“寶兒溫順，也很純良。”袁紫煙道：“她如有加害你和皇上之心，隻怕也不會等到今日了。”
蕭皇後道：“紫煙哪！聽說她是太原李世民的情侶，被逐入長安宮廷之中，可是別有用心。太原留守侯李淵早有不二之心，豈可不防？”
“怎麼防呢？”袁紫煙道：“妾婢和宇文將軍北上征伐，袁寶兒留在宮廷，那時她要下手，皇宮內外誰是她的敵手？但她沒有動啊！”
“這倒也是，她如存心加害皇上和本後，下手的機會甚多，但她為什麼不下手呢？為什麼呢……”
蕭皇後滿臉懷疑地望著袁紫煙。
希望能得到解答。
“寶兒是李世民的情侶。”袁紫煙道：“但她卻把清潔白白的身子交給了皇上，皇上憐惜她，愛護她；固然是她姿色過人，為什麼不看看溫柔的天性，充滿了女性嬌柔，那才是男人無法丟舍的重要原因。”
蕭皇後點點頭道：“說的對！我也缺少了袁寶兒那份柔媚，無法留住皇上的心。”
袁紫煙笑道：“皇後，你風華逼人，小妹和寶兒都難及得。
皇上懷擁美女千百，始終不敢舍棄皇後，放下後宮佳麗，皇後隻要站在場中，頓有一種領袖群倫的氣勢……”
但聞衣裾飄風之聲飛馳而來！
袁紫煙喝道：“什麼人？敢驚後駕，殺無赦！”
喝聲中，右手揮出，一片罡風飛罩過去。
“國師手下留情，屬下蕭雨，奉命入宮保護皇後，卻因遍尋不著，才闖入了後花園中……”
凝目望去，隻見蕭雨手執長劍，人卻跪在一片花叢前麵。
他跪著的姿勢很奇怪，似是被人按跪在地上一般。
袁紫煙道：“對不住啦！蕭將軍！”
右手輕拂。
蕭雨頓複自由，站起身子，欠身一禮，道：“屬下來的魯莽，國師恕罪。”
袁紫煙道：“有什麼軍情大事？快向皇後稟報！”
“是！”蕭雨轉向蕭皇後，道：“不知哪裏來的一批劍手？非常勇悍，劍術精奇，殺法驍勇，宇文總統領亦親身臨敵，雙方在宮外激烈的惡戰中。”
“什麼人呢？”蕭皇後道：“是不是太原派來的刺客？皇上呢？”
蕭雨道：“宇文總統領已遣派高手，嚴密的保護皇上。屬下奉命率領三十二位宮衛保護皇後。他們已在昭陽院中布陣，屬下來請皇後回宮……”
語氣頓了一頓，接這：“和國師在一起，比屬下的防衛更為安全了。”
袁紫煙道：“將軍看他們不像太原派來的人嗎？”
蕭雨搖搖頭，道：“絕對不是！屬下隨國師北上，會見不少的太原高手，一個也未見到襲擊宮廷的殺手，不但全是生人，而且兵刃統一，全數用劍。”
“人數呢？”袁紫煙道：“劍法如何？”
蕭雨道：“人數愈打愈多，劍術強過宮衛勇士，和屬下略遜一籌，但卻相去不遠。”
“算是高手了！”袁紫煙道：“怎麼會有這麼多用劍的高手出現呢？可知他們來路？”
蕭雨道：“不知道，唯一的可疑，他們對長安的形勢似是十分熟悉，成群結隊的突然出現，也能突然隱沒。”
袁紫煙皺起了眉頭，忖道：這批人分明早已在長安潛伏，而且時日不短，今日突然出現，必然有陰謀配合，此事不可小視。
心中念轉，回顧了皇後一眼，道：“皇後有何高見？”
蕭皇後道：“這種舞刀弄劍、對麵搏殺的事，我哪裏知道呢？
一切由紫煙妹妹作主了！”
“事情有點奇怪？”袁紫煙道：“長安城早日潛伏了如此眾多的高手，卻又能秘而不泄，放眼天下隻有虯髯客有這個能力。蕭將軍，我們回昭陽宮去，我要抓一個問明白。”
“不敢有勞姐姐了！”袁寶兒蓮步姍姍的走過來，道：“得巧兒和蓮兒之助，小妹連傷了他們十二個，強敵已退，小妹抓了兩個活的，正待皇後和紫煙姐姐審問呢？”
