穀縝一轉念，登時明白：陸漸的“大金剛神力”浩氣磅礴，遊走所至，竟將自己體內的烈酒生生蒸了出來。
眾人目睹這‘化酒成氣’的神通，都是驚奇不勝，眼看白氣越濃，人影模糊不見，隻有酒氣縹緲，縈繞鼻端。
穀縝體內的熱流越來越強，每轉一周，酒意便消失一分，轉到十周天上，醉酲盡無，徐徐直起身來，莞爾道：“虞兄，勝負未分，咱們再喝怎麼樣？”
虞照一拂袖，雲消霧散，他目光如電，打量穀縝一眼，默默點了點頭。他性子剛毅，明知對方換了對手，也不點破，笑了笑說道：“好，再喝。”二人各持酒碗，相對豪飲，看似虞、穀爭鋒，可酒一下肚，便成了虞、陸鬥法，後者佛力精微，酒化為氣，一團霧氣嫋繞不散，三人遮掩其中，宛如神仙中人。
不多時酒缸見底，勝負仍是難分，穀縝忽聽身後氣息粗重，忍不住回頭望去，但見陸漸的眸子神光散亂，臉色漲紅如血，不覺心頭微沉，知道陸漸神通不濟，雷帝子卻如無底的酒缸，這麼鬥下去，合上二人之力，也隻有落敗一途。
虞照喝得興起，隻見酒幹，高叫：“夥計，再拿酒來。”樓下的夥計哀叫：“大爺，酒沒了。”虞照怒道：“去相鄰的酒家借來，還怕大爺少了你的酒錢？”從懷裏取出一個羊皮口袋，抖出幾個金元寶，抓起一個，“嗖”地擲往樓下。
夥計見了金子，轉悲為喜，從鄰近酒家買來十壇烈酒，送到樓上。虞照拍開酒封，朗笑道：“穀老弟，今日喝不光南京城的好酒，你我不算好漢。”
穀縝臉上帶笑，心中發苦，尋思若是敗了，贏、施二人勢必危殆，可是再鬥下去，陸漸神通不濟，勢必破掉禁製，引發天劫。方覺兩難，忽聽閣樓上方傳來一聲輕笑，有人曼聲道：“雷帝子，好豪氣，小可不才，敬你一壇。”
笑語柔和，陸漸甚覺耳熟，他人的神態卻起變化，沈舟虛眉頭微聳，虞照濃眉上挑，贏萬城和施妙妙對視一眼，雙雙流露喜色。那人話音方落，窗外射來一道金光，“咻”地纏住一個酒壇，如龍如蛇，電縮而回，屋瓦上方傳來飲酒之聲。
片刻飲酒聲歇，金光穿窗而入，“嗡”的一聲，將空酒壇拋在桌上，有如陀螺嗡嗡亂轉，那金光忽又縮回，來去之快，除了寥寥數人，均未看出它的真實麵目。
虞照微微一笑，按住旋轉酒壇，洪聲道：“狄龍王，既然來了，何不下來？大夥兒扯開胸懷，痛飲一場！”
來人正是狄希，他形跡未露，先聲奪人。陸漸的心子一陣狂跳，忍不住低聲說：“穀縝，糟了，來的是九變龍王。”穀縝淡淡說道：“來了就來了。”陸漸不由撓頭，隻覺眼下敵友難分，形勢有如亂麻，以自己的智識，說什麼也分解不開。
狄希朗笑道：“多謝雷帝子美意，此間處高望遠，風景絕勝，狄某若要下來，可有些兒舍不得。”他說得客氣，眾人卻知他有意占住屋頂，居高臨下，一旦動起手來，西城中人失了地利，必然吃虧。
贏萬城得了強援，眉間陰霾盡掃，嗬嗬笑道：“雷帝子，沈天算，這一下西城二主對上了東島三尊，二位可有幾分勝算？”
狄希突然趕到，樓中形勢生變，原來西強東弱，一轉眼變為勢均力敵，若論細微之處，東島尚且占優。沈舟虛應聲沉吟，虞照卻舉頭望天，冷笑道：“贏老龜，你先別歡喜，九變龍王又如何？就算穀神通來了，老子興頭一起，也要與他計較計較。”
