穀縝逍遙出門，沿途無論男女，均是神色恭謹。沈秀被這一陣壓得風頭全無，胸中恨苦難言，隻想著如何羞辱穀縝。
出門時夜闌月明，滿河流星，遠遠一盞花燈高掛夜空，光彩奪目。穀縝笑吟吟正要開口，忽地張大了嘴，再也合不攏來。
沈、姚二人循他目光瞧去，沿堤的長街上走來了一個銀衫少女，手挽竹籃，秀美絕俗。
沈秀一見這少女，登時胸口滾燙，心尖兒微微發癢，若非姚晴在側，定要上前勾搭。忽見少女走到三丈開外，悄然駐足，兩眼直勾勾地盯著這邊，神色淒涼不勝，仿佛傷心，又似絕望。
那目光正落在穀縝身上，隻見他吐出一口長氣，樂嗬嗬笑道：“妙妙，真巧，你也來出恭嗎？”
施妙妙一愣，呸道：“胡說八道，出什麼呀？什麼恭呀？”穀縝笑道：“你不出恭，來做什麼？”施妙妙恨怒欲狂：“我正要問你，你來做什麼？”
“說來話長。”穀縝輕輕歎氣，“我走在街上，忽覺內急，瞧見這所房子，一頭撞了進去，出恭半晌，這陣子才出來呢。”
施妙妙聽他口口聲聲內急出恭，說得羞人答答的，叫人不好細問，於是紅著臉說：“這裏的大街小巷都不幹淨，你不在別處走，來這兒幹什麼？”
穀縝心中叫苦，想這丫頭平日老實巴交，一遇上這等事，居然智比諸葛、計壓張良。但他饒有急智，接口便答：“怎麼不幹淨了？我一心走路，不知東西……”說罷左顧右盼，忽地咦了一聲，“這裏莫不是煙花之地？該死該死，我怎麼走到這兒來了？”
他做唱俱佳，施妙妙將信將疑，怒色轉薄。不防沈秀哧的一笑，插嘴道：“姑娘千萬莫上了穀老弟的當，他是這裏的熟客，別說這萃雲樓，就是這一條秦淮河，上至鴇兒，下至龜公，沒有一個不認識他的……”
穀縝又驚又怒，眼看施妙妙臉色發白，兩眼出火，頓時心叫不好。正憂慮，忽見施妙妙恨恨瞪著沈秀，罵道：“瞧你油頭粉麵的也不是好人。穀縝以前好端端的，都是你們這些狐朋狗黨教壞了。”沈秀聽得莫名其妙。穀縝卻暗叫：“乖妙妙，罵得好。”
施妙妙目光一轉，又見姚晴豔妝盛服，將她當成了風塵女子，冷冷道：“還有你這賤貨，不知廉恥，就知道勾引男人。”姚晴臉一沉，揚聲道：“你罵誰？”施妙妙不料“賤人”膽敢頂撞，更覺氣惱，喝道：“罵你又怎樣，我還要殺你呢。”指間銀光一閃，多了一枚銀鯉。
穀縝銳聲叫道：“當心……”還沒說完，施妙妙玉手一揚，空中星星點點，好似下了一陣銀雨。
千鱗一出，鋪天蓋地，對麵三人紛紛失色。突然間，一人從旁掠至，雙手一掄，滿天銀光全數消失。
穀縝虛驚一場，定眼望去，認出陸漸，隻見他雙手一分，銀鱗叮叮當當落了一地。
除了穀縝，在場的人無不吃驚，施妙妙更沒料到，竟有人空手接下千鱗，心下一沉，又扣住三枚銀鯉，咬著嘴唇，氣呼呼地怒視陸漸。
陸漸一心讓穀縝追求姚晴，隻是暗中尾隨，直待施妙妙出手，方才被迫現身。他的“補天劫手”遠未大成，接下一枚銀鯉已自勉強，遑論對付三枚銀鯉。穀縝卻知施妙妙脾氣固執，因為惱恨自己，所以遷怒眾人，正發愁，忽聽頭頂有人笑道：“施姑娘，別來無恙？”
