“還是先說正事吧。其他的事兒，以後有機會，我會慢慢告訴你的。”英途說。
雲湛如釋重負地連連點頭。英途給自己倒了一杯酒，一飲而盡，緩緩地說道：“如果你已經去過棘馬部，就會知道，我隨身帶著的一個還沒製作完的傀俑害苦了他們。沒錯，我是一個偃師，肩負著為天驅研究傀俑重任的偃師，但是時光如電，韶華白首，到現在我還一事無成。而我已經是這一代天驅裏還活著的唯一的一個偃師，等我死後，整個組織也就可以斷了這份念想了。”
“為什麼天驅和辰月都對傀俑那麼執著？”雲湛問，“這個東西雖然威力非常大——我已經親身經曆過了——但難度也那麼大，相比之下，魂印兵器或者星辰法器會簡單得多吧。辰月法器庫我進去過，如果要說厲害，未必比傀俑差。”
“因為人。”英途說。
“人？什麼因為人？”雲湛不解。
“無論是天驅的魂印兵器，還是辰月的星辰法器，終歸需要人來使用。你就算有一百把蒼雲古齒劍那樣的魂印兵器中的至尊，也得需要一百個天驅武士來握持。但假如沒有那麼多人呢？”英途說。
雲湛一怔。英途的這句話雖然簡單，卻把他帶到了一個過去從未思考過的新方向。
“天驅曾經擁有過無數的追隨者，在一次次的亂世中，都是可以決定戰爭格局的舉足輕重的力量。但是現在呢？距離上一次亂世才過去了多久？現在的天驅還能抵擋得住哪怕是一個小公國的絞殺嗎？辰月雖然我並不是太了解，但是想象一下也能想得出來，不會比天驅強到哪裏去。”
“不必想象，我和辰月打過很多次交道，甚至於曾經和他們聯手對抗過某些更危險的敵人，他們確實比我們強得有限，大哥不笑二哥。除此之外，天羅、長門，大概都差不多。和平年代的必然結果。”雲湛說。
“沒錯，到了和平年代，大家都開始安安心心過日子，開始安安心心享受沒有打殺的日子，但是世道總在輪回，下一次亂世終究還會到來。如果沒有製衡的力量，沒有足夠多的人來推動這種力量，九州會變成什麼樣？”
雲湛長出了一口氣：“沒錯，魂印兵器或者星辰法器都隻是工具，能使用工具的人才是關鍵。而傀俑，隻需要給一個命令就能做很多事情，一個人就能操控很多個，能夠把對人數的依賴降到最低。我懂了，這的確是一種很長遠的考慮。”
他想了想，又補充了一句：“當然，現在看起來，理想相當美好，難度卻也相當的大。”
英途苦笑一聲：“沒錯，確實非常非常難。身為偃師，既要精通機械，又要熟悉人體結構，相當於得身兼工匠、醫師、仵作於一身，而這兩點僅僅是最基礎的，就好像武士入門之前先得學會握刀的姿勢，但僅僅會握刀根本就還算不上是武士。”
“要我猜的話，最難的或許是動力？”雲湛說，“人進食，食物轉化為精力，讓我們有力氣行動。但是傀俑沒有辦法進食啊。”
“對，動力也是非常艱難的部分。”英途說，“早期偃師的手法是在傀俑的體內燃燒礦石，但那樣的話，要麼傀俑會需要做得很大，十分笨重，失去了製造的意義；要麼就會動力不足，用不了許久就動不了了。但後來人們發現，星流石碎片裏往往蘊藏著巨大的能量，盡管成本昂貴，星流石碎片也得之不易，好歹也是一種解決方法。所以，這也並不是最大的難題。你的頭腦很聰明，能不能再想得更遠一些？”
雲湛扔下手裏抓著的羊頭肉，一麵用一塊和桌麵差不多油膩的抹布擦著手，一麵皺著眉頭，苦苦的思索著。一個傀俑，已經獲得了人類的外形，已經獲得了精巧的機械結構，已經可以模仿人類的筋骨關節，甚至於已經有了足夠的動力——它到底還缺些什麼呢？還有什麼妨礙著它無限的接近於一個真正的活人呢？
正在思考著，一隻北都城裏常見的流浪狗不知何時鑽到了他的桌旁，聞著桌子上的肉香味和油香味不停地流口水。它一次次試圖跳起來夠到桌上的食物殘渣，但由於身材太小，隻能勉強碰到桌麵的下沿。
真是一條蠢狗啊，雲湛想著，旁邊就有一隻高度適中的凳子，先跳到凳子上，作為一個中間的支點，再跳上桌子不就行了麼？這種辦法，人隻需要瞄一眼就能想得出來，狗卻很難能想得到，這大概就是智慧種族和普通生物之間的差異。智慧真的是一種不可逾越的鴻溝啊……
