姚晴望著桓中缺目不轉睛，仿佛那一張醜臉十分耐看，一邊注視，一邊默默點頭。沈秀瞧得心生妒意：“姚師妹天仙般的人兒，瞧這醜八怪做什麼？”恨不得伸出兩手捂住她的雙眼，要麼教她轉過頭來，多瞧自己幾眼。
桓中缺率眾退至秘道，穀縝叫道：“再退後些。”桓中缺心中疑雲大起，駐足不動。穀縝喝道：“退不退？”將匕首在徐海頸上抹來抹去，桓中缺縱有野心，也不敢擔上逼死主人的名聲，無奈麾眾再退。兩百多人擠在狹窄甬道，接踵摩肩，叫苦不迭。
穀縝忽道：“陸漸，關門。”陸漸應聲縱上，“咣當”一聲，關上鐵門，而後奮起神力，將鐵閂重重掛上。
眾寇不料有此一著，桓中缺心中納悶，想這大廳四麵巨石，穀縝關上鐵門，不是作繭自縛麼？
沈秀也不由怒道：“姓穀的，你要尋死，幹嗎拿我墊背？”穀縝笑而不語，徐海忍不住叫道：“姓穀的，你要問爺爺什麼鳥事？”
穀縝從懷中取出羅盤，晃了一晃，笑道：“徐兄，這是什麼？”徐海怒道：“羅盤！”穀縝道：“羅盤有什麼用？”徐海見他盡問廢話，大為惱火，冷冷道：“既是羅盤，不是指方向，便是瞧風水了！”
“正是正是。”穀縝笑道，“小弟正想給徐兄瞧一塊好風水，保佑你斷子絕孫！”徐海大怒道：“姓穀的，士可殺不可辱。”
“少給自己貼金。”穀縝微微冷笑，“你一個草寇，大字不識幾個，也配稱士？”找來繩索，將徐海五花大綁，又扯一塊衣料，將他嘴巴牢牢堵住。
門外倭寇撞擊鐵門，砰砰有聲。姚晴不耐道：“臭狐狸快些，這次走哪一方？”穀縝走到一麵牆壁前，摸著牆上鐵鑄的獸頭：“這是什麼獸？”姚晴一瞧，那獸彎角巨眼，鐵環穿鼻而過，不由恍然道：“牛頭。”
穀縝道：“牛為坤，坤位在南，路在南方。”轉動羅盤，循南走去，徑直來到另一尊獸頭前，那獸如獅如虎，口銜鐵環，形容猙獰。
穀縝取下火把，抓住鐵環奮力一擰，一陣刺耳聲響，獸頭應手轉動，轉到第四圈，忽聽轟隆之聲，獸頭下方千斤巨石徐徐向內退去，露出一個陰森森的大洞。徐海口中嗚嗚亂叫，眼裏透出絕望神氣。
撞門聲更沉更亂，穀縝忽道：“陸漸，你帶這廝先入。”陸漸押著徐海鑽入洞中，沈秀其次，姚晴正要跟入，忽見穀縝取下廳中火把，一一踩滅，姚晴尋思道：“是了，洞內必有機關讓鐵獸頭回複舊觀，卻無人將火把插回，倭寇若是破門，聰明的憑這一點破綻，便能猜到獸頭玄機，若將火把打滅，這幹賊子一定琢磨不透。”
想到這裏，深恨自己後知後覺，忍不住暗罵一聲“臭狐狸”，氣恨恨鑽入洞中。穀縝隨之爬入，入口雖窄，其內漸寬。穀縝摸索一陣，又摸到一枚鐵環，擰了四轉，隻聽嘎吱連聲，巨石重新合上。
“穀兄厲害。”沈秀陰聲說道，“沈某想不佩服也難了。”穀縝聽出他話中妒恨，笑道：“不知沈兄傷勢如何，還要小弟攙扶麼？”
“不勞穀兄費心。”沈秀經此一事，他對穀縝十足忌憚，怕他暗算自己，寧可忍痛自行。
