說完，他無比懇切地朝玉田看了一眼，希望得到回應，玉田卻在端詳著一件甜白小碗，背著手，頭俯得很近，似要去捕捉隻有光線透過才能看到的紋飾細節。
那天，池田一直不遠不近跟在玉田身後，甚至跟著玉田，進了道兒南這家酒缸。
“原來載先生也喜歡來酒缸。”池田又給自己滿了一杯。
玉田抿了口酒，慢吞吞道：“這兒自在。”
“京城之大，自在的地方可多了。”
玉田又喝了一口，歎口氣：“唉，有些地方我可不敢去，菜市口那邊的廣和樓，牆上還留著罵我的詩呢。罷了，不提這些。”
池田道：“正是飯點，您想吃什麼？”
“有現成的。”玉田手一招，掌櫃的過來：“要什麼您哪？”
“旁邊羊肉鋪還賣蒸而炸嗎？”
“有，給二位爺端兩盤來？”
玉田把錢遞過去。
不一會兒掌櫃的回來，兩盤黃霜霜噴香的蒸而炸放到玉田兩人麵前，西葫蘆羊肉餡兒，蒸熟透了再用燒羊肉的油炸得香脆焦嫩，池田吃得讚不絕口，周圍酒客聞著也直吞口水，讓掌櫃的又跑了幾趟，都吃了起來。
玉田連吃了幾個，歎道：“難得十幾年都沒變味兒，不過京城好館子倒閉了不少，再不抓緊，隻怕這個也快斷團兒囉。”
兩人就著酒食海聊，甚是痛快，喝完酒，就此別過，臨走時玉田道：“聽說芹齋先生和貴國的軍部往來密切，沒想到也是一個性情中人，過去若有所得罪，還望見諒。”
池田道：“我雖是生意人，也一向讀的是聖賢之書，懂得國家興亡匹夫有責的道理。說到為國效力的心，和貴國的人並無二致。”
“為國效力，也包括買下我的宅子嗎？”
池田沒有回答，隻是向他欠了欠身，目送玉田的背影，池田的嘴角帶著一絲笑，這笑容有種贏家的意思，就像他細長的眼睛裏透出的光，是誌在必得。這個相貌平凡的日本人，通曉英文、中文和法文，學識淵博，家世高貴，頭腦靈光，他對自己的要求是既要“ambitious”（有野心的），又要“humble”（謙遜的），野心和謙遜同等重要，這是勝者應該具備的最起碼的素質。他對這個異國的城市是懷有深情的，他為能融入中國的文化與日常而感到底氣十足，因為隻有融入才能獲得，隻有獲得足夠多，才能完成征服。
池田回到住處，這是和平門附近的一個兩進小院，屋內的陳設，除了房間之間隔著的暗藍色白花東洋布簾，那寬闊的廳堂，古雅的家具，宛然便是地道的北平人家。
老仆婦給他擰了毛巾擦手擦臉，就去為他泡了茶，端到書房，茶壺是主人心愛之物，用了有十來年了，汪介眉的淺絳彩山水，自然神韻，渾然劃一。嗒嗒的木屐聲裏，池田換了裝束，走了進來，那是一身素色幾何紋銘仙長袍，係著深灰色腰帶，隱約可見腰帶上的白鶴花紋，他挺直了背脊，就像哪怕稍微彎曲一個弧度，都會有損姿態的完美。喝了會兒茶，他將桌上放著的一本畫冊拿起來翻看，看一頁，撕一頁，有的揉成一團，扔到前方裝垃圾的竹簍子裏，有的則好好地放回去，拿個空茶杯小心壓在角上。前些日子他從北平的日本古董商手裏得到幾本花鳥圖冊，有汪承霈的，有惲南田的，也有任薰的，都被這樣拆了撕了，一些扔掉，他看得上的，則打算帶回日本裱起來。這麼多年，來來去去，除了做正經事，就剩下這樣的小癖好陶冶性情。其實今天那個英國人說得沒錯，乾隆以後，中國沒太多拿得出手的東西了，一個弱國，國力衰敗，牆倒眾人推，從裏到外都被人看不起，他出主意讓領館送去那個便器，就是這個意思。過幾日，聽說北平政府的教育部缺錢，很可能會賣掉一部分清代內閣庫存檔案，他打算想辦法拿到手，轉賣給紙鋪做還魂紙，中國人敗家毀業的事兒，他樂意助力，想象著中國皇家密檔被化為紙漿，池田的眼睛，慢慢地亮了起來。
