也使我等有機會一聆二爺高論，但此事不可持，變屬意外。
二爺！以後還是小心一點的好。”
“承教了！”
李靖一抱拳，快步行去。
追上李世民，結伴西行。
十裏後，隻見塵土飛揚，鐵蹄雷動，一處人馬迎麵而來。
李世民心中一驚，道：“虯髯客還有埋伏？”
李靖微笑道：“迎接主公的人馬到了。”
隻見尉遲恭全身披掛，跨下烏難馬，身佩雌雄鞭，手執點鋼槍，一騎當先，飛奔而至。
秦叔寶、程知節分由南、北兩方，縱騎而來。
三哨人馬會合一處，護擁著李世民上了健馬。
李靖才一抱拳，道：“主公請帶領諸位將軍回轉太原，三千鐵甲兵亦將功行圓滿，此後戰鼓催征人，要有一番長期征戰，愚夫婦請主公準假十日，十日後必至太原候命。”
李世民心中急了，一下子躍下馬，道：“兄弟，你許我太原拜帥，難道又要延期不成？”
“李靖不敢，虯髯客可以無情，靖夫婦不能無義，我和出塵行趟長安，如有機緣，亦便稍盡兄弟情義。”
李世民歎息一聲，道：“兄弟信人也，金蘭之情豈敢攔阻？
十日之後，我在太原設宴候駕，兄弟一日不到，宴席一日不開，兄弟十日不到，世民就不進飲食。”
李靖拜伏於地，道：“主公保重，靖生是太原人，死為太原鬼，此生再無他投之處。”
“有此誓言，世民安心矣！袁先生，看看差遣哪員大將，隨同李靖入長安。”
李靖忙道：“不敢有勞諸位將軍，長安之行，隻宜暗中活動，順便了解一下長安城的實力。主公久離太原，還請早日歸去，以安軍心。聞香知酒，亦能辨毒；如王善聽，可聞十丈外微物動靜。請留身側，以保平安。”
李世民點點頭，道：“袁紫煙非同小可，兄弟多加小心。”
翻身上馬，揚鞭而去。
聞香、如玉同時對李靖一禮，道：“拜辭師父！”
翻身上馬，緊追李世民身後而行。
秦瓊、敬德、程知節各帶五百精騎，護從隨行。
袁天罡目睹征塵遠去，才點點頭，道：“藥師！攻其不備，見好就收。不宜和袁紫煙正麵為敵，一旦衝突到撤退不易時，請代老朽和李淳風和地訂下會晤之約，以定術法之尊。”
“多謝袁老，李靖告辭。”
張出塵對兩人的交談，似懂非懂。
李靖也不解釋，拉著張出塵上馬疾行，轉奔長安。
原來尉遲恭早已為他倆選了兩匹長程健馬，留在原地。
長安的宮廷中繁華依舊。
袁紫煙卻一襲青衣，獨坐在一座高台上，仰望著夜空的星象出神。
這是專門為她搭建一座高台，便於她觀察天象，取名為“觀星台”，是搭建在幽靜的花園中。
她對隋煬帝一味的肉欲追求，已開始厭倦。
她因而常常躲開皇上的糾纏。
更開始後悔投入長安宮廷中。
今夜月上柳梢頭——
袁紫煙就躲在觀星台上，一直靜靜地坐著。夜風輕拂，微帶寒意，但也給了她一份寧靜和安詳，讓她感覺到接近了自然。
“紫煙姐，天象可有變化？”
袁寶兒一身白衣，如同白衣天使般，輕巧地飛上觀星台。
這座高台足足有五丈多高。
是花園中最高的地方。
袁寶兒翩然飛來，有如一隻大白鶴，淩空而降。
“我沒有觀察天象。”袁紫煙道：“我心中好煩，好煩！過去生活在青山古洞中，那裏人跡罕至，隻有寂寞，卻無煩惱。現在，食了人間煙火，卻變得煩惱重重了。”
袁寶兒道：“這就是紅塵啊！名利糾纏，情欲刺心，煩惱就緊隨而到了。國家大事、私人憂患，哪一樣不使人傷神呢？”
“我沒有私人憂患。”袁紫煙道：“可不像你寶兒妹妹一直掛念著太原的情郎。”
“掛念又如何？”袁寶兒道：“還不是兩地相思以情牽，太原一別，就從未晤麵。”
袁紫煙道：“以你之能，千裏路途何足遙．往返不過一夜間，真的難耐相思苦，為什麼不走趟太原看看他？”
袁寶兒道：“一是和姐姐曾有約定，不便擅自行動，免得姐姐疑心。因而寧忍相思苦，足不出宮門。”
袁紫煙笑一笑，道：“好甜的一張小嘴，我答應你的事，一定做到，三放李世民絕不食言，說說真正的原因吧！”
“唉……失足成恨事，回首已百年。既然緣已盡，見麵亦無言，徒增惆悵，不見也罷。”袁寶兒道：“隻要姐姐不負我所托！
小妹為他盡了心意，也就死而無憾了。”