施妙妙抬眼望去，左飛卿不知何時立在房頂。她心頭一沉，揚聲道：“風君侯，待我殺了這些無恥之徒，再來會你。”
左飛卿搖頭道：“你殺人我不管，但你搶了左某的獵物，左某卻不答應。”施妙妙道：“什麼獵物？”左飛卿道：“這四人中，有一人是我七日之後必要活捉的，七日之內，誰敢動她，就是與我為敵！”
穀縝喜出望外，遙見蓮花燈縹緲近岸，不待施妙妙答話，一扯陸漸，低聲道：“快走。”
陸漸不明所以，被他扯著飛奔，姚晴、沈秀也快步跟隨。施妙妙又驚又怒，一揚手，三枚銀鯉散做滿天寒星。左飛卿一拂袖，紙蝶後發先至，將銀鱗盡數擋住。兩大高手不管不顧，在大庭廣眾之下鬥起了神通。
穀縝搶到畫舫前，當先跳入，陸漸、姚晴緊隨其後。沈秀正要踏上跳板，不防穀縝一腳踩在彼端，跳板呼地彈起，沈秀隻覺勁風撲麵，急往後仰，饒是如此，仍被木板刮中下巴，熱辣辣一陣疼痛，不由怒道：“好小子，算計你爺爺？”
穀縝鬆腳放下跳板，哈哈笑道：“玩笑玩笑，沈兄請進。”沈秀見他一派大方，反覺狐疑，不敢再走跳板，自恃輕功，飄身跳上船頭。穀縝拍手讚道：“好輕功。”沈秀恨得牙癢，可也不願失了風度，冷冷一笑，說道：“謬讚了。”低頭鑽入艙內，忽見陸漸、姚晴並肩而坐，心生醋意，搶上插入兩人之間，目光如刀，狠狠打量陸漸。
忽聽一聲笑，穀縝端著酒菜挑簾而入，擺好杯盞，先給沈秀斟滿一杯酒，笑道：“方才多有得罪，還敬沈兄一杯。”說罷自斟自飲，幹了一杯。
沈秀望著杯中清酒，隻怕有詐，遲疑不決。穀縝笑道：“沈兄不會飲酒嗎？”搶過酒杯一口喝了，繼而又斟三杯，與陸漸、姚晴對飲，再也不給沈秀斟酒。沈秀被他輕易排擠到一邊，心中惱怒萬分，可早先敬酒未飲，此時不便再喝，望著三人說笑，心中真如刀割。
姚晴撅嘴道：“臭狐狸，你這就算擺脫風君侯了？”穀縝笑道：“還早得很，你且看我大變活人。”姚晴冷笑道：“要是跳到這河臭水裏洗澡，本姑娘敬謝不敏。”
穀縝笑道：“若讓大美人跳水逃命，豈非大煞風景？這等臭事本人不做。”姚晴瞪他半晌，瞧不出端倪，隻得輕哼一聲，心中好不氣悶。
左飛卿與施妙妙交手，勝負未分，他無心戀戰，眼見畫舫遠去，便棄了施妙妙，施展“白發三千羽”追趕上去。施妙妙並無飛天神通，見他想走便走，除了跌足嗔怒，真是別無他法。
左飛卿居高眺望，凝視畫舫，隻見畫舫駛了二裏有餘，忽有八艘畫舫迎麵駛來，均是一色的蓮花燈，將姚晴所乘的畫舫圍在河心，燈影交錯，亮如白晝。
左飛卿見那九艘畫舫式樣一樣，燭火宛然，又吃驚，又好笑，心想：“這必是晴丫頭的魚目混珠之計，難為她尋了這麼多一模一樣的船來。”一邊想，一邊牢牢盯著姚晴等人所乘的畫舫，全然不受其他畫舫的迷惑。
突然間，九盞蓮花燈齊齊熄滅，河麵上陷入一團漆黑，唯有憧憧船影穿梭亂轉。左飛卿運起神通，無論明暗，眼裏隻有姚晴那艘畫舫，其他的八艘畫舫均如不見。
