天祿原本背過身要走，聽了這句話，終於回頭看了她一眼，這一眼愛憐橫溢，包含千言萬語，他知道翠喜全明白。
翠喜和天祿娘走出監獄，站在外頭愣了好一會兒，都有種恍如隔世的感覺，天祿好歹還算平安，她們的心暫時踏實下來。
那天晚上，翠喜做了個夢，夢到一座山，在夢中她意識到這座山似乎自己曾經來過，山巔一片白，不是雪，好像是石灰，通往山腳那條路，似也曾走過許多遍，下個坡往左邊一拐，上個坡，兩個池塘的盡頭就是山腳。一時濃霧彌漫，連路都看不清，一時又雲開霧散，天藍得像洗過一般。附近有竹籬茅舍，一戶人家裏走出個農夫，見到她，愣了一愣，告訴她這山可上不得，有人上去過，回去後一家人就出了事。翠喜便往回返，濃霧卻從四周冒出來，遮住退路，細密的雪粒子打在臉上，她又驚又懼，腦子裏想的是必須往回走，不能上山，絕不能讓天祿出事，可看不到回去的路了，她一咬牙，閉著眼睛往回衝，竟一腳踩空，掉進了深淵。
她嚇醒了，渾身冷汗，睜眼一看，天色仍蒙蒙亮，身邊是哥哥的兩個女兒大毛二毛，還在呼呼睡著。
翠喜睡不著了，仔細回想來京後的一切，眼淚止不住流下來。劉家落到今天這個地步，說到底，和她是有直接關係的，她無時無刻不懷著深深的負罪感，更令她難受的是，現在能力弱小，實在無法為劉家做點兒真正有用的事。
她打算去找活兒幹，不能給任何人添麻煩，這“任何人”中，自然也包括哥哥一家。
天剛亮她就出門，沿路的柳樹已冒出鵝黃色的芽，楊樹也已敷上淺淺一層綠，呼呼刮著的風，再過些日子，應當就吹麵不寒了。
老耗著不是辦法，天祿若不放出來，劉家就不會有活路。天祿娘決定把房子給賣了，哪怕傾家蕩產也要把兒子撈出來，賣房的消息放出去不久，菜園街的李媽帶著一個買主上門了，是他家遠房親戚，在菜市口開了個中藥鋪，正好缺個地方安置幾個徒弟。談好價錢，對方給了訂金，定好七天後搬來，老太太毫不拖泥帶水，立刻收拾東西準備走人。
第三天中午，吃過飯，她去了趟金四爺家。
金四爺連忙招呼。
“他金四哥，”天祿娘將一遝錢啪地放桌上，“天祿太冤了，我咽不下這口氣。這些錢就是孝敬您的，隻要您能幫幫我這老婆子。多年的鄰居了，您行行好！”
她說著，臉色蒼白，不光肩膀顫，連聲音都顫了。
金四爺端條凳子，扶她坐下，連連拱手：“哎喲我說劉大媽，您可真是抬舉我了。您慢慢說，別急別急！這錢我可不敢拿，怕外頭打雷劈著我。”
天祿娘哽著嗓子道：“他四哥，您消息廣，一定知道哪兒能找到好律師，替咱打個官司？要能把天祿撈出來，拚著老命我告禦狀也成！連房子都賣了！”
金四爺歎道：“告禦狀？北京現在叫北平啦，皇帝搬到南京去了！”
“老天爺犯邪性！南京？那是撚子長毛賊的地方，皇帝在那兒待不長，你信不信還能回北方來！不管怎樣，即便這北京城沒皇帝，沒總統，誰給這兒的老百姓做主呢？沒地兒講理了嗎？！”
金四爺隻是搖頭，心裏犯了難。這老太太吧，是個有主張的人，兒子被囚了，她可是挺著一把老身子骨，把這南城一帶的警局、巡警閣子全跑了個遍，喊冤撒潑講理，送錢送點心送煙，能想的辦法都想了，現在還能提出請律師這樣的辦法來，比尋常老太不知強了多少。但畢竟沒什麼見識，要有見識，怎麼會來找他，他除了耍耍嘴皮子還能做什麼。不過……金四爺仔細思忖，還是決定替天祿娘好好琢磨下，一來是多年街坊，不能不幫，二來人家上門求救，好歹也是真看得起他，不能自個兒折了麵子，得有分讓人看得起的樣兒，再怎麼也不用真的出麵做什麼，無非就是替人家打聽打聽，出出主意，若怕惹禍，悄悄的就行了，便道：“大媽，您看這麼著行不？我先替您問問去，得找個管用的，對吧？您把房子都賣了，錢可不能亂花呀！這桌上的票子也得拿回去。等天祿出來，我上您家白吃幾口飯就行。”