來去不過一刻間，圍攻宮廷的強敵，竟已被她退去。
蕭皇後心中暗道：“這袁寶兒之能，隻怕是不在袁紫煙之下了。”
心中念轉，口中說道：“寶兒，為什麼不交皇上審問呢？”
袁寶兒道：“宇文將軍也抓了一個活的，皇上要親自審問，妾妃抓的兩個，就交給皇後審問了。”
“好！”蕭皇後道：“寶兒，你立了大功，我們回昭陽院去。”
蕭雨呆呆的望著袁寶兒嫋嫋而行背影，心中泛出了重重的疑問？
他心中暗忖道：怎麼會這樣子啊！一個仙女般的袁紫煙，已讓人不可思議了；這嬌嬌可人小美女，竟也是一個術法精奇、武功過人的高手，上天啊！太不公平了，為什麼把姿色和才藝都集於這些動人的美女身上？
是的！她們才色傲人。
但誰又知道她們內心深藏的痛苦呢？
嘔心嚦血的疼，不是用才藝和姿色所能彌補的。
蕭皇後高坐在飛鳳椅上。
袁紫煙、袁寶兒分站地的兩側。
蕭雨身佩長劍，站在下首。
麵前跪著一個全身黑衣的蒙麵人。
“取下他的蒙麵黑紗！”蕭皇後道：“我要看看他的真正麵目，膽敢如此大膽的擅闖皇宮？”
蕭雨依言扯下黑衣人的蒙麵黑紗，但一用力，連頭上的方巾也扯了下來。敢情這是一頂特製巾帽，麵紗和帽子連結在一起。
原形畢露了，竟然是一個挽著發髻的道士。
“你是出家人？”
蕭皇後吃驚地問著。
袁紫煙、袁寶兒也吃了一驚，暗忖道：難怪他們能隱匿形蹤，原來是躲在道觀裏……
“想不到道觀之中隱藏了叛逆。”蕭雨道：“勿怪近半個月的大肆搜查，找遍了長安城，卻找不到一個叛逆行蹤。說！你們有多少人？藏在哪一座道觀中？”
那道人雙臂、雙腿都已受製，無法掙動。
但口還能言，哈哈一笑，道：“道爺今日被擒，隻算運氣不好，慚愧的是栽在女人手中。不過……我在被擒之時，已傳出消息，長安宮廷中有一個精通術法的女人……”
說著話，雙目轉盯在袁寶兒的臉上，恨恨地道：“下一次，他們有了準備，你就不會這麼幸運了。”
突然咬牙，咬斷了舌根。
鮮血泉湧，衝口而出。
好烈性的道人！
蕭皇後哪見過這種場麵，臉色都嚇白了。
她低聲道：“快，快！拖下去！”
蕭雨一招手，守在宮門口的武士急急跑入兩人，抬起道人屍體而去。
袁紫煙道：“是一訓練精良的死士，寶兒！還有一個呢？這一次小心一些，不能再讓他咬舌自盡了。”
“小妹以術法下了禁製，人還在昏迷之中，小妹去提他來。”
袁寶兒口中應著話，人已出了宮門。
“紫煙妹妹！”蕭皇後道：“我看……你來審問，這種事我太外行了。”
袁紫煙點點頭，道：“皇後請退下休息，紫煙問出口供，再向皇後報告。”
＼
袁寶兒嬌小玲瓏，顏若春花。
但她手中提個黑衣大漢，竟似行若無事。
黑衣人似是已暈了過去，但袁寶兒把黑衣大漢投擲在地上時，黑衣人已清醒過來，挺身而起。
袁紫煙右手一揚，一片彩光閃了一閃，那黑衣人剛剛站起的身子突然開始顫抖了起來。
袁寶兒微微一笑，道：“從實招來吧！五鬼搜魂大法，不是人可能忍受的。”
右手拂動，一陣輕風過處，黑衣人顫抖的身子忽然停了下來。
隻是這一會兒工夫，黑衣人已痛苦的汗透衣褲。
“好精湛的術法！”袁紫煙笑道：“一出手就解了我的搜魂大法，寶兒妹妹，你是深藏不露啊！”
“紫煙姐誤會了！”袁寶兒道：“這個人的武功雖然不錯，但如何能承受搜魂大法的折磨？他已經嚐到了痛苦了，我想他也已經知道厲害了。
