以前的君王知道能夠搏擊、能夠用牙齒咬的野獸不能夠用人的力量來製服它們，因此就要殺死它們，如果不能殺死，就將它們驅走以後才算罷了。那些用蹄子踢的野獸可以用籠頭和繩索來製服，用角頂撞的野獸可在它們的角上加上橫木來製約它們。
過去的君主們都知道，能夠用牙齒戰鬥撕咬的野生動物無法被人類的力量征服，所以人們就必須要殺死它們。如果人類不能將這些野獸殺死，隻有將這些野獸趕走後才算結束。那些用蹄子踢的野獸，人們可以用鼻羈、脖套和繩索製服它們；至於那些用角撞擊的野獸，人們可以通過在角上加上橫木來約束它們。
因此，過去的君王不忍心放棄它們的才能，就會導致了天下的才能缺乏。如果將那些可以用蹄子踢的野獸，可以用角頂撞的野獸也像老虎和豹子一樣被殺死或者驅趕，那麼天地間就不會存有像騏膦這樣的駿馬，也不會有可以用來駕車的牛和馬了。
以前的君王選用人才，除了那些十惡不赦的惡人就像老虎、豹子那樣不能改變它們搏鬥、齧咬本性的人，未嚐不想用權術來製服他們，保全他們的才能並發揮最大用處。何況武將本來就不可以要求他們廉潔端正、謹慎小心，隻是看他們有沒有才能罷了。
在過去，君王選擇人才，除了那些罪大惡極、惡貫滿盈的惡人，就像老虎和豹子一樣無法改變它們搏鬥、撕咬本性的人，不是沒有想過使用權力征服他們，將他們安然地保全下來，並且最大限度地發揮他們的才能。更何況，軍事將領本來就不能要求他們清正廉潔、小心謹慎，隻是為了看看他們是否有才能天賦而已。
【原典】
漢之衛、霍、趙充國，唐之李靖、李勣，賢將也。漢之韓信、黥布、彭越，唐之薛萬徹、侯君集、盛彥師，才將也。賢將既不多有，得才者而任之可也。苟又曰是難禦，則是不肖者而後可也。結以重恩，示以赤心，美田宅，豐飲饌，歌童舞女，以極其口腹耳目之欲，而折之以威，此先王之所以禦才將也。
[注譯]
西漢時期的衛青、霍去病和趙充國，唐朝時期的李靖、李勣，他們都是德才兼備的優秀將領；西漢時期的韓信、黥布和彭越，唐朝時期的薛萬徹、侯君集和盛彥師，他們都是才華橫溢，但是品行一般的將領。
德才兼備、品學兼優的將領既然不算多，那麼就重用任命那些擁有特殊才能的將軍就可以了。如果說這些將領都很難控製，那麼隻能熱凝那些才能比較平庸的人作為將軍了。
以前的君王，控製才能卓越而德行一般的將領，使用的辦法是這樣：施與極大的恩惠使他們心意堅定，真誠地對待他們，使他們的屋舍壯麗、田地豐美、飲食豐盛、歌童舞女的人數眾多，這樣就能充分滿足他們的口腹耳目的欲望，同時又用威刑製裁他們，使他們對君主唯命是從。
在過去，君王控製那些才能顯著，但是品行一般的將領采取的辦法是這樣的：給予他們巨大的恩惠，使他們的心意變得堅定，對待他們也是真心實意，讓他們居住的房子變得雄壯華麗，良田變得豐美，食物充沛，歌舞女郎的人數也變得比以前更多，這樣就可以讓他們完全滿足自己口腹耳目的欲望，同時還可以使用威嚴刑罰懲治他們，迫使他們對君主絕對服從。
【原典】
近之論者或曰：將之所以畢智竭慮，犯霜露、蹈白刃而不辭者，冀賞耳。為國家者，不如勿先賞以邀其成功。或曰：賞所以使人，不先賞，人不為我用。是皆一隅之說，非通論也。將之才固有小大，傑然於庸將之中者，才小者也，傑然於才將之中者，才大者也。才小誌亦小，才大誌亦大，人君當觀其才之大小，而為之製禦之術以稱其誌。一隅之說不可用也。
[注譯]
近幾年有人議論說：將領們之所以能夠用盡心思，不怕風霜雨露，不害怕艱難困苦，一直勇敢地向前進發，那是因為他們希望可以得到獎勵。不過最好先不要獎勵他們，這樣他們才能想成功邁進。
也有些人說：獎賞是為了吉利人們努力工作。如果不首先賜予他們獎勵，將領們就不會心甘情願地盡忠服務。其實，這些都是非常片麵的觀點，並不是非常全麵和完善的觀點。
軍事將領的才能可以分為大才幹和小才幹。在普通將領中，隻有那些能力較弱的將領才比較出類拔萃；在那些才華橫溢的將領之中，能夠特立獨行的才是才華橫溢的將領。
如果一個將領的才能天賦不算優秀，那麼他的誌向就會很低；如果一個將領的才能天賦比較出類拔萃，那麼他的誌向就會很高。君主應該了解每位將領的能力水平，並采取相應措施控製他們，這樣才能滿足他們的願望。總之，片麵的評論不值得聽取。
【原典】
夫養騏驥者，豐其芻粒，潔其羈絡，居之新閑，浴之清泉，而後責之千裏。彼騏驥者，其誌常在千裏也，夫豈以一飽而廢其誌哉。至於養鷹則不然，獲一雉，飼以一雀，獲一兔，飼以一鼠。彼知不盡力於擊搏，則其勢無所得食，故然後為我用。才大者，騏驥也，不先賞之，是養騏驥者饑之而責其千裏，不可得也。才小者，鷹也，先賞之，是養鷹者飽之而求其擊搏，亦不可得也。是故先賞之說，可施之才大者，不先賞之說，可施之才小者。兼而用之，可也。