天祿娘抹抹眼角：“借您吉言！那就費心了您哪。”
金四爺道：“劉大媽，之前天祿出事兒，我躲著不敢上您家去，您別怪我。我怕呀！小老百姓，誰能不怕？我家金蛋也是個學生，家裏就這一獨苗，得護著。不過您記住了，金四雖然膽子小，卻不是個沒良心的，落井下石的事兒，姥姥！絕不幹。你家有難，能幫的一定幫。”
天祿娘擺手：“四爺，您不用多說，老婆子我什麼都明白。我敢厚著臉皮上門來找您幫忙，就是知道會幫我的人，怎麼都會幫，白眼狼怎麼都是白眼狼。您、鬥大爺、秦爺、那小姐，都是好人！”
四爺一聲長歎：“這世道白眼狼多，毒蛇也多呀！得嘞，請律師的事就交給我吧，好好替您張羅張羅！您賣了房，住的地方有嗎？”
“就在棗林胡同曲家院子裏找了間屋子，跟房主說好了，過兩天就搬過去。”
金四爺豎起大拇指，朝天祿娘比了比：“您可是這個！哎不對，您這……您怎麼知道請律師這招兒啊？誰給出的主意？”
“還不是你家少爺，讀過書的孩子就是不一樣！”
“嗨，讓您笑話。”
待天祿娘一走，四爺滿屋找棍子，口裏喃喃道：“今兒得給金蛋這小子吃頓好的！小兔崽子，夠能個兒啊！”
晚上金蛋一回家，就被父親揮著棍子追著打，躲之不及的時候，外麵突然鬧哄哄響起來，有人咣咣當當地敲盆子，金四爺和兒子對視一眼，心裏都叫了一聲不好，出門往半步橋方向一看，隻見紅光隱隱，黑煙滾滾，是劉家的小院子著火了。
“劉叔家！”金蛋失聲道。
“別愣著，趕緊去幫忙吧！”金四爺將棍子一扔，拍腿道，“我找水三兒弄幾擔水去，這要是誰放的火，丫就缺大德了！”
劉家的房子被人點著了，好在天祿娘警醒，大聲呼救，四周的街坊們都趕去救火，連鬥大爺和白狗鬥鬥都來了，鬥鬥急得跑來跑去汪汪大叫，脖子上還戴著它的大鈴鐺，映得狗臉通紅。白紙坊分段的巡警老古第一時間就趕到，拖著一雙誇啦誇啦響的爛皮鞋，吹著口哨指揮人救火，小巡警二墩子從東邊跑來，向老古彙報：“沒追著，不過瞧著眼熟，是虎坊橋那邊鄭大肘子手下的小混混。”
老古努著眼睛罵了句髒話，怒道：“這幫孫子，腿腳伸得夠遠哪！敢到咱們這兒撒野，這是縱火罪！”
二墩子擠眉弄眼朝他使個眼色，老古眼睛一偏，天祿娘披頭散發，黑著一張臉走過來：“古段長，剛二墩子說是虎坊橋那邊的人放的火？虎坊橋……那些人是不是溫所長叫來的？”
老古道：“您聽錯了。”
天祿娘回頭看著冒著黑煙的院子，火是滅了，房子是沒塌，可也跟一堆廢柴火沒太大區別了，誰還會買這樣的房子呢？給天祿請律師的錢，泡湯了。
天祿娘點點頭：“得。”一聲不吭往回走，將地上一個空盆子撿起來，拿塊破瓦片往裏舀灰，那些灰還很燙手，帶著火星子落到她手上，她也不覺著疼，金蛋跑過來：“大媽，舀這些灰做什麼哪？別燙著了！”
天祿娘道：“這可是好東西，燒成灰的可是我和兒子的家當啊！得留一盆送貴人呢。”
金蛋覺得這老太太是被氣昏頭了，他可料不到天祿娘的這盆“家當”，在第二天一大早就獻給了溫貝勒。
溫夢榆一踏出家門，兜頭兜臉挨了一盆灰，天祿娘破口大罵：“雜種的臭王八羔子！出息大了去了喲，真不枉你這王八姓兒了！你是縣太爺還是督軍老爺？屁眼子裏的小芝麻，還敢這麼傷天害理，殺人放火！全家畜生！我去你親娘祖宗！”
