以姚晴之驕矜，見這情形，也是掩口而笑，暗服穀縝別出心裁。沈秀麵皮漲紅，咬牙低喝：“這個不算，這是作弊！”穀縝笑道：“我哪兒作弊了？”姚晴也道：“沈師兄，願賭服輸，不要被人小看了。”
沈秀急道：“師妹你不知道，他們是要害我呢！”姚晴道：“就算倭寇守在秘道之前，以師兄的能耐，也不足為懼。”沈秀道：“如果井下沒有秘道呢？這兩個賊子嫉恨我與師妹交往親密，屢屢跟我作對，我一下去，難保他們不會割斷井繩，封住井口，那時沈某豈不做了個冤死鬼？”
“絕無此理。”姚晴微有怒容，“我在上麵，豈容他們胡來？”沈秀歎道：“師妹武功雖高，但雙拳難敵四手……”姚晴正覺煩惱，忽聽穀縝笑道：“罷了，我先下吧。”
陸漸吃驚道：“那怎麼成，還是我先下去！”穀縝道：“我自有分寸。”陸漸知他計謀多端，敢於先下，必有把握，想到這裏，便不再勸。
穀縝從袖裏抽出一口匕首，笑道：“我第一，沈兄第二，若不然，姚大美人、陸漸，你們把他給我塞下去。”沈秀冷笑道：“你放心，真有秘道，沈某決不後人。”
穀縝點點頭，銜住匕首，緣繩下降。上麵三人屏息以待，過得半晌也無動靜，三人借著月色波光定睛細看，可是不見穀縝的影子。
陸漸忍不住道：“我下去瞧瞧。”翻身便要下井，忽被姚晴扯住，冷冷道：“別急，先後有序。”說罷望著沈秀，“沈師兄，該你了。”
沈秀再無退縮之理，隻得硬著頭皮下入井中，但覺森森寒氣自下湧來，不覺周身戰栗，心生恐懼。
他故意放慢，滑行五丈有餘，忽覺足底一涼，浸入井水，不知為何，始終不見秘道入口，隻不過當此情景，斷不容他無功而返，隻得繼續下沉，沿途用腳撥打四壁，沉到齊腰深處，腳底一虛，探到一個洞口。
沈秀精神大振：“這秘道竟在六丈深的井下，無怪薛耳無法聽出。”但想若能抓住徐海，不失為大功一件，於是把心一橫，沉身下潛。
入了洞中，才發覺所謂洞口，乃是一道齊人高的小門，門後有梯級向上，水勢甚淺，才走兩級，就已出水。
沈秀害怕暗伏敵兵，是故身在水中，蓄勢待發，誰料出水之後，四周寂寂，漆黑不見五指。他摸索著走了六級石階，來到一個甬道前。甬道高過一人，地麵牆上砌有方磚，揣摩方位，當已越過羅宅圍牆，到了圍牆外的街道下方。
一想到穀縝先入秘道，沈秀毒念陡起：“這廝詭計雖多，但卻不會武功，如今秘道中隻有他我二人，大可出手將他弄死，再嫁禍給倭寇……”想到這兒，屏息聆聽，誰知秘道中絕無聲息，過了片刻，忍不住壓低嗓子，溫言叫喚：“穀兄弟，你在哪兒？”
連喚兩聲，也無人應，沈秀焦躁起來，生怕陸漸、姚晴趕來，於是上前幾步，輕言細語地又喚一聲，叫聲未絕，忽聽“叮”的一聲輕響，仿佛配飾撞著牆壁。
沈秀哧哧一笑：“穀兄弟跟我捉謎藏？”口中說笑，身子如風般掠到聲響處，左腳方落，忽覺一陣鑽心刺痛自足底湧起，他慘哼一聲，右腳懸空，右手撐向甬壁，試圖穩住身形，不料又是一陣劇痛，直直穿透手掌。