不一陣，九盞蓮花燈再次點燃，九艘畫舫分開，有的向北，有的向南，有的靠東，有的靠西。姚晴所乘的畫舫趁亂掉一個頭，原路返回上流。左飛卿暗暗好笑，縱上一處房頂，借著屋宇遮掩，信步追蹤審視。
畫舫慢悠悠駛了十裏左右，不多時到了秦淮盡處，左飛卿隻當姚晴必要停棹上岸，不料畫舫忽又調轉回來，駛向下遊。
左飛卿心中疑雲大起，忍不住飄落舫頭，喝一聲：“晴丫頭。”卻無人應。他搶上一步，撩開珠簾，忽見艙內空空，哪有半個人影？
穀縝走在長街，仰望天空一輪皎月，忽地笑出聲來。陸漸道：“你笑什麼？”穀縝笑道，“你猜我見了這白花花的月亮便想到了誰？”陸漸抬眼一瞧，也笑起來：“風君侯麼？”
“正是。”穀縝拍手大笑，“左飛卿自負聰明，眼裏隻有船，卻忘了船裏的人是長了腳的，隻顧追那空船，卻不知我趁暗換到了別船。這一計貌似‘魚目混珠’，實為‘偷梁換柱’，計中藏計，叫他防不勝防。”
姚晴見他這副嘴臉，便覺生氣，冷笑道：“你何時弄來這麼多一模一樣的畫舫？難不成真如沈師兄說的，這條河上的鴇兒、龜公都認識你？”
穀縝笑道：“他們不認得我，隻認得我的銀子。”姚晴恍然道：“你花錢雇來的？”
“別高興得太早。”沈秀哼了一聲，“風君侯捕風捉影，天下知名，若以為這點兒小把戲能瞞過他，不啻於白日做夢。”
穀縝瞧他一眼，笑道：“這麼說，沈兄必有脫身的妙計了？”沈秀一怔，假裝沉思，不想穀縝存心掃他臉麵，又追問一聲，“沈兄還沒想出來麼？”
沈秀氣炸了肺，嘴裏支支吾吾，說不出所以然來。姚晴忍不住道：“臭狐狸，如今不是賭氣的時候，有話便說，不要拖拖拉拉的。”
“大美人有命，小子膽敢不從？”穀縝微微一笑，“若有一個地方，能讓沈舟虛也找不到，你說，能不能逃過風君侯的追蹤？”
沈秀冷笑道：“胡說八道，天下哪兒有這樣的地方？”穀縝笑道：“不巧，這裏就有一個。”他忽地駐足，手指前方一座宅邸。其他三人舉目望去，陸漸、沈秀均是一驚，宅邸的門首，赫然寫著“羅宅”二字，正是早先倭寇藏身之所，宅門貼了封條，守著兩名甲士。
沈秀怒道：“這兒怎能藏身？”穀縝笑了笑，衝姚晴說道：“還請大美人送我進去。”姚晴道：“你沒長腳麼？”穀縝道：“在下不比各位，輕功不濟。”
姚晴無法，放出一根“孽緣藤”緣牆而走，鑽入宅內，穀縝慢騰騰地緣藤爬進，陸漸緊隨其後。沈秀、姚晴輕功高明，縱身掠牆而入。
宅中黑沉沉的，穀縝不知從哪兒找來一根蠟燭點燃，東摸摸，西瞧瞧，興致盎然。沈秀冷笑道：“這裏的牆壁檁柱、假山花圃，均被薛耳聽過，絕無密室地道，你就不用白費氣力了。”
穀縝笑道：“那為何沒有抓住徐海？”沈秀寒聲道：“這得問問陸老兄了。”陸漸麵皮發燙，多虧夜色深濃，無人瞧見。
穀縝道：“沈舟虛素來謹慎，他布下人馬拿人，必然上天入地，處處設防。但為何昨夜明明圍住羅宅，卻沒能抓住徐海？足見徐海並未出府，而是從府內秘道遁走。”沈秀冷冷道：“就算有秘道，家父都找不到，你能找到麼？”
