這年春天過得不緊不慢，像為有心人日後的回憶做足內容。
三月底，一個小姑娘的到來，讓冷清的謹王府添了幾分熱鬧，她正是玉田的四女兒，人們口中的四格格。
謹王府有兩個四格格，大四格格是玉田的四妹，老親王的愛女，用紮嬤嬤的話來說，出了名的漂亮，八旗數一數二的大美人兒，人稱桂九太太。
紮嬤嬤歎道：“直隸總督拱衛京師，位列八大疆臣之首，大四格格就是直隸總督的兒媳，可以說她家世好，嫁得也好，和丈夫是琴瑟和鳴，情投意合，按理說，該和和美美一輩子。可人太出挑，也未必是好事。老太後對大四格格是寵愛有加，走哪兒都帶著她，那時候四格格新婚不久，長期和姑爺分居，一分開就是三年，姑爺後來得了急病過世，四格格就沒跟他過過幾天好日子，旗人是不興改嫁的，年輕輕兒地守了，很可憐。
“小四格格是王爺的四女兒，側福晉所出，額娘死得早，王爺見妹妹過得孤單，便讓小四格格跟了她姑姑。所以，小四格格是由桂九太太帶大的，今年已經十二歲了，在天津上學，活潑漂亮，有年不知翻了哪處的院牆，摔折了腿，桂九太太瞧著不好，把府裏請的正骨大夫罵走，堅持送她去洋人的醫院，找個英國大夫，治好了，可見她對咱們的小四格格是真心疼愛。每年四月，桂九太太會回京城夫家住上幾天，也會讓小四格格來府裏住個幾天，看看親阿瑪。”
連翹有點兒好奇：“那桂九太太自己怎麼不來？”
紮嬤嬤歎了口氣道：“她性子強，當年逼她進宮去陪老太後的，都是這府裏的人，也許一回來就會想起傷心事吧。不過每年她過生日，王爺和福晉都會送禮，都是她喜歡的吃的玩的，若是在天津，逢王爺和福晉做壽，她也會來祝壽。”
樓台也似佳人老，剩粉殘脂倍可憐。園子日漸荒蕪，但到了春天，依舊還是有了回光返照的亮色。小四格格打扮得像個尋常小學生，一路跑進來的，海三氣喘籲籲地跟在後頭，手裏提著她的布書包，西府海棠已經長出嫩紅的花苞，小女孩雪堆玉碾一般，比海棠花還美麗。府裏上下所有人，對她都有一種寵溺的關愛，連不苟言笑的紮嬤嬤亦是如此，隻是見她穿的藍布長襖黑褲子，忍不住說了句：“小格格怎麼穿成這樣？跟個普通人家的妞子似的。”
福晉也笑：“你額娘莫不是短了錢花，別怕，隻管找我要，給你銀子買漂亮衣服。”
四格格卻跑到玉田跟前，把衣角往外牽出來一點兒給他瞧，嘴角一揚，露出一個調皮的笑：“學堂裏都這麼穿。額娘說，不要和別人不一樣，就得和別人一樣，那才好。”
玉田的眼神是溫和的，帶著縱容：“她不顧我反對，給你換了學校，現在又讓你穿這身衣服，這是示威來著。得了，總歸你是她家的人，我管不著。我且問你，在新學堂可學到什麼？”
四格格搖搖頭：“才待幾天，也沒學到什麼。不過我後天就回去了，慢慢學吧。”
玉田一驚：“這麼快就走？”失望之色溢於言表。
四格格道：“額娘說怕耽誤我的學業，讓我別落了課。她在北平還要住幾天，讓您派人送我回天津。”
玉田無奈地搖搖頭，對海三道：“後天你送阿寶回去。”阿寶是四格格的小名兒。
海三應了。玉田道：“書包拿來給我瞧瞧。”
海三將書包給他，阿寶叫道：“不許打開！”已然來不及，玉田的手已探進去，卻猛地將書包扔得老遠，人從椅子上幾乎是跳一般站起來，一直悄立一旁的老薩見狀，飛快地過來擋在他身前，就像要為他阻擋刺客的攻擊一般。
書包著地，裏頭一物甩了出來，是一條金色的小蛇。
福晉見之啊的一聲叫了出來，紮嬤嬤嚇得也是一抖，連翹趕緊扶著。