穀縝落得輕閑，走在一邊，皮裏陽秋地調侃沈秀的傷勢。沈秀落了下風，麵上冷笑，心中卻暗暗發狠：“臭小子，到了地麵上，叫你知道爺爺的厲害。”
但見岔道，穀縝便尋路標，眾人在迷宮中走了小半個時辰，忽被一堵石壁阻住去路。姚晴正要尋找路標，忽地尖叫一聲，蠟燭落地，甬道中一團漆黑。陸漸、沈秀齊聲叫道：“怎麼了？”姚晴渾身哆嗦，一時說不出話來。
穀縝俯身摸到蠟燭，輕輕點燃，一眼望去，牆角躺著一具死屍，料是死了多年，僅餘骷髏，乍一瞧十分駭人。
穀縝回頭望去，姚晴臉色慘白，餘悸未消，不覺笑道：“大美人也有害怕的時候？哈，有趣，有趣。”姚晴咬牙道：“臭……臭狐狸，作……作死麼？”嘴上雖硬，終是受驚非輕，雙腿發軟。
穀縝笑了幾聲，望著骷髏沉吟。陸漸說道：“這人怎麼死在這兒？”穀縝蹲下身子，端詳枯骨上的袍服，忽道：“這是皇家之物。”眾人吃了一驚，穀縝撩起袍子，低聲道：“你們瞧，底子明黃，上有五爪飛龍，不止是皇家之物，還是皇帝的龍袍。”
眾人更驚，陸漸衝口而出：“難道他是皇帝？”穀縝不答，在那骷髏身上摸索一陣，摸到了一個黃絹包裹，展開時隻見一方玉印，龍鈕金鑲，晶瑩通透，燭火一耀，更是毫光四射。
穀縝目視印文，低聲念道：“授命於天，既壽永昌……”念到這兒，忽地住口，抿嘴皺眉，再瞧那包裹，卻是一麵黃色絹布，上麵歪歪扭扭地寫了若幹字跡：“逆叔篡國，惡奴悖主，複辟無望，千秋有恨，可恨，可恨……”一連寫了六個“可恨”，初時還算清楚，漸漸筆畫散亂，寫到最後，幾乎辨認不出。
陸漸忍不住道：“這是什麼？”穀縝歎道：“這是一幅血書，這人臨死前所寫，年代久遠，鮮血已經變黑了。”陸漸道：“這人是誰？怎麼死在這裏？”穀縝歎道：“遺書寫得明白，他本是一位皇帝，但遭叔父背叛，奪了他的江山。後來他的奴仆也背叛了他，他臨死前逃來這裏，孤獨死去。”陸漸皺眉道：“有這樣倒黴的皇帝？”
“有的。”沈秀冷冷開口，“朱元璋的孫子，建文皇帝朱允炆在位時，他的叔叔燕王朱棣造反，攻入南京，奪了他的皇位，事後宮城失火，這位建文帝不知所蹤……”說到這兒，他凝視穀縝手中那方玉印，雙眼異彩漣漣。
穀縝又解開龍袍，說道：“他來這兒之前，便受了重傷。”眾人定睛望去，骷髏的左胸塌陷下去，斷了四根肋骨。沈秀皺眉道：“這是鐵砂掌！”眾人想他一國之君，落到如此地步，心中均感淒涼。秘道中寂無聲息，陰慘慘的氣息彌漫開來。
過了一會兒，穀縝打破沉寂：“他受了重傷，無法走遠，這秘道的出口必在附近。”他四麵瞧瞧，不見路標，心下疑惑，凝視那具屍體，拱手笑道，“皇帝老哥，得罪一二。”俯身挪開骸骨，屍骸身後的牆角裏，赫然露出一枚鋼環。
穀縝握住鋼環，向後一拽，帶出三寸長的一截鋼索。隻聽“轟隆”一聲，左側石壁翻轉，露出一道門戶，穢臭之氣撲麵而來，眾人慌忙後退，待到穢氣散盡，才敢入內。
穀縝舉燭一照，忽道：“小心。”眾人一瞧，門內是一段甬道，牆上地下，插滿箭鏃，近門處趴著一具骸骨，錦衣皂靴，身上露出幾支箭尾，手中死死抓著一個卷軸。
