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秋高氣爽，孤雁南飛。升鍾湖波平浪靜，碧如翡翠。太子島上，一個人肩挎黃色布包，衣衫破舊，舊草帽遮住了半張臉。他徑直來到一個山洞前，靜靜地佇立良久，然後鑽了進去。他伸手輕觸洞壁，並不停地搖著頭長籲短歎。
陳德愚化作乞丐，來到他九年來日思夜念的地方。山河依舊，物是人非。憶往昔，年少輕狂，飽讀華章，而今卻曆經苦難，受盡淒涼。他現在的身份或者是活著的逃犯，或者是死了的重刑犯，總之偌大個世界，就是沒有讓他合法存在的一席之地。從洞裏出來，他爬上那光禿禿的山頂，坐在曾經和梅蘭一起坐過的地方遙視遠方。這裏曾經有他和梅蘭的醉人私語，也有他與天黃的打鬧嬉戲。太陽絢爛如昨，心境卻無限惆悵。
由於害怕引起懷疑，他不敢向人直接詢問，在保城，他沒有打探到梅蘭的下落。他想，梅蘭可能已經是幾個孩子的母親了，過著平靜的生活，他不願打破她生活的寧靜。他真心希望她能平安幸福，也隻想遠遠地看她一眼便知足了。不過，在升鍾場，他很快就掌握了聲名顯赫的李元成的所有情況。
經過十年的打打鬥鬥，深得政治鬥爭秘傳的李元成，一直活躍在“文化大革命”的前沿陣地，並一路左右逢源，高歌猛進，從區公所文書到公社“革委會”主任再到升鍾區副區長，可謂官運亨通，平步青雲。
而婚後頭幾年的梅蘭，卻一直沉默寡言、鬱鬱寡歡。她平時除了上班便深居簡出，因此認識她的人並不多。對陳德愚的綿綿思念，以及對丟棄孩子的無盡悔恨，令她婚後的日子晦暗無光。
礦難之後，她心中一直充滿著對陳德愚的深深歉意，她丟掉的可是陳德愚唯一的骨血啊！後來她多次到彭家橋一帶悄悄打聽棄嬰的下落，均傷心而歸。當她聽說有人專門拐騙小孩並取賣器官時，更加惶恐不安。她不知道孩子是否還活著，每年七月半，她在給陳德愚燒紙錢的同時，總是不忘輕喚自己的孩子。