昔帝鴻氏有不才子[9]，掩義隱賊，好行凶慝[10]，天下謂之“渾沌”[11]。少暤氏有不才子[12]，毀信惡忠，崇飾惡言[13]，天下謂之“窮奇”。顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之“檮杌”[14]。此三族世憂之。至於堯，堯未能去。縉雲氏有不才子[15]，貪於飲食，冒於貨賄[16]，天下謂之“饕餮”[17]。天下惡之，比之三凶。舜賓於四門，乃流四凶族，遷於四裔[18]，以禦螭魅[19]，於是四門辟，言毋凶人也。
【注釋】
[1]高陽氏：指顓頊的後代。[2]高辛氏：指帝嚳的後代。[3]十六族：指上述十六人的後代繁衍，形成十六個民族。[4]不隕（yǔn）其名：沒有損傷過他們祖先的美好名聲。[5]後土：掌管水土的官。[6]揆（kuí）：管理，計劃安排。[7]布五教：傳布五倫之教。[8]內平：指諸侯各族（國內）團結安定。外成：指邊境外族向往教化，親善華夏。[9]帝鴻氏：即黃帝。[10]凶慝（tè）：凶暴、邪惡。[11]渾沌：不開化，野蠻無知。[12]少暤（hào）氏：黃帝以後的一位帝王，又稱金天氏。[13]崇飾惡言：
宣揚和粉飾各種惡言惡語。[14]檮（táo）杌（wù）：頑凶無比的樣子。[15]縉雲氏：炎帝的後代。[16]冒於貨賄：貪愛財物。冒，貪。[17]饕（tāo）餮（tiè）：貪得無厭的樣子。[18]裔：指邊遠的地方。[19]螭（chī）魅（mèi）：傳說中山林裏害人的怪物。
【譯文】
以前，高陽氏出了八個有才能的子孫，世人得其利，都稱他們為“八愷”；高辛氏出了八個有才能的子孫，世人稱他們作“八元”。這十六個家族，世世代代都能增益他們的美德，沒有毀損他們祖先的名聲。在堯的時代，堯沒有起用他們。舜任用八愷，讓他們掌管水土，他們安排各種事務，沒有不處理得井井有條的。舜任用八元，指派他們到四方傳布教化，他們使得父親威嚴，母親慈愛，哥哥友善，弟弟恭敬，兒子孝順；國內太平，外族向往。
從前，帝鴻氏有一個不成器的後代，不行仁義，陰毒殘忍，專好行凶作惡，天下人稱他為“渾沌”。少暤氏有個不成器的後代，毀棄誠信，憎惡忠直，愛講邪惡的話，天下人稱他為“窮奇”。顓頊氏有個不成器的後代，不可教訓，不懂得好話壞話，天下的人稱他為“檮杌”。對於這三個家族，世人都感到憂慮。在堯的時代，堯沒能除掉他們。縉雲氏有個不成器的後代，沉溺酒食，貪圖財物，天下人稱他為“饕餮”。天下人都討厭他，把他同上麵的三凶並列。舜在四門主持接待賓客時，放逐了這四個凶惡的家族，把他們遷徙到四方最偏遠的地方，用以警戒惡人。於是四門暢通，都說再也沒有惡人了。
【原文】
舜入於大麓[1]，烈風雷雨不迷，堯乃知舜之足授天下。堯老，使舜攝行天子政，巡狩。舜得舉用事二十年，而堯使攝政。攝政八年而堯崩。三年喪畢，讓丹朱，天下歸舜。而禹、皋陶、契、後稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖，自堯時而皆舉用，未有分職。於是舜乃至於文祖，謀於四嶽，辟四門，明通四方耳目，命十二牧論帝德[2]：行厚德，遠佞人，則蠻夷率服。舜謂四嶽曰：“有能奮庸美堯之事者[3]，使居官相事。”皆曰：“伯禹為司空[4]，可美帝功。”舜曰：“嗟，然！禹，汝平水土，維是勉哉！”禹拜稽首[5]，讓於稷、契與皋陶。舜曰：“然，往矣！”舜曰：“棄，黎民始饑，汝後稷播時百穀[6]。”舜曰：“契，百姓不親，五品不馴[7]，汝為司徒，而敬敷五教[8]，在寬。”舜曰：“皋陶，蠻夷猾夏[9]，寇賊奸軌[10]，汝作士。五刑有服，五服三就[11]；五流有度[12]，五度三居[13]。維明能信[14]。”舜曰：“誰能馴予工[15]？”皆曰垂可。於是以垂為共工[16]。舜曰：“誰能馴予上下草木鳥獸[17]？”皆曰益可。於是以益為朕虞[18]。益拜稽首，讓於諸臣朱虎、熊羆[19]。