嗓子又癢又幹，還有一些灼痛，喬果想，喝點兒水潤一潤大概會好，於是就拿起杯子，到熱水器那邊接了水。往寫字台上放杯子的時候，手一抖，杯子竟然翻倒了，喬果糊裏糊塗地用手去抹水，被狠狠地燙了。她一邊尖叫著一邊甩著手，把水珠甩到了對麵戴雲虹的臉上。
“雲虹，對不起，對不起——”喬果連連道歉。
“沒關係，你沒燙著吧？”戴雲虹拿出手絹，為喬果擦手。“喬姐，你是怎麼了，臉色不大好哎。”
喬果掩飾著說，“是嗎？我覺得挺好的呀。”
戴雲虹說，“是不是沒睡好覺，瞧你眼圈都黑了。”
喬果心裏一驚，連忙笑著打哈欠，“可不是，在家裏看影碟，都快看到天亮了。”
“喲，什麼好碟子，借給我看看呐。”
“行啊，”喬果隨口應了一句，然後說道，“雲虹，有件事你得幫忙。今天的電話都請你接。不管誰找我，都說我不在，到外地出差去了。”
“哎喲，你這是什麼意思？”戴雲虹想聽到喬果的解釋。
喬果避而不答，隻說了一句，“求你了。”
“好呀，跟我還保密。”戴雲虹半嗔半笑地說，“要是你家老公打電話問呢？”
“也這麼說。”
“噢——”戴雲虹詭譎地伸著手指頭，點點女友的鼻子說，“連老公也得瞞著，是不是有相好了？”
“別瞎說。”喬果頓時覺得臉上熱起來，嘴裏沒有承認，心裏卻清楚，這樣做其實真是為了對付老公的。想到不得不用謊言處處設防，欺騙丈夫，喬果就覺得自己很卑劣。唯一能讓喬果聊以自慰的是，這欺騙是為了愛情。
是愛情嗎？
是的，在每分每秒沒有盧連璧的時光裏，喬果都會思念他。既帶著興奮和甜蜜，又帶著澀澀的苦意。想見到他，卻又怕見到他。每次分手的時候，都在心裏流著淚說，這是最後一次了，最後一次。
不，這不是愛情。喬果能夠品味出來，在這種思念裏蘊含的與其說是幸福，毋寧說是壓抑和憂鬱。愛情不應該是這樣的啊……
喬果坐在那裏呆呆地胡思亂想。戴雲虹看著她那副模樣，不禁深深地歎口氣說，“唉，喬姐，你到底是怎麼了？我都替你難受呢。”
喬果掩飾著說，“是難受，渾身都難受。你聽聽，我嗓子都啞了。”
戴雲虹走過去說，“張大嘴，啊，啊——”
喬果就把嘴張開讓她看。
“喲，你喉嚨那兒紅得很哩。可別發燒呀。”
讓人一說，喬果感到身上是有些發冷。與其這樣尷尬地坐著，讓女友盤問，倒不如幹脆到醫院去。
“好吧，我去看看醫生。雲虹，那就麻煩你守攤兒了。”
戴雲虹很姐們兒地擺擺手，“去吧去吧。放心，我記著呢，不管誰問我都說，你出差去了。”
喬果坐上出租車，到了市第一人民醫院大門口。下車後正要往裏走，遠遠地看到主樓前麵的噴水池邊上，有個熟悉的人影。仔細瞧，是劉仁傑。
旁邊是他的女兒吧？長裙搖曳，娉娉婷婷，苗條的個頭將及劉仁傑的耳畔。她挽著劉仁傑的胳膊，正向一輛黑轎車那邊走。喬果猶豫了一下，不知是躲開還是迎上去好。劉仁傑卻已看到了她，遠遠地招著手喊，“小喬——”
喬果也就應答著，“哎，劉市長，跟女兒來看病呀。”
劉仁傑沉穩地笑了笑，“來，介紹一下。這位是天時公司的小喬，這是我愛人，康媛。”