沈秀幾乎痛昏過去，但他自幼浸淫智術，遇此凶險，心中仍有一線清明，尋思四周漆黑無光，也不知還布有多少厲害機關，當下之計，莫如以不變應萬變，若是妄動，自己手足受傷，決難活命。
想到這裏，他咬牙苦忍，但覺鮮血順著傷口源源流出，受傷的手腳陣陣發抖。此時間，他還發覺錐刺生有倒鉤，鉤住骨肉，想要拔出也不能夠。
時光流逝，雖隻片刻工夫，沈秀卻如經過了千秋萬載，他拚命理清思緒，心想穀縝進入秘道的時間甚短，理應不及布設機關，若是倭寇布下，穀縝也必不免劫，為何聽不到他痛叫呻吟，莫非他中了更厲害的機關，當即斃了命？
想到對頭已死，沈秀盡管痛苦，也覺快慰，繼而更生恐懼，害怕自己稍一動彈，牽動機關，落得與穀縝一般的下場。
如此胡思亂想，精力流逝更快，沈秀血汗交流，濕透衣衫，恨不得狂呼大叫。正覺筋疲力盡，忽聽細微水響，他身處恐懼之中，感官異常敏銳，任何聲響落在耳中，均被放大數倍，頓時嘶聲叫道：“救……救命。”
咦的一聲，聽來正是陸漸，沈秀一聽，渾身機靈，這時又聽水響，接著便聽姚晴道：“陸漸，怎麼了？”沈秀狂喜道：“姚師妹，救我。”
陸漸入井後發現入口，大聲告知姚晴，姚晴怕風君侯趕到，也飛速下井，是故二人前後相續，幾乎同時進入秘道，一聽叫聲，雙雙搶來。
還沒逼近，前方火光一閃，穀縝笑嘻嘻地燃起一支蠟燭，將甬道照得通明。沈秀見了他，目定口呆，艾艾叫道：“你……你……”
穀縝嘖嘖笑道：“沈兄好刻苦，這當兒還練金雞獨立？”陸漸、姚晴借著燭光，看清楚沈秀的怪樣，隻見他左腳著地，右腳蜷起，身周的地麵牆壁，密密麻麻插滿了生有倒鉤的細長鋼錐。
沈秀見穀縝毫發未損，心中豁地雪亮：“是了，這廝事先設下機關，再將我引入此間陷害。”想到這兒，他冷靜下來，死死盯著穀縝，神色十分嚇人。
姚晴也猜到個中緣由，秀眉微微皺起，陸漸瞧得不忍，上前拔出鋼錐，將沈秀放了下來。沈秀落難之時得他相救，一時又驚又愧，澀聲道：“多謝陸兄。”
陸漸本想幫他起出鋼錐，可是鋼錐貫穿手掌，兩端均是倒鉤，若要強行拔出，勢必扯下血肉，正為難，姚晴忽道：“你讓開。”她取出一個盒子，從中拈起一把小銀剪，刃口鋒銳異常，鋼錐應剪而斷。沈秀腳底的鋼錐貫穿足背，倒刺陷在骨頭。姚晴在銀剪上塗了一層青色藥粉，鍥入創口，沈秀初時痛極，隨後便覺傷口麻木，失去痛覺，方知那藥粉是極烈的麻藥。
沈秀經此數劫，汗透重衣，虛脫間，忽見燭光之下，姚晴神色專注，益發嬌媚萬方。他瞧了片刻，禁不住淫情汲汲，心如火燒，竟爾忘了傷痛，在她耳邊輕輕說道：“師妹相救之恩，沈秀結草銜環、不足以報。”
說到這裏，嘴唇故意觸碰姚晴的耳垂，姚晴隻覺雙頰發燙，怕他再說瘋話，匆匆挑出鋼錐，胡亂包紮了傷口。
穀縝一邊敲著，隻是冷笑。姚晴忽地瞪來，厲聲道：“你先前來過這裏，是不是？”
“哪裏話？”穀縝漫不經意道，“我第一次來的。”
“當麵說謊。”姚晴叱道，“這些鋼錐就是你布下的。”穀縝笑道：“你不要冤枉好人，這分明是倭寇布下的陷阱，與我有什麼關係？”
