連翹卻似沒有聽到九如的問話，走到籃子前，彎下身子，拿出兩個大蘋果，這是冰窖存的去年秋從昌平農莊裏摘的果子，海三聽說她要去給父母掃墓，做主讓她拿了兩個做供果，仍是清香撲鼻。連翹將蘋果給立雲和九如一人一個，立雲不接，說：“你沒有。”九如立刻也說不要，連翹隻好撒謊道：“我剛剛已經吃了一個。”立雲便道：“我這個還是先放籃子裏，一會兒再拿吧。”仍是沒有接。九如倒是不再客氣，哢嚓一聲咬了一大口，這聲響有點大，她愣了片刻，撲哧一笑。
他們走進敞軒中，天氣不好，這南城有名的宴集之所，顯得格外清淨，連翹說：“你們先坐。”自去旁邊慈悲庵的僧房要了一壺熱茶，給了茶錢，又要了一個茶杯，拿著到敞軒那兒，用熱茶燙了燙那個杯子，倒了茶遞給九如，再從竹籃裏拿出適才用過的兩個杯子，給自己和立雲也倒了茶，立雲沒什麼，九如握著茶杯，嘴角輕輕彎了一下。
立雲從隨身的布包裏拿出他平時畫畫樣的本子，這是為謹王府端午節禮所作的，他很重視連翹的評價。
“打完草稿，重新謄到了這本子上。”
連翹鄭重接過，很專注地看起來。
他和柏濤商量過如何設計，柏濤卻說，你是年輕一輩，不必太在意老人的想法。又說：“五月雖是惡月，但國人在這個月裏能過得喜慶熱鬧，言必吉祥，圖必有意，既然是節禮，立意自要吉祥，可也不能太直給那意思，要俗要雅又要巧，不能拘謹，也要莊重，配得上王府的身份。所謂 ‘意到筆不到’，琢磨透了這幾個字，做人做事，就更清楚明白了。”
在立雲看來，要最發揮邱氏手藝的長處，這節禮要融打作、鑲嵌、掐絲、累絲為一體，隻是究竟做成什麼式樣，究竟怎樣才能“意到筆不到”，還真是頗費思量。
累絲如意短簪，用金絲金片攢焊，簪頭垂著流蘇，流蘇做成劍、戟及五毒的形狀，用料珠裝飾五毒眼目，這簪子也可以變為胸針，整體不過數寸大小，要展示精細的功夫。
金累絲老虎掛飾，嵌以多色寶石，纏以五色瓔珞及寶石綴飾。
打作的細節在畫樣旁邊備注得清清楚楚，連翹一看就知道成品大概會是什麼樣。她抬起了頭。
立雲早就注意到她表情的變化，笑道：“怎麼，有什麼問題？”九如也充滿期待地看著連翹，想聽聽她怎麼說。
連翹揣摩這問話的真意，猶豫要不要回答，咬咬牙，說：“看著繁雜了些。”
立雲釋然一笑：“繁雜不怕，再麻煩我也能做。更何況這些樣式都是從過去給宮裏做的老樣式裏出來的，不會出錯。”
“大著膽子出點錯，說不定能出點新意來。”
立雲的笑容漸漸地淡下來：“在過去，出錯是會被殺頭的。”
連翹道：“早不是過去了，邱師傅。”
立雲道：“沒錯，皇帝是沒了，可掌握生死的，卻也不是誰自個兒的性子。”
連翹一驚，完全沒料到他會這麼說，凝視著他，眼中神情複雜，氣氛陡然間變得十分尷尬，九如也不敢說話了，把目光移開，瞧著遠處。
立雲將畫樣拿回手中，輕聲道：“對不住，我知道你是好意。”
連翹道：“邱師傅，我不知道該怎麼說了。”
立雲點點頭：“我太小氣，明明想聽你的意見，卻變成了隻想聽恭維話。”
連翹道：“我的意見並不重要，但邱師傅，您是為謹王爺做的，他想要什麼，您得揣摩透了才行。”
立雲不解：“謹王府財大氣粗，對手藝要求很高，精細繁複，一向是悅昌投其所好之處。”
