跟圈圈下工兵棋是一件最無聊的事，因為他根本不認識棋子上麵的字，他知道“排長”比“工兵”大，“軍長”比“排長”大，“地雷”又比“軍長”大，可是棋子的大小是一樣的，棋子上誰是“工兵”誰是“地雷”，他基本上兩眼一抹黑。跟他玩這個遊戲，用我外婆的話說，叫作“陪呆子讀書”。首先我必須負責分棋，就是把屬於他的那部分棋子挑出來，兩個兩個地在他麵前摞好。然後他隨便出一對，捂在手裏，我也出一對，同樣捂著，我們同時翻開手掌，亮出棋子，比一比大小。大的把小的吃進。玩到最後，誰吃進的棋子多，誰是贏家。在這樣的遊戲中，我的良心如何很重要，比如他出了“軍長”，我出的是“連長”，我要是把棋子上的軍銜掉個個兒，說我贏了他，他一點兒沒辦法，完全地聽我說。
一般說來我不忍心糊弄他。既然是“陪呆子讀書”，擺明了是搭上時間的事，輸贏根本不重要。他小，我大，力量本來就不對等，贏了也沒什麼開心。
有的時候明明是他輸了，他耍賴，這我就不客氣了。耍賴是品行問題，我不能縱容他學壞。比方現在，我出的是“工兵”，他出的是“地雷”，工兵挖地雷嘛，我要吃了他的棋子，他舍不得，握在手裏怎麼都不肯放。
“地雷能炸死軍長！”他大叫。
“可我不是軍長，我是工兵。”
他眼珠一轉：“我用連長打你的工兵。”
“你不是沒出連長嗎？你出的是地雷啊。”
“地雷最厲害，轟一下子炸死你。”
“地雷碰上工兵就不厲害了。”
“你壞！”他的哭聲出來了。
我歎口氣：“如果你一盤都輸不起，那我們就不必玩了，棋子一擺好，我就宣布：圈圈贏，小米輸！我們結束，好不好？”
他想了想，還是不願意結束，無可奈何地把捏在手心裏的“地雷”交出來。“地雷”已經被他捏得出了汗，濕漉漉地冒熱氣。
外婆過來打斷了我們。外婆右手拎著一個菜籃子，左手的肘彎上搭了一條米口袋，要我跟著她上街，幫忙拿東西回來。我馬上鬆一口氣，因為我實在膩煩了跟圈圈的這種沒完沒了的糾纏。
圈圈不肯一個人在家裏。外婆叮囑他：“跟著出門可以，不準要錢買東西吃。”
可是很不巧，我們剛剛走到菜場邊上，碰到了一個賣糖人兒的攤子。那個人正在現場表演他的製作手藝：他端著一個小油壺一樣的盛著熱騰騰糖膠的器皿，稍稍地傾斜著，讓熬得恰到好處的糖膠成一條線地流出來，然後他運動手臂，恣意地三繞兩繞，平攤的木板上很迅速地出現了一條仰天吠叫的狗，狗的小尾巴還俏皮地打了一個卷兒。趁著糖膠沒有凝固，他就手取一根小木棍，往小狗身上攔腰一橫。而後，手裏又出現一把薄薄的鏟刀，貼著木板輕輕一鏟，小糖狗連同棍子起身，被他拈起來，插在一旁的草樁上。小狗的色澤金黃透明，散發出來的氣味芳香甜蜜，圍觀孩子的眼珠兒頃刻間被膠水粘上去了，目不轉睛地盯著，嘴巴也不自覺地張開著。
小糖狗僅僅是初試身手，接下來他做的東西一個比一個複雜。做了一個裙裾飄飄的仙女，又做了一個抓耳撓腮的孫悟空，還做了一個扛釘耙的肥頭大耳的豬八戒。他正在低頭做一隻翅膀張開的鳳凰鳥的時候，圈圈終於忍不住了，閃電般伸手，拔出了插在草樁上的孫悟空。