袁紫煙陡然驚覺，雙目神光一閃，道：“寶兒！發生了什麼事？”
袁寶兒道：“字文成都晉謁皇上，報說長安城中景象異常，恐有驚變。”
“皇上怎麼說？”袁紫煙急道：“可曾頒布了應變的詔旨？”
袁寶兒搖搖頭，道：“沒有！皇上反問宇文成都召募的勇士如何？皇宮內苑中是否會受驚擾？”
袁紫煙歎息一聲，道：“真是個自私的皇上，隻怕驚擾了他的後宮佳麗，卻是不肯花心思照顧長安城中的百姓們。”
“也不盡然。”袁寶兒道：“字文成都保證不會讓叛徒接近皇宮，縱有三五個不知死活的逆賊進入皇宮，也無法逃過國師手掌心，還是把姐姐拖進去了。”
袁紫煙道：“皇上怎麼說？他不修政事，一味的追求女色情欲，我真的有點灰心了，不想再管他的事情。”
“紫煙姐，你太低估皇上了。”袁寶兒道：“皇上是大智若愚啊！他頒布了一道嚴厲的詔旨，要朝中百官配合字文成都，在一年內訓練出十萬精銳新軍，兵營十處，分設在長安百裏之內。
皇上要親自到練兵的地方觀察，並任命字文成都為新軍大元帥，不過，字文成都推薦姐姐。”
“胡鬧啊！”袁紫煙道：“我怎麼能為統軍之帥？”
袁寶兒笑一笑，道：“這一點皇上和姐姐的看法相同，當場就代你推辭了，字文成都求見姐姐，也被皇上婉拒了。”
“這幾日我心裏煩得很，我已向皇上口辭了國師之位。”袁紫煙道。
“皇上很厲害！”袁寶兒道：“隻要他肯用點心機，任何事都會處置得恰到好處。他說姐姐心情不好，連他都不敢驚擾你，何況別人，要字文成都等候機會。”
袁紫煙歎息一聲，直搖著頭道：“唉……皇上聰明多才，就是不肯幹正事。醇酒美女害了他，害他失去治理朝政的時機，也害他失去大隋朝的江山……他的性命……”
袁寶兒道：“紫煙姐，沒有救了嗎？以你之能，難道也無力回天？”
“我在想該不該逆天而行？”袁紫煙道：“皇上也知道江山已難保，用盡我一切能力也隻是拖延一些時間，在這種兵荒馬亂中生活的萬民蒼生，是不是更為辛苦呢？”
“紫煙姐的意思呢？”
袁寶兒心頭跳動了一下，雙目盯注在袁紫煙的臉上。
袁紫煙長長歎息一聲，道：“寶兒，我們該怎麼辦呢？是眼看著江山淪失，還是一走了之？”
說著話，抬頭望著天上的星象。
袁寶兒苦笑一下，道：“你不忍看皇上淪入敗亡，也不會一走了之。你表麵冷酷，內心多情，你明知天意難違，卻又想人定勝天。
紫煙姐，我很明白，你如不盡力一試，內心會有一股不忿之氣，這股氣平不下來，不但你個人很難安寧下來，也可能留下長期的禍害，預期如此，倒不如現在盡你之能，為皇上一盡心力吧！”
袁紫煙道：“你真的希望我保衛大隋江山，和李世民對決於戰陣之上？”
袁寶兒道：“我若勸你放手，你也不會聽從，如果口是心非，那就不如實話實說了。”
“說的也是。”袁紫煙道：“我已經考慮三天了，還是無法作出個決定，也許我應該照你說的去做，不讓自己有遺憾，也不要大過逞強，迫逼自己拚上性命。”
她仰望著夜空的神情，突然一呆。
片刻，突又問：
“寶妹妹，有事情嗎？”
“是的。”袁寶兒道：“談到了你的煩惱，忘記來這裏的用意，紫煙姐，天象上顯示了什麼？”
“刀兵之劫。”袁紫煙道：“寶妹妹想考考我，不知道我猜對沒有？”
袁寶兒道：“天象的變化，有如此的靈驗法，實在叫人害怕。
皇上要我轉告，字文成都呈報了重要軍情，一股來勢奇速的兵馬正向長安逼來。”
袁紫煙道：“皇上要我拒敵……”
“倒沒有傳這聖諭。”袁寶兒道：“皇上隻要我通報姐姐一聲，長安駐紮的兵馬已全歸字文成都節製，字文將軍正在遣兵調將，安排拒敵之策。”
淩紫煙籲一口氣，道：“禁衛軍積弱已深，字文將軍一時之間也難有轉弱為強的能力，調大軍出城會敵，恐非良策，這一戰恐將一敗塗地。
宮衛勇士雖然個個善戰，隻是人數太少了，保衛皇宮已不充裕，字文將軍隻怕不敢調集他們出城迎故了。”
“字文將軍沒有和小妹商量。”袁寶兒道：“但我看他調集兵力的安排，頗具自知之明，一麵整頓禁衛軍，重新編組，強弱分開，分編成二十四營，似乎是以守衛長安為主，使兵力深厚，相互接應，一麵選擇部分宮衛好手，組成強大的阻擊力量，便於馳援各處。”