“沈舟虛都找不到，那才算好！”穀縝笑道，“天部之主都找不到的秘道，左飛卿還不束手無策嗎？”
“什麼？”沈秀臉色陡變，“你……你要借倭寇的秘道躲避風君侯？”穀縝笑道：“不錯。”
這一計匪夷所思，不止沈秀吃驚，陸漸也是駭異，姚晴更是莫名所以，忍不住拉住陸漸詢問。陸漸將來龍去脈說了，姚晴大為驚疑，問道：“臭狐狸，你篤定能找到秘道？”穀縝笑道：“篤定找到，豈非無趣？”
說話間，四人來到廳後花園，園中久無人理，雜草叢生，牆角有一口八卦井。穀縝在園中逛了一圈，來到井邊，向內探望，井水映月，漾起一片波光。
穀縝審視半晌，忽道：“是這裏了。”他見眾人疑惑，說道，“你們瞧這井上的軲轆，別的井都是木頭，這口井的軲轆卻是鐵的。”
沈秀道：“鐵軲轆井也不稀罕。”穀縝道：“這麼說，鐵井繩也不稀罕了？”他伸出指頭，撥開井繩上的一層麻線，露出指頭粗細、鏽跡斑斑的鐵鏈。
沈秀的臉上閃過一抹驚色，嘴裏說道：“這也不算什麼，麻繩容易朽斷，鐵鏈就結實多了。”穀縝道：“那又何必在鐵鏈上纏繞麻繩？再說一桶水不過二三十斤，粗麻繩吊起足夠，但若是百斤重的人體，卻非鐵鏈不能承受。沈舟虛壞在腿腳不便，無法親自察看，劫奴雖有劫術，心智卻很平常。”
沈秀神色陰晴不定，忽地冷冷道：“你篤定秘道在井裏，那麼隻管下去。”穀縝搖頭道：“你我四人都得下去，要麼騙不了左飛卿。”
沈秀又驚又怒，轉眼一瞧，姚晴默默望著井下，似乎已被說動，自己若不從眾，不止失了佳人芳心，更成為眾矢之的。想到這兒，自悔色迷心竅，卷入危險之中。
穀縝笑道：“怎麼樣，下不下去？”沈秀心念數轉，笑道：“下去就下去，這井口隻容一人上下，你先下，我們隨後就來。”
陸漸心頭一沉，這井下如果隱藏倭寇，先下的必然身當其鋒，忙叫：“不成。”沈秀瞅他一眼，正待反唇相譏，穀縝擺手道：“爭先後有傷和氣，不如咱們來比一比運氣。”沈秀道：“怎麼比法？”穀縝道：“還借大美人的珍珠項鏈一用。”姚晴解下珠鏈，穀縝接過一拉，貫珠金線斷絕，珍珠散落一地。
沈秀瞧得心疼，喝道：“這項鏈可不姓穀。”穀縝一笑，將天青寶石還給姚晴，拾起珍珠，掬滿手心：“這裏有三十顆珍珠，大夥兒瞧明白了。”沈秀道：“瞧明白又怎樣？”穀縝道：“咱們三人將珍珠拋起，再用手背接住，誰接的珍珠多，誰就後下，誰接的少，誰就先下。”
姚晴恍然道：“這是抓子兒？”穀縝笑著點頭。這“抓子兒”本是小孩子的把戲，先將石子拋起，再用手背承接，接住石子多者為勝。隻是石子粗糙，方圓不定，所以容易接住，珍珠光滑溜圓，沾著便溜，碰著即走，較之抓石子難上十倍。
“慢來。”沈秀皺眉道，“怎麼隻有三人？”穀縝道：“咱們堂堂男子，豈能讓女子先下？這賭約隻限男子，姚大美人最後下去。”陸漸點頭道：“正當如此。”