舜曰：“往矣，汝諧[20]。”遂以朱虎、熊羆為佐。舜曰：“嗟！四嶽，有能典朕三禮[21]？”皆曰伯夷可。舜曰：“嗟！伯夷，以汝為秩宗[22]。夙夜維敬[23]，直哉維靜絜[24]。”伯夷讓夔、龍。舜曰：“然。以夔為典樂[25]，教稚子，直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲[26]；詩言意，歌長言[27]，聲依永，律和聲，八音能諧[28]，毋相奪倫，神人以和。”夔曰：“於！予擊石拊石，百獸率舞。”舜曰：“龍，朕畏忌讒說殄偽，振驚朕眾。命汝為納言，夙夜出入朕命，惟信。”舜曰：“嗟！女二十有二人敬哉[29]，惟時相天事。”三歲一考功，三考絀陟[30]，遠近眾功鹹興。分北三苗[31]。
此二十二人鹹成厥功[32]：皋陶為大理[33]，平，民各伏得其實[34]；伯夷主禮，上下鹹讓；垂主工師[35]，百工致功；益主虞，山澤辟；棄主稷[36]，百穀時茂；契主司徒，百姓親和；龍主賓客，遠人至，十二牧行而九州莫敢辟違；唯禹之功為大，披九山，通九澤，決九河，定九州，各以其職來貢，不失厥宜。方五千裏，至於荒服[37]。南撫交阯、北發[38]，西戎、析枝、渠廋、氐、羌[39]，北山戎、發、息慎[40]，東長、鳥夷[41]，四海之內鹹戴帝舜之功。於是禹乃興《九招》之樂[42]，致異物[43]，鳳皇來翔。天下明德皆自虞帝始。
【注釋】
[1]大麓：管理山林的官。[2]十二牧：十二州的長官。[3]庸：用，用命。[4]司空：主管水利土木工程的官員。[5]稽首：叩頭致敬。[6]時：通“蒔（shì）”，種植。[7]五品：即五倫，指君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友等五種倫常關係。[8]五教：即君臣有義、父子有親、夫婦有別、長幼有序、朋友有信五種倫理道德。[9]猾：擾亂，侵略。[10]軌：通“宄”，在外作惡。[11]三就：往三處地方執行。[12]五流：五刑改為流放，仍分五等。[13]三居：三等流放區。[14]維明能信：明白宣布罪行，便能使人信服。[15]工：百工，如金工、木工、石工、陶工等。[16]共工：管理百工的官名。[17]上：指高原山林。下：指低地川澤。[18]虞：管理山林川澤的官。[19]朱虎、熊羆：人名。[20]諧：合適。[21]典：主管。[22]秩宗：主管祭祀的禮官。[23]夙夜：朝夕，日夜。[24]靜絜：肅靜而清潔。[25]典樂：掌管音樂的官。[26]簡而毋傲：簡略而不放縱。[27]長言：拖長節拍。[28]八音：指金、石、絲、竹、匏、土、革、木八類樂器。[29]二十有二人：指此次任命的禹、後稷、契、皋陶、垂、益、朱虎、熊、伯夷、夔、龍、彭祖等十人與十二牧。[30]三考絀陟：
根據三次考察的優劣而貶降或提升。絀，通“黜”，貶退與撤換。陟，提升。[31]北：同“背”。[32]厥：其。[33]大理：主管刑法的官。[34]伏：拜伏，信服。得其實：斷獄符合實際情況。[35]工師：官名。[36]稷：這裏以稷借代農業生產。[37]荒服：指距王畿最荒遠的地方。[38]北發：地名。[39]戎、析枝、渠廋（sōu）、氐（dī）、羌（qiāng）：皆西方部族名。[40]山戎、發、息慎：皆北方部族名。[41]長夷、鳥夷：東方部族名，一說鳥夷指今日本。“鳥”一作“島”。[42]《九招》：樂曲名。招，或作“韶”。[43]致異物：招致珍奇的動植物。
【譯文】
