連翹正想著這事兒，且本就打算從悅昌一走便到韓家潭去一趟，被立雲這麼一說，倒是愣了一下，問：“怎的邱師傅不讓我去？”
立雲心想你非得我把那不中聽的話說出來，就有意思了？便有點不快，淡淡道：“你都離了那兒，再回去，不怕人說閑話？何必多事。當然，姑娘大可以不用聽我的。”
連翹心裏微微刺痛，卻也不願惹立雲不高興，便道：“那我就不去了。隻是我買了些安神的藥，邱師傅能不能再幫個忙，讓誰給吳先生送去？還有，馮媽鐲子的錢是多少，您合個數，我來替她給，她……她肯定是沒給您錢的。”
見她似乎有點慌，立雲在心裏暗笑，卻蹙眉道：“跟我還提錢？如果要錢來錢去，今日咱倆坐一起還說什麼話？”
連翹咬著嘴唇，一時百感交集，立雲忍不住拿筆在她額間點了點，撲哧一聲笑了出來，道：“要是還有時間，一會兒跟我去看看趙伯伯才是正理。”
說著站起身來，連翹忽道：“邱師傅，稍等下！”起身走到他身前，從衣兜裏拿出一個梅竹紋針筒，輕輕抖出一根銀針，針筒帽子上倒伏蓮花蓋兒紅瑪瑙珠子晃了兩晃，小鈴鐺嗡的一聲響。
“您右邊的袖子。”她輕聲說，立雲低頭一看，原來衣袖邊緣脫了線，待說沒事，連翹卻輕輕將衣袖一牽，用銀針將線頭挑了一下，再抿了抿，在內裏打了個結，她鬢下岫玉環耳墜子搖了搖，一點兒微光映在白皙的側臉，是很溫柔的顏色。
立雲心中不免有些悸動，道：“你……你也戴耳環。”
連翹撲哧一笑，臉微微一紅，很快就往外退了一步。耳環是紮嬤嬤送給她的，其實也是毓秀的舊物，她沒有拒絕，收下當日便戴上了。
“在新東家那兒，我挺好的。”她回答了他想問卻沒問出的問題。
靈犀通透如斯，讓他放心也有點不踏實，但不踏實在什麼地方，這一刻立雲一時想不明白，也不願明白了。
趙太太將立雲和連翹帶到柏濤的書房，輕聲笑道：“九如回來了，有她哄著老頭子，沒事。”
果然聽到裏麵有清脆的笑語，是趙家小妹子的聲音：“怎麼樣，味道可還行？他家的掌灶知道您老不痛快，特意盯著火候，就要您吃了高興。”
柏濤道：“瞎貧吧你！他家掌灶認識我？”
連翹和立雲相視一笑，便走進去，室內光線昏昏，春天的日光，總是讓人有些倦懶的，九如陪著柏濤坐在窗前桌旁，她轉過頭來，黑白分明的眼睛眨了眨：“邱哥哥和連姐姐！”
對麵的柏濤慌忙放下手中一隻雞腿，九如抬起盤子給他接著，笑道：“瞧這嚇的。”
柏濤瞪了她一眼，拿出手帕擦了擦嘴，朝立雲和連翹笑笑，有點不好意思，像是做了錯事被抓住。
立雲笑道：“國強飯莊的鐵排雞，對不對？九如也是有心了，知道您愛這口。”
柏濤道：“趙小姐拿了錢去那家番菜館，請同學喝了咖啡，吃了蛋糕點心，閑坐了倆鍾頭，這才給我拎著回來。得虧我牙口好，又冷又硬，嚼不爛！”
“是嗎？一會兒半隻雞就沒了，還嚼不爛？您的牙金剛鑽做的吧。”九如嘟起嘴，將盤子收了，站起來給連翹讓座，“姐姐您坐這兒來。”
連翹謝了，也不坐，隻將茶包遞給柏濤，向他恭恭敬敬請安，立雲亦向柏濤請了安，柏濤讓九如將茶沏來大家一起喝，大家這才坐下。柏濤問了問連翹在王府做得是否順利，和東家可好相處，連翹一一答了。九如泡了茶回來，滿屋都是茉莉花香，她搬個凳子坐到立雲身邊，見立雲不說話，便朝他眨了眨眼睛。
立雲忍不住笑：“你今天不去上學？”
九如搖頭：“請了一天假，幫同學跑腿救人。”
“救人？”連翹奇道。
