兩個孩子哭著說沒有，真的沒有……”
小水又說:“不信你問問他家小芬……”
小振明說，我就看過他家一本畫書，還是小芬讓看的……”王大蘭又問：“我再問一遍，到底拿了沒有？不說實話，我把你們的腿打斷!”
兩個孩子都哭起來了，嗚咽著說真沒有……”
老轉臉上掛不住了，忙上去拉孩子，一邊拉，一邊說：“嫂子，我隻是隨便問問。你、你這是打我的臉呢！”
王大蘭眼裏噙著淚說梁師傅，俺娘們是從鄉下來的。別的不怕，就怕人家看不起。說實話，這些年了，你們那廠，我連門都進過。我賣胡辣湯，用根鐵釘都是在街上買的。你要不信，就這間房子，你進去搜吧，你情搜了！”
老轉解釋說:“嫂子，我也沒有別的意思呀。三千塊錢不是小數。我問問也不錯呀？”
王大蘭生氣地說，你問問是不錯我也沒說你錯。你咋一問就問到老班頭上了？你怎麼不問別人呢？”
老班在一旁勸道，算啦，算啦，錢丟了，心裏急……”
王大蘭狠狠地瞪了老班一眼，剛要說什麼，崔玉娟推門走了進來，一見這陣勢問：“這是怎麼了？”
老轉一見妻子回來了，忙問抽屜裏那三千塊錢你拿了嗎？”崔玉娟愣了愣，說：“沒有啊……不暈，還在那兒放著的嗎。”老轉便借題發揮說：“你是怎麼搞的？一天到晚不著家！那錢丟了！”說著，一摔門，回屋去了。
王大蘭也借題發揮，對兩個孩子吼道，回去！以後放學回來，出出門我打折你們的腿！”
同一個樓道裏，白占元師傅住的是兩室搭一小廳的房子。他開門的時候屋裏的燈是亮著的，隻見屋裏四麵牆上貼滿了獎狀。一張張獎狀上都寫著“白占元”的名字。上邊全印著“勞動模範”、“生產標兵”、“節約標兵”的字樣……房子裏的擺設很簡陋。醒目的隻有這些獎狀。這是他用三十多年的心血換來的。
白占元進門後先坐下來喘了口氣，看見兒子的房間裏亮著燈，門虛掩著，裏邊傳;嘩嘩啦啦的麻將聲……不由地歎了口氣。
兒子白小國的房間卻是另一種景象。房間裏的布置、擺設十分現代。牆上貼著歌星、影星的大照片；床是席夢思的，牆上掛著電吉它，還有帶卡拉的音響；燈是專用的可高可低的吊燈，吊燈下擺#一;張麻將桌，桌子周圍坐著四個正在打麻將的年輕人。聽見外邊有聲音，白小國忙說：“快快，把錢收起來吧，老爺子回來了。”說著，幾個人手忙腳亂地往兜裏塞錢。
白占元走到兒子的門口，推開門，探探頭說：“啥時候了？還不睡呢？”
幾個年輕人看見白占元\/忙笑著說，大伯回來了？”
白占元“嗯”了一聲，說：“可不能賭錢。”
白小國不耐煩地說：“倒班哩，玩玩。你去歇吧！”
白占元“哼”了一聲，剛轉過身來，門砰一下關上了！
隻聽屋裏幾個年輕人說：“啥年月了？老爺子也真是……”白小國說，沒事兒。這老頭，我有法兒治他。來來接著來，我差點就自摸了。”
白占元怔怔地站了一會兒，無奈地搖了搖頭……
接近黎明，天還沒有大亮。周世中在樓梯拐彎處的台階上坐著。頭上有一盞半明半暗的小燈泡。他是在等人送錢來……
片刻有沉重的腳步聲響起白占元從樓上下來了。他沒有輯話，也默默地在台階上坐下來。周世中默默地遞過一支煙，他默默地接過來，默默點上默默地吸著……
過了一會兒，周世中說，師傳，我一直沒顧上給你說，廠裏想讓你退呢……我頂住了，技術上你還能把把關。”
白占元說，退就退吧，上頭有政策……”沉默了一會兒又說：“人老了，手腳不利索，拖累你們了。”
周世中說：“師傅，說哪兒去了。咱廠幹機加工的，有幾個不是你的徒弟？再說，不是還差半年嗎？”
白占元說：“別的沒啥就是小國，不成器，花錢打水漂兒一樣。要是退了……”說著，他停頓了一下，又說我這兒有五百塊錢，我藏棉鞋裏了，幸好還沒被那狼羔子翻走……”
周世中說：“小國？”
白占元歎口氣說：“有多少錢也不夠他折騰……也怨我，他娘死得早，慣壞了。”
周世中安慰說，也沒幹啥壞事。
白占元搖搖頭：“沒法說……”
周世中說，給他說個對象，有人管著會好些。”
白占元說別提了。吃喝嫖賭占全……正經人家的姑娘，誰要他呢？”
周世中說，也別這麼說。現在入老實了，姑娘們還看不上呢？