“海三，砸死那東西！快！”玉田吼道，白著臉走去要將女兒拽住，阿寶卻飛快地跑到小蛇旁邊，將它抓起來晃了晃，笑道：“別怕別怕，假的！這是假的！”說著提著蛇頭，甩著蛇尾巴在腿上抽了兩抽，“瞧，我拿它當癢癢撓！”
玉田將信將疑，湊近了一看，果然是一條假蛇，像是用橡膠做的，他抬手在女兒小臉蛋上作勢輕打了一記耳光：“混賬東西！”下一句卻是，“上繳國庫。”將假蛇搶過來，對著光細看，伸過去給福晉，“你瞧，跟真的似的！這孩子！”
福晉兀自驚魂未定，別過臉不看，紮嬤嬤跺腳叫道：“王爺，甭管真蛇假蛇，哪有這麼玩的，趕緊撂了！”
老薩卻撲哧一聲，想忍又忍不住，哈哈大笑起來，喘著氣道：“小四格格啊，和王爺小時候的調皮勁兒真是一模一樣！真是江山代有才人出！”
阿寶嚷著要玉田還她的蛇，玉田道：“還你？可以，拿什麼來換。”
“您想要什麼？”阿寶眨了眨眼睛。
連翹在一旁想，身為父女卻無法用父女相稱，想來也是件悲哀的事。
“唱首歌吧！簡單些。學堂裏學的也行。”
阿寶四周瞧瞧，忽然走到連翹麵前，歪著腦袋道：“你是誰？我從來沒見過你。”
“我是新來的丫頭，我叫連翹。”連翹看著小女孩烏亮的劉海。
“你不像個丫頭。”阿寶指著連翹道，“我和你一起唱，你也是女學生，也一定會唱。”
連翹慌了：“我不是女學生。”
阿寶小嘴一撇：“那你頭發為什麼這麼短？”
“我……”
“這蛇做得還行，纏在弓把上不勒手。”玉田道。
阿寶一把拽住連翹的手，輕聲說：“你不唱，就跟我站在一起。”烏黑的大眼睛裏帶著一絲央求，想來也是有些羞澀。
連翹硬著頭皮，由著她拉著她走到屋子中央，阿寶挺直了背脊，清了清嗓子，學著在學校裏那樣，朗聲唱道：
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂曉笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂曉笛聲殘，夕陽山外山。
這清澈的童聲，沒有一點兒雜質，如此純真，將在場所有人的心從複雜混濁的世界裏拉了出來，他們很安靜，不願意攪亂那空靈與通透。一曲唱完，毓秀朝阿寶招招手，阿寶便走過去，毓秀愛憐地在她額上親了一下：“好孩子，唱得真好。”阿寶向她行個禮：“謝謝福晉！”一雙烏溜溜的大眼仍是看著玉田手中的小蛇，玉田微笑道：“接著！”將小蛇扔過來，阿寶利落地接住，像個小男孩一般，將蛇纏在脖子上，過一會兒，又盤到頭上去，拍手道：“我到園子裏遛遛！”奔到連翹身邊，“你陪我去嗎？”
連翹看著毓秀，毓秀點點頭，她便跟在阿寶身後走出了屋子，遠遠聽到玉田一聲長歎，是無法言說也無可奈何的悲涼。
小女孩在花園裏漫無目的地走著，小蛇被她拿在手裏，不一會兒又被綰在手腕上，連翹跟在後頭看，忍不住莞爾。軟風新柳，春光明媚，兩棵高達數丈的山海棠，從西園的院牆探出了頭，再往前走，就是用人住的地方了，女孩止步，回過頭：“你在西園住？”
連翹點點頭，不過補充了一句：“有時候會在福晉那邊的廂房住。”
“那就是和紮嬤嬤一塊兒囉？”
“嗯。”
阿寶的額發被風吹得飄了飄，她仰頭看著山海棠：“園子裏就這兩棵白海棠，其他的都是粉粉的，每次開花的時候都是一團團的樣子，像大繡球。”
“你喜歡海棠花？”連翹問。
“我喜歡丁香，不用長得太高，隻要曬曬太陽，也能和海棠一樣開得熱熱鬧鬧的！”阿寶微微一笑，“不過，近日堂那邊的海棠丁香是結著伴一起開花的，誰也不讓誰。聽王爺說，那幾棵樹比我爺爺歲數都要大呢，可惜每年它們開花的時候我都不在。”
