《阿Q正傳》成功地塑造了一個中國人的典型形象，展示了一個中國人的悲劇命運，揭露出中國人身上普遍存在的劣根性。因此，當《阿Q正傳》一章一章發表出來的時候，在社會各界特別是知識界便轟動起來。有許多人以為小說中的某一段仿佛是罵自己，甚至有人指著《阿Q正傳》中的一段說是在罵他，猜疑這篇文章一定是某人所作，因為隻有某人知道他這一段私事。還有許多人栗栗危懼，恐怕接下來要罵到他的頭上。因為不知道作者是誰，從署名“巴人”二字看來，猜想作者是一個四川人，疑心是《晨報》的蒲伯英所作。甚至於，一些人做了好長時間的罵人的“嫌疑犯”。其實，魯迅署名“巴人”，取自“下裏巴人”，自謙並不高雅，沒有其它意思。
這篇文章要切合“開心話”欄目，必須幽默滑稽一些，但是，幽默滑稽之中還必須飽含深意。魯迅覺得胡亂加上一些不必有的滑稽，其實在全篇裏也是不相稱的，於是便認真起來。孫伏園拿到《阿Q正傳》的“第二章 優勝記略”以後，覺得這篇小說並非是一篇純“開心”的滑稽逗樂的作品，不適合放在“開心話”專欄裏，便移到了“新文藝”專欄裏繼續連載。
自從第一章登出以後，魯迅便“苦”字臨頭了。每七天必須做一篇。魯迅居住的條件很差，夜晚睡在做通路的屋子裏，連好好的寫字地方都沒有，哪裏能夠靜坐一會兒想一想啊。孫伏園又很善於催稿子，每星期必定來一次，一見麵就笑嘻嘻地說：“先生，《阿Q正傳》……明天要付排了。”魯迅不喜歡這種按時交稿寫作方式卻又沒有辦法，心想：“俗話說：‘討飯怕狗咬，秀才怕歲考。’我既非秀才，又要周考……”笑嘻嘻催稿的孫伏園和板著麵孔監考的老師沒有什麼兩樣，魯迅就像一個學生每到周末就要向孫伏園交稿。
兩個月過去了。《阿Q正傳》在社會上產生了巨大反響，作為一個編輯，孫伏園自然希望小說連載時間越長越好，可是，作為一個作者，魯迅覺得小說情節發展已經到了收束時候了。這時，魯迅可有點為難了。如果將小說“第九章 大團圓”交給孫伏園，他說不定會把它壓下，然後笑嘻嘻地要求說：“讓阿Q再多活幾個星期吧！”要是這樣，就要節外生枝平添一些故事，然而，阿Q卻已經走到了他的末路了。怎麼辦呢？恰巧此時，孫伏園回家探親去了，接替他的編輯是何作霖。魯迅便將《阿Q正傳》最末一章“大團圓”送去。“第九章 大團圓”登出來了，待到孫伏園回京，阿Q已經被槍斃一個多月了。這樣，1922年2月12日登完了小說的最後一章。
阿Q是一個民族的類型，四千年噩夢般地造就了的生命幸福名譽道德的觀念，這個人集中了舊中國病態社會中病態人的品性特征，具有中國人壞品性的綜合症。正如沈雁冰（茅盾）所說，阿Q這個人要在社會中實指出來，是辦不到的，但人們讀了這篇小說覺得這個人很麵熟，是嗬，他是中國人品性的結晶啊。正因為如此，沈雁冰認為，《阿Q正傳》實在是一部傑作。
魯迅小說的特點，就是對中國民族的深刻的觀察。他從小就“雜覽”群書，在從書本得來的知識的基礎上，又加上他親自從社會裏得來的經驗，便看見一個充滿苦痛與黑暗的人生，然後就讓它通過藝術表現出來，從而便形成了他的作品。由此說來，《阿Q正傳》是他的代表作，被人所罵也是很自然的。寄悲憤於滑稽，這正是：不被禮教吃了肉去，就難免被做成“藥渣”。這是魯迅對世間“吃人”在作品上所表現出來的。