社會是現實的，競爭是殘酷的，對自己的對手心慈手軟，下不了手，就是對自己的殘忍。
——李宗吾
這個時代，不是老子說的小國寡民的時代，國力日益強盛，競爭激烈甚至殘酷，你想人與人間相安無事，“雞犬相聞，老死不相往來”是絕不可能的。不光如此，你期待那種事不關己高高掛起，做個普通人自得其樂，恐怕也是不會做到的。人與人之間每時每刻都會發生很多事情，競爭、衝突在所難免。你如果抱著做普通人的想法，那麼恐怕你連普通人都很難做長久的。生活如逆水行舟，不進則退，你如果原地不動，很快就會被時代和世人拋棄。因此，我們每時都該求得進步，這樣才能趕上時代與他人的步伐。
不過，進步也並非是單純的事業和生活上的求新求變，還包括你的生活態度。舉個例子，比如你在工作中非常努力，以智慧和汗水搞出了一項新的成果。這樣，你就能飛黃騰達，一躍而成公司的技術領軍人了嗎？應該不是的。想成為領軍人，還需要你社交方麵的運作。如果你隻顧自己搞技術，你的成果十之八九會被你的領導掛上名甚至占為己有。或許很多人都遇到過這樣的問題，為什麼？那是因為你缺少強力的生活態度。你想在殘酷競爭中生存發展，就必須有強力的手腕。你想利用你的技術成果在領域內呼風喚雨，你就得使出強力的手腕掃除一切障礙。
孫武去見吳王闔閭，與他談論帶兵打仗之事，說得頭頭是道。吳王心想，“紙上談兵管什麼用，讓我來考考他。”便出了個難題，讓孫武替他操練姬妃宮女。孫武挑選了一百個宮女，讓吳王的兩個寵姬擔任隊長。
孫武將列隊操練的要領講得清清楚楚，但正式喊口令時，這些女人笑作一堆，亂作一團，誰也不聽他的。孫武再次講解了要領，並要兩個隊長以身作則。但他一喊口令，宮女們還是滿不在乎，兩個當隊長的寵姬更是笑彎了腰。孫武嚴厲地說道：“這裏是演武場，不是王宮；你們現在是軍人，不是宮女；我的口令就是軍令，不是玩笑。你們不按口令操練，兩個隊長帶頭不聽指揮，這就是公然違反軍法，理當斬首！”說完，便叫武士將兩個寵姬殺了。
場上頓時肅靜，宮女們嚇得誰也不敢出聲，當孫武再喊口令時，她們步調整齊，動作劃一，真正成了訓練有素的軍人。孫武派人請吳王來檢閱，吳王正為失去兩個寵姬而宛惜，沒有心思來看宮女操練，隻是派人告訴孫武：“先生的帶兵之道我已領教，由你指揮的軍隊一定紀律嚴明，能打勝仗。”孫武沒有說什麼廢話，而是從立信出發，換得了軍紀森嚴、令出必行的效果。