阿寶忽然抬起手捂住了眼睛，拔腿就跑，卻忘了眼睛被擋著，才跑了兩步，便要撞在一塊太湖石上，連翹一把將她拉住。
阿寶睜開眼睛，看看前方的石頭，咬著嘴唇，仍是十分倔強的樣子。
這小女孩的身份雖和自己有雲泥之別，但這一刻連翹是懂她的，她輕輕放開她，任她背過身去，暢快而無聲地哭泣。
杏花開敗，雜生的二月藍和金黃的連翹花也是一片燦爛，這個碩大的府邸，一頭是生命力旺盛的春光，另一頭卻是漸漸漫延的衰敗，榮華的錦繡晾得久了，自然就一點點朽了碎了，明明身在春風勝景，卻讓人有日暮煙籠之感。
不止一次，海三捧著拜帖，高舉頭頂，快步送入玉田的書房，下人們都知道，來客都是看中了這宅子，是王爺鐵了心不鬆手。即便如此，從去年就開始傳的一個消息卻變成了事實，照月軒往西那個荒著的馬廄，要被一個軍隊當作司令部，四月初就開始有軍人陸陸續續進出，最後以照月軒外牆為界，將路給封了，馬廄本是個三合院，裏頭三十來間屋子，是租是買是借，不得而知，但被占是確定的了。
雖不是包身的仆用，初到新東家處做事，連翹仍是尤為謹慎，即便玉田夫婦沒回京的那些日子，她也一直待在王府，隻在海三的吩咐下外出采買了些布料雜物。說起來快兩個月沒去悅昌，直到毓秀將一個花絲手鏈交給她，讓她拿去悅昌修一下卡扣，手鏈精巧，金絲拉得極細，鑲著多色隨型寶石，青金、碧璽、珊瑚、翡翠，南方工藝，價格雖不菲，卻也不是什麼特別貴重之物，連翹將手鏈放回織錦的袋子裏，想了想，還是說：“福晉，要不讓海管事跟我一起去吧。”
毓秀淡淡道：“就一條鏈子，又不貴重，你拿著去吧，海三的事情也多。”
連翹應了。
毓秀又道：“不必著急回來，有什麼事要辦，正好抽空辦了。”
連翹心下感激，坦言道：“倒沒什麼事，隻是想去探望以前照顧我的恩人。”
毓秀目露讚許，嗯了一聲。
一進悅昌，是再熟悉不過的情景：立雲拿著畫樣，跟客人商量著首飾的樣子，小順子打下手，順帶應付散客，小柱子端茶倒水，迎客送客。前店後作坊，作坊裏的雕琢之聲隱約傳出，平添了幾分熱鬧。隻是沒見到柏濤。小柱子笑著迎上來，還是像對待尋常客人那樣，一視同仁，向她行了一禮，說了聲：“連姑娘快請進。”調皮地做了個鬼臉，不過，隻有連翹才看得見。
立雲聽到她來了，忙抬起頭來，兩人目光相接，連翹口唇輕動，說的是先忙，他向她一笑，笑意極是溫暖。
小柱子將連翹引到內屋，給她倒茶：“可是有些日子沒見了，連姐姐一切都好？”
連翹微笑道：“挺好的，你們呢？”
“托您福，也都還好。”
“怎不見趙伯伯？”
“掌櫃的受了點兒氣，挨家歇著呢。”
連翹一驚：“怎麼？”
小柱子伸伸舌頭：“瞧我，總管不住嘴，一會兒讓邱師傅跟您說吧。”
小順子也進來，拿著一本畫樣，瞪了一眼小柱子：“又在瞎嚼了吧？外頭那馮先生要茶，還不快去。”將畫樣遞給連翹，柔聲笑道，“姑娘先翻著玩，我跟師父先應付客人，一會兒來招呼您。”
“別耽誤正事，快去吧，”連翹忙道，翻開畫樣，一望而知是立雲的筆跡，寫著頭麵的名類、色彩安排、嵌寶材料，從鈿子、鐲子、戒指、耳環、簪子、頭花，再到壓襟、配飾，都畫有完整的圖案，封皮甚舊，當是用了不少年了，大多是舊時式樣，但細膩精致，機趣橫生，若做成實物不走樣，當是巧奪天工。連翹一頁一頁翻看，連立雲進來在她旁邊站了一會兒都沒察覺。
“這麼入神？”立雲笑道。