“背了”爺捂著頭直往裏躲，天祿娘一路追一路罵，追到前廳坐到凳子上，接著罵，嚇得溫太太和用人不敢出來，天祿娘手裏還提著那裝灰的盆子，罵道：“姓溫的，有種你就把我娘兒倆都弄死，要弄不死我們，那就等著！看是你先弄死我，還是我先鬧死你！老娘天天上你這兒來！”將盆子往北麵供桌上一砸，好家夥，丁零當啷一陣響，香燭蠟扡滿地滾，天祿娘拍拍手，往地上重重啐了一口，走了。
自那天起，她每天一早就到溫貝勒家門口鋪張席子盤腿坐著，他一出來她就指著罵，翻來覆去地罵，溫夢榆本就惡名遠揚，聽者無不拍手稱快，這事很快就傳遍南城。有街坊來看熱鬧，也有人來起哄，某一天她剛罵完，聽到車軲轆響，見到了推著板車的草奶奶，車上坐著大白狗鬥二爺，狗脖子係著銅鈴鐺，這之後他們就常來陪著天祿娘，看陣勢跟保鏢一樣。天祿娘隻得將自己帶的幹糧分點兒給他們吃，狗也有份，等天色一暗，溫貝勒下班回來，天祿娘再送他一通好的，由草奶奶和鬥二爺護送回家，草奶奶將板車拍拍，示意天祿娘坐在上頭，天祿娘剛坐上去便跳下來了，笑罵道：“放你娘的臭狗屁！”原來鬥二爺真放了個屁，頗為悠閑地搖搖大白尾巴。
金蛋也來了，帶著在一家報社實習的同學，倆人買了碗豆汁兒喝，邊喝邊聽天祿娘罵人，同學興致勃發，回去就畫了一幅漫畫，刊登在報紙副刊專欄，與“大帥遛鳥”“王孫唱戲”“洋太太攆貓”等一同被列入“新燕京八景”之一，單起個名兒，叫“老太太罵街”。
溫貝勒沒想碰到這麼個硬眼子，事情鬧大，倒不敢輕舉妄動了，憋著氣上下班，這北平城裏茅房本就不多，隨處可見黃白之物，一個看熱鬧的頑童撿了一坨屎扔到他頭上，恰好貼在他後帽簷，他勃然大怒，欲待將那孩子抓著痛打一番，腳一歪，被個石頭絆倒，麵朝下摔下去，下巴磕在一堆軟趴趴的東西上。這場景再次被金蛋那同學畫成了漫畫，不過卻不是“新燕京八景”了，而是正正經經地附了一篇小文，指責北平政府在公共衛生上的失職，街道衛生狀況堪憂，屎溺遍地，文章引起了議員們的重視，在各處勘地，準備批款子修公共茅房，這是後話。
天祿娘將賣房收的訂金退了，住在熏得黢黑的北房裏，門燒壞了，整天敞著，到天黑才合上。外牆上掛的一排大鈴鐺，也熏成了透黑，她睡不著的時候，拿進來，擦一擦，擦著擦著就睡著了，醒來的時候，也不知道是不是還在做夢，見到一個熟悉的小小的身影，晨光照得她茸茸的鬢邊微微發光，長長的辮子搭在肩上，一雙漆黑烏亮的大眼睛關切地凝望著自己。
“大喜子？”天祿娘揉揉眼。
“是我，大娘，”翠喜給她掖了掖被子，“您再睡會兒，我坐坐，一會兒就走。”
“上哪兒去啊？”
“去前門賣枕頭，鋪子裏拿了貨，上火車站賣，能掙一點兒錢。”
天祿娘坐起來：“那兒亂著呢！你不怕被人欺負？”
翠喜搖搖頭：“在哪兒不被人欺負，再說我也不怕，誰打我我就打誰，誰罵我，我就罵誰！”
“傻丫頭！你才多大點兒，別去硬碰硬，打不過就跑，罵不過也跑，知道不？別吃虧！”
翠喜眼中淚光一閃：“可您……不也是硬碰硬嗎？連房子都被燒了。”
“我那是沒轍！被逼的。走，大娘給你做點兒吃的去。”
翠喜摁住她的手，微笑道：“您瞧桌上。”
天祿娘一看，兩碗粥還冒著熱氣兒，旁邊是兩個窩頭。
“你哪兒弄的？”
“天還黑著我就悄悄來了，”翠喜嘻嘻一笑，像個孩子，“廚房塌了，不過灶還好使呢。我帶了點兒糙米來，窩頭是我從我哥那兒拿的，咱們一人一個，好嗎？”
“你這孩子！沒法說你！”
兩人喝粥吃窩頭，翠喜漫不經心道：“大娘，您一會兒先別出門，有裱糊匠來，把窗戶給您重新糊了，老這樣敞著不行。門也換換，我托金四爺找了木匠，應該今天也來。”
“大娘現在沒錢啊！你別瞎胡鬧。”
“我把錢給了。”