穀縝取那卷軸，死者抓得甚緊，稍一用力，“哢嚓”聲響，五根白慘慘的指骨散落一地。穀縝笑道：“罪過罪過。”展軸一瞧，嘴角透出一絲冷笑。
陸漸好奇道：“寫了什麼？”穀縝道：“這是朱元璋寫給孫子建文帝的一道傳國詔書。”陸漸道：“這有什麼用？”
“大大有用。”沈秀接口道，“有這一道詔書，足以證明建文皇帝是正統，成祖皇帝是謀逆。以之下推，成祖皇帝之後的大明帝王，均是欺宗滅祖的篡逆之徒，不足以治理天下。”
陸漸聽得心驚，穀縝卻笑道：“隻是說說罷了，朱棣縱然篡逆，但這詔書經曆多年，不過是一件死物，怎比得上當今天子擁兵百萬。這年頭，誰有兵馬，誰當皇帝。”
沈秀冷哼一聲，說道：“當真如此，成祖皇帝又為何要讓三寶太監七下西洋，尋找建文皇帝的蹤跡？如此勞師動眾，還不是為了這傳國詔和傳國璽麼？”
“什麼傳國璽？”穀縝故作驚訝。沈秀冷笑道：“少廢話，別當我沒瞧見，傳國璽就在你的衣袖裏麵。”
穀縝笑了笑，低頭察看屍骸，摸到一塊紫檀鏨金腰牌，上書“錦衣衛都指揮使，太子少保，忠誠伯張”。
穀縝不由笑道：“這個悖主惡奴，好大的官兒呢！”眾人見此情形，均是明白。當年城破國滅，建文帝帶著親信侍衛，經由秘道逃出宮城，不料惡奴臨時改變心意，圖謀背叛。一時間，素性文弱的皇帝與心懷叵測的侍衛在這陰森地道裏殊死搏鬥，最終惡奴被秘道中的機關所傷，建文帝卻中了一掌，盡管勉力發動機關，將惡奴擋在身後，終因傷重不治，淒涼死在此間。
想象當時的驚險慘烈，眾人無不唏噓，唯獨姚晴一見死屍，想起若幹往事，煩惡不堪，催促道：“管他皇帝奴才，死人有什麼好瞧的？”
陸漸道：“這屍首如何處置？”穀縝歎道：“帝王也好，惡奴也罷，一旦身死，都是無知白骨。這迷宮規模宏大，不啻於皇陵地宮，做他們的墳墓倒也合適。”說罷舉燭向前，姚晴隻怕還有屍骸，再也不敢與他爭先。
走了半晌，忽有石階向上，三十步之後便見穹頂，穀縝摸到一根粗若兒臂的鐵銷，抽開一掀，穹頂洞開，微風灌入，帶著一股清新涼意。穀縝抬頭望去，夜空明朗、星芒璀璨，一時豪情湧動，大有解脫重生之感。
眾人出了秘道，隻見四周花草芬芳，樹搖影動，遠處殿宇重重，在月色中投下崔巍暗影。陸漸忍不住說道：“這是什麼地方？”
穀縝道：“這是南京的紫禁城。”陸漸大吃一驚，沈秀笑道：“妙啊，隻需叫喊一聲，大家全都沒命！”穀縝瞧他一眼，笑道：“你試試看。”沈秀哼了一聲，目光極為陰沉。
穀縝轉過身來，望那出口，搖頭道：“有道是‘明見萬裏，不能見眉睫，燭照天下，不能照足下。’朱棣為找建文帝，搜遍中國，七下西洋，卻沒料到這對頭就在南京宮城的下麵。”說到這裏，他頓了頓，“這條秘道，當是朱元璋修築南京時所造，可惜他沒用上，卻留給了孫子。”說罷蓋上出口石板，石板下設有機關，一旦合上，鐵銷從內扣住。