柏濤道：“是她一個男同學的街坊，得罪了一個混賬，被抓進牢裏去了。那男同學也是仗義，四處奔走，正好九如的同桌是一個議員的女兒，就一起商量了一下，看能不能把人救出來。”
九如道：“邱哥哥應該認得我那同學，就是白紙坊金四爺家的少爺，叫金蛋，被抓的街坊是個小飯鋪的掌櫃的，我還去他那兒吃過麵條呢。”
立雲驚了一驚：“可是那賣牛肉的劉掌櫃？”
“正是。”
立雲哎喲了一聲，道：“這劉掌櫃還買過悅昌一根點翠簪子呢。人挺好的，就是性子有點魯。他家醬牛肉是真好吃！”
九如道：“小飯鋪沒了，早散夥了。”
連翹道：“那家飯鋪我也知道。每年去陶然亭給我爹娘上墳，我都會順道去劉掌櫃那兒吃碗麵。還好有九如這樣的熱心腸幫忙，希望劉掌櫃能早點平安無事。”
柏濤道：“小老百姓難得過幾天太平日子，你們梁家、邱家，我們趙家，手藝放一邊不說，誰不是靠運氣活著。”
便回到近日的糟心事上，柏濤有點喪氣：“廊房頭條二條這邊，幾百家珠寶玉器首飾鋪子，擠在一起做生意，船多不礙江水流，店多不妨財源盛，和和氣氣，搭把手真幫忙，互相掌掌眼，摟摟貨代賣，講仁義，有份體麵在。來路太髒的能不碰就不碰！哪怕古玩行也是一樣。舉頭三尺有雙眼睛看著呢，得有顧忌。現在呢？成什麼事兒！”
九如攤手：“得，白瞎了一隻鐵排雞，又提起這話茬兒。”
柏濤悲憤道：“亂世亂投機，人心散了聚不攏，心術不正，都開始打壞算盤，老字號沒了魂兒，離散攤子不遠了。”
連翹仔細琢磨了一下，說道：“傳說大柵欄一帶是寶地，連著的前門大街、珠寶市、西河沿、琉璃廠，是京城最富庶繁華的去處，偏生也多災多難，那是天上有隻火鳳凰罩著，所以明朝的時候發過大火，乾隆年間又來了那麼一下，到庚子年更慘，義和團點著了老德記的藥房，火勢蔓延，大柵欄路北一帶燒光了不說，火龍從齊家胡同、觀音寺、楊梅竹斜街、煤市街，再竄到廊房頭條二條，又到前門箭樓、荷包巷，最後到東交民巷。連燒帶搶三個月過去，沒剩下些什麼。要說再起來，挺難的了，可不到一年，所有鋪戶字號全按原樣重修，依舊富麗堂皇，生意比以前還要興旺。我看凡事還是要往好的方向去想，鋪子燒了能重建，真正讓生意興旺起來的，其實是那些燒不滅的東西，還在人心裏頭。走正路的人還是多的。”
她平時話不多，可隻要一說，便說個痛快，就像不說出來就會很快忘掉。
柏濤一時心感，長歎連連。
立雲以為他仍是在擔憂，寬慰道：“一時不同一時，擱以前有以前的做法，到現在，各存各的心思，也沒錯，誰都過得不容易。趙伯伯，您放心，什麼攤子都散了，悅昌不會散。我拚盡全力也要讓悅昌的牌子響當當地立著。”
柏濤道：“江河大勢，難以逆轉，獨木難成林。我得失心並不重，隻是覺得可惜。”
九如道：“爹，什麼獨木難成林，還有連姐姐呢，連姐姐聰明能幹，以後要是邱哥哥當了大掌櫃，連姐姐再來主個事，指不定悅昌比過去還要強呢。”
其實誰都看得出來，若是連翹和立雲成了一對，定是十分默契的搭檔，可這麼唐突地點破，卻無意間起了相反的作用，連翹窘得滿臉通紅不說，立雲更生起了一種複雜的反感。他對連翹雖有意，是起於一開始的憐憫以及惺惺相惜，可誰要說連翹比他強，甚至能替他主事，這是他內心極為排斥的。他下意識把身子都僵著了，表情冷淡，不做回應。
柏濤斥道：“小孩子胡說八道，什麼都不懂。快給哥哥姐姐倒茶。”
連翹說：“伯伯，我得走了，東家雖放我半天假，但還是得早點回去，免得被人說道。”