天祿娘急了：“你這小丫頭哪裏弄的錢？我告訴你，千萬別去借高利貸，會要你命的！”
翠喜低下頭：“我把天祿哥給我的釵子當了。現在拿它沒有用，不如換點兒錢救急。大娘，隻要人在就好，其他的都不算什麼了。”
將粥喝完，窩頭幾口嚼了，擦擦嘴：“我走啦！您保重！抽空再來看您。”
翠喜沒告訴她，兩天前，她和哥哥大鬧了一場。
她賣完枕頭回家，看到嫂子坐在炕沿，拿塊髒抹布擦著一個嶄新的粉彩花瓶，大毛二毛兩個小姑娘擠在旁邊看，不時伸小手摸一摸，也不知這破屋子要那樣漂亮的花瓶做什麼。奶奶在給二毛的褲子縫補丁，抬頭對翠喜笑道：“孫女，今天有肉吃呢。”
翠喜早就聞到香了，桌上放著一包醬肘子。
“我哥回來啦？今天還挺早。”翠喜坐到炕上，將二毛抱到腿上坐著，“這花瓶是嫂子買的？哥呢？”
“買酒去了。”
嫂子說，猶豫了一下，微笑道：“花瓶是姚大嬸拿來的，還給了你哥二十現洋。”
翠喜裝著聽不懂：“哦，想不到我哥還會放債啊，姚嬸是來還錢的哈？”
嫂子看著瓶上繪的牡丹花：“說是溫家的心意。還說請咱們一家人吃飯，就在星期天。你哥應了。”
翠喜笑著伸手：“這瓶子倒是好看，我瞧瞧。”
嫂子把花瓶遞給她，翠喜哐地就扔地上了，一聲脆響。
二毛晃晃小腿，拍手道：“放炮仗！”翠喜將她放到炕上坐好，站起來，渾身發顫。
貴成拎著酒瓶子跑進來，見地上狼藉，呆了一呆，沒說話，翠喜指著他罵：“吳貴成，狗吃了你良心，為二十塊錢你敢賣你親妹妹？×你奶奶的我就！”她實在是氣急了，也想不出什麼粗話來，便借用了草奶奶慣說的那一句。
貴成麵紅耳赤，翻了半天白眼，硬是摁住了脾氣，沒回嘴。奶奶在一旁笑嘻嘻聽著，但聽到翠喜罵的最後一句，笑容一收，哇地哭了。
翠喜知道自己罵錯了話，羞怒交加，淚水也奪眶而出，貴成將酒瓶子往桌上重重一放，這才大聲道：“我賣你？跟你說，吳翠喜，你出去打聽，這一片哪家沒有賣兒賣女過？一個黃毛丫頭，一百塊錢彩禮就能打發出去，嫁個粗漢子揍死你！我要賣你早賣了，還用得著等到現在？！”
翠喜哭道：“那你幹嗎要收那老王八蛋的錢？”
“不收行嗎？你自己想！人家讓姚嬸放了話，我要敢削他麵子，他就讓我拉不了駱駝！吳翠喜，你如果真還是我親妹妹，就得替咱們家想一想，得罪了不該得罪的人，這一家老小怎麼辦？我吳貴成在北平幹的是下三爛的營生，可你們現在就是靠我這下三爛養活，就離不開這下三爛的事兒！你說我怎麼辦？還想讓人再來把這狗窩也給一把火燒了嗎？你以為你天天去打零工，賣幾個破枕頭，咱家就能熬過去？做夢吧你！咱們誰都躲不過！”
貴成媳婦忍不住抽泣起來，貴成將桌下凳子踢出來，喘著粗氣坐下，眼圈也是一紅。大毛二毛嚇得不敢出聲，牽著翠喜的衣角：“姑姑，別哭。”見母親也哭了起來，又過去安慰母親。翠喜給奶奶擦了擦淚，見嫂子大著肚子默默飲泣的樣兒，不由得萬般難過。
“躲不過就要認了嗎？”翠喜抽噎著道，“哥，你知道那就是個流氓混賬，我要跟了他就是死路一條啊。”
貴成道：“除了先應付著，沒別的招兒。”
翠喜當晚又是一宿睡不著。第二天抓早兒，去當鋪將天祿給她的簪子當了，讓金四爺幫忙給天祿家找了裱糊匠和木匠，給了工錢，剩下的錢包起來，悄悄給哥哥留下，奶奶她帶不走，沒法照顧老人家，還好哥哥是孝順的。所有事安排完，這才去看望了天祿娘。
劉天祿的禍事，歸根結底還是因溫夢榆想霸占翠喜而起，文的武的都走了一遍，溫貝勒沒耐性再耗著了，紆尊降貴，親自帶人去了趟吳家。
貴成瞅著他，眼珠子發紅：“您找我要人，我還想問您要人呢。我妹子跑了。”