聶熙聽說聶炫受了重傷，心下暗中關切，礙著聶暻，明知道這是皇兄暗中使出的好手段，倒不好說甚麼。聶暻知道他心事，悄悄捏了捏他的手，意似令他安心。
曹欣然輕咳一聲，隻裝作沒看見。
聶暻微微一笑，並不避諱他，又問：“英王既然安分，京中諸事還好罷？”
曹欣然遲疑一下，慢慢道：“其實另有一樁大事……隻是……老奴實在不知……”他額頭有些冒汗，小心翼翼看了看皇帝的臉色。
聶暻聽出這次十分不對，坐正身子，沉聲問：“甚麼？”
曹欣然猶猶豫豫地說：“廢後朱氏半個月前為陛下產下一子……”
聶暻一愣，隨即大喜，說：“這是大喜事，為何曹公公還如此遲疑？”想著冷宮中的朱若華，倒覺得十分對不住她。要說權場爭奪，那是你死我活的事情，他能留下朱若華的性命已經是冒了一些風險。可她畢竟是小皇子的生身母親，就算要囚她一輩子，也不宜太過為難。於是說：“嗯……她今生都不能出冷宮了，但也不能讓她日子難過。這樣罷，你代我好生安慰朱後，暗中加派人手財物，好生伺候著。”
曹欣然擦了擦冷汗，小聲回答：“可是……她……她已經過世了。”
“啊？”聶暻大吃一驚，霍然身子前傾，失色道：“怎麼回事？”難道是難產身亡麼？朱若華畢竟是結發妻子，縱然早已彼此無情，想著她如花之年匆匆過世，聶暻不由得一陣惆悵悲傷。
曹欣然戰戰兢兢，想了想說：“朱後產子之後，老奴照著皇上的意思，把小皇子抱給德馨宮謝貴妃撫養，朱後也並未說甚麼，隻是把一把玉劍給了老奴，說……要老奴日後代她還給陛下。”說著，小心奉上一把白玉雕成的小劍。
聶暻看著玉劍，心裏一動，十分傷感。那是他父皇留給母親的信物，也是元妃要他留給未來兒媳的東西，當年他洞房花燭之夜，他把玉劍送給了朱若華，心裏卻十分惆悵，想著的人，竟然是聶熙。
那一夜，帝後二人把酒花燭，賞玩玉劍，談論的是《莊子》的《說劍篇》。朱若華本來看中的是聶熙，按照朱太傅的意思嫁給聶暻，當時其實有些不快。兩人雖然心事不諧，一番議論下來，倒是互相十分佩服。朱後說起天子之劍上決浮雲下絕地紀，頗有神往之意，悠悠歎道：“臣妾身為女子，不能為男兒之事。願來日為陛下獻一天子之劍，調養成人，光耀宗室。”
朱若華產下小皇子，果然應了昔日諾言。原來，這就是她要獻上的天子之劍。也是朱太傅一家在皇權之爭上頭的最後一步。
他出神一會，又問：“她是怎麼死的？莫非……難產？”
曹欣然結結巴巴道：“不過七、八日，冷宮忽然走火……朱後喪生火場之中，那火勢著實厲害，大火之後一片白地。老奴派人竭力搜尋，也找不出皇後的遺骸……這……這……”
他說到這裏，唯恐聶暻怪罪，戰戰兢兢看了他一眼。
聶暻一怔，本來鬱鬱的心情霍然開朗，一笑道：“朱後這是效法二弟的故智了。”於是下令好生安葬朱後，縱然是衣冠塚，也要哀榮備至。身前種種罪名，也就此赦免不提。又下詔給小皇子取名聶曜，立為皇太子，為之大赦天下。
聶熙靜靜待聶暻處置好了諸事，並不開口。聶暻怕他多心，待空下來，便柔聲說：“朱後是我發妻……”
聶熙微微一笑：“我知道。皇兄放心……我不像某人那麼能吃醋。不過難得你這麼低聲下氣的心虛樣子，早知道該多看一會……”
聶暻握著他的手，笑笑：“我知道你舍不得我著急。”說是這麼說，畢竟有點討饒的意思。
聶熙搖搖頭：“你倒是精乖。”
他隨手撫摸那玉劍，沉吟一會，想起朱若華當年隨口說出的那句詩詞，不禁歎道：“欲與東風相伴去，一攀一折向天涯……看來她是早有此心了。”
“什麼？”聶暻問。
聶熙揉了揉額角，歎息一聲：“朱後真是個人物。皇兄放她詐死逃出宮，日後還不知如何。不過——男人大丈夫，該有容忍之氣度。縱然她如何嘯聚風雲，皇兄是英睿之人，自然不會為難女流，更何況那是皇子的生身之母……”
聶暻搖頭說：“我猜她此後未必興風作浪。隻要太子順利登基，那畢竟是她的血脈，她也算是贏了一半啊。”
想著朱後還劍時候的絕決之意，聶暻歎息一聲。小皇子有母如此，長成後當是聰明果斷之人，好生調養，日後定為光照一國的聖明天子。朱家雖去，天子之劍，畢竟發硎。未來的帝王之血，隻怕還是要留下朱太傅一族的烙印。這場皇權之爭，朱家可以說並沒有徹底輸掉。
聶熙頓時了然，歎道：“朱後如此，也未必全為皇權。她……對陛下其實十分有情的，求之不得，便慧劍斷情了。皇兄啊皇兄，你可是辜負了人心。”
聶暻瞧著他，苦笑道：“二弟，這話不是矯情麼？”心裏暗罵他得了便宜還賣乖，一時不好自辯，索性扭頭看著水邊飛舞的柳枝。
忽然腰間一緊，被聶熙一把攬入懷中。
聶熙緊緊抱著他，微微一笑，慢慢說：“不管從前如何，今後如何，我隻要現在高高興興和你在一起。就算你明天喜歡了朱若華，後天喜歡了別人，今天——你可是我的。”
聶暻被他抱得死緊，聽著這句有點凶狠的情話，不禁微笑，柔聲說：“我不像你，哪有那麼多三心二意——”
還沒說完，又被聶熙咬了一口。
“我也是一心一意。”聶熙盯著他，緩緩道：“皇兄，你是不明白，還是故意逼我多說幾次呢？”
兩人凝視著對方的眼睛，忽然都覺得這番話太甜蜜，都有些窘了，不約而同轉開視線，又忍不住一笑，心裏醉軟。
不知何處傳來一縷清笛，委婉入雲。
楊柳原的水麵金光流動，薄霧一點點散去，綠柳和風，果然又是一個好天氣。
(END)