四爺每次去找鬥大爺，總會先跟白狗打招呼，雖然金四爺的家境實際上比狗主人好很多，但白狗鬥二爺並不是很看得起他，由著四爺在自個兒腦門兒胡亂撓，捏它那漂亮的花耳朵，眼皮都不帶抬。
“嗯，好狗，好狗！”哪怕鬥二爺一個回應都沒有，金四爺也有他自己的解讀，“舒服吧？撓對地方了吧？別謝，知道你舒服，不用謝了哈！得嘞！”
鬥二爺氣得發出嗚嗚的警告，金四爺撒了手。
“來了啊？”鬥大爺坐在門口，拿砂紙擦著一隻鈴鐺，朝金四爺揚了揚下巴。
“哎。”
“茶在屋裏爐子上。”
“正想著這口兒哪！”
熱茶下肚，金四爺便嘰裏呱啦開始噴：“小柱子在陶然亭遇到一隻黃鼠狼，撿起一石頭就砸，正好砸到那東西左腿上，隻聽嘰的一聲叫喚，黃鼠狼一瘸一拐地跑了，到了遠處，回頭瞧了一下，挺瘮人的意思。你猜怎麼著？小柱子第二天在珠市口被一輛洋車軋了，軋哪兒？左腿！”
“哦。”鬥大爺繼續擦著鈴鐺，鬥二爺已經開始打呼了。
“狐黃白柳灰，最邪乎，有妖性！”金四爺抬頭望天，停頓了一下，“就說咱那紫禁城裏（說得就跟他住那兒似的），天兒一擦黑，什麼大刺蝟黃鼠狼蟒蛇啊烏鴉啊，全聚齊兒了！變幻人形……”
忽然住了口。原來打東邊兒來了一婦人，步態嫋娜，一隻纖纖白手捂在嘴邊，離得近了才看清是在剔牙。婦人姓姚，人稱姚嬸，以前在八大胡同做過領家的（近似於妓院老鴇），後來生意不行了，嫁給了一個雜貨鋪老板，搬到廣安門，雖沒重操舊業，卻頗愛給人做媒——讓那些被生活逼迫得毫無出路的窮人家將女兒賣去當小老婆。
鬥大爺沒抬頭，隻金四爺不錯眼珠兒地盯著看，姚嬸走路跟洗澡似的，一會兒撓胳肢窩一會兒捶大腿，好一股風情，四爺大聲招呼：“喲，姚姐兒來啦！今兒又說和了幾對兒了？”
姚嬸白眼一翻：“你嘴沒毛病吧？裏頭疔瘡爛了，味兒不對啊！”
“您又沒嚐過，怎麼知道味兒不對？”
“臭不要臉！”姚嬸罵罵咧咧走了。
鬥大爺看看日頭，踢了踢呼呼大睡的白狗：“起來！”
鬥二爺一個激靈，抬頭茫然地看著主人，鬥大爺伸手朝空中虛擲一下：“運運氣，竄一個！”
白狗撒腿就往前衝，鬥大爺起身伸伸懶腰，一手將馬紮拿起來，另一手則從衣兜裏掏出一把銅子兒，用大拇指在掌心裏勾了勾，大概數了下，道：“老四，替我去一趟’牛肉劉‘，把這錢給劉掌櫃。”
“幹嗎？”
“欠的飯錢。”
“秦瞎子欠的？”金四爺問。
“什麼秦瞎子，那是我師弟，人眼睛不瞎！我先走了啊。”
“去哪兒呀？”
“鴨子橋找秦瞎子去！”
“嘿！這可是你自己說人家是瞎子啊！”金四爺笑道，鬥大爺也忍不住笑，將馬紮放進院子裏，鈴鐺全碼齊了掛上，朝鬥鬥招了招手，一人一狗往鴨子橋的方向走去，連門都不鎖，倒是金四爺體貼地將茶壺裏的茶全灌進自己那黑黢黢的茶盅裏，把門給帶上了，自去天祿的店裏，將錢交給天祿。
說起秦瞎子，天祿眼中忍不住閃過一絲關切：“秦爺的病還沒好？”
金四爺倒是一愣：“啊？真生病了？怪不得老鬥去了鴨子橋。”
天祿歎了口氣：“害了傷風，瘦成了骨頭架子。”
“那真是稀奇。”金四爺道。
秦瞎子並非等閑之輩，少年時和鬥大爺結伴從東北來的北京，習過武，堪稱力拔千鈞，實實在在的一個壯漢，現在雖然老了，也算得上是個壯老頭兒。前清的時候，廣外有個摔跤行裏的高手，人稱“雷不動”，京師南城太獅會舉辦了一場摔跤大賽，“雷不動”連打三天擂台，眼看就要當武狀元，孰料會長“篩子陳”多了一句嘴：“台下還有哪位不服，來和雷爺過兩招兒！”
沒人應聲。“雷不動”已開始滿台走步，拱手行禮了，卻聽嗡地一下，緊接著哐當一聲，沉悶的聲響震得旗杆不停晃蕩。眾人目光看過去，隻見擂台西南角，一個十七八歲的少年正單手將一個石墩子拎起來，順手畫了一圈，又反手畫了一圈，像放一個水桶似的穩穩放在地上，抬起頭，朝會首笑了笑：“沒不服，就是想和雷爺過過招。”
“雷不動”被他三招放倒。
武狀元讓了位，秦瞎子去了太獅會，逢年過節串街走巷地表演，算是在京城有了一個職業。他的師哥鬥大爺也找到了活兒幹：為太獅會的舞獅做鈴鐺。雖與秦瞎子以師兄弟相稱，但鬥大爺從來沒有表現出一點習過武的跡象——就是一個憨厚老實與世無爭的手藝人。久而久之，人們逐漸認為“師兄弟”這個稱謂，不過是異鄉人相互幫襯著在京城過活的借口。
秦瞎子並不瞎，隻是在庚子年間鬧拳匪時，為了保護“篩子陳”，被一支流箭射中了左眼角，那雙曾十分銳利的眼睛自此總是半眯著，眯成一條縫兒，如今歲數眼見著近古稀，旁人看來，他也還真是個瞎老頭兒的樣兒。時代變得快，舞獅的行當越來越不規範，南城太獅會就是在秦瞎子手裏解散的，老爺子守著幾張獅子皮傷心許多年了，練武的人一鬆，那就是山倒之勢，摟都摟不住，秦瞎子這些年就如同一座虛浮的肉山，每天除了吃就是睡，就這麼一個人，前些時候天祿見到他，竟突然間瘦成了皮包骨，想來是病得不輕。
既然來了“牛肉劉”，也不能白來一趟，金四爺將隨身帶的胡琴放到膝上，習慣性地得意地左右瞧一眼，頗有鶴立雞群、出類拔萃的優越感，調調音，搖頭晃腦地拉起琴來。琴聲回旋急促，好一段《貴妃醉酒》！到半途，有些食客實在受不了吵，顏料鋪的周掌櫃走到金四爺對麵坐著，假裝認真聽，聽了一會兒，打斷了他：“四爺，您這胡琴有點講究，這琴弓的毛還挺不一般哪。”
金四爺往手裏哈哈氣：“瞧出什麼稀奇來了？”
“拉的這聲兒不對，是驢的毛還是騾子的毛啊？又尖又沙。”