愛羅先珂是一個盲人。他是一位俄國詩人，音樂家，也是一位世界語傳播者。他奔波於歐亞兩大洲，到處可見到殘酷的現實，到處都遇到冷寞的空氣，因此，他的詩篇總是帶著感傷的調子；他的雙目失明又限製了他的行動，因此，他始終懷著悲哀的心情生活著。他在日本受到了非人的禮遇之後便來到了中國。
愛羅先珂來到中國以後，打算在北京傳播世界語。魯迅對這位盲詩人很同情，便把他留住在八道灣家中。他向魯迅訴說他在國外所受到的冷遇，時常感受到一種無法言喻的寂寞之感，他用詩一樣的語言說：“寂寞呀，寂寞呀，在沙漠上似的寂寞呀！”為了排除他心頭的寂寞，魯迅盡可能抽出時間來陪他到北京的名勝古跡去遊覽，向他介紹中國的古老文化和風土人情。這樣，他很快就變得活躍起來，開始到大學去演講，參加各種集會活動。
愛羅先珂雖然眼睛看不見，但他思想敏感，感情豐富。他和一個人相見之後，如果這個人再來找他，無論在什麼地方，隻要一聽到那個人的腳步聲，便知道是誰來了。他在八道灣周家生活得很開心。他很喜愛小動物，一天，他買來十幾個小蝌蚪，放在院子中央的小水池子裏。小蝌蚪成群結隊地在水裏遊，周作人的孩子跑來看小蝌蚪，拍著小手叫喊：
“愛羅先珂先生，蝌蚪都長出腳來了。”
“哦！”愛羅先珂高興地答應。
愛羅先珂一向主張自食其力，在八道灣家裏住著，和周家一家人熟識了，又懂得日語，看到羽太信子在家裏閑著，就說婦女應該做些家務勞動，勸她在院子裏種點菜，養一些雞鴨什麼的。但是，羽太信子是個好吃懶做的人，對於他的話聽不入耳，便溜之大吉了。愛羅先珂看不見，還在那裏繼續苦口婆心地講下去。一天，一個鄉下人來賣小雞，愛羅先珂在旁邊勸說著，羽太信子不能不買，便買了幾隻放在院子裏，小雞滿院裏飛跑起來，將院裏的鋪地錦的嫩葉都吃了。又一天，那鄉下人竟意外地帶了小鴨，愛羅先珂也跑出來看，他們就抓了一隻放在他手裏，小鴨便在他手裏咻咻地叫，又不能不買，便買了四隻也放在院子裏。看了一會兒，大家都走了。過了一會兒，羽太信子拿冷飯出來喂它們，遠遠地看見小鴨在水池中撲棱樸棱洗澡，還不斷翻筋鬥吃東西。傍晚，見愛羅先珂回來，最小的孩子便叫喊：
“愛羅先珂先生，沒有了，蛤蟆的兒子沒有了！”
“唔？蛤蟆？蛤蟆的兒子？”
羽太信子也出來，說小鴨子將小蝌蚪都吃了。
“哦，是這樣！沒有關係，小蝌蚪還會有的，青蛙也會有的！”愛羅先珂微笑著撫摸著孩子的頭安慰說。他非常喜愛小雞、小鴨，而且還有一隻小雞成了他在北京所作的唯一的一篇小說《小雞的悲劇》中的主人公。這篇小說，魯迅把它翻譯出來發表在上海《婦女雜誌》上，並收入《愛羅先珂童話集》。