那日慨然而歌，向往鷗鷺忘機，羨慕煙波釣叟之人，也是被扔鞋的人。
連翹這麼想著，頗有種身在戲文中的感覺。
幾天後，八鐵之一某親王旁支，人稱烏爺的，上門拜訪，給玉田送禮。
“給王爺問安！”烏爺行了個旗禮。
“老烏啊，好久不見啦，這後頭牽著倆長梭梭的什麼玩意兒？”
烏爺哈哈一笑，身後一憨眉憨眼的胖小子往前邁了一步，手裏牽著兩條灰狗，狗長得尖耳長身，目光警覺，怪模怪樣，躥著要過來，胖小子低聲喊了個口令，兩條狗便聽話地坐下，屁股兩邊肌肉一扭一扭，想來是在擺尾巴，可尾巴已經被齊根斷去，隻剩下一指來長的禿尾根兒，牽狗的絆子是暗藍色緞子，狗脖子上套的鐵環用牛皮裝飾，雕刻花紋，極是漂亮。
烏爺笑道：“這是孝敬王爺的，淺灰的那條，名追雲，深灰的那條叫赤兔。”
“有意思。”玉田背著手，繞著狗走了一圈，“我拿這倆寶貝做什麼用呢？也不出圍了，遛狗吧……怕最後成它們遛我了。這狗看著不錯，可是怎麼沒尾巴，卻有後撩兒啊？”
烏爺笑道：“王爺當年可是出使過歐洲的，這種狗呀，您肯定見過。”
玉田道：“原來是洋狗，狗頭上怎麼沒長犄角啊？”
烏爺訕笑了一下，知他語帶譏諷，便解釋道：“這是賽狗，跑得飛快，洋人養狗跟咱們不太一樣，但也能想到一塊兒去，咱們呢是剪了狗的後撩兒，他們呢，就是去尾巴，都為的跑得快。您哪要喜歡，改天再給送幾條來，整一個驍騎營玩玩。”
“行，多謝了。”
烏爺賴著不走。
“王爺這宅子真大。”
“不比以前了，塌的塌，垮的垮，看不下去。”
“那是您犯懶，您要一開口，多少人上趕著來給您拾掇。”
“你來啊？”
“必須來啊！”
“給你養狗啊？”
“瞧王爺說的，我哪兒敢哪！唉，三叔啊，”他突然改了稱呼，“這年頭日子難過啊。”
“喲，大侄子，怎麼難過了？”
“前些日子我去東交民巷，給美國人送狗，領事館外頭有個守夜的，您猜是誰？豫王府的佟四爺，瘦得人幹兒似的，滿身飛蒼蠅，洋人也敢要他，說圖的就是他有身份，王府出來的人。這不是打咱們旗人的臉嗎？”
玉田笑：“人家沒說錯啊，王府出來的，可不是有身份嘛。人家好歹能自食其力，怎麼就沒臉了？比裹著報紙叫街的好吧。”
烏爺眼睛一轉：“三叔您這麼一說，也是，也是。”
玉田嘿嘿一笑：“老烏，今兒是想替誰帶話來吧？說吧，要幹嗎。”
烏爺道：“有個英國商人，聽說您以前經常出洋，是少有的開明人士，覺得分外親切，又聽說您常住天津，在京城留著一座空園子，就想著您要不劃一片地方出來給他安置一下家人，他一分價錢都不講，您說多少他就給多少，一來替您養著園子，二來呢，您要回北平住，他還能跟您當個鄰居，沾沾您的貴氣。”
玉田道：“那可不敢當。”緩緩往園中一個八角亭走去，老薩正在裏頭給他沏茶，烏爺追上幾步，笑著問：“那王爺您可有意？”
“不是不行，等幾年再說吧。”
“這行情可是一年不比一年哪。”
玉田悠悠道：“我不急，你倒替我急了。是你跟他做生意呢，還是我？”
烏爺臉上的肉抽了兩抽。
老薩在亭子裏道：“王爺，茶沏好了。”
玉田道：“薩叔，胳膊腿兒還行吧？前些天下雨你一直嚷疼，別以為我沒聽到。”
老薩滿頭白發，臉上看不到笑容，語氣卻十分和藹謙卑：“給您沏茶的力氣是有的。”微微探探頭，道，“替您打狗的力氣，也還是有的。”
烏爺的腳步頓了頓，玉田這才回頭：“天晚了，吃了飯再走吧。一會兒還有客人來，正好一起熱鬧。”
烏爺有點受寵若驚，愣了愣才道：“哎呀，那可真是多謝了。”
晚飯前果真又來了個客人，瘦削矮小，穿著一件暗紋藏藍袍子，說著一口流利的北方話，目光裏有種軸勁兒，談吐舉止甚是文雅禮貌，看打扮，低調中也透著殷實，隻是孤身前來，並未帶一個隨從。
