br \/>過得兩日，上頭果然傳下聖旨，戶部員外郎冷於川因為籌備軍品有功，晉升荊州刺史，三日內赴任。
此訊一出，內閣議論紛紛，都覺得冷於川的升遷快逾常情，大抵十分得天子之意。不過，冷於川的官職是升了，驟然遠離京師，也許就是一輩子不得返回。縱然做到封疆大吏，那也是外臣。到底是福非福，還不好說。
聶熙聽了暗叫慚愧，更生出惕然之心。
他向來蘊藉雍容，輕易不品評人物。那日在吳王府上，冷於川辯駁群臣，見識格外聰明機警。聶熙見了，一時起了惜才之心，在聶暻麵前讚揚兩句，想不到惹出這場波瀾。
當初聶熙親近林原，聶暻得知之後，便是一場驚天動地的波瀾。如今，縱然隻是對冷於川一句淡淡讚美，但在有情人眼中，斷然容不得這點砂子的。
聶熙自然明白此節，對皇兄這番心思，又是憐惜又是好笑，卻也明白，衝著這位多情又狠辣的皇兄，自己今後哪怕和冷於川有絲毫交往，隻怕也是誤了此人前塵。
存了此心，聶熙便對冷於川的新任命不置一詞。隻是吩咐管家聶雲備了四色禮物送給冷於川，並手書一幅字畫，上題駿馬走清秋之圖，以為誌在千裏的勉勵之意。
不意回府不久，外間來報，竟然是冷於川辭行兼謝禮來了。
聶熙一聽，頭都大了，不過看在師生之禮，再加上心存愧疚，也不能駁了冷於川的麵子，於是備下小宴為冷於川餞行。
冷於川今天卻是一身素色常衫，並沒有著正式官服，越發顯得長身玉立，俊雅豐瞻，不愧江左風流第一之名。聶熙見了，也暗自喝一聲彩，覺得這少年確是氣宇軒揚，非同尋常。
賓主坐定，聶熙溫言勉慰幾句，隻覺冷於川神情奇異，似乎藏著什麼心事。他沉吟著問：“冷君此去，前程萬裏，京中羨慕者眾，君何以麵帶不豫之色？”
冷於川聞言，眼中星光微動，若有所思，隻是轉動著手中白玉杯，嘴角似笑非笑，分明在斟酌是否說什麼。
聶熙見了，心下微起不妙之感，冷於川要說的話，隻怕有什麼不妥之處，所以如此思量沉吟。
果然冷於川凝思良久，微笑著一字字道：“恩師在上，門生自十六歲得恩師青眼有加進身朝廷，於今五年。恩師常有提點，仆亦常自戒惕，立意勤勉，不得有辱師名。仆一身尺寸之進，皆為恩師所賜。師恩如天地，師恩如日月，仆無日無夜，敢不感念於心。”
聶熙熟悉他性情，知道他天生瀟灑機敏，並非拘泥禮法之人，像這樣咬文嚼字，更是匪夷所思。如今聽他文縐縐說了這麼一大片官樣文章，知道掩蓋著極不妥的下文。於是停杯不飲，緩緩道：“你我師生一場，不必如此虛文。冷君有甚麼心腹之事，不妨直說。”
心下卻想：“莫非於川戀棧京師，想求我代為陳情，免了荊州差使？”這卻為難。聶暻把冷於川弄到荊州，原本是衝著聶熙，聶熙要開口挽回，隻怕事情越發弄壞。
冷於川一口喝下杯中酒，臉上便微微泛出暈紅，嘴角似笑非笑，竟帶了些倜儻之意，悠悠道：“恩師真要門生說麼？”
他明麗的眸子忽然射出熱烈銳利的鋒芒，眨也不眨地看著聶熙。
聶熙心下一凜，緩緩道：“冷君但說無妨。”如果冷於川一心留在京師，強行派到荊州，也不是好事，自己不能陳情，但可以托人委婉陳詞，或許能挽回一二。
冷於川道：“師恩如天，門生感懷不已，今日離別在即，得恩師所賜駿馬清秋圖，門生敢不感懷於心、涕零如雨。亦有一薄禮回敬。此物為於川五年心血所結，萬望吾師勿辭菲薄。”
說著，倒頭就拜，竟是恭恭敬敬行了三拜叩頭的大禮。
聶熙聽這話暗藏古怪，冷於川的神情更是非同尋常，一驚而起，挽起冷於川道：“冷君這是為何？”
冷於川並不肯起身，磕足了三個頭，低聲說：“於川不孝，今日之後，三拜之餘，於川心中，吳王就不是我的師尊了。萬望恩師勿怪。”