柏濤道：“多謝你記掛著我。在謹王府好好幹，謹王爺當年還是貝子的時候，做過一陣子造辦處的郎中，是極懂行的，若能得他指點一二，是你天大的運氣了。”
立雲心裏跳了一下，看了看柏濤。
連翹恍然，怪不得玉田知道父親的名字，原來有這麼一番淵源。便向柏濤等人告辭，立雲和九如將她送到門口，叫了輛人力車，便要去給車錢，連翹忙道：“不勞您破費。”立雲也就不堅持，見她似乎顧忌甚多，似是對自己剛才的心事有所感覺，想跟她再多說兩句話，讓她別瞎想，可一來九如在場，二來也不知如何開口，便打消了念頭，向她揮手道別。
往回走著，九如斜著臉瞅立雲，要笑不笑的，立雲皺眉：“又有什麼刁鑽話說出來？”
“你喜歡連姐姐，卻又不敢說出來，膽兒忒小。”
立雲臉一沉：“這小丫頭真是越學越壞了。我告訴你，你連姐姐是個極要強的人，又很清高，你這樣說她，就是不尊重她。”
“我沒說她呀，我是說你，你怕人家。”
“我不怕她。”
“可你在人家麵前拿腔拿調的。”九如昂著頭。
“我什麼時候拿腔拿調的了？”立雲哭笑不得。
九如不理他，邊走邊背起詩，也不知道她從哪兒讀來的：“霜風呼呼地吹著，月光明明地照著，我和一株頂高的樹並排立著，卻沒有靠著。”
背完，指著立雲道：“你呀，是覺得人家連姐姐沒靠著你，心裏不自在！”
這話莫名地戳到了立雲的痛處，臉色比吃了黃連還難看，他本打算再回去陪柏濤說會兒話，猛地掉頭就走，任九如在後頭直道歉也無濟於事。
趙太太聞聲從廚房出來，見九如跺腳發急，立雲卻不見人影，問道：“怎麼著了這是？剛還好好的，人哪？”
“都走了！”
“你調皮搗蛋亂說話，把人家立雲得罪了？得，晚上倒簡單了，給你們爺倆餾倆饅頭完事兒。”
柏濤聽到，從窗口探出頭來：“我是招誰惹誰了，給我行齋戒？”
九如哈哈一笑。
清晨，海三帶著幾個下人將幾個樟木躺箱抬進西院，這是從馬廄那邊挪出來的。
箱子被放進製衣作坊旁的空屋子裏，蓋子上積滿塵灰，連翹和大春打水將它們一一擦幹淨，老薩稍晚些過來，拿著一串鑰匙，讓海三挨個兒試試，海三苦笑道：“薩叔，人家早開過了。”
老薩睜大老眼費力一瞧，笑著點點頭：“也是，有了槍托子，還用得著什麼鑰匙？要是覺得值錢的玩意兒，也不會給咱們送回來了。打開瞧瞧。”
海三把箱子打開，兩箱子書，另有一箱各式鴿哨、蛐蛐兒葫蘆，又一箱裏，裝著胡琴、笛子、簫、香爐、棋盤、筆筒、扇子、竹雕小件，多是閑餘消遣之物。另一箱則是一些卷軸和紙冊，不像是書，倒像是賬本，也有些西洋畫書。
大春和連翹在一旁看到，連翹倒沒什麼，大春卻鼓了鼓腮幫子，像是有點失望，看來是沒見著期待的珍玩寶物。老薩拄著拐杖上前，在那裝卷軸和紙冊的箱子前蹲下，海三提著燈給他照著，老薩拿起一冊翻看，歎了口氣，放進去，又翻了其他的，又歎了口氣，說道：“日子過得快，一晃都三四十年了。”
大家都不知道他因何感歎，也許箱中的物品是許多年前所用。老薩再往裏扒拉一下，摸到一個圓匣子，拿出來仔細瞧了瞧，放了回去，將箱子合上，顫巍巍站起來，說：“這個箱子抬去近日堂，給王爺過目一下，其他的就放在這裏。”又道，“連丫頭跟我一道去。”
