北宋熙寧年間，宋神宗重新使用王安石變法時候的種種政策，但最終變法還是失利了。時至元豐二年，蘇軾因為《湖州謝上表》中的一些詞句有影射諷刺新政的嫌疑，被投入禦史台受審。因為禦史台也稱烏台，所以這一事件也被稱為“烏台詩案”。
蘇軾這邊獲罪，王安石聽說了立即就去進諫神宗。
王安石說：“皇上聖明，天下才能如此大治，這般太平盛世的一個明君，會去殺蘇軾這樣一個天下聞名的才子嗎？”
神宗聽了，高興地接受了王安石的勸誡，赦免了蘇軾的死罪。
無獨有偶，明朝也發生了一件相似的事情。
海瑞頂撞嘉靖皇帝，被打入死牢。時任首輔的徐階得知此事，找了個機會來說情。
徐階說：“像海瑞這樣的草莽狂夫，根本犯不上您動怒。他明知皇帝聖明，所以故意頂撞您，這就是為了沽名釣譽。要是真殺了他，反而等於成全了他！不如不加罪，讓他撈不到虛名，反而讓眾人傳誦皇上的聖明與寬厚。”
嘉靖皇帝聽了，覺得很有道理，就赦免了海瑞。
王安石與徐階的這兩段話都極有水平。這水平在於他們處理問題時的那種不動聲色，更表現在他們麵對敏感問題時發揮出來的委婉說法。王安石不說蘇軾不對，隻說皇帝聖明，“高帽”戴在頭上了，神宗自然不能“枉殺”才子了。徐階不替海瑞求情，隻說皇帝寬厚，為了促成寬厚之說，這罪名也隻能赦免了。
委婉的妙處就是可以把不能直說的話，換個樣子說出來；可以把不好解決的問題，換個角度表達出來。委婉的意義在於“化戾氣為祥和”，委婉的真諦就是“把百煉鋼化為繞指柔”。麵對衝突，直接可能會火上澆油，而委婉卻可以挽回局麵，甚至可以救人的命。可見，委婉真是化解危機的一個好幫手啊！當你要去進行“危機公關”時，千萬別忘了帶上它。
同時，委婉還是一種語言修養，和一個人智慧的表現。英國思想家培根指出：“交談時的含蓄與得體，比口若懸河更可貴。”很多時候，委婉含蓄地表達，要比直截了當更有效果。
一場冰雹襲擊了大片蘋果林，讓已經成熟的蘋果都“破了相”。果農們見蘋果一個個都帶著疤痕，生怕賣不出去，紛紛開始低價拋售。
原來一直在這片地區收購蘋果的幾個批發商看到帶疤痕的蘋果，搖搖頭都走了。
正在果農們絕望的時候，一個果農的兒子自告奮勇要到城裏去推銷這些蘋果。大家都覺得反正已經沒有希望，就同意讓這個小夥子去試一試。
小夥子拿了一籃子蘋果趕到城裏的一家超市，開始介紹情況：“經理，您看看這種蘋果，是好品種，相當好吃。往年就算2元錢一斤都收不到的，今年實在是遭了冰雹襲擊，蘋果賣相不好了，所以賣1元錢一斤的。”
這位負責采購的經理拿著一個蘋果端詳了很久，想了又想，同意先收購1000斤。小夥子千恩萬謝，回到村裏立即找車發貨，第二天帶著疤痕的蘋果就擺在了超市的水果櫃台上。
小夥子以為經理不會再要其他蘋果了，就回到了村裏，沒想到經理的電話竟然追著他，要再訂購5000斤這種帶疤痕的蘋果。
這一下果農們歡天喜地，立即讓小夥子發貨到城裏。
當小夥子再一次站在超市櫃台前的時候，發現很多顧客在買，那些蘋果有疤痕的地方都被擺在外麵，櫃台上還貼了一張大大的廣告紙，上麵寫著：
“來自本地山區的新鮮蘋果，真正純天然，因為得到過冰雹的親吻，所以每一個都特別脆甜。特價隻賣8元一斤。”
1元錢一斤的“破相”蘋果變成8元錢一斤的“純天然”蘋果，隻是因為說法上的改變。
同樣是被冰雹砸過的蘋果，被說成“襲擊”隻能獲得同情，而說成“親吻”卻讓人感覺像是被大自然賦予了祝福。
把話說得委婉點兒，把缺點說的有技巧一點兒，不但能使局麵得以扭轉，甚至還能使“價值”得到提升。
有的話不能直說。