現在大概可以招供了，若是真把他弄死了，小妹就很難再找個人來。因為所有的敵人全都撤走了。”
借審問犯人，兩人交手一招，彼此已心中有數。
袁寶兒退後了兩步，低聲道：“姐姐請問案情，我想他們還有援手，這一次隻是試探一下宮廷實力，下次再來，可能大舉來犯了。”
袁紫煙點點頭，一掌揮去。黑衣人身上衣帽片片碎裂，現出本來麵目。果然仍是道裝劍手。
“你們是虯髯客的屬下？”袁紫煙冷冷地道：“不想再吃搜魂大法之苦，就據實回答我的問話！”
黑衣人真的怕了。
他急急地點頭，道：“是大王的屬下。”
“大王就是虯髯客了？”袁寶兒接道：“說不通啊！為什麼你們都穿道裝，虯髯客可不是出家人。”
“我們是七絕道長的部屬。”黑衣人道：“住在長安城中七八年了，城中的道觀內最為安全，官府中人想不到，所以師父就讓我們穿上道裝，分頭往入長安內外六座道觀之中。”
袁紫煙道：“你們的師父是……”
“七絕道長。”黑衣人打斷了袁紫煙的話，接道：“師父是大王的屬下，也是他的好朋友……”
忽聽“唉唷”一聲！
黑衣人突然倒在地上了。
袁寶兒怒道：“大膽匪徒，竟敢殺人滅口！”
舉步一跨，人已飛入院中。
但見夜空寂寂，哪裏還有人蹤？
袁紫煙臉色冷肅，看著緩步入室的袁寶兒，道：“人呢？”
“走了！如果他隱身在十丈之內，絕對逃不過小妹的耳目。”袁寶兒道：“十丈之外，就非小妹力能所及了。”
袁紫煙道：“這個人不是死於刀、劍、暗器之下，看來虯髯客手下能人不少。”
袁寶兒道：“也不是死於術法襲殺之下，任何術法都無法逃過紫煙姐姐的感應。”
袁紫煙怒氣稍消，點點頭，道：“倒要查個清楚，他是死於什麼樣傷害之下？”
袁寶兒快步行了過去。
她雙目射出兩道冷電一般的光芒，光芒在黑衣人身上轉動一陣，突然伸出纖巧的玉指，在黑衣人身上捏起一條黑色的蠍子。
“是毒蠍螫死的。”
袁紫煙接著道：“是深山大澤中生長的毒蠍，但體積小了一些，怎會在長安城裏出現呢？”
袁紫煙微微一笑，道：“人養的羅！”
兩人借機鬥了一招術法，現在又開始比學問見識了。
袁紫煙道：“但它怎會爬到了這黑衣人的身上呢……”
袁寶兒道：“不是爬過來的，早就藏在這黑衣人的身上，也許他知道，也許不知道。這毒蠍是用藥物控製，在一定的時限內螫人注毒，還是用術法控製，及時傷人；小妹無法知曉，要研究一下才能給紫煙姐姐回報。”
袁紫煙的目光何等的淩厲、尖銳？
袁寶兒述說之時，她早已瞧得清清楚楚了。
她笑一笑，道：“最重要的是對方有一個善使各種毒物的高人。”
“是的！”袁寶兒道：“這個人控製了這些黑衣劍手的生死，當然也可以使這些毒物對付敵人。”
袁紫煙道：“也可以使這些毒物潛入宮中，傷一些王妃、夫人，造成宮中的恐怖、驚慌，就影響皇上調度兵將的判斷了。”
“也影響到宇文將軍的拒敵布署。”袁寶兒接著道：“姐姐如要徹底對付敵人，就該主動出擊。”
袁紫煙道：“宮中的安危呢？”
袁寶兒道：“小妹負責。”
“好！你要多少人手？”袁紫煙道：“我要宇文將軍派給你。”
袁寶兒道：“蕭雨將軍已帶了三十二名武士在此，再派一位副統領，帶六十名武士入宮。以皇後昭陽院為防守重點，集中各院夫人、妃子、才人於此，應該可以應付。不過皇上那邊，小妹就無法照顧，要姐姐費心了。”
