老子曰：
知人者智，自知者明。第三十三章
知人者智，自知者明。智，是自我之智。明，是心靈之明。智是顯意識，形成於後天，來源於外部世界，是對表麵現象的理解和認識，具有局限性和主觀片麵性；明，是對世界本質的認識，具有無限性和客觀全麵性。欲求真知灼見，必返求於道。隻有自知之人，才是真正的覺悟者。
給老板的啟示：在生意場上，最好的擔保人就是自己。
一個人的誠意能有效地證明自己值得信賴。
在塑膠廠剛剛投產不久，李嘉誠為了獲得進一步的發展，增強競爭實力，不惜重金網羅全港最優秀的塑膠人才，不斷地推出新產品。可是，由於資金不足、設備短缺，長江公司的生產規模受到嚴重阻礙。李嘉誠惟恐再陷於前幾年的被動局麵，不敢放手接受訂單。
那麼，該如何突破資金“瓶頸”呢?李嘉誠不得不麵對這個現實的問題。
他首先想到的是銀行貸款，然而銀行許可的貸款額隻能應付流動資金。在那個時候，地產、貿易、工業，都在千方百計地努力獲得銀行的支持；而像長江這樣的小公司，自然難以獲得銀行的大筆貸款。
就在李嘉誠大傷腦筋之時，一個意想不到的機遇來到他麵前。
有一個歐洲的批發商，看了李嘉誠派往歐洲的推銷員帶去的樣品，對長江廠的塑膠花產生了濃厚的興趣，立即飛抵香港，來到北角的長江公司。
這位批發商一邊看樣品，一邊對李嘉誠讚不絕口：“確實比意大利產的還好。我在香港跑了好幾家，就數你們的款式齊全、質優物美。”
接著，他要求參觀長江公司的工廠。來到工廠之後，他非常驚奇，這麼漂亮的塑膠花，竟然就是在這樣簡陋的工廠裏生產出來的?這位批發商快人快語，說：“我們早就看好香港的塑膠花，無論品質還是品種，都處於世界先進水平，而價格卻不到歐美產品的一半，我
是打定主意來訂購香港塑膠花的，而且希望大量訂購。我也看到了，可是以你現有的生產規模，根本滿足不了我需要的數量。李先生，恕我直言，我知道你在資金方麵有一些問題，但你的優質產品確實吸引了我，所以我們可以先做生意，但你必須找一個實力雄厚的公司或個人來擔保。”
李嘉誠已了解到，這位批發商的銷售網遍及西歐和北歐大陸，那是歐洲最主要的消費市場。他更深知，若能與他結成生意夥伴，將對長江公司的未來發展有著深遠意義。這對李嘉誠來說，既是一個機遇又是一個挑戰。
然而，現實的困難又擺在李嘉誠麵前，找誰擔保呢?“求人如吞三尺劍”。位卑財薄的李嘉誠，雖然已到了山窮水盡的地步，但李嘉誠仍不想放棄。隻要還存有一線希望，就得全力以赴去爭取，這也正是李嘉誠的性格特點。
這天早晨，已經是那位歐洲批發商快要離開的日子了，李嘉誠急匆匆地來到他下榻的酒店，然後請他到酒店的咖啡廳喝早茶。咖啡廳當時人不多，十分幽靜。
李嘉誠沒有多說什麼，隻是默默地從包裏取出了九款樣品，整齊地擺放在這位批發商麵前。這九項樣品，每3款為一組，分別是花朵、水果和草木。擺好樣品，李嘉誠依然一言不發，隻是用眼睛靜靜地觀察著這位大商人臉上一絲一毫的表情變化。
李嘉誠內心裏非常願意做成這筆交易。要是能通過對方將長江的產品打入歐洲最主要的消費市場，該有多好啊!可是，自己未能找到擔保人，還有希望嗎?