“好！”袁紫煙道：“這也是字文將軍唯一能安排的部署了，也是最好的安排。寶兒，皇上交給你的工作是……”
袁寶兒苦笑一下，道：“保護宮中後、妃的安全，他不敢驚擾姐姐，卻下了一道聖諭給我。我說皇上厲害，也是指此而言，不問我是否會武功、術法，也不征求我是否同意，就把官中禦敵事務全部交給了我。
這說明了一件事，他早已知道我身有術法的事，不是憑空猜想的，而是早有所知了。”
袁紫煙道：“要蓮兒、巧兒幫助你，她們用功勤奮，已可上陣對敵了。”
袁寶兒道：“紫煙姐！你難道真的想置身事外，隻怕是不太可能啊！”
袁紫煙微笑道；“有你寶兒妹妹出麵，實在也用不著我插手了。來的不會是李世民吧？”
袁寶兒道：“他已被姐姐整怕了，哪還敢輕舉妄動……”
“對！”袁紫煙接口道：“想不出對付我的辦法之前，不會輕舉妄動。李世民是一統天下的人才，忍耐的功夫也非常人能及。
寶妹妹，忍字懷中一把刀啊！我實在不願和他為敵。”
袁寶兒笑道：“那就和好吧！男懷大誌，女懷奇才；你們能合作，那可是天下萬民之福了。”
“想的美呀！”袁紫煙道：“天下不如人意事，十占八九。近日來我午夜夢回，突然有所體悟，我們修習術法的人，終老深山，以術自娛，或可得保天年。出現在紅塵十丈中；已屬逾分，再以術法傷人，實已觸犯無條。
如果你和李世民在世俗常人眼光中，或有重重困難阻絕，無法一圓鴦夢。但在我們看來，這些阻力何堪一擊？但你們心鎖重重，硬是無法開結，這大概就是天意了，冥冥中一股主裁力量。
我們洞澈變化，卻無法掌握，明知道孽障誤人，卻又自投其中，唉……真是從何說起呀！”
“是的！”袁寶兒道：“小妹若能夠重新來過，絕不習練術法。
術法傷人，卻鎖閉自心，明知故犯的投身入陷階之中。紫煙姐，苦啊！苦啊！
你想清淨幾日，思解破繭之策，小妹亦願望你有成，借姐姐之力，以解小妹之苦難。隻可惜，你這一點心願恐怕也難實現了。”
“是的，蕭後姐姐來了！”
袁紫煙苦笑一下，舉步向前迎去。
四個宮娥分執著四盞宮燈，導引著蕭皇後嫋嫋婷婷地走過來。
“紫煙妹妹，不得了啦！”
蕭皇後人還在兩丈外，聲音已傳了過來，道：“天不過剛剛黑呀！還未到起更時刻，已經有刺客找上門啦！宮牆外麵開了打，刀劍撞擊的聲音都傳到皇宮內院來了。”
袁紫煙道：“是何方的叛軍？怎麼如此快速地殺進了皇宮？
皇上可曾告訴了皇後姐姐？”
“不像大軍廝殺！”蕭皇後道：“可能隻是一些刺客搗亂，不過刺客才可怕呀！作刺客的個個武功高強，殺人手不會軟，一擊取命啊！”
袁紫煙道：“皇後放心，紫煙在此，絕不會讓他們驚嚇到皇後。走！回昭陽宮院去，皇後頒下一道懿旨，請各宮妃子、夫人都到昭陽宮去避難。不願來的，也不勉強。至於嬪女宮娥，請集中在瓊花院中……”
蕭皇後奇道：“集中到瓊花院去幹什麼？”
“由寶貴妃保護她們。”袁紫煙道：“有此一番驚鬧，可能還會有驚擾，讓寶兒挑出一些適於練武、習法的宮女，傳授一些術法武功，也可增強一些宮廷中自衛的力量。”
蕭皇後疑然道：“紫煙妹妹，你是說寶貴妃也是一位精通術法、武功的高人？”
她雙目盯注袁寶兒臉上，神色間似是有些不太相信。
袁寶兒微微一笑，道：“皇後和紫煙姐商討宮中大事，妾妃去探視一下敵情，別讓他們驚擾到了皇後。”
長袖揮動，整個人就在長袖帶動下飛身而起，像一隻升起的大鳥般直上夜空。
四個執燈的宮娥高舉起宮燈，仰著脖子看。蕭皇後也看得全神貫注，看著袁寶兒高飛在夜空中不見了。
“紫煙妹妹，這不像武功啊！”蕭皇後道：“像是長了翅膀的人在飛。”
“是的！”袁紫煙道：“寶貴妃施展的不是武功，是術法。她的武功也很高明，真刀真槍的打起來，字文成都將軍也未必能夠勝她。”
蕭皇後道：“這樣一個厲害人物，擺在皇宮內苑，擺在皇上和本後的身邊，一旦有變，可是應變不及，皇上和本後就任宰割了。”