袁紫煙道：“請皇上也來昭陽院吧！各院夫人和才人、妃子盡集於此，他也無法獨自逍遙。我們也不能在皇宮內苑中和敵人決戰。
我要設計把他們阻殺在宮門之外，寶妹妹擔負起保衛內宮的責任，紫煙就可以放心對付他們了。”
這時隋煬帝已帶著宇文成都行了過來。
他目光一掠袁紫煙，突然放快腳步奔了過來。道：“朕找了你三天三夜，都沒找到，卿家到哪裏去了，想煞朕了。”
張開雙臂，抱了過去。
袁紫煙沒有閃避，卻輕輕歎息一聲，道：“皇上，強敵當前，就要殺進宮了，你還有心情抱我呀！”
“如非這場戰亂，朕哪有機會抱住卿家……”
“皇上，紫煙隻不過三天沒有見到聖駕……”
“一日不見如隔三秋，何況三天下見卿家，聯已找遍了長安宮廷各院，如非這場殺伐逼近宮廷，卿家隻怕還不會現身，朕要緊緊抱著你，不再放你走了。”
這番話聽來雖然尤帶稚氣，但卻充滿癡情、迷戀。
袁紫煙有些感動了，早已冰冷的心已又開始活動起來。
她暗忖道：他雖縱情灑色，不理朝政，但對我卻是極盡遷就，一片癡情；如今危機已到了長安之中，我真能棄置不顧嗎？
女人心，海底針，可真是無法捉摸呀！
袁紫煙討厭隋煬帝糾纏不休，讓她心煩，用起隱身法藏了起來。她術法高強，一旦施出，就算隋煬帝從她身側經過也看不到她。
隋煬帝跑遍了三宮大院，找不到袁紫煙。而袁紫煙卻一個人躲起來，仔細考慮是否該回歸自然，再上深山？
這紅塵間的男歡女愛，酒色征逐，實在讓她厭煩了。
虯髯客如果晚來一個月，袁紫煙可能重返深山。人事既非，整個天下大事就完全改變了。
偏偏在袁紫煙思索離去時，虯髯客帶著人馬殺入了長安。
這大概就叫機緣了。
虯髯客來的機緣不巧。
隋煬帝訴說出思念之苦，袁紫煙又動了惻隱之心，畢竟隋煬帝是第一個和她上床的男人，迫在眉睫的事如何能棄置不管。
於是，袁紫煙決心留下來，保衛大隋朝的基業，準備和虯髯客作一番生死之鬥了。
宇文成都眼看著袁紫煙緩緩推開了隋煬帝，道：“皇上，屬下要請示國師，如何迎戰來敵。”
“對，對！你們要討論大事，成都！請向國師討教吧！”
隋煬帝退開三步，坐在一張木椅上，準備一側旁聽了。
他實在是個聰明絕頂的皇帝。
心知此刻不宜多言，大難已逼近在宮廷之外，皇帝的一句話就成為最後的裁示，成敗的結果就落在他的頭上。何不讓袁紫煙去作決定呢？她自己決定的事自然會全力以赴。
站在一側冷眼旁觀的袁寶兒，也看得佩服了。
她暗忖道：皇上平日不理國事，但他在麵對緊急事件的處置方法，卻是人所難及，一下子閃出事外，把拚命退敵的事全交給袁紫煙了。
隻聽宇文成都道：“突然間湧出了上百的劍手，個個劍法高強，幾乎鬧得屬下應接不暇，此事當非偶然，國師有以教我嗎？”
袁紫煙道：“他們隱身在長安城內、城外道觀之中，而且住了很久，所以熟悉長安形勢。人有數百之眾，單是這一股力量就非常可怕，非得早些消滅不可。不過，還未查出領導這批人的首腦現在何處？”
宇文成都道：“除了這批人之外，一路精兵已近長安，駐紮在五十裏內，朝發夕止，隨時可以向長安展開攻擊。”
袁紫煙問道：“將軍是否已有拒敵之策？”
“時間太急迫了。”宇文成都道：“國師，防守長安的禁衛軍積弱已久，難再派上用場。新軍雖成，尚未完成訓練，宮衛勇士隻有數百人，人數太少，勉可作保衛皇宮之用。