出口在禦花園，夜色已深，人跡不至，唯有寒蟲低鳴，悲風淒冷。姚晴見穀縝封閉秘道，忍不住問：“臭狐狸，如今怎麼辦？”
穀縝道：“這宮城大極了，我們不妨找一處冷僻宮殿，好吃好睡，躲上幾天。”姚晴搖頭道：“左飛卿的追蹤術十分邪乎，一地待久了，必被找到。這七日中，我要離開南京，走得越遠越好。”
沈秀笑道：“師妹如此說，我卻有一條‘渾水摸魚’的妙計。今日天亮之前，南京城將有一場大戰，趁著混亂，師妹便可瞞過風君侯，輕易逃出南京。”
姚晴奇道：“什麼大戰？”沈秀向徐海努一努嘴：“他跟汪直約好，裏應外合攻打南京，不料家父事先知道，將計就計，要將這幹倭寇一網打盡。”
姚晴妙目一亮，喜道：“什麼時候？”沈秀望了望天：“當在寅時。”姚晴喜上眉梢，說道：“好，這就去。”說罷凝視陸漸，陸漸尚且猶豫，穀縝已笑道：“二位請了，咱們就此分道揚鑣。”
姚晴見陸漸麵有難色，眼裏閃出一絲怒意，咬咬朱唇，轉身就走。沈秀向穀縝冷冷一笑，陰聲道：“匹夫無罪，懷壁其罪，穀兄須得當心。”說罷蜷起傷足，一跳一跳，隨在姚晴之後，忽聽穀縝在身後笑道：“陸漸你瞧，他這麼跳來跳去的，像不像一隻癩蛤蟆？”陸漸答得老實：“這麼一說，真有一些像，就是比癩蛤蟆俊些。”
沈秀大怒，心中想了幾十條酷刑，將二人慢慢折磨至死。他一邊想象，一邊咬牙，姚晴卻嫌他太慢，托住他肘，縱躍如飛，避過宮中禁衛，來到一處宮牆前麵，種下“孽因子”，生出一條長藤。兩人循藤攀過牆頭，經禦水河出了宮城，姚晴忽地笑道：“沈師兄，就此別過！”沈秀吃驚道：“師妹什麼話，我離了你，又上哪兒去？”
姚晴望著他，剪水雙瞳勾魂奪魄，口中輕輕笑道：“師兄還是別頑了，回家治傷要緊，要不然真的成了瘸子，令尊豈不心疼？”當下轉身便走，沈秀不死心，叫道：“師妹慢走……”
姚晴應聲掉頭，笑道：“是了，還有一件事忘了說。”沈秀心中燃起一絲希望，笑道：“好師妹，我就知道，你舍不得離開我的！”
姚晴嘻嘻一笑，說道：“師兄瘸了腳，這一下，我無論上哪兒，你都追不上了。”伸出玉手，衝他招了招，又做一個鬼臉，一縱身，沒入茫茫黑暗。
沈秀望她背影，心裏又愛又恨，不覺咬牙道：“這小妖精，哪天落到少爺手裏，瞧我怎麼炮製你。”說罷傷口又痛起來，心想：“小妖精說得是，眼下治傷要緊。”當即一跳一跳，向總督府去了。
待沈秀走遠，從宮城陰影下踱出兩人，陸漸驚喜道：“穀縝，又被你猜中了，你怎麼知道阿晴會離開沈秀？”
“憑她瞧你的眼神！”穀縝輕輕一笑，“若我所料不差，姚晴心裏有你，這沈秀不過癡心妄想罷了。”陸漸一呆，不信道：“你說的當真？”
穀縝點頭道：“她方才問你，分明想你陪她離開南京，故而我才試她一試。她若喜歡沈秀，出了宮城，必然與他同行同止；她若愛的是你，卻不耐與沈秀糾纏了。”