連翹道：“佳品難得，貴在以其形取其神，誇而有節，飾而不誣，蓄而不炫。邱師傅技藝精湛，但容我說句冒犯的話，畫樣中的物件，似乎其形奪了其神。您為照顧主兒想得周到，但如果能再往自個兒的心思靠靠，做起來也許反而更順手。過去的東西雖然好，但日子一變，也會有新的東西出來。”
有什麼東西在立雲心裏凝聚，越清晰，越殘酷，但他仍抱著一線希望，說道：“新的東西可不一定長久，過去的物件耐看，直到現在仍有人喜歡，不是沒道理。”
連翹道：“新的會變成舊的，若說無常，再沒比匠人更懂得什麼叫無常了，但懂了無常，就有能力打破一些界限。”
立雲笑笑：“打破了，就亂了。”
他的笑意讓連翹的心有點慌，但她還是硬著頭皮道：“我爹曾跟我說：心之所係，天長地久。他讓我記住這八個字，人心是安定的，變化的是人心之外的東西，心定就能專注，就能做出好物件。”她的手不自禁往籃子裏靠了靠，似乎想拿什麼東西，但立雲打斷了她的動作。
“雨停了，”立雲忽然道，站了起來，那架勢就似要立刻離她遠一點，“多謝連姑娘，我回去再琢磨琢磨。今天來了這兒，按理，我該去向梁叔叔和伯母行個晚輩禮的，那就勞您駕帶個路。”
連翹覺得腿有點軟，像有什麼東西從她身體裏將力氣拽走了，或是失去了什麼很重要的東西，心變得空蕩蕩的，同時眼睛有點酸，可她並不是愛流淚的人，於是也站了起來，答應道：“好，也多謝您了。”
九如擔心地看看他們倆，想說點兒什麼，嘴皮動了動，但還是打住了，直到路過那個孤墳，墳上的紙幡被春風吹得撲撲作響，九如道：“以前有老師帶我和幾個同學來過這兒，說起這個墳，好像很有些故事呢。”
他們站在墓碑前，上麵是斑駁的碑文：
浩浩愁，茫茫劫，短歌終，明月缺。鬱鬱佳城，中有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶非耶？化為蝴蝶。
連翹輕聲道：“裏麵埋著誰呢，也不知道每年來祭奠的是什麼人。”
九如道：“聽我老師說也許是誰的侍妾，香消玉殞後被葬在這裏，也可能是一個青樓女子，每年總有些文人墨客來這兒祭奠她。反正提到這座墳，人們都叫它香塚。想來裏麵肯定是一個女子。”
連翹忽道：“也許是一隻鸚鵡呢？”
立雲暗想：你為什麼總是要和別人想得不一樣。已然有點不悅，便道：“從 ‘香魂 ’這兩字，我也認為裏麵確實是一個女子吧，有這麼多人來祭拜她，一定也是個傳奇的人物。”
他這麼一說，連翹便不再發表意見了。
他們緩緩走在濕潤柔軟的土路上，避開積著雨水的小坑，看到萌發的春草青青，九如好奇地問道：“連姐姐，聽說你曾住在韓家潭，服侍那個八大胡同鼎鼎有名的那個……那個什麼？”
連翹本來一直低著頭走路，聽她這麼問，便抬起頭看著她：“那個什麼？這‘那個什麼’，是不是吳先生？”
九如笑了笑：“姐姐叫她先生……”
連翹淡淡道：“怎麼了，不能夠嗎？”
“嗨，幹她那行的……”
連翹瞅著九如粉桃子似的臉蛋兒：“幹她這行？九如，你知道嗎，擱過去，像你們這些正經人家的姑娘天天挨家縫鞋底，幹她那行的可是連詩都會做了呢。”
“不是，我是說……”九如急了，想解釋，大眼睛一轉，笑道，“我是好奇。”
連翹也笑：“我琢磨著，怕不是好奇，是看不起人家吧？”
九如被犀利的眼神刺得一跳，舉起手：“我發誓，真沒看不起她！嗨，實話說吧，我是覺得她們這樣的女性，是被迫害和欺負的，我希望這個社會能有人站出來，拯救她們。”
連翹道：“吳先生不需要人拯救，誰也不需要誰拯救，隻有自己救自己。”
