一個人如何做人做事，總要有個標準。有了標準就有了遵循。而要做得正確，就得按照一定的標準約束自己，使自己的言行符合規範。《論語·顏淵第十二》中說：顏淵問仁。子曰：“克己複禮為仁。一日克己複禮，天下歸仁焉，為仁由己，而由人乎哉？”
顏淵曰：“請問其目。”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”
顏淵曰：“回雖不敏，請事斯語矣。”顏淵問什麼是仁？孔子說：“克製自己，使言行符合於禮製就是仁。有朝一日這樣做到了，那麼天下的人就稱許你是仁人了。實行仁要靠自己，難道能靠別人嗎？”
顏淵說：“請問一下具體的細目。”
孔子說：“不符合禮製的事不看，不符合禮製的事不聽，不符合禮製的事不說，不符合禮製的事不做。”
顏淵說：“我雖然不聰敏，請讓我照這些話去實行。”
這是孔子與弟子顏淵討論“仁”這個問題時的一段對話。
“仁”是孔子所追求的道德的最高標準，也是孔子思想體係的核心。正因為如此，所以弟子們也多次向孔子請教這一問題。孔子總是根據各人的情況給以回答。
顏淵請教孔子如何做到“仁”。這本來是很複雜的問題，而孔子給以非常精練而概括的回答，那就是“克己複禮”，意思是要克製自己的欲望，約束自己的言行，以符合禮的規範。這在今天，我們就叫做“自律”，即自己約束自己。
要自律當然隻能靠自己，靠自己的覺悟，靠自己的毅力，而不是依靠別人的幫忙。當顏淵進一步問孔子如何才能做到克己複禮時，孔子回答得十分明確。就是：“非禮勿見，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”約束自己得有個標準，就是用禮的標準來衡量，一切言行舉止都受禮的規範，這樣自然就不錯了。由此看來，要講仁德，要做一個仁德之人，就要約束自己的言與行，遵循當時的禮製，今天用現代的語言來講，就是要符合社會的道德規範。
這話說起來很簡單，但實行起來卻很不容易。因為人都有欲望，而且欲望也是無窮的。當他沒有得到溫飽之時，那麼一筐飯、一瓢水可能就會滿足。然而當他解決了吃的、喝的之後，又會在生活上有進一步的要求。要吃喝得好一些，穿得好一些，住得好一些。而這些條件都有了之後，其他的一些要求也會隨之而來。他要有更多的財富，要有更高的物質生活條件。這樣人的欲望就很難得到滿足。所以要真正做到克己複禮，又談何容易呢！君不見，一些人因為要滿足自己的貪欲，由少量地占便宜，進而貪汙，進而貪汙受賄數額越來越大，受到了法律的嚴懲。當他看到一個個貪官相繼落馬，雖有所震動，但無窮的欲望卻使他欲罷不能，因而不斷地有人重蹈覆轍！
曾經是全國知名的“創業企業家”，中國婦女的“傑出代表”的勞德容，在擔任深圳能源集團董事長兼黨委書記期間，收受巨額賄賂，挪用公款等超過6000萬元。被稱為“廣東第一女巨貪”，被判處無期徒刑。她在入獄後沉痛地說：“入獄3年來，現在覺得人的貪欲是一件很可怕的事……人一定要知足。”而她當時正是沒有知足，欲望無窮地膨脹，總是想要不斷地攫取喲！她的這番感慨，道出了所有貪官之所以會走上不歸路的根本原因。