娘在巨野監獄裏，丈夫在鄆城上高中，婆家跟著拓荒團去了黑龍江，在肇東宣化公社十三村落戶。想來想去，她的派遣證寫到肇東十三村。
明珠是窮學生，上學有助學金，身上沒錢。班主任薑勃老師看她可憐，拿出路費給她。明珠接了錢，背著被褥就奔肇東了。
她不甘心窩在農村，到哈爾濱、齊齊哈爾找工作。兜裏就剩兩塊錢的時候，她在富拉爾基重型機械廠找到工作，白天在運輸車隊當學徒，晚上到廠子裏的掃盲班當老師，當老師給的錢比工資還多。有了錢，明珠就給丈夫郵，供他上學。
一九五九年，法祥高中畢業，考上大學沒去念，在齊齊哈爾火電廠找到工作。單位給了一間半公房，他們在齊齊哈爾有了家。
有天晚上，兩口子睡得晚，聽見對麵屋裏不是好動靜，的，後來沒聲了。
明珠說：“出門在外不容易，咱起來看看。”
他們敲門，沒人開門。捅開窗戶紙，煤煙味很大，知道這家人煤煙中毒了。法祥從窗戶進去，把門打開，明珠喊鄰居幫忙，把四口人送到醫院。
那家人出院後，嫂子找到明珠：“你們是我們的救命恩人，要不是你們，四口人的命就沒了。沒啥謝你們的，我家屋裏的東西，你隨便拿，拿啥都行。”
明珠說：“鄰居住著，幫忙是應該的，拿東西絕對不行。”
嫂子不幹，死活非讓她拿件東西，要不真生氣了。
明珠沒辦法，拿了一個搓板，洗衣服用。
一九六一年，因為成分不好，廠子把明珠下放到漠河。兩口子一商量，去了肇東十三村。
那時候，十三村都住一趟房一趟房的大宿舍，一家三間房，中間用板子隔開。明珠他們和公公婆婆住一起，南炕五口，北炕三口。法祥到公社當老師，明珠當農民。
剛到農村的時候，她啥農活兒都不會。
掰苞米，她跟不上趟，人家掰完了，得在地頭接她。她生自己的氣：人家總接咱，咱就不能接接人家？
她問隊長：“明天在哪兒幹活兒？”隊長指給她看。
第二天一大早，她就進地掰苞米，掰到地頭，她也趕緊接接人家。
時間長了，她找到竅門，向下猛一摁，再往上一提，苞米穗子就下來了。從那以後，不用起早幹活兒，她也能跟上趟了。
法祥還給明珠買了一把月牙形鐮刀，這把鐮刀鋼口好，法祥天天給她磨得很快，割東西也能跟上趟了。
以前，公公婆婆對明珠好，說她有文化有本事。明珠當了農民，對她就不一樣了。娘從監獄出來，到東北投奔閨女，公公把話說到娘臉上：“我叫你死不到俺炕上！”
明珠挺著大肚子，一冬天背了四千多斤葦子，蓋好房子搬出來住。隊裏分土豆，公公挑完，剩下的讓法祥弄回家。自己開荒種的土豆，也得把土豆擔到那邊去，讓公公挑完再擔回來。
到了冬天，明珠跟法祥說：“井上冰滑，俺這身板笨了，今後你到井上挑水吧。”
公公來，聽見明珠支使兒子，不高興了，他跟兒子說：“這是要反啊？以後就騎到你頭上了！法祥，你打！”
法祥伸手就給了明珠兩巴掌。
這下把明珠打惱了，她提著公公的名破口大罵：“老龐文，你也打聽打聽，外麵有沒有你這樣當老人的？教兒子打媳婦，這是本事嗎？有本事，你動俺一個指頭看看？俺娘投奔俺，你鼻子不是鼻子，臉不是臉，你拍拍良心問問自己，你是不是娘生娘養的？俺家分東西，啥都緊著你挑，你還不知足，真是給臉你不要臉！”