東敞軒的鳳丹白已長出花苞，連翹蹲在地上，用手一點點扒著雜草，很是利落，毓秀站在一旁，微笑道：“你這性子倒是不讓須眉。可惜到這兒來，倒耽誤練真手藝了。”
連翹動作一頓，站起來，向她福了一福，回道：“人得有口飽飯吃，才談得上別的，是福晉給了機會，才讓我能暫時有個安穩的著落。沒福晉賞的飯，連翹哪兒有機會練手藝？”
毓秀笑笑：“如果我存了別的心呢？以你的樣貌，當個手藝人就已經很可惜了，做個粗使丫頭就更是糟蹋了。我讓你到府裏來，既不想白養著你吃閑飯，也不想僅僅讓你當個丫頭。”
連翹似早料到她會有此一說，並沒有太過驚愕：“我隻靠雙手掙口飯吃，沒別的奢望。”
毓秀似笑非笑：“喲，那這樣多辛苦。”
“不瞞您說，我有時覺得，這才是最省心的路子。”
毓秀目光一冷：“以為你是聰明人，會懂我的意思，哪知道你揣著明白裝糊塗。我倒問你，現在離了這兒，出去靠賣那幾朵沒人戴的頭花兒，能吃幾頓飽飯？”
“我有點兒積蓄，還能湊合過兩天，除了做活計，粗活兒也會幹。”回答得毫不猶疑。
毓秀正色道：“像你這樣的女孩子，沒父母親人，也沒家底，最後的路大多就是一條，我不妨跟你明說，第一眼看中你，是想給王爺尋一個可心的女孩兒，若你有造化，給個名分，也不是不可能。我不是慳吝狠毒之人，是好相處的，而王爺你也接觸過了，要真能跟了他，是你上輩子修的福氣，多少人求都求不來。”
連翹兩手握了握，像是有點冷：“賣頭花兒能不能活，是我該為自己操心的事。福晉，兩年前有人要花錢買我當小老婆，我沒賣，當時存了要死的心，實在逼得活不下去，大不了一死。我在韓家潭不會賣自己，也不會因為到了一個出價高的，更體麵的地方，我就會把自個兒賣了。不管是賣給渾人還是賣給皇親國戚，不願意賣的人，怎麼都不會賣的。”
按理說，這樣的話聽著該放心，但連翹越是這麼說，毓秀心裏越不穩當。這不是個順從的人，不順從的人，總是讓人有點不安的。
近日堂裏的鳥多是百靈，也有兩隻交嘴梧桐，喂食是玉田親力親為，偶爾也由老薩和連翹來做一點兒換水和清理的事。黃昏時，晚飯已畢，連翹去給鳥兒的小罐子裏加了水，順便打掃了一下書房，一陣風起，吹開桌上的書冊，裏麵夾著的幾片銀杏葉被吹了出來，當是多年前便放到了書裏，看著幹枯脆弱，拾起的時候會很容易弄斷細細的梗子，她聽父親說過，銀杏葉可以防蟲蛀。鳥兒們已經漸漸習慣她的出入，因她不對書房裏的一切表示逾矩的好奇，保持著恰當的距離，但這距離並不代表“無心”，她非常小心地將銀杏葉放回了書裏，擦幹淨桌幾，走了出去。
茶席擺到了近日堂外，庭院深深，清妙幽靜，兩棵近百年的紫丁香繁花盛極，滿院清香，不遠處是一棵西府海棠，也有近百年樹齡了，花枝間的天空高懸一彎金色新月，融融月色淺淺敷落，淡粉的花朵變成了雪白色。