連翹嚇了一跳，抬起頭，不好意思地笑了，將冊子合上，遞還給他：“樣子真好，過十年百年都會有人喜歡。”
“該換一本了。”立雲將冊子卷成一團，在掌心輕輕敲，“我父親還有一冊留下來，隻是那冊有些缺頁，不太全，這一冊也是我摹的他的。”
連翹道：“邱師傅自己畫一本出來不就行啦。”
立雲坐下，也給自己倒了杯茶，喝了兩口，道：“新老摻和在一起不是不行，但做不到位看著不舒服，不如依照舊的法式，中規中矩不出錯，也沒風險。”
連翹道：“您說得是。”想到之前給福晉做過壽的首飾，他讓她來畫樣，並就按她的畫樣來做，這十足的放心，讓她又是感激又暗暗捏了把汗，得虧沒辜負他和柏濤的信任。
她將放在身邊的一個包袱往他那邊輕輕推了推，說道：“我去餑餑鋪買了點心給大家夥兒吃，這兩包高末是給趙伯伯的，另有一包，裏頭是枸杞桂圓，您……您拿去泡來喝，對眼睛好。”
常做金銀活計，免不了吹燒錘煉的事，匠人的眼睛一般都不好，立雲心中溫暖，但還是道：“以後別破費了，你又不寬裕。”
連翹便問柏濤的情況，立雲苦笑了一下，道出原委。
早在去年，青山居裏傳言說有人往京東去收購寶物，不少首飾行的掌櫃的也聞風而動，據說都大有所獲，幾個來回，便有買家帶貨來給柏濤驗。柏濤看都不願看，背地裏跟徒弟們解釋道，行裏人要掙錢，但也需潔身自愛，不能沾髒水，他懷疑那些寶物是賊贓。果然不久就傳出清室皇陵被盜的消息，事情鬧大，琉璃廠有兩個古玩店被查封，掌櫃被抓，東西全都被扣下。這銷贓的事，行內原是不恥，可對寶物不動心的人是少數，一問都諱莫如深，皇陵寶物的去處，上及軍政要人，中間牽線搭橋的其實也都是行裏人，柏濤曾勸過其中一位，沒來頭的生意少做，那人不聽，被抓了以後頭一個想到的不是悔過，而是認定有人告密，且告密的人就是柏濤。北平總商會玉器幫、首飾幫的行首自然是力挺柏濤，加上盜墓的事驚動全國，政府也在抓查，想報複的人怕引火燒身，也都沒敢做什麼，可到底在心裏做上勁兒了。前幾天，來了對夫妻看首飾，櫃台上挑半天，什麼也沒看中，小順子拿了五對寶石戒指出來，最後少了一對。當時柏濤也在，便禮貌地問了幾句，誰料對方當場變臉，又是脫衣服又是翻包，罵罵咧咧，說是某議員親戚，論起來也是相熟的。柏濤讓人走了，想著過兩天去議員家探探口氣，雖沒證據，但他認定戒指鐵定是被黑了，高綠的翡翠戒麵，價格不菲，失了可惜，即便真給人上了供，也得在人情上找補點兒回來。次日又來了一客人，買了點兒便宜貨走，小柱子掃地的時候發現首飾櫃子下有一張膏藥貼，蹲下身子一瞧，桌下果然有殘留的膏藥印子，拿去給柏濤看，柏濤當下便明白了：那對戒指，這一日才被取走！可惜自己聰明一世，卻在這上頭疏忽了。報了警，偵緝隊很快回話，給三千塊錢，東西鐵定回到悅昌櫃上。事情清楚不過：警察和賊是一夥的。柏濤回去就病了。
連翹聽了，連連歎息，說道：“不是為損失那點兒錢生氣，趙伯伯氣的是如今人心不古。”
立雲微笑道：“擱過去，明火執仗欺負人的事倒不是沒有，但見錢眼開沒個顧忌，給盜墓賊銷賊贓的卻並不多見。所以，新的未必就是好的，分寸、忌諱、規矩，是不能忘的。”
連翹心裏一動，立刻想跟他辯一句，卻還是打住，將毓秀的手鏈拿出，說了來意，立雲鄭重接過，在專門的本子上記好鏈子重量、嵌寶的品類、需修補之處等，認真細致，正寫著，忽然放下筆，抬起頭來道：“對了，那個馮媽的藤鐲已經弄好了，我找人給她送了過去，你就不要再去了。”