舜擔任管理山林的官，遇到暴風雷雨，也從不誤事。堯於是知道舜是足以傳授天下的。堯老了，叫舜代替他處理天子的政務，到四方視察。舜被推薦擔任職務二十年，堯便讓他代行天子職事。又過了八年，堯去世了。服喪三年以後，舜讓位給丹朱，天下的人都歸服於舜。大禹、皋陶、契、後稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖這班人，從堯在的時候起便被推舉任事了，但沒有分配給專門的職務。這時，舜來到文祖廟，征詢四嶽的意見，並大開四門，暢通言路。他命令十二州的長官討論帝王應有的德行，他認為隻要廣施恩德，疏遠諂佞的小人，那麼，即使外族也會相率歸服的。舜對四嶽說：“有誰能奮發用命，光大帝堯的事業，我將任命他官職，輔佐我治理天下。”他們都說：“伯禹擔任司空，可以光大帝堯的事業。”舜說：“嗯！禹，你負責平治水土吧，你可要努力辦好這件事啊！”禹跪地拜謝，要推讓給稷、契和皋陶。舜說：“雖說如此，還是你去吧！”舜又對後稷說：“棄！百姓開始鬧饑荒了，你這位農官，應教他們播種各種糧食作物。”對契說：“契！百官不相親睦，君臣、父子、夫婦、長幼、朋友五者相處尚未達到和順的程度，你擔任司徒，認真施行五教，慢慢去感化他們。”舜對皋陶說：“皋陶！外族侵擾中國，內外賊寇作惡鬧事，你去做主管刑罰的長官，執行五刑要輕重適中，判刑後要在三個不同的場所執行；五刑改用流放，須有流放的地點，五種流放處所按遠近分為三等。隻有刑罰公正嚴明，才能取信於民。”舜說：“誰能為我管教各種工匠？”大家都說垂可以。於是任命垂作共工。舜說：“誰管理山澤中的草木鳥獸？”大家都說益可以。於是任用益作虞官。益拜謝，要讓給朱虎、熊羆等大臣。舜說：“還是你去吧！你合適。”便任用朱虎、熊羆作益的助手。舜說：“唉，四嶽！有誰能為我主持三種祭祀？”大家都說伯夷可以。舜說：“喂，伯夷！命你擔任秩宗，每天從早到晚都要恭謹，內心要純淨、安靜、公正無私。”伯夷讓給夔和龍。舜說：“好，我任命夔主管音樂，教導貴族子弟。你要正直而溫和，寬厚而嚴格，剛強而不暴虐、簡約而不傲慢。用詩表達思想，用歌詠來延長詩的音節，依照歌來製定樂曲，用音律使樂曲和諧。八種樂器的聲音都能和諧，互不幹擾，這樣，神靈與世人聽了才會安寧和睦啊。”夔說：“啊！我敲打起各種石製樂器來，大家隨著我的節拍跳狩獵舞吧。”舜說：“龍，我痛恨誣害別人的壞話和傷天害理的行為，它蠱惑驚擾我的人民。我任命你為納言，你每天傳達我的旨意，收集民眾的意見，可一定要堅守信用。”舜說：“啊！你們這二十二個人，認真辦事吧，希望及時輔佐我處理好天下的大事。”舜每三年考察一次大家的工作成績，根據三次考察的成績分別給予貶降或提升。於是，無論遠近，各種事都興辦起來。又把三苗部族分別隔離開來。
這二十二位大臣，都取得了各自的成就。皋陶擔任法官，判斷公平，實事求是，百姓信服；伯夷主持禮儀，上上下下的人都謙恭禮讓；垂管理工匠，各種工匠都有所成就；益管理山澤，山澤都開發了；棄管理農事，各種穀物都長得茂盛；契主管教化，百官都團結和睦；龍主管迎賓送客的禮儀，遠方的諸侯和外族都來朝貢；十二個地區的地方長官出巡，全國各地的百姓沒有一個敢逃避和違抗的。尤其是禹的功勞最大，他開辟了九條山脈，治理了九個湖澤，疏通了九條大河，劃定了九州地界，各地都把自己的特產拿來進貢，沒有不符合規定的。疆域方圓五千裏，延伸到遼遠的不毛之地。向南安撫了交阯、北發；向西安撫了戎族、析枝、渠廋、氐族、羌族；向北安撫了山戎、發族、息慎；向東安撫了長夷、鳥夷。四海之內，都感念帝舜的功德。於是，禹創作《九招》樂曲，招來了珍奇異物，鳳凰飛到國都上空盤旋。天下的文明德政都始自虞帝時代。
【原文】
舜年二十以孝聞，年三十堯舉之，年五十攝行天子事，年五十八堯崩，年六十一代堯踐帝位；踐帝位三十九年，南巡狩，崩於蒼梧之野[1]。葬於江南九疑，是為零陵[2]。
舜之踐帝位，載天子旗，往朝父瞽叟，夔夔唯謹[3]，如子道。封弟象為諸侯。舜子商均亦不肖，舜乃豫薦禹於天[4]。十七年而崩。三年喪畢，禹亦乃讓舜子，如舜讓堯子。諸侯歸之，然後禹踐天子位。堯子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀[5]。服其服，禮樂如之。以客見天子；天子弗臣[6]，示不敢專也。