贏萬城本意嚇退此人，不料虞照寧折勿屈，鬥誌更勝。贏萬城權衡雙方實力，即便殺了天、雷二主，三尊之中，也得一死兩傷。他本是出了名的老滑頭，這一番合計，心中打起鼓來。
狄希嘻嘻一笑，忽道：“雷帝子如此有心，狄某奉陪到底。可惜，你的老對手沒來，這一仗打起來，少了許多興味。”
贏萬城忙道：“不錯，針尖對麥芒，葉老梵才是你雷帝子的敵手，那年你倆小鏡湖一戰，勝負未分，如今他正趕來中土，不如大家另約時候，比個高低！”
“好啊！”虞照拍手大笑，“‘不漏海眼’多日不見，老子甚是掛念，九變龍王的本事纏纏繞繞，打起來太不痛快。好，改期便改期，贏老鬼你說，下回定在什麼時候？”
贏萬城方要接口，狄希忽道：“雷帝子，你和葉梵交手，也隻是小打小鬧，依我之見，如要改期再戰，不如玩個大的。”
虞照道：“玩什麼？”狄希笑道：“比鬥之期，定在九月九日如何？”眾人紛紛色變，施妙妙失聲叫道：“九月九日，論道滅神？”
狄希嗬的一笑，一字字道：“不錯，九月九日，論道滅神。”虞照縱然狂放，也是濃眉一挑，想了想，掉頭說：“沈師兄，你意下如何？”沈舟虛笑了笑，拈須說道：“狄龍王，你欺我西城內訌已久、元氣大傷吧？”
“不敢！”狄希咯咯輕笑，“萬歸藏兩次東征，東島菁英死傷殆盡，十多年來難複元氣。說到元氣大傷，大夥兒也是半斤八兩。”
沈舟虛沉吟半晌，說道：“虞師弟，你以為如何？”虞照本想沈舟虛一旦反對，自己立刻借坡下驢，誰知這瘸子狡猾如狐，把皮球輕輕踢了回來。虞照隻一怔，耳聽狄希笑道：“久聞雷帝子性子一起，把老天也捅個窟窿，怎麼一說論道滅神，就成了啞巴了？”
虞照怒哼一聲，右掌拍在桌上，“砰”，一張梨木方桌被震得粉碎，虞照厲聲道：“論道滅神就論道滅神。”聲如響雷，震得木樓瑟瑟發抖。
狄希嗬嗬一笑，說道：“好啊，二位早早知會同門，容我回稟島王，定下地點，再行告知。”
兩百年來，東島西城多次拚鬥，漸成慣例，名為“論道滅神”，地點不定，時間多在九月九日。一方挑釁，另一方隻要答應，隨後便是腥風血雨。說到這份兒上，眾人均知一戰難免，贏萬城老臉蒼白，施妙妙癡癡發呆，虞照卓立當場，偉岸的身軀仿佛一尊石像。
狄希又說：“狄某今日前來，還有一事，隻望雷帝子賞個麵子。”虞照冷冷道：“什麼？”話音未落，一道金虹破窗而入，直向穀縝繞來，這一下極盡神速，陸漸近在咫尺，動念業已不及。不料金虹方到，一道白氣破空射出，迎頭撞上金虹，疾風電射，劈啪亂響。刹那間，金虹一滯，“刷”地縮回，這一下陸漸終於看清，金虹不是別的，而是一條金光閃閃的長袖。陸漸想起狄希海上所言，心中恍然大悟，：“他說得不錯，要是動起袖子，我怕是一招也抵擋不住！”
狄希冷笑道：“雷帝子，我捉拿本島叛徒，你又為何阻攔？”虞照看了穀縝一眼，揚聲道：“論道滅神雖然定下了，但你東島自穀神通以下，個個貪生怕死、狡猾無賴。老子想來想去，且拿這小子當人質，以防到了九月九日，你東島言而無信。”
