭抽道，“尤其是你！不僅強奸殺人，還坑蒙拐騙。老子真搞不懂，以你的罪名，就算判個淩遲也不過分，你他媽居然還能活命，真不知使了什麼齷齪的手段，花了多少昧心銀子。聽說你以前還是個秀才，就憑這，也該罪加一等！”
“我沒有！”那囚犯突然聲嘶力竭地大叫起來，“我沒有強奸殺人，也沒有坑蒙拐騙。我是被冤枉的！”
“嘁！每個囚犯對老子都是這麼說。”刀疤說著重新舀了瓢尿水遞到那囚犯嘴邊，“老子再問你一次，喝不喝？”
那囚犯針鋒相對地迎著刀疤凶狠的目光：“我是人，不是牲口！”
刀疤勃然大怒，將尿水潑到那囚犯臉上，扔下水瓢怒道：“好！老子看你能撐到什麼時候！隻要你能撐到明天，老子就承認你是人！”說完向手下一揮手，“來人！把他給老子綁到拴馬樁上，看他能強到什麼時候！”
幾個衙役把那囚犯從陰涼處拖出來，七手八腳地綁到驛站外的拴馬樁上。頭頂日光正烈，地麵沙礫發燙，在上烤下煎之下，正常人根本堅持不了多久。那囚犯舔著幹裂的嘴唇，緊閉上雙眼，在如火烈日烘烤下，雖然神情早已疲憊不堪，但臉上卻依然有一種不屈的孤傲。
“誰也不許給他送水！老子要看看他到底能撐多久！”刀疤說著對老蔫一招手，“準備幹糧草料，咱們明天一早再走。”
天漸漸黑下來，戈壁灘的白天熱如火燒，到了夜晚卻又十分寒冷。老蔫喂完騾馬後，正好經過拴著那囚犯的拴馬樁，老蔫不由提燈照了照，卻見那囚犯全身癱軟地掛在那木樁上，不知死活。老蔫慌忙過去一探鼻息，隱約感到還有一點細若遊絲的呼吸。
老蔫暗自歎息，又想起了這囚犯日間那憂悒而倔強的眼神，雖經曆萬般磨難，依舊孤傲不屈，這是其他囚犯眼裏沒有的神采。不知怎的，老蔫始終忘不掉這種眼神。如今這囚犯在烈日下苦撐半日，渾身早已嚴重失水，若再不喝水，一定撐不過今夜。
老蔫側耳聽聽驛站內的動靜，隻聽到一片鼾聲。日間的長途跋涉，早已令眾人疲憊不堪，天剛入黑就已盡數睡去。老蔫悄然去舀來一瓢清水，然後托起那囚犯的下頜，小心翼翼地將清水灌入囚犯口中。片刻後，隻見他睫毛微顫，終於緩緩醒了過來。
“謝天謝地！我還怕你醒不過來！”老蔫嘴裏嘟囔著，還想繼續喂水，誰知那囚犯卻本能地轉頭避開。老蔫忙道：“別緊張，這是清水。”
那囚犯將信將疑地淺嚐了一口，這才將一瓢水急切地喝完。清水下肚，他的精神稍稍恢複了一些，幹涸的眼裏泛起點點淚花，對老蔫哽咽道：“老伯，多謝相救！我駱文佳若有出頭之日，定要報答老伯一水之恩！”
老蔫擺擺手：“什麼報答不報答，等你活著離開青海再說吧。據我所知，凡發配到這兒來服苦役的囚犯，還沒有人能活著離開。”
那囚犯一怔：“這是為何？”
老蔫歎道：“寧肯地上死，不要井下生。在礦井服苦役，吃的是陽間飯，幹的是陰間活。一年下來不知要活埋多少漢子！凡是被發配到那兒的囚犯，要麼在井下被埋，要麼被繁重的勞役折磨至死，幾乎無一例外。”
“我要活下去！我一定要活下去！”那囚犯眼中閃出駭人的光芒，“我是被冤枉的！我一定要活下去！我還要練成絕世武功，讓那些陷害我的家夥付出應有的代價！”
老蔫同情地望著這個與眾不同的囚犯，卻不敢出手放開他。隻見他拚命掙紮，似乎想掙脫身上的束縛，不過他的努力沒有撼動拴馬樁，卻反而令疲憊不堪的他一陣暈眩，渾身一軟便暈了過去。
駱、文、佳。老蔫在心中默念著他的名字，暗自歎息：看來確實是個讀書人，隻可惜，在惡劣的環境下，讀書人活下來的機會更是小之又小。
“我要活下去，我一定要活下去！”昏迷中，駱文佳的嘴裏還在喃喃念叨著，他那肮髒不堪的臉上，閃爍著異樣的神采，時而猙獰，時而溫柔，時而憤怒……他的意識似乎又回到了那不堪回首的過去……