沈秀不料三言兩語，反顯得自己氣量狹窄，一時怒極反笑：“好，沈某先抓。”搶過珍珠，瞧了陸漸一眼，心想這小子空手接千鱗，萬萬不可小看；這姓穀的攀藤入宅，笨手笨腳，分明不會什麼武功。
盤算已定，他長吸一口氣，雙手捧珠，拋了起來，他練過“星羅散手”，手上功夫高明，待到珍珠落下，潛運內勁，珍珠一沾肌膚，沈秀肌肉內陷，生出一股吸力，將珍珠牢牢吸住，事後一數，竟有二十六顆。眾人見了，無不低聲歎息。
沈秀假意拾回落地的珍珠，暗以巧妙手法，手指輕輕一撥，將五顆珍珠鉤入衣袖，剩餘的二十五顆珍珠遞給陸漸，說道：“輪到你了。”他自忖如此一來，陸漸一顆不落，也算是輸。結果必是穀縝先下，陸漸次之，自己與姚晴在後，那時隻要找個機會製住姚晴，而後割斷井繩，堵住井口，不管他徐海也好，穀縝、陸漸也罷，井下別無出路，必定死光死絕。
沈秀心裏打定算盤，冷眼瞧著穀縝，見他一無所覺，還在笑嘻嘻說道：“陸漸，不要輸了。”沈秀暗自冷笑，將袖中的珍珠抖落手心。
陸漸瞧了沈秀一眼，不知怎的，胸中恰似燃起一團火，生出爭勝念頭，一咬牙，拋起珍珠，雙手翻轉，珍珠紛落，與之同時，沈秀趁穀、姚二人關注陸漸，將手中珍珠撒在地上，以免屆時計數露出馬腳。
撒過珍珠，沈秀抬眼一瞧，忽地呆了，陸漸的雙手忽上忽下，忽左忽右，疊起幻影重重，有如一張大網，將滿天珍珠兜在上方，任其蹦跳起落，但無一顆落地。相形之下，地上的五顆珍珠白慘慘，亮晶晶，看上去紮眼之極。
沈秀不料陸漸身懷如此神技，又驚又急，厲聲道：“這算什麼？踢踺子麼？”穀縝、姚晴低頭一瞧，穀縝笑道：“好啊，沈兄私藏了珠子。”
沈秀麵皮一熱，強辯道：“誰私藏了？這是他漏掉的，哼，他不讓珍珠落下，怎麼計數？”姚晴瞧過地上珍珠，冷冷道：“還計什麼數，他一顆不落，也算是輸。”
穀縝眉頭一皺，正想如何應付，陸漸忽道：“無妨。”雙手一挑一錯，珍珠彈跳停止，在他右手背上如疊羅漢，壘成一座流光溢彩的珍珠尖塔。穀縝、姚晴見了，齊聲喝彩。
沈秀麵如死灰。穀縝一數珍珠，不多不少二十五顆，不由笑道：“陸漸一手接下二十五顆，兩隻手接下五十顆。地上五顆珍珠，又是何足道哉？”
沈秀還過神來，心想：“輸給這小子也應該，姓穀的斷無此能，我怎麼也算第二。”又見姚晴不悅，害怕失去佳人芳心，索性大度道：“陸兄神乎其技，沈某輸得心服口服。”
“好。”穀縝拾起珍珠，“那麼沈兄是想第一個下去，還是第二個下去？”沈秀冷哼道：“你有本事，便叫我第一個下去。”
“如君所願。”穀縝一笑轉身，從花圃裏掏了一把黏土，和著珍珠捏成一團，沈秀吃驚道：“你做什麼？”穀縝道：“咱們約定是雙手將珍珠拋起，再用手背接住，對不對？”沈秀道：“不錯。”穀縝道：“那麼可曾說了，不許用泥巴裹住珍珠？”
沈秀瞠目結舌，眼看穀縝將泥團子一分為二，左右拋起，翻過手來，輕輕接住，珍珠被泥土黏住，斷無滾動之理，三十顆珍珠，也無一顆落地。