老子曰：
人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下。柔弱處上。第七十六章
人們活著的時候則筋肉柔弱，死了則筋肉堅硬。萬物草木生則柔脆，死則枯槁。所以堅強是走向死亡的道路，柔弱是走向生存的道路。因此，自以為兵力堅強則不能戰勝，樹木堅強則將被砍伐，不能久存；以強大自居的人，最後要處在下麵，以柔弱自居的人最後要處在上麵。
給老板的啟示：合作主導競爭。
許多企業總是這樣，對待競爭對手總是抱著“冷酷打擊、堅決消滅”的態度，認為將對手趕盡殺絕是天經地義的事。然而，這種觀念也正是使市場無法步入健康期、企業無法強力發展的最大障礙。
在今天的世界裏，有特色、高質量、低成本的產品在世界各地隨處可見，成本領先、差別化與專一化戰略風光已不如當年，不再成為有效的競爭戰略。
有的企業與供應商超越傳統的組織界限，根據共同的利益，進一步優化和調整彼此公司內部的功能和活動流程；有的企業要讓顧客和應商至少實現他們的底線利潤目標，使其免於與競爭者打交道，保持其對企業的忠誠；有的企業一改過去對各種信息、資料保密的原則，除關鍵的核心技術及信息之外，向顧客和供應商開誠布公，以使大家能為共同的利益和目標出謀劃策，竭心盡力；有的企業在和諧的合作關係中，努力挖掘在雙方組織界麵上提高生產率的來源。
於是，一批有前瞻眼光的老板基於對傳統的企業與顧客、企業與供應商之間的交易關係以及雙方在交易關係條件下建立的合作的無效率的不滿，提出以合作求競爭。共同將利益蛋糕做得更大，從而使雙方都受益的戰略思路。
以合作求競爭也體現在企業內部。企業老板應向員工們說明企業競爭力的重要性。強有力的競爭可以促使員工發揮高效能。因此，在中國式經商管理中，引人競爭的機製，讓每個人都有競爭的意念並能投入到競爭之中，組織的活力就永遠不會衰竭。
心理科學實驗表明，競爭可以增加一個人50％或更多的創造力。每個人都有上進心、自尊心，恥於落後。競爭是刺激他們上進心的最有效的方法，自然也是激勵員工的最佳手段。沒有競爭，組織也好、個人也好，都不能發揮出全部的潛能。
當前，中國許多企業效率不高、效益低下，員工不求進取、懶散鬆懈，從根本上說，是缺乏競爭的結果。鑒於此，經營老板要千方百計將競爭機製引入企業管理中。
競爭的形式多種多樣。例如：進行各種競賽，如銷售競賽、服務競賽、技術競賽等；公開招投標；進行各種職位競選；用幾組人員研究相同的課題，看誰的解決方式最好；等等。還有一些“隱形”的競爭，如定期公布員工工作成績，定期評選先進分子等。你可以根據本企業的具體情況，不斷推出新的競爭方法。
競爭中要注意的問題是競爭的規則要科學、合理，執行規則要公正；要防止不正當競爭，培養團隊精神。有些競爭不但不能激勵員工，反而挫傷了員工士氣。如果優秀者受到揶揄，就是規則出了問題，不足以使人信服。
競爭中任何一點不公正都會使競爭的光環消失，如同一場裁判偏袒一方的足球賽。如競選企業中某一職位，員工知道老板早已內定，還會對競選感興趣嗎?如進行銷售比賽，對完不成任務的員工也給獎，能不挫傷先進員工的積極性嗎?失去了公正，競爭就失去了意義，隻有公正才能達到競爭的目的。
為了避免不正當競爭的弊端，首先要進行團隊精神塑造，讓大家明白競爭的目標是團隊的發展，“內耗”不是競爭的目標；其次是創造一個附有獎勵的共同目標，隻有團結合作才能達到；第三是對競爭的內容、形式進行改革，剔除能產生彼此對抗、直接影響對方利益的競爭項目；第四是創造或找出一個共同的威脅或“敵人”，如另一家同行業的公司，以此淡化、轉移員工間的對抗情緒；最後是直接攤牌，立即召見相關方麵把問題講明白，批評
彼此暗算、不合作的行為，指出從現在開始，隻有合作才能受到獎勵，以及批評不正當競爭者，表揚正當競爭者。
競爭是一把雙刃劍，隻要你控製得好，可以提高企業內部團隊的工作成績，哪怕是在團隊內部的競爭也會起到積極的效果。如果你拒絕一切團隊之間和團隊內部的競爭，那麼你就喪失了一種真正激勵你的團隊員工努力工作的方式。在競爭開始之前，沒有人確切地知道競爭的結果是好是壞，但是，隻要以合作求競爭，你就能把競爭所帶來的負麵影響限製在最小範圍內。