立雲蹙起了眉。
九如鼓掌：“連姐姐，你說話倒是像個革命家。”
連翹不接她的話，隻道：“吳先生是個很好的人，對我們一家很照顧，我爹當年也叫她吳先生。九如妹子，我不像你讀過書，認得許多字，吳先生平時也教我讀書認字，我叫她一句先生，也沒錯吧。我跟她這樣的人親近，你不用覺得奇怪，她曾經說過，在八大胡同討生活的女孩子，也不都是自甘下流的。”
九如說：“是啊，出淤泥而不染嘛，總是有不一樣的。姐姐和她是親戚嗎？”
“吳先生是我家的照顧主兒，我爹曾給她做首飾，我也給她做過頭花兒。”
九如問：“你平時跟這吳先生怎麼相處啊？聽說，這些妓……她們都是裹了腳的，她們每天洗腳是不是很麻煩？”
立雲怒聲打斷：“還纏七纏八！”
九如和連翹都停住腳，九如嘟嘴道：“隨便問問，你急什麼。”
立雲臉都氣白了。
連翹平靜地凝視著他，眼中是令他時常懊惱的坦然，他不喜歡她這麼坦然。
他不知道此刻該說什麼，猛地向前走了幾步，沉沉地呼吸，又不太放心地回頭，他也認為自己的反應太過失常，而當他與她再次對視，看到她的眼神已變得悲涼時，怒氣也罷，羞辱也罷，全都化為了惆悵。人沒有期待，就不會失望，他的期待落了空，但他不是對她失望，也許她也知道，他隻是對自己失望罷了。
他在連翹父母的墳前，恭恭敬敬地行禮，將身子彎下，九如也向墓碑鞠了三躬。梁氏夫婦的名字自上而下從立雲眼前掃過，碑旁長著一簇堇菜，開了幾朵紫色的小花，正在風中顫抖，向陽的一朵顏色偏淡，背陰的則是深紫。
連翹清亮的聲音含著傷感：“爸，媽，這是邱師傅，爸，您一直惦記著邱叔叔，現在邱叔叔的兒子來看您了。”
立雲直起了身子，對著墓碑道：“梁伯伯，我爹臨死前對我說過，他的手藝比不過您，他從未怨過您，他對您心服口服。”
他說完，連翹兩道熱淚奪眶而出，將頭垂下，默默拭淚。
立雲柔聲道：“中午回一趟悅昌吧，趙伯伯等著我們。”
連翹重重點了點頭。
九如道：“那我陪你們倆走到前門，我得回學校去。”
進了悅昌，立雲跟柏濤打了招呼，便去作坊看著徒弟們做活計，柏濤在小廳裏喝茶，氣色不太好，臉是蠟黃的，但見到連翹，依然很高興，吩咐小柱子端茶遞點心，又問連翹近日情狀，連翹待小柱子出去，想了想，還是忍不住道：“趙伯伯，我對邱師傅說錯話了。”
便將在陶然亭的事跟柏濤一五一十地講了，柏濤聽得嗬嗬一笑：“少年意氣！你們什麼都好，就是心不寬！”
連翹也笑，但眉間一直浮著憂色，柏濤瞅著她：“你是在想你爹和他爹當年的過節？”
連翹點點頭：“梁家其實對不住邱伯伯一家，邱師傅又於我有恩，我不該掃他麵子。”
柏濤擺擺手：“都談不上，你也別這麼想。立雲有他的短處，你看到了，說了出來，是不把他當外人。不過……”他歎了口氣，“當年那些事，他心裏有疙瘩，畢竟他父親因為你父親挨了打，罰了俸，也是為的輸贏二字，好壞輸贏，擱誰又能不介意呢？立雲從小跟著他爹串宅門走大戶，心氣兒還是高的，你那番話，換我說什麼事兒沒有，但從你口裏出來，他不一定解得開那理兒。”
連翹有點發怔，柏濤微笑道：“你腦子很靈，若去誰家當學徒，隻怕難出師。”
連翹一笑。
“要做匠人，腦子裏有千百種念頭、千百種想法，不一定是件好事，你必須要把所有的念頭合為一個，立雲這點做得就很好，百裏歸一，做到了，才能當師傅。”
