當薑太公還在商朝的時候，周文王肯定會說：\"商紂王雖然是個暴君，但是他一旦任命了薑太公，那麼上天賜予的祝福和財富就會恢複，我還擔心什麼呢？\"當薑太公來到周朝的時候，周文王肯定會說：\"商紂王得到了薑太公，但是卻不重用他，商朝一定要滅亡，我不能長期阻止天意的貫徹。\"因此，他便命令周武王聯合天下各路諸侯共同討伐商朝。這樣看來，夏朝、商朝的存亡主要取決於是否任命了伊尹和薑太公。
【原典】
今夫問將之賢者，必曰：能逆知敵國之勝敗。問其所以知之之道，必曰：不愛千金，故能使人為之出萬死以間敵國。或曰：能因敵國之使而探其陰計。嗚呼！其亦勞矣。伊、呂一歸而夏、商之國為決亡。使湯、武無用間之名與用間之勞，而得用間之實，此非上智，其誰能之？
[注譯]
現在，我們如果想要問什麼樣的將領算是有道德賢能的？他肯定會回答：\"一個優秀賢能的將領，一定能夠預先知道敵國作戰的勝敗。\"再問他怎麼才能預先知道敵國作戰的勝敗呢？他肯定會回答：\"不吝嗇金錢，所以可以讓人冒著生命危險為他監視敵國的情況。\"或者說，\"可以根據敵人特使的言行來推斷出他們的陰謀計劃。\"他們這樣做實在是太麻煩了！就像伊尹和薑太公他們，確定了要歸順商朝和周朝，就決定了夏朝和商朝滅亡的命運，因此商湯和周武王沒有使用間諜的名聲，也沒有使用間諜的辛勞，但是卻獲得了使用間諜的實際效果。如果這不是一個智慧超群的人，誰能夠做到呢？
【原典】
夫兵雖詭道，而本於正者，終亦必勝。今五間之用，其歸於詐，成則為利，敗則為禍。且與人為詐，人亦將且詐我。故能以間勝者，亦或以間敗。吾間不忠，反為敵用，一敗也；不得敵之實，而得敵之所偽示者以為信，二敗也；受吾財而不能得敵之陰計，懼而以偽告我，三敗也。夫用心於正，一振而群綱舉，用心於詐，百補而千穴敗。智於此，不足恃也。
[注譯]
領兵作戰雖然屬於一種詭詐一道，但是堅持正義為根本的人最終一定會取得勝利。現如今運用五種間諜，其歸宿總是詭詐之道，成功的話就會得到好處，失敗的話就會帶來災難。況且，如果我們用詭詐的手段對待別人，別人也同樣會用詭詐手段對待我們。所以那些能夠依靠間諜取勝的人，有時也會因為間諜而遭到失敗。
如果我方的間諜不忠誠，就會被敵人利用，這是失敗的第一種原因。間諜得到的不是敵人的真實情況，而是故意展示的虛假情況，但是卻被我方認為是可信的，這是失敗的第二種原因。間諜因為接受了我方的財物，但是卻沒有得到我方需要的敵方情報，因為害怕我方會懲罰他，於是便編造了一些虛假信息告訴我方，這是失敗的第三種原因。
如果我們致力於在正義的事情上盡心盡力，那麼便會一呼百應，做起事情來也會很容易得到成功；如果我們總是費盡心思地用詭計去設計別人，就算做一百件事情來補救，但是還會發生一千件更加複雜的事情，最終還是會失敗。那些那智慧用在詭詐事情上的人，是不可以依賴的。
【原典】
故五間者，非明君賢將之所上。明君賢將之所上者，上智之間也。是以淮陰、曲逆，義不事楚，而高祖擒籍之計定；左車、周叔不用於趙、魏，而淮陰進兵之謀決。
[注譯]
因此，利用間諜的這五種方式，並不是聖明的君主和賢能的將領所倡導的：他們所倡導的應該是得到具有高智慧的人作為謀士。所以淮陰侯韓信和曲逆侯陳平一直堅持正義，不想為楚王做事，而漢高祖劉邦得到他們之後，就決定摧毀項羽的計劃；李左軍和周叔不被趙王和魏王信任，因此就決定了淮陰侯韓信進兵趙國和魏國的計劃。這也是一種利用間諜的方式啊！