清光緒二十九年正月（1903年2月）《浙江潮》（月刊）在東京創刊，起初由孫江東和蔣百裏二人主編。《發刊詞》是蔣百裏寫的：“忍將冷眼，睹亡國於生前；剩有雄魂，發大聲於海上。”這篇發刊詞極富有鼓動性，激發留學生們的革命熱情。周樹人看罷，興奮地拿起筆來為這本刊物設計了一個封麵，根據這本刊物名稱的深刻含義，用翻卷的巨浪象征著洶湧澎湃的革命浪潮。刊物內登載有章太炎先生的四首詩，其中有：
《獄中贈鄒容》
鄒容吾小弟，被發下瀛洲。
快剪刀除辮，幹牛肉作餱。
英雄一入獄，天地亦悲秋。
臨命須摻手，乾坤隻兩頭。
《獄中聞沈禹希見殺》
不見沈生久，江湖知隱淪。
蕭蕭悲壯士，今在易京門。
螭魅羞爭焰，文章總斷魂。
中陰當待我，南北幾新墳。
這些詩，受到留學生們的歡迎和喜愛。當時，周樹人拿到《浙江潮》刊物，反複誦讀這些詩句，很受感動，日久不忘，對章太炎這樣一位革命家十分敬佩。
後來，許壽裳接任編輯，向周樹人約稿。周樹人一口答應，隔了一天，便拿出一篇文章《斯巴達之魂》交給了許壽裳。周樹人不推拖不躲懶的態度，諾言爽快撰文迅速的作風，令許壽裳特別佩服。
《斯巴達之魂》這篇文章，是根據外國資料編譯的一篇短篇小說，故事內容是說：古代希臘遭受波斯侵略，希臘國王斯巴達率領軍隊同敵人進行了一場殊死戰鬥，除一名戰士因眼病未參加戰鬥而僥幸活下來之外，希臘軍隊全軍覆滅；斯巴達回家後，王後誤認為他是怕死而臨陣脫逃，又是羞愧又是氣憤，因而自殺身亡。在這篇文章的編譯過程中，周樹人進行了一番再創作，加進了許多自己的思想，希望借斯巴達的故事來鼓勵民族的尚武精神。這篇文章中表現出來的將士艱苦卓絕死戰的勇敢、少婦斥責生還國王的嚴厲，使讀者如見其人，學生們讀了以後很受感動。學生們對周樹人的文學才華十分欽佩。但是，他卻自慚幼稚，其實任何天才無不從幼稚生長出來的。
幾天後，周樹人又將一篇題為《哀塵》的文章交給了許壽裳。這是一篇根據法國作家雨果的《芳梯的來曆》翻譯過來的。許壽裳喜出望外地接過這篇文章，看了之後覺得非常之好，當即決定將這篇文章同前一篇文章同時在《浙江潮》上發表。
6月，《浙江潮》上同時發表了周樹人的兩篇文章：一篇是署名“自樹”的《斯巴達之魂》，另一篇是署名“庚辰”的《哀塵》。
從此一發而不可收，周樹人從事翻譯和創作的欲望和激情與日俱增。這一年的下半年，他連續翻譯了法國科幻小說家儒勒·凡爾納的科幻小說《月界旅行》和《地底旅行》，創作了介紹法國物理學家居裏夫人發現放射性元素鐳的科學論文《說鈤》和介紹中國地質情況的科學論文《中國地質略論》，並和同學顧琅（原名芮體乾）一起編寫了《中國礦產誌》。其中，《說鈤》和《中國地質略論》兩篇論文、科幻小說《地底旅行》前二回均在《浙江潮》上發表。那時候，新元素“鐳”剛剛被居裏夫人發現，他便以極大的熱情撰寫了《說鈤》這篇文章以饗國人，喚起人們對科學研究重要性的認識。科幻小說《月界旅行》後來由東京進化社出版發行。
清光緒三十年三月（1904年4月），周樹人從弘文學院畢業了。