他突然一激靈，一下子明白了過來：“你是在說智慧！要讓傀俑獲得人的身體相貌、做出人的動作都不難，最難的是讓它們像人類那樣思考，擁有真正的智慧！”
“你果然是聰明，那麼快就能領悟到了。”英途的眼神裏有了一些讚許的意味，“沒錯，傀俑不同於屍舞者的行屍，不是依靠著屍舞術來操控其行為的，一個真正的傀俑一旦製作完成，就可以隻接受主人簡單的命令，然後完全依靠自己的思想去完成一切任務。否則的話，充其量隻能算作是半成品。然而，賦予傀俑智慧，這種事情實在是太難了，一堆沒有生命的礦石和植物，到底要做出怎麼樣的組合和改變，才能夠從中產生意識呢？”
“對呀，怎麼才能做到？”雲湛發現自己也對此產生了強烈的好奇心。
“這就是曆史上真正成功的偃師如此稀少的原因，因為絕大多數人窮其一生，所能製作出來的仍然隻是半成品的人偶，仍然需要製造者用精神力去驅動——那就成了另外一種成本更高效率卻遠遠更低的屍舞術。而寥寥無幾的成功者們，一個個都把自己的方法緊緊握在手裏不肯公開，後來者也無從模仿。想象一下吧，一個行當難度極大，成功的機會極小，還偏偏找不到願意對你傾囊相授的名師，從業者怎麼可能多？”
“豈止是怎麼可能多的問題，到現在居然還沒有滅絕，已經算是不大不小的奇跡了。”雲湛說。
“我大概也是年輕的時候失心瘋，自以為自己很聰明，算學、醫學、物理都學得很好，手也很巧，八歲那年就做出了能滑行十餘丈的木鳥。那會兒從一位老工匠那裏聽說了偃師，馬上就覺得這應該成為我終生奮鬥的目標。然而你也看到了，我今年五十五歲，做出的最大成就是一個能聽到狼嚎就立刻模仿的廢物，而我看起來簡直像七十五歲，這麼多年的殫精竭慮苦苦求索，並沒有給我帶來絲毫回報。”
雲湛的同情心油然而生，看著這個足足比自己的實際年齡看上去老了二十歲的女人，一時間卻也找不到什麼安慰的話可以說，隻能換一個話題：“可我還是不太明白，為什麼我的養父的頭顱會出現在傀俑的身體上？”
“這就是我今天叫你過來的原因，有一些非常要緊的，可能關乎你性命的事情要告訴你，而這件事和你的生身父親雲謹修有關。我從你剛才的表情能看出，你不願意聽到你父親年輕時的風流韻事，但是你恐怕非聽不可。”
雲湛尷尬的笑了笑：“我不是那個意思，其實我也很想知道一些我父親的事情，請您說吧。”
“我先前說，我是這個時代的天驅中唯一一個偃師了，這話說的不確切，我是活著的唯一一個。還有兩個已經死去了，一個名叫南宮晟的，算是我的師父，年紀太大病死了；另一個就是你的父親雲謹修。”
雲湛下意識地捏緊了拳頭。盡管已經隱隱有一點猜到，但當得到確認的時候，他還是壓製不住內心的震驚。雲謹修不但是個天驅，還是天驅中僅存的幾位偃師之一，如今發生的傀俑殺人案，會和當年的他有什麼聯係嗎？
一說起雲謹修，英途的表情就變得有些奇怪，似乎是表露出一種思念與怨懟相互交織的複雜情感：“那時候，天驅裏年紀更大的偃師都去世了，包括我師父，隻有我們兩個年輕人了。你父親頭腦比我更靈活，手也更巧，但畢竟見識和經驗還差得遠，一直以來，無法完成從人偶到擁有智慧的傀俑的關鍵轉變。你父親這個人……雖然聰明，性情卻比我浮躁，他一直覺得我那樣埋頭獨自鑽研的法子太笨了，於是想要尋求一種捷徑。”
“捷徑？這能有什麼捷徑？”雲湛說到這裏，忽然有所領悟，“啊，他是想要去找成功的偃師，直接學習人家的法子。”
英途歎了口氣：“我當時勸不住他，也沒有什麼可勸的，畢竟想要做什麼是他自己的自由。何況偃師原本都是行蹤詭異幾乎不與外人聯係的人，我也沒有指望他能成功找到一個偃師。但是你的父親，確實很有能耐，竟然真的找到了，可惜的是，找到的是一個非常危險的對象，正是這個不明智的選擇導致了他最後的喪命。”
“無非就是想要找個老師而已，怎麼會喪命呢？”雲湛問。這種感覺有些奇怪，明明是在打聽生身父親的死，但他卻並沒有感覺到有什麼悲傷，仿佛隻是在談論一個和他沒有任何關係的普通同行，相比起風靖源成為殺人傀俑帶給他的巨大衝擊，完全不是一個概念。大概我從本質上就是那種看重感情而不是看重血緣的人吧，雲湛想，我也不知道這究竟是好是壞。