連翹說：“我不想做師傅。”
柏濤笑道：“現在時代不同，女孩子也可以……”
連翹斬釘截鐵道：“我不是那意思，趙伯伯，我隻想做我自個兒，我想做什麼東西就做什麼東西，不一定照著規矩，不一定依著範式，做出活計來有人喜歡，挺好，沒人喜歡，也不怎樣。不夠吃飯，沒事兒，我洗碗，做苦工，撿煤球，老老實實過窮日子，有空兒了再做活計，做好了，做出花兒來，做出個不一樣。”
柏濤凝視著她：“你性子跟梁子真是像極了。他總說：‘師古而不泥古，範式不能框著人的心，即便是唱戲，到了見本事處，也是那些臉譜外的功夫。’你們啊，都是性子孤拐，熬得出頭倒還好，要是運氣不好，一輩子少不了吃大虧啊。”
連翹道：“我爹將範式和規矩當作懸梁刺股，應該有，被它勒到被它刺到，僅僅是提醒他到了什麼時候了，手和心得懂得脫離它們，手裏的工具應該是由自個兒做主的。”
“他和立雲他爹就這點不合拍，所以兩人縱然情同兄弟，最後還是鬧崩了。”
連翹的心往下狠狠一沉。
立雲已從作坊裏回來，在過道站了會兒，那兒有麵鏡子，光映在臉上顯得青白得發亮，人卻是被裹在晦暗的陰影中，他對著鏡子整了整衣領，走進廳裏，微笑道：“剛小順子拿著個大拉翅兒拆著，上頭簪子工料極好，我看像是皇家物件。”
柏濤道：“濤貝勒家拿來的，送掛貨鋪沒麵子，讓我接手。我見上頭的點翠和幾顆珠子不錯，便留下了，那大拉翅兒難得保存完整，雖說沒什麼用，但也是一個年月的標記之物，說不定有洋人喜歡，買去當擺件呢。”
立雲道：“洋人的喜好稀奇古怪，別說還真有可能。唉，這些皇親國戚，把家底差不多都快倒騰幹淨了，便宜了打鼓兒的，三兩分給錢就賣。倒是謹王爺那邊，硬架子還挺著，還當著咱們的大主顧。”
柏濤道：“都想挺著，都不容易，王府也罷，鋪子也罷，散攤子都是遲早的事。運氣不好，餓得你眼珠子發藍，也有那一天。”
他近日總說這樣的話，立雲和連翹下意識地對看了一眼，但兩人都各有心事，目光一碰，便立刻移開了。
午飯就在悅昌吃的，小順子去買了盒子菜，又單獨從小廚房拿出一盤醬牛肉，看著就香，柏濤對連翹笑道：“這是白紙坊‘牛肉劉’掌櫃親手醬的。”
連翹道：“就是那個被抓進半步橋的劉掌櫃？他被放出來啦？”
“是啊，運氣也還湊合，出來了。為了答謝九如，特意醬了兩斤牛肉送來，還說隻要他能把生意再做起來，咱們想吃牛肉，就不會斷頓兒。”
連翹微笑道：“也是一個厚道人，不知生意又做起來了嗎？”
立雲道：“飯鋪沒了，挑著挑兒串街，再來一次白手起家，難得他有那心氣兒。”
柏濤笑道：“這牛肉昨天送來後，立雲看得很緊，生怕小柱子他們偷吃，就是要給你留的。”
連翹心裏又暖，又難過，對立雲笑道：“謝謝邱師傅！”
立雲將牛肉往她麵前推了推：“你多吃點兒。”
午飯後，連翹告辭回去了，立雲去櫃台收拾東西，發現連翹不知什麼時候將那個蘋果放在他平時常坐的位置，他心裏很亂。
柏濤在裏頭道：“立雲進來，我跟你說點兒事。”
立雲過去，柏濤道：“你整日心不在肝上，中邪了？”
“畫樣還沒給謹王府送去，怕謹王爺那邊著急。”
“他才不會計較這一天兩天，他要的是東西好。你以前從來都不發虛的，傲得連徒弟都不願意收，現在怎麼跟變了個人似的。”
立雲道：“現在也挺好。”
柏濤道：“你並不是為交個活計就犯愁的人，是心裏想的事兒太多了。你哪，要相信自個兒的長處，也要承認短處，這樣才能精進。”