“我要這個。”他回頭看外婆，一臉決絕，豁出去不達目的誓不罷休。
我覺得這個賣糖人兒的很陰險，他故意把做好的糖人兒插得這麼低，小孩子手一伸就夠得著。
糖狗五分錢。孫悟空一毛錢。按這人的說法，做孫悟空用去的糖膠多，工藝也複雜，尤其是那根金箍棒，那麼長又那麼細，稍不留神就鏟斷了，一斷就得報廢。“賺份手藝錢不容易呢，老太太。”他對我外婆歎苦經。
外婆低聲跟我商量：“小米，要是買兩個的話，我帶的錢……”
我明白了她的意思，表態說我不要，我已經是小學生了，吮糖人兒會讓人笑話。
外婆長出一口氣，感謝我沒有趁火打劫。
圈圈舉著他的孫悟空，蹦蹦跳跳走在我們前麵。孫悟空做得真是活靈活現，陽光一照，玻璃一樣明亮，那根細細的金箍棒被猴兒淩空舉著，仿佛隨時都能夠滴溜溜地旋轉起來，斬妖劈魔。圈圈舍不得吃，又舍不得不吃，用牙尖咬了一小段金箍棒，很享受地含在嘴巴裏。他沒有請我與他分享，大概是擔心我一口咬掉孫猴兒的腦袋。我想我能夠猜到他的小心眼兒。
過了早市，菜場已經不那麼擁擠了，賣魚蝦的開始把剩下的小魚爛蝦撮弄到一起，一小堆一小堆地叫價。賣菜的用籮筐收拾地上的黃葉殘梗，準備帶回家裏喂豬。有個老頭兒在賣鱉，拿細麻繩係住鱉的一隻腳，任由它伸頭伸腦四處亂爬，每次那隻鱉爬到三尺開外的地方，老頭兒就揪住繩頭用力一拽，碗口大的鱉縮了頭腳，像塊石頭一樣被他拖回到腳邊，過了一會兒，頭探出來，發現沒有危險，調一個個兒，往另外一個方向繼續爬動。
圈圈的注意力很快從孫悟空身上移開，轉到路上掉落的一個圓頭圓腦的小土豆上。他高高地舉著孫悟空，抬起一隻腳，用“金雞獨立”的方式向土豆發起衝鋒，一腳踢得土豆骨碌碌滾出好遠。他跳著雙腳，很開心地笑，追趕著土豆，追上之後又是一腳。孫悟空隨著他的跑動，在他的腦袋上方顛來晃去，陽光在透明的糖膠上閃出無數道金黃色的光點。跑著跑著，也不知道是糖人兒太薄太脆，還是陽春三月的陽光曬化了糖膠，反正，就在他奮力跑動的當兒，那個孫悟空的腦袋毫無緣由地掉落了，金箍棒也完全地折斷了，剩下一個舞手弄腳的身體，很尷尬很詭異地站立在小木棍上。
圈圈及時地發現了這一變故，他猛然收住奔跑的腳步，不敢相信地望著手裏的那截殘軀。好好的一個孫悟空，怎麼可以突然間四分五裂？他還沒有舍得咬它一口呢，甚至他舔都沒有舔它一下。他哭喪著臉，回身盯著灑落在泥土中的孫悟空的星星點點碎屑，鼻子開始抽動，準備大放悲聲。
坐在旁邊小石橋的橋欄上的一個人，從頭到尾地看到了這一幕悲喜劇，這時候他起身過來，招呼圈圈：“嗨！”他也抬頭招呼了我：“又去看小人書？”
是那個貓眼叔叔。我不知道他此時此刻坐在橋欄上幹什麼。他仍然穿著那件黑呢大衣，但是太陽曬得他有點兒熱了，他把衣扣解開，露出裏麵一件黑白花紋的毛衣。他現在一開口說話，我更加確信他不是本地人。本地人一般不說普通話。而且他的普通話有一點點怪，拖腔拖調的，每一個字都發重音，顯得很費力氣。
