當縣長的兄弟堅決地留下錢，離去了。沒想，就是那二百元錢，不久後，竟幫嶽金蓮為義雄領了一個媳婦回家。
距離兄弟離去的日子並不長，聽說鐵道線上常有關內的災民順著道肩往北走，隻求能找到一口下肚充饑的嚼裹兒。嶽金蓮得此消息，先還是穩坐家中，突然有一天，由一個外甥女陪著，顛著兩隻小腳，往返二三十裏，一次次跑到鐵道線上去。村人問，你這是要幹啥呀，魔怔啦？嶽金蓮斥道，少問，我願意。半月後，嶽金蓮領回家一個姑娘，河南口音，說是駐馬店的。姑娘麵龐清秀，隻是餓得太狠，已快扛不住一陣風了。村人雖是看懂了嶽金蓮的打算，還是嘟噥，一天三頓飯都是端著碗去生產隊食堂打那份豬狗食，一人一份，多一勺都不給，家裏又多了這麼一個餓急了眼的，可怎麼好？嶽金蓮說，我手上還有二百元錢，你幫我去縣城裏的黑市上尋摸點糧食吧。隻要挺過眼下青黃不接這一陣，莊稼院的日子，好打發。村人有點吃驚，鄉間能一下拿出二百元的，在那年月，也算百裏難找一了。生產隊一年到頭不分紅，平時，老百姓想買點鹹鹽和火柴，都隻盼著雞屁股快下兩個蛋呢。嶽金蓮見那個村人眼睛瞪得溜圓，便又說，還是我那個在河南當縣長的兄弟回老家時留給我的。隻要家裏有點糧食，那個姑娘就會留下，不走了。眼下青黃不接這一季，最是當緊，過一陣，秋糧下來，地裏的瓜果能抗餓了，咱莊稼人也就不怕了。
兩月後，家裏園田裏的苞米結棒子了，土豆也可摳出來充饑了，嶽金蓮將一家人聚到一起，對姑娘說，你來家時咱娘倆就把話說妥了，這個家你也都看在了眼裏，現在，你若反悔還不遲。姑娘回道，媽和大山都厚道，我不反悔。嶽金蓮又說，我的兒子就站在這兒，大主意還是你自個兒拿，我當媽的才不亂點鴛鴦譜。姑娘臉龐紅成了秋後的山楂，深深地垂下去，手卻主動和義雄拉在了一起。嶽金蓮說，好，那就這麼定了。明天，你們小兩口帶上戶口本，去公社把結婚證領了。家裏的侄男外女的都別閑著，抓緊把西屋收拾收拾，給你們做洞房。至於婚禮，就免了吧。等以後年成好些，老太太我說話算數，一定給你們補辦。
平凡的日子好比日出日落草青草黃，沒有什麼好做描述。不覺又是十餘年過去，義雄已是兩個孩子的父親，嶽老太膝下已奔跑著一大幫孫輩幼童。懸在房梁上的戲匣子突然連天在喊美國總統訪華，緊接著，日本首相也跑來中國。對於國與國之間發生的這些大事，村裏人人並不怎麼關心，隻覺還不如家裏的小菜園準不準種點經濟作物來得實惠。小腳老太嶽金蓮卻春江水暖鴨先知，並深深感覺到了憂慮和不安。夜裏，在那間逼仄的小耳房裏，嶽金蓮嘮叨，就好比兩家過日子，好幾十年大門緊閉誰也不搭理誰，現在是兩家大人串起門子來了，你說，界壁子（鄰居）會不會要求把一直住在鄰家的孩子領回去？正巧，那兩天嶽金蓮的叔伯姐姐來家串門，聽嶽金蓮這麼說，心裏自是一驚。說日本鬼子滾蛋那一年，你把山子這孩子寄放在我家，自己又去北口跑別的事。當年我就有一句心裏話想問，卻一直沒敢問。聽老妹這麼說，是不是你這兒子不是中國人，是小鬼子的種啊？聽老姐姐這麼問，嶽金蓮便把窩在心裏的話說出來了，說我帶這孩子去葫蘆島追他日本媽的時候，山子已經八歲了，八歲的孩子什麼記不得？再說，他媽一輩子也就生他一個，到老來孤苦伶仃的，出來找找自己的親生兒子，也是人之常情。人心都是肉長的，將心比心吧。隔了一陣，嶽金蓮又說，這事就先放在咱老姐倆心裏吧，跟誰也不說，跟山子也別提。生他的那個日本媽比我大幾歲，叫珍子。要是老天不長眼，讓她先去找他爸了呢。唉，這話我不該說，隻願珍子健康長壽，平平安安才好哇。
沒想，一切都依著嶽老太的估算上來了。不久，先是縣政府的人來家，還帶著外交部批轉過來的文件，裏麵有龜島珍子請求幫助尋找兒子的信函。縣裏人把來意說完，又要講中國政府的態度與相關政策，嶽金蓮擺擺手，說我家確實有一個當年的日本孩子，大號龜島義雄。他親媽龜島珍子要是還活著，就讓她來家吧。至於義雄願不願意跟他親媽走，那得由他自己拿主意，畢竟山子有老婆有孩兒，也是三十多歲的人了。
很快，珍子來中國了，身邊還跟著一男一女兩個年輕人，是珍子夫家和娘家的侄男甥女。縣政府派人派車一直將日本客人送到家門口，並在來之前跟公社打了招呼，公社先送到家裏一角豬肉和半爿肥羊。嶽金蓮說，這是公家的。咱家再窮，也不能丟了國家的臉麵。便讓山子把正下蛋的兩隻雞殺了，小火燉上。
聽到汽車響，嶽金蓮打開房門，端然而立。珍子撲上前，便要跪，卻被嶽金蓮一把架住。那一刻，義雄和媳婦一人拉一個自己的兒女，遠遠站立，眼裏端詳著這位來自異國的生身母親，心裏則在努力搜尋著殘存在心裏的關於母親的記憶。
珍子堅持著先去看了嶽家老太太住的房子，還在那鋪小火炕上坐了坐，然後才走進義雄一家的房間。珍子又流淚了，撲簌簌，難止難歇。兩張大圓桌擺在了東屋地心，那是嶽老太的主張，一言九鼎，沒有異議。豐盛的菜肴布滿了桌麵，嶽老太又將當年帶養過義雄的叔伯姐姐接過來，陪坐在自己身邊。嶽金蓮卻遲遲沒有舉杯敬酒，而是望定義雄，鎮靜地吩咐，兒子，帶上你的媳婦孩子，給你們的嫡親媽媽跪下。那一聲“嫡親”有點文縐縐，讓眾人感覺雖準確卻陌生，一個大字不識的鄉間老太太嘴裏哪吐得出這等雅致的蓮花。大家哪知，嶽老太為搜尋這個詞兒，在珍子到來前，可是好動了一番腦筋的。她努力搜尋記憶中白先生的評書，再搜尋前些年在戲匣子裏聽過的新評書《烈火金鋼》和《薛丁山與樊梨花》，覺得隻有用嫡親二字才能表達出義雄和珍子的血脈關係，卻又可含而不露地說明兩人雖親卻不近的距離。在評書裏，好像隻要亮出這個詞語，故事裏的人物多有身世之謎，生與養，養與教，其中的恩情哪個更親哪個更重，豈是三言兩語能說得清楚哇。