屬下為此，焦慮不安，隻有向國師求救了，如能給屬下一年時間，新兵成軍之後，長安城兵精糧足，就不畏強敵、大軍的攻勢了。”
豪氣幹雲的宇文成都，已被這次突發的事件驚擾得亂了方寸。
他親眼目睹過袁紫煙的術法，是唯一可以不借外力，而能夠幫助他的人，才肯向袁紫煙求助。
她是國師的身份，此事就算傳揚出去，也不會有失他大將軍的身份。
“將軍！”袁紫煙的目光掃掠過隋煬帝，道：“要我為你拒擋敵兵呢？還是要幫你保衛宮廷？”
語氣中流露出胸中的塊壘，而且談話的對象直指宇文成都，對大隋朝的基業和皇上的尊嚴都未涉及、關注。
宇文成都猶豫了一下，低聲道：“請皇上聖裁。”
“朕不解用兵打仗的事，你和國師決定了。”
“成都想請國師拒擋城外的大軍，不過卻無法調動大軍隨行，以助國師；但成都個人願為前驅……”
“將軍如能調動大軍出城迎敵，也不會邀請紫煙出馬了，不勞費心，我隻帶蓮兒、巧兒兩個女婢隨行……”
目光一掠隋煬帝，接道：“皇上保重龍體，宮中安全我已責成寶兒負責，宇文將軍也請留下，放手在宮門外麵截殺強敵，這一戰之後，一定要肅清長安城內隱藏的妖道劍手。”
隋煬帝笑道：“卿家果然不會置朕不顧。”
想到高興處，仰天大笑起來。
宇文成都滿腹狐疑的望著袁紫煙，道：“寶貴妃肯和屬下合作嗎？”
是質疑也是求教。
“宇文將軍放心！”袁寶兒道：“紫煙姐姐下了令偷，妾妃怎敢違抗？宇文將軍要我如何配合，但請吩咐一聲。”
袁紫煙笑道：“寶貴妃的術法、技藝不在紫煙之下，是可托大事的人，將軍可放心的請她擔當重任……”
“那就請寶貴妃統率宮廷全軍，成都恭候遣差。”
袁寶兒道：“不用如此費事了，我和紫煙姐姐不同，她是國師，我隻是臨危受命的一個嬪妃罷了，紫煙姐要我保護皇上、皇後為主，我們就宮牆為準，宮牆之外由將軍負責；進入宮牆就由我負責逐殺。”
“多謝寶貴妃，要成都如何遺派人手，還請吩咐！”
袁寶兒道：“蕭雨副統領和其統帥的三十二名宮衛，請留在這裏，將軍再派一位副統領率六十名勇士入宮，內宮地方大，我要設立一些傳警的崗哨。”
“是！成都派田當、淩雲兩位副統領，各率三十二名屬下入宮，向寶妃請命，他們和蕭雨常年搭當，三人的默契良好，彼此也私交極篤。”
“那就多謝將軍了。”袁寶兒回目一顧隋煬帝，笑道：“各院夫人，和皇上喜歡的嬪妃才人，大都集中在昭陽院中，你就在昭陽院飲酒作樂吧！不過，千萬不要纏我，這是玩命的時刻，紫煙姐令出如山，我可不敢馬虎，醜話說前麵，皇上，你可要多體惜妾妃呀！”
隋煬帝有點害怕袁紫煙，卻一點也不怕袁寶兒，高聲嚷道：“不行，對陣殺敵，也有空閑，敵人未來之前，陪朕喝兩杯，有何不可？”
袁紫煙目光轉動，發覺宇文成都已經悄然退下，袁寶兒卻被隋煬帝反詰的膛目結舌，不知如何回答。
放縱、愛色的隋煬帝已感覺安全上得到保障，伸手一把，竟把袁寶兒攬入懷中。
袁紫煙有點火了，語含忿怒地道：“皇上，強敵環伺在宮院之外，大軍隨時會殺入長安城來，你就不能分點心於國事安危之上嗎？”
“朕是憐愛寶妃呀！她如此嬌柔，揮劍對敵於戰陣之上，叫朕如何安心？”
“皇上，甜言蜜語無法退敵大軍。”袁紫煙道：“輕憐蜜愛也無法阻止刺客殺入宮中，你是寧願花下死做鬼也風流，難道就不替皇後和眾家夫人想想嗎？放了寶兒吧！讓她布置一下拒敵的陣勢。”