“因為他選錯了人。”英途說，“頂級的成功偃師雖然稀少，在我們這個時代總還是有那麼幾個存在的，而這寥寥無幾的存在當中，有一位相當邪惡。你父親所去尋找的，恰恰就是這位邪惡的偃師。這個人的化名，你先前已經跟我說過了。”
“連先生！”雲湛反應很快，“在麻風村用麻風病人們做實驗的連先生！原來這個邪惡的偃師就是他！”
“沒錯，他的真名叫姬映蓮，蓮花的蓮。”英途說。
“蓮花的蓮？那這名字倒還有幾分女性的味道。”
“事實上，他原本就是女性，一個和我一樣的女性。”英途說，“但是這個人的性格古怪至極，好像是因為出生在貧苦山村，從小的時候就因為自己是個女孩，一直被家裏人嫌棄，並且最終被賣給了人販子換錢。後來她對自己女性的身份深惡痛絕，自己利用偃師的技藝把自己改造成了一個男人。”
雲湛歎為觀止：“這可太……出人意表了。其實繼續保持女人的身份，證明自己可以獲得比男人更出色，不是更好麼？”
英途搖搖頭：“你這是正常人的思路，對一個性情偏執的人是沒有什麼意義的。他變成了男人，麻風村裏的連先生就是他。不過不管是男人還是女人，他都比我要厲害何止百倍，他所製造出來的傀俑，基本就和傳說中的夏陽之殤一戰中的殺人傀俑一樣，可以以一當十對付天驅和辰月的好手。”
“那的確是很厲害了，麵對天驅辰月都能以一當十的話，我都未必能勝得過。”雲湛說，“既然這樣，他為什麼還要找麻風村的病人去做實驗？”
“因為他還不是當世第一，還有一個人比他更強。”英途說，“姬映蓮的傀俑已經很強了，卻連續三次敗於同一個人之手，那個人才是九州第一的偃師。對於姬映蓮那樣的性格來說，不能站在最高的位置上就難以甘心，何況對手還是一個女人。”
“女人？”雲湛再一次感到意外。
“對，當世最強的偃師是一個名叫沐懷紛的女偃師。”英途說，“屈居第二對於姬映蓮來說已經是巨大的恥辱了，偏偏他把自己的性別從女性改換成了男性，最後卻發現女性比他更強，這樣的恥辱就會翻倍。”
“他們倆的差距具體在哪裏？”雲湛感覺答案已經呼之欲出了。
“還是那兩個字：智慧。”英途回答，“這樣兩位頂級的偃師進行比拚，當然絕不可能加入任何人為操控的因素，發布命令之後，無論開打還是做打架之外的其他事情，都必須完全依靠傀俑自己的發揮。到了這種時候，基本就相當於兩個活人的相互比拚了，假如力量、速度等等其他的素質都差不多，最後考驗的還得是腦子。沐懷紛製作出的傀俑，永遠比姬映蓮的傀俑要聰明一籌，姬映蓮拚盡全力也追趕不上，反而差距好像越來越大。”
“我懂了，所以他一直在努力尋找在傀俑的智慧方麵超越沐懷紛的方法，但是偃師這種事兒大概的確需要講天賦，他的天賦不如沐懷紛，再怎麼努力也追趕不上了，最後隻能……另辟蹊徑，走一條前人沒有走過的路子。”雲湛的眼神裏閃動著奇異的神采，“如果純粹采用非生命的材料無法超越，那麼，取一個巧，在傀俑的構造中加入活人的智慧呢？”
“所以他才會去麻風村找那些因為麻風病致殘的可憐人們做實驗，從替換手腳四肢開始，就是想要觀察包含有星流石碎片的人造部件和血肉之軀的人體結合，會有什麼樣的反應。麻風村隻是我們知道的一個地方，在其他地方一定也有更多類似的實驗，還有更多被星辰力吞噬的受害者。而到了最後，當技術終於成熟，終於找到了解決這樣的相互排斥的方法之後，姬映蓮走出了最後的一步。”
雲湛抓起桌上的酒壺，往自己的嘴裏咕嘟咕嘟灌進去半壺：“那就是我的養父，風靖源。他就是姬映蓮這個瘋狂計劃的最終成品：一個同時擁有傀俑的鋼鐵力量和活人的智慧的新傀俑，或者說，半人半傀俑的怪物。這個老混蛋，我不會放過他的！”
雲湛是一個極少說狠話的人，通常麵對再凶悍的敵人，也會對對方保持足夠的尊重，但這一次，他的語聲裏已經透出了罕見的殺意。對方傷害的是風靖源，是那個幾乎用盡自己的生命去保護他的人，他無法容忍看到自己的父親——即便沒有血緣關係——連平靜的死亡休憩都難以得到，卻最終淪為一個半人半機械、以屠殺為唯一目標的怪物。