喬果聽了，臉頓時紅起來。她匆匆地向康媛掃了一眼，這才發現對方的眼眉和嘴角已經不那麼光展，臉上也少了些血色的潤澤。
康媛泰然自若地伸出手，與喬果的指尖碰了碰，說道：“噢，小喬。聽仁傑說過，你象畫上的人。我看，應該說畫上的人象你呀。”
喬果的臉又熱了一下。
“有空到家裏玩兒。”康媛客氣地說。
劉仁傑立刻接道，“聽到沒有，女主人發邀請了，你可別讓人失望啊。”
喬果喏喏地應著，笑著。等那夫妻倆坐上車離去，喬果的笑才慢慢地斂起來。一種恨意油然而生，這個男人，身邊守著如此年輕漂亮的女人，幹嘛還要左一個電話右一個電話地打過來，訴的什麼苦悶呀，表的什麼情意呀……
喬果心緒不佳地掛了個專家號，那專家看了，說是扁桃體有些紅腫，是不是累住了，涼住了。喬果想想，可不是嘛，是累住了，是涼住了。
醫生開了藥，交待了注意事項，喬果就拿著處方到大廳裏去交款。排隊交錢的人挺多，喬果剛剛站到隊尾，忽然聽到隊前麵有個女人說，“哎，這不是小喬嗎？你也來看病呀。”
喬果看清楚那女人是住在自家樓下的趙秀梅，心裏就格登了一下，語氣卻盡量自然地說，“是呀，看病。““來，我幫你交吧。”
趙秀梅熱心地伸出手，喬果就把處方和錢遞了過去，心裏卻嘀咕著，真是不巧，碰上這麼個熟人。
趙秀梅就在喬果家的樓下住，他丈夫和阮偉雄在同一個單位。她男人出國後，就和趙秀梅分了手。一個女人單獨過日子，免不了家裏會碰上些做不了的事。遇到修個電燈換個水龍頭什麼的，喬果就常請阮偉雄去幫忙。趙秀梅雖然不是個愛翻嘴的女人，但是萬一和阮偉雄聊起上午在醫院碰到了喬果，那可不就出了岔子？
從醫院回公司之後，喬果心裏一直存著這份擔心。就象一個被判了死刑的人想盡力拖延執行一樣，喬果也想盡可能地延遲必不可免的回家麵對夫君的那個時刻。黃昏終於來臨了，公司的員工們紛紛下班離去。戴雲虹一邊收拾東西，一邊對喬果說：“走吧，喬姐，你的出差任務可以完成了吧？”
喬果盡力操著輕鬆的語調說，“可不是，我已經出差回來了。我想再過一會兒，就可以回家吃飯了。”
戴雲虹走了，所有的人都走了，公司租用的那層樓麵變得空空蕩蕩，寂靜無聲。喬果獨自倚在窗前，向外麵的世界張望。這十八層樓猶如十八重天，從十八重天上看人間，人行如蟻車行如蟻，那些高高低低或大或小的房屋呢，不過是些蟻窩罷了。蟻們有著各自的喜怒和憂懼，有著各自的心事和秘密。蟻們或許會因之不堪其負，輾轉欲死，然而，在十八重天上看來，那不過是在緲小的身體裏藏著的微不足道的一點兒什麼東西罷了……
想到這兒，喬果的心境漸漸變得鬆弛了，變得平靜了。她這才離開寫字樓，騎上自行車，慢悠悠地往家裏走。
站到家門前，喬果又生出了怯意，好象犯人來到法院審判廳門口，一邁步就要進去受審了。預想著見了丈夫的情景，預想著應對訊問時的答辨詞，手掌心忽然變得潮乎乎的。她站在門前，把可能發生的一切在心裏預演了一番，然後才掏出鑰匙去開門。
“偉雄，我回來了。”聲音盡量的自然，盡量的明快。
“媽媽！——”
沒有丈夫的回應，叫著跑過來的是兒子寧寧。