玉田和毓秀在樹下喝茶聊家常，一盞光線柔和的燈置於席上，藤花未開，餑餑鋪的藤蘿餅已提早上了市，盤中便放著幾個，也是淺紫淡粉的顏色。紮嬤嬤坐在一旁打盹兒。
這春天的夜晚，讓人幾乎忘記了身在亂世。
連翹腳步放輕，去紮嬤嬤身後站著，紮嬤嬤嚇得一激靈，連翹忙扶著她，要不老太太得跌下凳子來。玉田忍俊不禁，毓秀也捂著嘴笑，紮嬤嬤埋怨道：“你們都是欺負我老不中用，還拿我取笑！”
連翹滿臉通紅：“對不起您老，我是怕吵著大家，所以才沒敢出聲兒。”
玉田道：“你這些天專心應付新差事。如果缺什麼材料，寫個單子，報給老薩，庫裏有就從庫裏拿，要沒有，就去外頭買。”
話出有因。離端陽節尚有兩個多月，玉田忽然起念讓悅昌銀號以“宜夏”為題，趕製一份節禮，悅昌是首飾樓，自然是以首飾為主，不過做什麼類型的首飾，可以由他們自個兒拿主意，定好之後再報給他。這天下午邱立雲送修好的手鏈來，玉田便把此事跟他說了。
同樣的名目，同樣的節禮，玉田卻要連翹也做一份。連翹和立雲並不知曉，這所謂的端陽節禮，其實是送給英國人斐西瓦的，此人將於明年在倫敦，辦一個中國民間藝術品的展覽。
“明天我和福晉要回一趟天津，你如果想好了要做什麼，可以畫成畫樣，等我回來看。”玉田說。
連翹看看毓秀，毓秀道：“阿寶生了病。”
連翹想起那個小姑娘，說道：“王爺，福晉，我去一趟西院，馬上回來。”話音未落，拔足便跑，紮嬤嬤回頭看看，說道：“這丫頭跟驢子一樣魯。”
毓秀忍不住笑了。
不一會兒連翹氣喘籲籲跑回來，將一個小布囊雙手交給毓秀：“福晉，這是我給小四格格做的。”
毓秀就著燈光打開布囊，那是一小束丁香，起初她以為是鮮花，還想說這新摘的明兒就蔫兒了，湊近一看，卻是假花，竟跟真的一樣。
玉田掃了一眼，眼中有光亮一閃。
連翹道：“這花可以別在發辮上，也可以別衣服上，我另外做了一個小花瓶，四格格還可以將花插在裏麵。”
“花瓶呢？”
“就在袋子裏。”
毓秀咦了一聲，往布囊裏掏了掏，抽出一疊硬紙片，剪成了花瓶形狀，表麵繪著圖案，卻是拚貼在一起疊好的，向四麵拉開，就是一個青花小瓶，難得的是四麵圖案都不盡相同，背景繪著各式錦紋，纖細精美。
待連翹離開，毓秀將通草花瓶遞給玉田：“這孩子很靈慧，我還真不太敢留她了。”
玉田一笑：“福晉說話實在，從不藏著掖著。不過呢，人這輩子，誰能留得住誰？”
毓秀看過去：“我說話是實在，你說話卻是噎人。”
次日，玉田夫婦去了天津，王府恢複了一貫的冷清，連翹待在屋裏，整日冥思苦想，不知該做什麼樣的節禮，耗了兩天，毫無頭緒。立雲卻托人送了封信來，信中說，明日她若得閑，不妨隨他去一趟香山。
去香山？連翹托著腮，大惑不解。
不過第二天天剛亮，她按立雲說的時間去了悅昌，立雲正在門口看鴿子起盤，頭仰著，連翹走到麵前他才發現，又驚又喜：“哎呀，沒想到你真的會來，怕他們不讓你出門呢。”
連翹抿嘴一笑：“主人不在，我又不是包身工，腿長在自個兒身上，難不成不走動了？”
立雲笑道：“我也是這麼想，就怕王府規矩多，連累你被人說。”
“跟管事請了一天假。”
立雲這才放心，連翹進去跟小柱子他們打招呼，小柱子笑著遞給她一個包裹：“連姐姐，這是中午吃的幹糧，邱師傅一早買的豆包、糖油餅，還有都一處的燒賣。”