陸漸道：“這是為何？”穀縝道：“但凡女子，不免矜持。她假意對沈秀好，不過想讓你患得患失，越發離不開她。你若不在，沈秀於她，哪兒還有利用的餘地？”陸漸聽了半信半疑，穀縝推他一把，笑道：“等什麼，還不去追她？”陸漸道：“可是……”
“可是‘黑天劫’麼？”穀縝微微一笑，“不打緊，我已逮住徐海，冤屈不日可伸，那時我求我爹封了你的‘三垣帝脈’。好兄弟，別把我配給姚晴了，你不知道，我家那頭母老虎發起威來，就是諸天神佛也要卷堂大散。”
“你家的母老虎？”陸漸微微驚訝，穀縝笑道：“你不是接過她的暗器麼？”陸漸恍然道：“那位姑娘，她是……”穀縝接口道：“我未過門的媳婦兒。”他一想到沉冤得洗，便覺樂不可支，抓起徐海笑道，“我要去審問這廝，你若找我，就來敲城東滄波巷左首第二間大門。”哈哈一笑，飄然而去。
陸漸被這一番話說得心神不安，又擔心起姚晴的安危，飛身向前趕去。
趕了一程，仍不見人，陸漸心急，施展“跳麻術”，縱上一所房頂，居高望去，透過一片房舍，忽見遠處隱隱迸射火光，陸漸一驚，心想：“失火了麼？”
他一見災厄，頓然忘我，踏著屋頂趕去，還沒走近，就聽刀劍交鳴，喊殺聲震天。陸漸俯身一瞧，前方正是羅宅，兩百餘名倭寇身披鎧甲，手持刀槍，正與數百明軍浴血巷戰。
倭寇到這地步，也是為勢所迫，方才好容易撞破鐵門，攻入石廳，誰知卻不見人。眾寇疑神疑鬼，一片嘩然，桓中缺無法可想，先救醒陳子單。陳子單頗負智計，猜測廳中必有暗道，但以他的智識，不足以尋出機關，眼看起事在即，敵人又從秘道走脫，稍一耽擱，勢必全軍覆沒，於是將心一橫，號令倭軍爬出深井，自羅宅殺了出來。
沈舟虛沒有找到秘道，卻料到倭寇巢穴就在左近，是故設下伏兵，倭寇一旦露麵，四下警哨大作，伏兵突出，兩方照麵，殺成一團。
這群倭寇是徐海手下的精銳，明軍則是沈舟虛訓練的甲士，雖說勝過衛所官軍，但論氣勢紀律，比起這群百戰老寇仍有不如。
眾倭寇抱成一團，分進合擊，進如尖槍穿甲，無堅不摧，退如漏鬥流沙，陷敵於無形。明軍縱然四麵湧至，可陣勢單薄、兵力分散，人數雖多，卻被倭寇橫衝直撞，各個擊破，一眨眼的的工夫，便倒了十來個。
陸漸心下大急，眼見桓中缺與陳子單身處陣心，登時將身一長，厲聲道：“桓中缺，你瞧我是誰？”
桓中缺一抬頭，便覺黑影如山，惡風壓頂，他雙手被廢，無法抵擋，死命將身一躬，貼地滾出丈許。
陸漸飛落陣心，一個“大須彌相”，撞得一名倭寇口吐鮮血。陳子單一聲厲叫，雙手握刀狠狠劈來，陸漸閃身讓過，左手探出，“哢嚓”兩下將他雙腕卸脫。
陳子單慘叫一聲，倭刀脫手。陸漸順手接住，刹那間，一股熟悉的感覺湧上心頭，似又回到那晚，神社破敗，冷月無聲，千神宗石甲長刀，麵目猙獰。
“嗬！”兩把倭刀，三條朱槍，挾著烈風血氣衝來。
刀柄入手，倭刀長短厚薄、軟硬輕重，陸漸無不了然於心，仿佛此刀鑄成，便與他相伴相生，當下依倭刀特性，從左至右，繞身劃了一個圓圈。