這話十分辱人，狄希怒哼一聲，贏萬城嘿嘿冷笑，施妙妙卻按捺不住，大聲說道：“雷帝子，你不要血口噴人，我東島上下，哪一個貪生怕死、狡猾無賴了？”
虞照笑道：“說近的，這贏萬城就是一個老滑頭，逢打必逃。遠的嘛，穀神通的逃命工夫，那也是江湖一流。”施妙妙俏臉漲紅，方要嚴詞駁斥，忽見穀縝目光投來，歎道：“妙妙，你非要捉我回去嗎？”施妙妙話到嘴邊，不覺怔住，忽地一手捂臉，轉過身子，如飛般下樓去了。
贏萬城生恐落單，望著穀縝冷笑：“乖孫子，瞧你抱西城的大腿抱到幾時。”邊說邊走，話沒說完，已到樓下，這時忽聽狄希發出一聲長笑，屋簷邊金芒一閃，倏忽而逝，真是來如鬼魅、去似飛鴻，人已去遠，笑聲卻縈繞樓中，久久不去。
虞照眼看敵人盡去，心中氣悶，忽地揚聲說道：“聯絡諸部的事交給沈師兄了，若要商議，虞某隨叫隨到。”不待沈舟虛答應，手挽穀縝，快步如風，“噔噔噔”下樓去了。
陸漸不知虞照心意好歹，但怕穀縝吃虧，不顧與沈舟虛有約在先，叫道：“沈先生，我去去就來。”慌慌張張地追趕上去。
虞照步子豪邁，沿湖行走，陸漸對他十分懼怕，可又不願棄穀縝於不顧，是以小心翼翼，遠遠跟著。
走了數裏，虞照虎目如電，掉頭射來，陸漸大驚，眼見道旁有棵大樹，急往樹後躲藏。虞照、穀縝相視而笑，穀縝叫道：“陸漸，你躲什麼，鞋都露出來了。”
陸漸訕訕轉出，虞照歎道：“你跟著我們做什麼？”陸漸如實道：“我怕你害了穀縝。”虞、穀二人瞧著他，卻沒發笑，虞照點了點頭，歎道：“穀老弟，得友如此，今生足矣。”穀縝默然不語，若有所思。
虞照又衝陸漸說道：“你叫陸漸？”陸漸道：“陸地陸，水斬漸。”虞照點頭道：“好，我記下了。陸漸，你隻管放心，穀老弟雖是東島的人，虞某卻沒將他當作敵人。”陸漸怪道：“那你為何將他當作人質？”穀縝笑道：“陸漸你太笨，虞兄要不這樣說，便不好替我出頭，他不出頭，我還不被九變龍王捉了？”陸漸恍然道：“虞兄竟是好心。”
“九變龍王。”虞照冷冷道，“哼，九變龍王！”說到這裏，坐在一塊湖石上麵，皺起眉頭，一臉愁苦。
穀縝道：“虞兄發愁什麼？”虞照搖頭道，“今天闖禍了。”穀縝道，“為了‘論道滅神’？”虞照歎道：“我一時糊塗，中了狄希的激將法，將來大戰一開，不知要死多少人？若被那娘兒們知道了，定要嘮叨我三天。”
話音未落，便聽一個脆生生的聲音遠遠傳來：“哪個娘兒們，要嘮叨你三天？”
虞照的臉色微微一變，穀縝、陸漸轉眼望去，一個紅衫綠發、膚若瓊脂的美貌夷女撐著一葉扁舟，從湖麵上悠悠飄來。見了三人，停下竹篙，抬手掠了掠耳邊鬢發，玉頰生暈，朱唇含笑，眸子碧澄如湖，凝注在虞照臉上。
虞照悻悻說道：“晦氣。”夷女嬌聲道：“誰又惹你晦氣啦？”虞照大聲道：“除了你還有誰？”
夷女目有怒色，撐近湖岸，縱身躍到三人身前，瞪著虞照道：“你說，我怎麼惹你晦氣了？”虞照梗起脖子道：“我話說得好好的，你插什麼嘴？”夷女冷笑道：“你背著說我壞話，我怎麼不能插嘴？”