入座之前，玉田介紹道：“這是池田先生。池田先生，這是我一遠房親戚，跟您一樣，也是生意人，叫他老烏吧。今兒吃飯就咱仨，清淨，簡單，好說話兒。兩位別見外。”
烏爺倒沒想到這竟是個日本人，又覺得玉田很抬舉自己，急忙站起來，對池田欠身道：“幸會，幸會。您好！”
池田還禮：“烏先生好！”
席間，玉田是一句話也沒說。那日本人亦很知趣，安靜得宛如沒有存在感，時而向玉田舉杯示意，玉田亦抬抬杯子，喝口酒，兩人就跟演啞劇似的。老薩和海三立在角落，老薩主要負責給玉田換盤子、布菜，海三打下手，盯著仆人上菜，也都是屏聲靜氣。
春天的風有勁兒，隻聽到外頭呼呼響。這頓飯吃得瘮人，烏爺如坐針氈，起初還哼哈兩句，說一兩句笑話，玉田就跟沒聽見一樣，池田倒是挺有禮，烏爺每說一句，他都似乎在認真聽，該點頭的時候點頭，該笑的時候笑，可也是不接話。烏爺最後也隻得默默吃東西了。
吃完了，喝茶，烏爺在口裏涮了涮，咕咚一聲吞下去，欲言又止。
玉田看著他，這才開口說了句話：“這是芹齋先生送來的東洋茶。”
烏爺一頭霧水：“芹齋先生……？”
池田微笑道：“芹齋是在下的號。”
烏爺笑道：“哎喲，這還學著咱們中國人，給自己弄個名號啊！厲害啊！”
“見笑，見笑。”
“老烏，茶味道怎樣？”玉田道。
“好喝好喝！”烏爺忙道，“和咱們中國的茶就是不一樣。”
池田眼中亦是笑意，道：“給王爺送來的是今年最新的春茶，一年中也就這麼幾天能喝。”
烏爺瞪著大眼珠：“了不起！好！跟中國茶一樣哈，講究時令。”
玉田晃晃茶杯：“東洋的茶，有點淡，起初第一口喝著，帶著點兒幹魷魚的腥氣兒，喝到最後一泡，茶葉到嘴裏變得柔滑了，卻又像海菜湯。也是綠茶，哈？”
池田笑意不減：“王爺喜歡就好。”
兩口茶下肚，玉田站起來，烏爺和池田也站起來，都以為玉田要送客了，池田這時道：“我的意思已經很清楚地寫在信裏了，還希望王爺今天也給在下一個回複。”
“先別急，咱們消消食，遛遛。”玉田吩咐老薩，“把照月軒那兒趕緊拾掇下，咱們今天來了貴客，現在這飯也吃了，茶也喝了，得來點兒樂嗬才行。”
烏爺暗暗道：“今兒不對勁兒。”
毓秀吃完晚飯，紮嬤嬤正教連翹泡茶，海三氣喘籲籲跑進屋：“福晉，趕緊瞧去吧……照，照月軒外頭的空場子裏……王，王爺……說要賽狗！”
毓秀歎口氣。
紮嬤嬤跌足道：“咱們這個王爺喲，什麼時候能不惹事兒！連翹，瞧著點福晉，別讓她磕著絆著，我走不快。”
連翹答應了，提了一盞馬燈，陪著毓秀快步往照月軒走去，那兒是整個王府最荒的地方，沒鋪電線，連架燈的地方都沒有。
前方明明暗暗、影影綽綽的一團人影，有的拿著燈，想來府裏所有人也全都在那兒。當先一人穿著淺色袍子，月光下冷冰冰的，衣服映成了白色，身材挺拔，負著手，自是玉田，他身邊是老薩。毓秀叫了一聲“王爺”，玉田並未回頭，說：“老烏，你說你送來的狗，跑得很快？”
烏爺站在他後麵，不知為何，背脊發冷：“很快，沒錯。”
玉田提了提嗓子：“前頭的標記做好沒？”
遠處一盞燈晃了晃，一個男仆回道：“已經做好了，王爺！”
“那就看著點！”
“是！”
“狗呢？”玉田回頭問仆人，這一瞥，連翹看到一張緊繃的臉，他的目中似含有笑意，更多的是裂帛一樣的狠勁。
急促腳步聲中，烏爺的隨從牽著兩條狗上前，因一手還拿著盞油燈，頗為不便，趔趄著過來，回道：“王爺！狗牽來了。”
“海三，你跟他一人一條，聽我口令，數到三，同時放手。”
“遵命。”
“所有人把燈滅了，”玉田道，“瞧這兩條狗黑燈瞎火怎麼跑。”
一，二，三。
兩條灰狗如箭一般往前衝去，大概十幾秒鍾後，聽到嗷嗷兩聲慘叫，狗的嘴是被套住了的，所以這聲音聽起來是悶的，不通透。