自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國號，以章明德[7]。故黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。帝禹為夏後而別氏[8]，姓姒氏。契為商[9]，姓子氏。棄為周[10]，姓姬氏。
【注釋】
[1]蒼梧：地區名。指今湖南省南部、廣西壯族自治區東北部和廣東省西北部一帶。[2]零陵：古地名。在今湖南省寧遠縣南。[3]夔夔：和順恭敬的樣子。[4]豫：通“預”，事先。[5]奉先祀：奉行祖先的祭祀。[6]弗臣：不把他們當臣下看待。[7]章：彰明。明德：光明的德行。[8]夏後：禹的國號。[9]契為商：契的國號是商。其後代子孫滅夏後建立商朝。[10]棄為周：棄（後稷）的國號是周。其後代子孫滅商而建立周朝。
【譯文】
舜二十歲的時候以孝順而聞名於世，三十歲的時候堯推舉他，五十歲的時候代天子行政事，五十八歲的時候堯帝駕崩，六十一歲的時候舜繼承堯帝登上天子之位。舜做帝王做了三十九年，去南方巡遊狩獵，在蒼梧的郊野去世。人們把他安葬在江南的九疑，安葬之地即零陵。
舜登上帝位時，車上插著天子的旗幟去拜見父親瞽叟，舜態度和悅恭敬，很合乎做兒子的禮節。封弟弟象為諸侯。舜的兒子商均也不成才，舜預先向上天推薦禹。以後十七年，舜去世了。服喪三年後，禹把帝位讓給舜的兒子，像舜讓位給堯的兒子一樣。但諸侯都歸附禹，然後禹才登上天子之位。堯的兒子丹朱、舜的兒子商均都有封地，用來祭祀他們的祖先；他們的服飾都保持著本部族的傳統，禮樂製度也照舊。他們以賓客的身份拜見天子，天子也不把他們當臣下看待，以表示自己不敢獨占天子的威嚴。
從黃帝到舜、禹，都同出一姓，但國號不同，以顯示各自光明的德行。所以黃帝號有熊，帝顓頊號高陽，帝嚳號高辛，帝堯號陶唐，帝舜號有虞。帝禹號夏後而另有姓氏，姓姒。契是商代祖先，姓子；棄是周代祖先，姓姬。
大禹治水
【原文】
太史公曰[1]：學者多稱五帝，尚矣[2]。然《尚書》獨載堯以來；而百家言黃帝，其文不雅馴[3]，薦紳先生難言之。孔子所傳《宰予問五帝德》及《帝係姓》，儒者或不傳。餘嚐西至空桐，北過涿鹿[4]，東漸於海，南浮江淮矣；至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊焉。總之，不離古文者近是[5]。予觀《春秋》、《國語》，其發明《五帝德》、《帝係姓》章矣，顧弟弗深考，其所表見皆不虛。《書》缺有間矣，其軼乃時時見於他說。非好學深思，心知其意，固難為淺見寡聞道也。餘並論次，擇其言尤雅者，故著為本紀書首。
【注釋】
[1]太史公：司馬遷自稱。[2]尚：通“上”，久遠之意。[3]雅馴：正確可信。[4]涿鹿：山名，在今河北涿鹿東南。[5]古文：漢代稱以先秦文字寫成的經書為古文經。近是：比較正確。
【譯文】
太史公說：讀書的人常常稱道五帝，這由來已久了。但是，《尚書》隻記載了堯以後的事情，諸子百家雖然都提到了黃帝，但他們的記述往往並不準確，文辭也不優美，所以士大夫們也很難說清楚。孔子傳下來的《宰予問五帝德》和《帝係姓》，儒生中有人認為並非出自聖人之手而不加傳習。我曾經西到空桐山，北過涿鹿山，東至大海，南渡長江和淮河。每到一個地方，年長的人往往都各自稱說那裏是黃帝、堯、舜曾經居住過的地方，但這些地方的風俗教化原本彼此不同。總體來說，那些不背離古代文字記錄的說法比較接近史實。我看《春秋》《國語》，它們對《五帝德》和《帝係姓》的闡發是很明白的，隻不過是儒生們沒有深入研究罷了，那《五帝德》和《帝係姓》中反映的情況其實都是真實的。《尚書》早就殘缺不全了，可是它散失的內容卻常常能在其他著作中見到。除非好學深思，從內心領悟書中的意思，這實在是難以對見識淺薄、孤陋寡聞的人說清楚。我把五帝的資料綜合起來，加以論定編排，選擇其中記載正確的內容，寫成《五帝本紀》，作為全書的開頭。