“還想抵賴？”姚晴秀目生寒，“若不是你事先布置，為何沈師兄傷了手腳，你卻一點兒事也沒有？”
“我也覺得奇怪！”穀縝笑嘻嘻麵不改色，“難道說這些鋼錐日久通靈，專紮壞人，不紮好人？”沈秀大怒，正要咒罵，卻聽姚晴冷笑一聲，說道：“這麼說，我就把你丟在鋼錐之上，瞧瞧你是好人還是壞人。”穀縝接口道：“好啊，不妨試試看。”
陸漸不料二人一言不合，劍拔弩張，急忙搶上一步，隔開二人道：“大夥兒身在險境，理應同舟共濟。”
“同舟共濟？就是設陷阱害人麼？”姚晴雪白的雙頰湧起一片紅暈，“陸漸你讓開，今天我非揍扁這臭狐狸不可。”穀縝哈的一笑，笑聲中滿是譏諷，姚晴越發氣惱，縱身欲上，卻被陸漸攔住。陸漸夾在兩人之間，左遮右擋，好不為難，原來指望他們一雙兩好，自己也能安心死去，萬不料這對男女天生的冤家，始終各不相讓。
姚晴瞪視陸漸半晌，見他全無讓路的意思，不由恨聲道：“好呀，你一心幫他，我記住了。”轉身扶起沈秀。沈秀見她為自己出頭，心中甜絲絲、美滋滋的，故意裝得虛弱，靠在她的肩頭呻吟。陸漸瞧得口唇顫抖，一顆心擰成一團。
姚晴扶著沈秀跳過鋼錐，走在前麵。陸漸呆了一陣，來到穀縝身邊，低聲道：“你別在意，她氣一陣便好。”穀縝冷哼一聲，也低聲說：“我本意釘死那姓沈的鳥賊，可恨閻王爺不收他。”陸漸吃了一驚，失聲道：“這機關真是你布的？”
“記得入城時，你我分開時許麼？”穀縝笑笑說道，“那時我就疑心這羅宅中另有秘道，故而前來探尋，不料真被我找到了。”他說到這裏，得意一笑，“隻不過那次是探路，陷阱卻是這次布下的。”
陸漸隻覺後怕，埋怨道：“這裏是倭寇巢穴，你一人前來，豈不凶險？”穀縝道：“你不擅騙人，早知道此間秘密，必然流於形色，騙不了那個鳥賊。若論凶險，哼，你我何時何地不在凶險之中，真要怕死，就該找個烏龜洞藏起來。”
陸漸默默點頭，望著那些鋼錐，又道：“你手勁平常，時間又短，怎麼能在磚上插入這麼多鋼錐？”穀縝笑道：“記得在獄島時，我進過沙天洹的房間麼？”陸漸道：“記得。”
“那一次我可找到了不少寶貝。”穀縝眉飛色舞，“除了‘幻蜃煙’，還有一種‘化石水’，抹在磚上，能讓磚石變軟，待得藥水幹透，才又變硬。當年東島前輩就是用這藥水開辟了獄島地牢。我探明秘道，回去後帶了這種藥水，一進秘道，先抹在磚上，磚石變軟，插入鋼錐十分容易，等到沈秀進來，藥水已幹透了。”
陸漸吃驚道：“這麼說，你一發現秘道，就打算殺他？”穀縝冷笑道：“沈秀那廝一進秘道便起殺心，我不殺我，他就殺我。”陸漸歎道：“這麼鉤心鬥角，什麼時候才是個了局。”穀縝笑道：“陸漸，你不是要我追求姚晴麼？那就少說多看，瞧鄙人耍猴便是。”他哈哈大笑，灑然前行。陸漸搖頭苦笑，默默隨在後麵。
走了一程，忽見姚晴、沈秀坐在牆邊歇息，穀縝視若無睹，徑直從二人身前走過。姚晴忽地伸腳，鉤住他足頸，運勁上挑，穀縝立足不穩，撲地跌了一跤，摔得鼻破血流。沈秀瞧得歡喜，拍手哈哈大笑。