虞照怒道：“我說了什麼壞話？”那夷女道：“你罵我‘娘兒們’，算不算壞話？”虞照道：“天下娘兒們多的是，我說娘兒們，就是說你……”話沒說完，忽見夷女雙目泛紅，虞照微微一怔，不耐道，“哭什麼？你就算哭，我也不怕。”神色可恨，口氣卻軟了不少。
夷女望著他，忽又笑了起來。虞照道：“有什麼好笑的？我臉上又沒有開花？”夷女歎道：“你嘴裏說不怕，心裏卻怕我哭是不是？”
虞照被她說到心虛處，惱羞成怒，揮手道：“去去去，你怎麼樣與我什麼相幹？”夷女也不作惱，淡淡說道：“我怎麼樣都不與你相幹，你幹麼巴巴地跑到江南來？要不幹脆輸給左飛卿，讓我嫁給他好了。”
虞照瞪著她，臉上神氣古怪，似憤怒，又似傷心，忽一轉頭，悶悶不答。夷女抿嘴微笑，目光一轉，忽見他肩頭血漬，訝道：“你受傷了？”
“大驚小怪。”虞照一揮手，“擦破點兒皮，過兩天就好。”夷女道：“不成，你解開衣衫給我瞧瞧。”虞照又羞又怒，喝道：“光天化日之下，你不害臊麼？”
“清者自清，濁者自濁。”夷女不急不惱，淡淡說道，“柳下惠坐懷不亂，你不過露一點兒肌膚，又怕什麼？難不成你有什麼見不得人的心思，見了我連衣服也不敢脫？”
虞照頓時語塞，瞪圓一雙虎目，不知如何回答，夷女卻大方得很，伸手給他解開衣襟，露出半邊肩膊。虞照臉上仿佛罩了紅布，渾身僵硬如石，起先他麵對諸大高手，有如狂龍餓虎，這時遇上夷女，儼然成了小貓小蛇，被她恣意戲弄。穀縝瞧在眼裏，恨不得背過身子大笑一場。
夷女見傷口兩分來深，略帶焦灼，訝道：“你遇上火部高手了？不對，火部誰能傷你？寧不空？”虞照不耐道：“寧不空算隻鳥。是天部的人！”
夷女想了想，笑道：“我知道了，是玄瞳寧凝？”虞照哼了一聲，卻不回答。夷女知他心氣高傲，對受傷深以為恥，心中暗笑，從藥囊裏取出一枚白瓷瓶，一疊白紗布，一把小銀剪，又從瓷瓶裏傾出若幹淡紅粉末，點在傷處，用白紗精心纏好，剪斷之時，順手打了一個蝴蝶結兒。穀縝看到這裏，“撲哧”一下，笑出聲來。
“這算什麼？”虞照瞪了瞪蝴蝶結，又抬眼怒視夷女。夷女故作不見，給他拉上衣衫，拍了拍他臉，笑眯眯說道：“好啦！這樣才乖。”虞照氣得七竅生煙，鼓起兩腮，眼裏似要噴出火來。
夷女又問：“阿照，這兩人是誰？”虞照呸了一聲，罵道：“誰是阿照？叫得肉麻兮兮的，”夷女道：“你不叫阿照，叫阿貓阿狗？”
虞照說不過她，瞪了一會兒眼，忽似泄了氣的皮球，軟下來說道：“這個是東島少主穀縝。”夷女啊了一聲，麵露訝色。虞照又手指陸漸，還沒說話，陸漸上前一步，拱手說道：“仙碧姐姐，別來無恙。”他乍見仙碧，心生波瀾，恨不得立馬相認，隻見仙碧與虞照鬥口，不便相擾，此時見問，趕忙出口相認。
仙碧越發驚奇，問道：“你是……”陸漸道：“我是陸漸，你不認得我了？”仙碧驚喜交迸，拍手道：“啊，你怎麼變了樣子？”陸漸這才醒覺戴了麵具，忙道：“因為一件大事，我戴了麵具。”說到這裏，他忍不住道，“姐姐，阿晴她……”仙碧不待他說完，搶著笑道：“諸位請先上船，到了我的蘅荇水榭，大夥兒慢慢再談。”