“您老教訓得是。”
柏濤道：“立雲，人一輩子真正要緊的事不多，就那麼幾件，數得過來。一件件去做，完不成那是命數，隨它去。記住，不爭一時之氣，不逞一時之強，不圖一時之快。慢慢來。”
立雲心裏震了一震，點點頭，道：“我這兩天再好好琢磨下，把畫樣再改改。”
連翹沒有往北走，而是折往西南，去了趟韓家潭，綺湘獨自一人在家，開門見是她，默了一瞬，微笑道：“不是說了別回來了嗎？”
“您是我的恩人，老不來看您，我心裏過不去。”
“沒有過不去的事兒。” 綺湘道，讓她進了屋來。
卻是沒見到馮媽，綺湘道：“馮媽走了。”
連翹愣了愣：“她去哪兒了？”
“死了。”綺湘道，“沒幾天的事兒，咳嗽上不來氣兒，嗆死的。”
連翹驚得半晌無語，足足站了好一會兒，方坐下長歎一聲。
綺湘道：“你也別難過，人都有這麼一天，她跟著我大半輩子，雖然糟心事遇到過不少，但並沒有太過吃苦，走得也痛快，就難受了那麼一下子。喪事給她辦得也算體麵。”
連翹注意到綺湘衣衫大襟二紐上曾係著的珍珠手串沒了，嘴唇動了動，綺湘見她目光，說道：“沒錯，那串珠子拿去換了錢，給她買了口好棺材。她喜歡的那個藤鐲子，合著你之前那床被子，都給她隨葬了。你那位邱師傅，偶爾托人送點兒米麵雜糧過來，知道馮媽的事，還給了十塊錢，我讓他別告訴你，他果然守了信。”
連翹擦了擦眼角：“您為什麼不讓我知道。”
綺湘一雙眼睛仍是炯炯有神，容色清淡，隱著不驚不愁的安詳。
“就是怕你心思不定，又要回韓家潭來照顧我。我啊，一個人也挺好的，馮媽在的時候雖說有人做伴，就是嘮叨不停，吵得慌，我陪人說了一輩子話，難得清靜了。倒是你，挺讓我惦記，連翹，我瞧那邱師傅人很不錯，你們什麼時候辦喜事呀？”
連翹黯然道：“我跟邱師傅……我哪裏高攀得上他，他是那麼好的一個人。”
“他對你是什麼心思，我可是一眼就能看出來，怎麼，你們鬧別扭了？”綺湘微笑道，“跟我說怎麼回事，對付男人，我有的是招兒。”
連翹聲音一啞：“我跟他之間有道坎兒，他過不去，隻怕我也過不去，這道坎兒沒過去，我倆就沒戲。”
綺湘端著茶碗正要喝茶，聽她這麼說，動作頓住了。
兩家人的恩恩怨怨，於連翹，隻是父親口中的往事零星。
立雲的父親邱茂春和連翹的父親梁子曾經情同骨肉，在年少的歲月，一同挺過最艱難的學藝時光，一同以南匠的身份進入宮廷造辦處，成為拿餉銀的禦用匠役。
梁子張揚，直言直語，不似茂春沉默而謹慎，在作坊裏，兩人的技藝不相伯仲，茂春一度曾為領班匠人，梁子是其副手，二人一靜一動，是極好的搭檔。從做活計來看，茂春本分細致，手藝精湛，從不出差錯，梁子則心思靈巧，是個多麵手，屢有脫出範式的新穎之作。按內務府法令，匠役是不允許私作活計的，為此茂春和梁子屢屢發生爭執，好在梁子先繪畫樣，再用簡單材料稍作打樣，呈予司庫及首領太監，得其肯定後再做實物。彼時是光緒三十二年（1906年），庚子之亂平息沒幾年，清室宣布預備立憲，厘定中央官製，宮廷內外都在求新求變，所以梁子雖行事大膽，卻幸運地得到了內務府管理者的寬諒。重陽節，造辦處為老太後及宮中女眷做各式頭花，正值茂春患了眼病告假回家養病，梁子挑起大梁，用一匣戴花獲得了老太後的青睞，得賞了錢糧，被提拔進位於隆宗門西麵慈寧宮的作坊，成為“花兒作”的領銜匠人。