兩個小子抬著箱子，在前麵飛快走著，老人則走得慢，拐杖在地上發出突突的聲音，連翹盡力放慢腳步，跟在他身後。老薩是府裏德高望重的管事，平時對誰都不苟言笑，唯獨在王爺麵前才流露出一絲溫情，與紮嬤嬤恰好成個對應，紮嬤嬤雖亦很威嚴，在王爺麵前都沒什麼好臉色，可對福晉是無微不至的周到。那這兩位老人之間相處起來呢？連翹在腦子裏仔細回想，好像自她進府，就沒聽過他們有過什麼交流，看對方也是冷眉冷眼的，但也絕沒有針鋒相對的情況，反而對兩位主人的各項事務默契到極點，安排得井然有序，也許已無須言語交流了吧。
快走到近日堂，老薩止住步子，轉身道：“箱子裏是王爺多年珍視的舊物，若需要整理收放，隻有心思細致的你才合適。”
連翹應了：“薩總管放心，我會盡量不出差錯。”
老薩凝視她一瞬，點了點頭。
玉田將鳥籠放到小幾上，走到打開的箱子前，看著裏頭，然後彎下身子，拿起適才老薩也拿過的那個圓匣子。這次連翹亦看清楚了，像是個硯盒，兩朵牙雕梅花在遒勁的枝頭綻放，與漆色明媚相涵。正在悄悄端詳，籠子裏的百靈“憨寶兒”在小土台上踱了兩步，一對黑豆子似的眼睛瞅了過來。
玉田凝視著圓匣，自語道：“東四永樂局做的漆砂硯，和宮裏的手藝相近，有自創新奇之處。當年閑逛的時候買了它，一晃就三十年過去了。”
這硯台本以木材為胎，極是輕巧，他輕輕揭開蓋子，裏麵卻夾著一頁小小紙箋，畫有紅梅一枝，空白處是清秀的小楷：
去歲與兄在永樂局得漆砂硯，硯蓋有梅花一枝，梅開百花之先，花中君子，獨天下而春。妹夙慕櫞筆，今日畫梅於此箋，倘蒙兄不辭揮灑，感甚謝甚。
玉田將蓋子合上，發了會兒呆，轉身對老薩道：“薩叔還真是有心，把這破爛箱子又給我抬回來了。”
老薩躬身道：“即便真是破爛，也不能落到亂七八糟的人手裏，既然被翻揀出來了，也不能隨便撂著。”
玉田坐了一會兒，沒說話，老薩和連翹默默站著，安靜陪伴，絕不出言打擾。過了許久，玉田道：“連丫頭。”
連翹沒承想他會叫她，忙應道：“王爺。”
“箱子裏有些舊書，你給拿出來，放到北屋書房，幾幅卷軸，也一並擱在那兒。剩下的冊子……你識字嗎？”
連翹道：“我上過幾年私塾，認得字的，隻是讀書不多，也看不懂書法，草書一字不識。”
玉田輕輕一笑：“好吧，既然認得字，那些冊子一會兒亦拿到書房去，有的我要留著，有的沒用處了，而於你卻可能有用，分揀出來，拿走我不要的。”
說完，用衣襟上別著的銀挑牙輕輕敲了下鳥籠裏的水罐，憨寶兒撲閃了下翅膀，回應了一聲輕靈的啾鳴。
連翹瞪大了眼睛瞅著玉田，又瞅了瞅老薩，老薩道：“照王爺的吩咐做吧。”眉目間似笑非笑，連翹硬著頭皮，自去搬書。
老薩對玉田道：“王爺，右安門外那個廟要拆了，好歹也跟謹王府有點關係，您要不看看去？”
玉田眯了眯眼睛，腦中現出絢爛春景：車馬喧喧一路，道旁海棠大過十圍，繁花如雲似雪，是那詩中所言“八萬四千天女洗臉罷，齊向此地傾胭脂”。
小小寺廟就坐落在花海之中，原是嘉慶年間一士紳募資修建的神廟，祭祀天官水官地官，祈福農事豐收風調雨順。與祖輩那點兒關係，說來也是形勢所致，曾祖謹僖親王在南城置產，修築私家園林，在正廳用了楠木，造園逾製是大罪，皇帝不知聽誰說了這事，便開了個玩笑，要去瞧瞧，謹僖親王立刻連夜著人將大廳拆了，將楠木悄悄送到了廟中，做了正殿的柱子，倒讓小廟穩穩矗立了百來年。廟外一帶全是花田，尤產芍藥，每年春天，花農常聚於廟外，文人雅士自城中而來，看那春事蹁躚，花酣馬醉，因而寺廟本名“三官廟”漸被人遺忘，連農人都道是“花之寺”。
玉田道：“聽說路邊的海棠快被砍光了，現在連廟也要拆。也罷，去看看。那就今天，讓福晉也一塊兒，正好散散心去。”