穀縝爬了起來，伸袖揩去鼻血，笑道：“流年不利，走路也被狗咬了。”姚晴目光一冷，跳了起來，伸手向他臉上刮去，不料一手橫來，一勾一捺，將她的脈門扣住。
姚晴一掙不開，怒道：“陸漸，你又幫他？”陸漸苦笑道：“我不是幫他，隻想大家和和氣氣。”姚晴盯著他，連道兩聲“好”，冷冷道：“以前你幫仙碧，如今又幫他，隻要是我的對頭，都是你的朋友。”陸漸聽得渾身發抖，卻又不知如何回答。
沈秀冷笑道：“姚師妹，這鄉巴佬傻裏傻氣，跟他說話，有辱尊口。”姚晴忽地掉頭，冷冷道：“誰是鄉巴佬？”沈秀一怔，訕訕道：“師妹……”姚晴說道：“他以前住在海邊，離我家不過五裏，他是鄉巴佬，我又是什麼？”
沈秀笑道：“他是什麼東西，豈能和師妹相比？”姚晴輕哼一聲，轉身說道：“臭狐狸，你方才要上哪兒去？”穀縝道：“我想瞧瞧，這秘道通往何方？”姚晴點頭道：“你來扶沈師兄，我來探路。”沈秀一聽忙道：“好師妹，還是你扶我的好，這人不安好心。”
姚晴道：“他若害你，我給你報仇。”沈秀心想：“我死了，報仇還有屁用？”忽見穀縝走來，心頭沒的一寒，卻見他笑嘻嘻說道：“沈兄放心，有姚大美人護著你，我有十個膽子也不敢使壞。”當真將他扶起，沈秀手臂搭上他肩，毒念又生：“我隻消手臂一緊，就能扭斷他的頸子。”想到這兒，忽覺背脊生寒，掉頭一看，陸漸死死瞪著自己，沈秀無奈收起殺心，忍氣吞聲，任由穀縝攙扶。
姚晴接過蠟燭，走了百步，忽地停下。定眼望去，燭光照出兩個黑洞洞的入口，看上去竟是兩條岔路。
姚晴瞧了半晌，忽道：“臭狐狸，走哪一條？”穀縝笑道：“我哪兒知道？”姚晴看他一眼，心想對付此人，不用武力難以湊效。正想動手，忽聽陸漸咦了一聲，說道：“阿晴，你瞧腳下。”姚晴低頭一看，地麵方磚上刻了一條飛龍，奮爪擺尾，宛轉升騰。姚晴瞧了片刻，忽道：“沈師兄，你家學淵源，可知道這圖形的含義？”沈秀瞅了一眼，支吾道：“想是地磚上的裝飾。”穀縝哧的一笑，說道：“為何沿途均無裝飾，偏偏這裏有了？”沈秀抗聲道：“那你說是什麼？”穀縝道：“還用說麼？既在岔路之前，這條飛龍就是路標。”
沈秀冷笑道：“這算什麼路標？”穀縝道：“你是西城天部的少主，不會沒讀過《易經》吧？”沈秀素來輕浮浪蕩，貪圖享樂，對學問敷衍了事，經此一問，不禁語塞。
姚晴沉吟道：“八卦之中，震卦為龍，莫非這條龍指代震位？”穀縝笑道：“還是大美人聰明，敢問震位在何方？”姚晴道：“震在東北。”穀縝道：“那麼東北方的秘道就是出路。”姚晴道：“這裏黑漆漆的，哪知道什麼東南西北？”沈秀吃了一隻大鱉，正覺氣悶，聞言忙道：“不錯，不錯。”忽見穀縝微微一笑，探手入懷，取出一麵羅盤。
姚晴瞧得喜也不是，怒也不是，罵道：“呸，你果然早有準備。”穀縝笑道：“不敢，常年必備的玩意兒，實在不足掛齒。”
姚晴一百個不信，冷笑一聲，忽又皺眉道：“奇怪，倭寇挖出這條秘道已是了得，居然還能想出這種路標，足見倭寇之中也有能人。”