我回頭看看正在彎腰挑揀青菜的外婆。她光顧著把菜根上的大坨爛泥巴甩掉，指著秤杆跟賣菜人計較青菜的分量，一點兒都沒有在意我和圈圈這邊的事情。
圈圈辨不清陌生人和熟人的區別，舉著木棍上剩下的大半個孫悟空，沮喪地向來人控訴：“頭掉了！”
“幹脆吃了它。”貓眼叔叔慫恿道。
“我不要它沒有頭。”
“糖人兒最後總要被吃光。”
“我不喜歡沒有頭的孫悟空。”
圈圈不能接受這樣一個事實：糖人兒的頭是掉落的，而不是被他甜蜜蜜地吃掉的。
貓眼叔叔說：“我們走，找那個人換一個去。”
我站著沒動，看著貓眼叔叔牽了圈圈的手往回走。片刻之後，圈圈兩手都舉著糖人兒，喜笑顏開地朝我奔過來：“看，換了一個新的！”
他一隻手裏舉著殘缺的孫悟空，另一隻手舉著扛釘耙的豬八戒。豬八戒肥頭大耳，憨態可掬，就是剛剛在我們眼皮下做出來的那一個。
這肯定不是換的，是貓眼叔叔花一毛錢買來的。我剛剛準備說出這個事實，貓眼叔叔對我眨眼，製止我開口。他笑眯眯地看著圈圈，仿佛豬八戒不僅僅是讓圈圈高興，也給他帶來了快樂。
媽媽帶著妹妹從醫院回來之後，我們家的空間立刻被數以百片的尿布占領。綿綿的春雨一直下著，尿布無法晾曬出去，隻好一片一片地掛在家中。外婆望望窗外牆磚一樣的天空說：“立春落雨至清明。這雨三五天怕是停不下來。”她就動手在房門到窗戶之間、窗戶到牆壁之間都釘上鐵釘，係上晾衣繩，把五顏六色的尿布掛成了萬國旗，弄得我們家裏熱鬧非凡。圈圈逢到這樣的場景總是興奮，他精力充沛地在尿布下麵鑽來鑽去，尖聲地叫喊，引逗我過去抓他。一旦我揪住他的衣領，他就咯咯地大笑，身子像黃鱔一樣扭動，要求我重來一次。
每天晚上，外婆再不能在爐壁上烤我和圈圈的鞋子了，必須抓緊時間烤尿布，否則第二天就會供應不上。外婆先封好爐火，然後把一個鉛絲擰成的大罩子扣在煤爐上，罩子的四邊一層一層搭滿濕尿布。外婆掌握著火候，如果她把爐門打開一絲細縫，爐溫變高，尿布很快就會冒出嫋嫋的白汽，像一個巨大的被蒸烤的蘑菇。這時候，我們家裏的角角落落都彌漫著尿布的濕漉漉的氣味，連我們的睫毛上都凝結了水汽，變得飽滿沉重。很快，水汽被爐火烘烤著散盡，尿布一塊接一塊地幹透，味道是熱烘烘的，帶著一點點微微的焦臭。外婆把烘幹的這批尿布撤下，另換一批濕尿布上去。換下來的這一批，還不能立刻使用，要在繩子上晾幾個鍾頭。按外婆的說法，是剛烘幹的尿布有火氣，我妹妹用了會長火瘡。偶爾外婆急於要用尿布，爐門縫開得稍大一點兒，恰巧她老人家又因為過於疲累，坐在爐火前翻尿布的時候，一不留神打了瞌睡，哪怕是三兩分鍾的時間呢，鐵罩頂層的尿布就糊了，出現一個茶杯口大小的黃色焦斑。更嚴重時會著一點兒小火，冒出布料燃燒時的特殊的糊味。這時外婆會猛然驚醒，急急忙忙從身邊的水缸裏舀水潑上去。哧的一聲爆響，白煙衝天而起，灼熱的爐膛裏響出噝噝啦啦的水和熱煤球的搏鬥聲，二氧化碳的嗆鼻氣味令人窒息。
我媽聞到氣味，著急地在房間裏喊外婆：“媽！媽！”
外婆趕快答應：“沒事沒事，睡你的覺。”