陸漸心懷疑惑，與眾人上船，漂行數裏，望見一座曲廊水榭，鄰水依林，吞吐煙雲，水榭邊幾名靚妝少女正在洗衣打鬧，望見仙碧，均是歡笑招呼。
虞照皺眉道：“地部怎麼盡招些女孩兒？每次聚會，都鬧得跟麻雀似的。再說了，地部神通不離土性，一群女孩兒玩泥巴成何體統！”
“你這個死腦筋，你才不成體統呢！”仙碧笑了笑，“聽說天劫以後，女媧娘娘造化萬物，便是以水和泥，捏作一個個小人小獸，再吹一口仙氣，那些泥人泥獸就活過來了。女媧娘娘是女孩兒，女孩兒玩泥巴自古有之，又有什麼好奇怪的？”
虞照冷笑道：“強詞奪理，胡說八道。”仙碧道：“你呢，頑固不化，憤世嫉俗。”兩人一邊鬥嘴，一邊棄舟登岸，來到精舍中，仙碧笑道：“陸漸，這裏沒人，你可以摘下麵具了吧？”
陸漸摘下麵具，仙碧凝視他半晌，笑道：“這孩子，也生俊了呢！”轉頭對虞照道，“這就是我在姚家莊遇上的少年，他冒死去尋北落師門，卻一去不回，後來那把火將姚家莊燒成白地，我以為他未能幸免，難過了好多天。”
虞照恍然道：“原來是他，怪不得，足見義勇之心，本是天生天成的。”又衝穀縝笑道，“你交的朋友很好，理應浮三大白。”穀縝笑道：“好啊，我奉陪。”
仙碧瞪了二人一眼，說道：“來到這裏，不許喝酒。”虞照嗖地彈起，怒道：“豈有此理？”仙碧卻不理他，冷冷說道：“酒能亂性，我這裏都是清清白白的女兒家。你們幾個大男人，喝多了鬧出事來怎麼辦？”
虞照啐道：“老子量大如海，別說三大白，三百大白也是小事。穀老弟我也擔保，不過……”望了陸漸一眼，“這小子卻不好說。”
仙碧啐道：“我這好弟弟最老實，我才不擔心呢？倒是你們兩個，我不放心。”虞照含憤坐下，見有少女捧來清茶，他賭氣扭頭，瞧也不瞧一眼。
陸漸忍耐許久，終於得閑，鼓足勇氣問：“姐姐，阿晴……”不料仙碧搶先一步，大聲問起他逃生的經曆。陸漸隻得將自己被寧不空所擒，前往東瀛，又如何被煉成劫奴，在織田家受苦，最終遇上魚和尚，逃出寧不空的魔掌回到中土，一一道來。陸漸隻怕仙碧與虞照生出誤會，有意略過了穀縝被囚的事。
這一段奇遇曲折驚險，穀縝聽過還罷，仙碧和虞照卻聽得入神，聽到陸漸被煉成劫奴，仙碧臉上血色盡失，虞照更是大怒，拍案罵道：“虎走天下吃肉，狗走天下吃屎。寧不空這鳥賊，走到哪兒都是禍害！”
再聽說魚和尚坐化，二人又不約而同對視一眼，虞照歎道：“晦氣，這世間的良心又少了一顆。”
陸漸說完，汗顏道：“北落師門隨我流落天涯，多年來相依為命，誰知將到中土，還是將它丟了。”仙碧也覺難過，說道：“那麼你既是金剛傳人，又是寧不空的劫奴了？”
陸漸道：“魚和尚大師臨終前讓我到西城求取解脫‘黑天劫’的法子。仙碧姐姐，虞大先生，你們是西城中人，可知道那法子嗎？”
仙碧顧視虞照，見他臉色沉重，不覺輕輕歎道：“魚和尚一代奇僧，可對《黑天書》知之甚淺。自這部武經成書以來，三百年間，從無劫奴能夠解脫！”