“倭寇算個屁，也配稱作秘道主人？”穀縝冷冷道，“他們不過是碰巧發現秘道、鳩占鵲巢罷了。怕隻怕，他們根本沒瞧出這路標的奧妙，一味瞎鑽亂竄。”
眾人均是大奇，穀縝一改嘻笑之色，肅然道：“這條秘道該叫迷宮才對，四通八達，歧路無窮。陸漸，你還記得酒樓下那條秘道麼？”陸漸道：“記得。”
穀縝道：“那是迷宮的旁支，比之這條秘道，十分粗糙，多有死路，更無指引路標。依我看，酒樓下的那條秘道尚未完工，眼下的這條才是迷宮主人苦心經營的正道，若是循著路標一路走去，必能揭開它的秘密。”說到這裏，他目光掃去，隻見陸漸神色茫然，姚晴若有所思，隻有沈秀目光閃爍，露出一絲莫名貪婪。
穀縝笑了笑，轉動羅盤：“出路在左邊。”他上前兩步，摸索左邊洞口，忽道，“不出我所料。”姚晴將燭火移近，但見洞口左下角有一個用刀刻成的箭頭，便問：“這是什麼？”穀縝道：“這是倭寇的路標。”
“這就奇了。”姚晴道，“倭寇又怎麼會尋到出路？”穀縝笑道：“笨人有笨法，他們人多，每條路走一回，多半也能發現出路。”
姚晴明知前途凶險，卻敵不過心中好奇，當先進入左方甬道，四人魚貫走了兩百步，又見三條岔路。穀縝在右牆角尋到一枚磚上的浮雕，細腰尖吻，恰是一隻獵犬，便道：“狗為艮，出路應在艮位，艮為西北。”
他一轉羅盤，舉目望去，忽見姚晴亭亭站在西北入口，臉上帶著淡淡譏笑。穀縝沉默一下，起身笑道：“算你厲害。”陸漸道：“怎麼？”沈秀接口冷笑：“這位穀兄不開竅，倭寇留下了標記，又何必再找什麼龍呀狗的。”陸漸聽了，恍然大悟。
這一次的甬道極長，四人走了一程，忽見前方火光隱隱，姚晴滅掉蠟燭，躡足走去。還沒走近，忽聽細微人語，又走數步，隻見兩扇鐵門，火光人語，均自門縫泄出。
姚晴動若靈貓，悄然移近，但聽有人說道：“……傍晚確有一支明軍出城，為首的是俞大猷，他騎了一匹白馬，馬後有一乘馬車，胡宗憲應當就在車內……”
門內沉默時許，另一人道：“照子單的線報，該是淩晨才會發兵，但今早沈瘸子包圍羅宅，我雖逃脫，卻讓他動了疑心，惹得胡宗憲提前出兵了。”陸漸心頭一動，說話的正是徐海。
先前那人陰笑道：“主公隻管放心，闖宅的人已被我擊斃，就算沈瘸子神機妙算，也料不到主公的計謀。”陸漸心想：“這人就是‘屍妖’桓中缺？”
徐海沉默一陣，忽道：“桓先生，事關重大，來人中了掌，當真會死？”
“決然不假。”桓中缺冷冷道，“他肩頭中我一掌，‘陰屍毒’入體，神仙難救。我入夜時打探過了，離羅宅半條街外，確是死了一人，聽街坊說，那屍體麵皮烏黑，正是中了屍毒的征兆。”說罷嘿嘿直笑。
“好！”徐海一揚聲，“官府將大夥兒逼到這個地步，再無退路，唯有拚個魚死網破，成敗隻在今晚，諸位，請了……”隻聽杯盞相撞，咕嘟嘟飲酒有聲。
姚晴聽到這裏，正想後退，忽聽穀縝哈哈一笑，朗聲說道：“徐兄豪氣衝天，穀某佩服不盡。”