連翹回頭看看立雲，揚了揚手中的小布包，笑著打開，裏麵是一個羊皮水壺，卻是王府雜物堆裏撿的：“我泡了茶。”
立雲在外頭拍手：“謹王府的水井是出了名的甜水，不比玉泉山的泉水差呢，連姑娘，沾您的光啦。”
連翹短發飄揚，一雙亮眼睛水汪汪的，嬌羞之態隻一閃而過，她的美麗，是北地姑娘那種闊朗敞亮的氣勢，濯濯如三春之柳。
她仍是沒按捺住心中的疑問：“邱師傅，咱們去香山做什麼呢？”
“踏青啊，”立雲笑道，“謹王爺給悅昌出的那個題，既然和春天有關，我不出去走走，哪兒來的點子？”
連翹恍然，和他相視一笑。
路途遠，立刻出發，到城外換騾車往西山繼續行去，他們久未出城，這一路的心情均極是暢悅。縱目遠望，翠碧如洗，鬆如玉笏，到香山山腳，村居鱗次櫛比，又有僧屋飯蔬，宛如畫中，載著遊人的騾車漸漸多了起來，鈴鐺聲此起彼伏，入了山中，在碧雲寺小憩片刻，兩人一人吃了一個豆包，立雲道：“咱們自個兒帶的茶到山頂再喝，山下就將就喝他們的吧。”
連翹道：“您說得有理。我去買！”說著站起來，飛快走向進門處的茶攤，立雲見她如此迅速，不禁搖頭直笑，不一會兒，連翹一手拿一個粗瓷碗，快步回來，茶湯尚泛著熱氣，雖是尋常粗茶，但在這山寺中，喝著也別有風味。
香客魚貫步入殿中，鍾聲不時響起，連翹的目光落在人們高舉的香束之上，輕聲道：“你說這些人都有怎樣的願望呢？”
立雲心中一動，有漣漪泛起，將茶碗放下：“既然進了廟裏，咱們也去拜一拜。”
連翹跟他去請了香，拜的時候，她尤為虔誠，直起身來，鄭重將香插好，又步入殿中，對著釋迦牟尼的塑像，恭恭敬敬磕了三個頭，立雲也磕了頭，出得殿外，問她：“你向菩薩求了什麼嗎？”
她眼中閃過一絲羞赧：“我爹曾說，到廟裏心靜就好，盡量別給菩薩添麻煩。”卻也問他，“您呢？”
立雲道：“佛理有 ‘以一燈傳萬燈’之說，我是行不了這樣的大功德的，但願自己能守好祖師爺傳下的一技，就當燃燈一盞了。”
連翹向他輕輕鞠了個躬：“邱師傅有大誌向，我遠遠比不上。”
立雲哈哈一笑：“好啊，連姑娘在罵人呢。”
連翹直起身子，容光煥發，臉上是快樂的笑容。他此時覺得她很美，但她的美不是因為容貌有多麼精致，是因為太陽光如此明亮，照亮她眼中的純粹與真誠，太亮了，他在心中想。
到晌午，二人終於登上香爐峰，盡情遠眺，山風獵獵，卻又吹麵不寒，不遠處有幾人，文人打扮，像是師生，用油布攤在相對平坦的地方，放了食物茶水，賞景休憩。十數米開外的一個岩石上，也坐著三兩遊人，就是從那個方向傳來了笛聲，是一人吹起了橫笛，清越悠揚，蕩滌凡塵，宛如仙樂。
這一切如夢似幻，卻又真切無比，連翹心潮澎湃，暢望遠方，大聲說：“邱師傅，今天是我這輩子最高興的一天，謝謝你！”
這時，那幾位師生中的一個年長者，也是被笛聲所感，似要與之相應和，朗聲頌道：“望林摶摶，望塔芊芊，望刹脊脊，青望麥朝，黃望稻晚，皛望潦夏，綠望柳春。望九門雙闕,如日月暈，如日月光！”
立雲粗通文墨，隻覺遠方帝京之瞻美，真如句中描繪之意，說不盡的氣勢恢宏，層疊浩蕩，似能與天地不朽，而此時此刻，此情此人，又何嚐不珍貴如日月暈，日月光呢？