眾人在黑暗中立著，鴉雀無聲，遠遠地，仍是那男仆的聲音傳過來：“王爺，狗跑得太快！撞死在牆上了。”
圍觀的幾個仆人被好奇與興奮吊著的心這才鬆下來，看來這兩條狗真的跑得太快了，以至於來不及停腳就撞死了，可惜了。
是啊，前麵有牆的啊，清水磚牆，砌得高高的，好像能遮住外頭的塵世一般，在裏麵圍起一個不沾世事的王國。
連翹在微光中看到毓秀蒼白的臉龐。
玉田的笑聲緩緩的，漸漸地蔓延開來，在暗夜裏無比清晰。
“哈哈哈！找個地方，把兩條倒黴畜生埋了，絆子和轉環取下來，好歹是造辦處做的東西，還給烏爺。”
煤油燈陸續又點上，老薩讓圍觀的仆人散了，海三則帶著一人去收拾死狗的屍體，隻留下一兩人掌燈。
玉田這才轉身，對毓秀道：“我就知道福晉也要來瞧熱鬧。”
“樂嗬過了，熱鬧完了，王爺早點歇息吧。”毓秀說，向兩位來客略點頭一禮，便往回走，連翹跟上，扶著她，福晉的胳膊顫抖得厲害。
玉田對著她們的背影站了片刻，轉身對池田道：“芹齋先生，剛才好玩嗎？”
池田道：“長見識了。第一次見到賽狗呢。”
玉田笑道：“這狗還是老烏今兒送我的呢！老烏，白瞎了你兩條好狗！別見怪。”
烏爺擦擦汗，嘿了一聲：“送到王爺府上來，就是王爺的，您想怎麼處置就怎麼處置。王爺高興就好！”
玉田道：“這外國來的狗吧，長得挺好，可惜不認識我這兒的路數。您二位看著點路，別絆著了啊，跟著我走，這邊請。”
他引著路，一邊走一邊道：“芹齋先生，老烏今天跟你一樣，也是想盤我這宅子來著。你猜我是怎麼回他的？烏爺，告訴芹齋先生。”
烏爺忙道：“您說再等幾年。”說完又苦著臉道，“可我的親王爺啊，真不瞞您說，那家英國人催得緊，怕是沒那耐性。”
玉田道：“那我真沒辦法。”
池田心平氣和地向玉田微微鞠了一躬：“您的意思，在下明白了。您是想讓我也等一等。”
玉田沒接話。
池田道：“在下願意靜候佳音，不急的。”
玉田道：“等幾年也是等，等幾十年也是等。北平的好宅子多了去了，何必守著我這破園子？別耽誤您的大事。”
池田道：“你們中國人有句話：文武衣冠異舊時，王侯宅邸皆新主。這宅子也未必能跟著主人一輩子的。就像過去，您是王爺，可現在到外頭，不講舊規矩的，怕還是會叫您一聲 ‘載先生’，不是嗎？還是等等看吧，說不定三年兩年，我運氣一好，就等到了呢？哈哈，哈哈哈。”
說著，也緩緩地笑了起來。
到告辭的時候了，海三帶路，穿過遊廊，繞過前廳，眾人得從一側門出去，烏爺搶了一步，走到最前頭，對池田笑道：“您先走，我給您撩著簾子。”
池田還沒什麼，海三一聲斷喝：“烏爺，謹王府的簾子，輪不到您來撩。”
烏爺手放下，池田的手上去，掀著門簾，對海三笑道：“不就是跨個門檻，沒那麼講究。您留步，不必送了。”不待海三回應，走了出去，門簾子一飛，甩到烏爺臉上。
海三氣得臉色發白。
烏爺追上池田，往他身邊湊：“芹齋先生，我三叔葷素不吃的，您哪，死了心吧。”
池田停下：“您三叔？”
“謹王爺啊！論輩分，我也該叫他叔！”
池田道：“論輩分，你們的皇上也叫他叔，您，也叫他叔？”
“沒錯，怎麼了？”
池田把烏爺從下往上看了好幾眼，笑笑，走了。
烏爺臉上發燙，往地上啐了一口，罵道：“都一個操行！王八蛋！”
連翹去關窗戶，園中花木的香氣漸濃，月色皎皎，一株杏樹被照得發光，她回到梳妝台前，毓秀默然坐在那裏，濃密烏黑的長發散著，如今的裝束已不需要太多發飾，她平時隻綰著尋常發髻，用一根鏨刻著寶相花的伽南香扁方固定，極素雅，卻也極雍容，頂多再來兩根簪子添點兒裝飾。台子上放著卸下的發簪，其中一支甚是精致，款式為銀鍍金點翠抱頭蓮，因其蓮瓣仰覆，簇擁一顆柔潤的梨形珍珠，有些年頭了，點翠的蓮瓣已有點脫翠。