自從彤兒邁進門坎以後，這假扮夫妻的家庭發生了很大的變化。首先，由於彤兒的存在，她就象是一塊通靈寶玉，緊緊地維係著這個家庭。其次，彤兒那天真地呼喚爸爸和媽媽的叫聲，給這座冷清的住房帶來了家庭的歡樂，漸漸地消失了假夫妻的陰影。一天，彤兒放學回到家裏，噘著個小嘴，很不高興地問，
“爸爸，媽媽，你們為什麼分開住啊？”彤兒這稚氣的問話，猝然打破了家庭的平靜，兩個大人都被問得窘住了。彤兒以為她取勝了，接著又認真地述說，她的小朋友們的父母都是睡在一起的。最後，她有意學著大人的樣子，不可動搖地說“從今天起，我也向班上的小朋友學習，和媽媽分開，自己一個人睡。”
彤兒突然擲出的這塊石子，必然會在大人的生活中，擊起難以平息的浪花。張華男表麵上顯得十分平靜，對此也沒有說些什麼，相比之下，姚秀芝卻顯得有些慌張。她想到如杲她和張華男分居的事情聲揚出去，對革命事業將會帶來何等的損失。可是，她又不能滿足彤兒的要求，怎麼辦呢？她稍事沉吟，編出了下邊這番話：
“彤兒，你從小就不在媽媽的身邊，現在，媽媽要補上前幾年對你的疼愛。”天真的孩子是容易欺騙的，彤兒真的相信了姚秀芝的話，她撲在姚秀芝的懷抱裏，十分激動地叫著：
“媽媽，你真是我的好媽媽”隨著左傾路線的發展，很多黨的幹部相繼被捕，也有極少的軟骨頭充當了敵人的鷹犬，時刻都在威脅著黨。為了黨的存在和發展，張華男受命指示姚秀芝：“根據形勢的變化，你的工作需要相應地做些調整。
“需要我去做些什麼呢？”
“協助黨清查叛徒，給這些狗屎不如的家夥以應有的懲罰！”姚秀芝早就知道，張華男在中央特科“打狗隊”工作，天天和特務、叛徒打交道，堪為出生死。她調到這樣的単位能做些什麼呢？她有些茫然。
張華男告訴姚秀芝，他的一位小老鄉負責國民黨派住上海的特務工作，請他夥幫辦，黨組織批準了，並於今天走馬上任。在交談工作中，獲知這位小老鄉有個千金，很是喜歡音樂，並且跟著一位白俄學了幾年提琴。他為了把千金早日培養成音樂家，提出拜姚秀芝為師。黨組織經過縝密研究，決定派姚秀芝打特務頭子的內宅，竊取核心的機密。
“一位家庭音樂教師，能夠竊取特務頭子的什麼核心機密呢？”姚秀芝疑惑地問。
“那可就多了！”
接著，張華男告訴姚秀芝，他這位小老鄉頗有些心計，大凡涉及共產黨的要人、大案，都在他的內宅處理，一般的部屬是不準插手的。黨組織希望姚秀芝借教提琴之便，掌握去他內宅交談工作的人員情況。其中，尤其是黨內那些變節投敵分子的行蹤，協助黨的有關部門，盡快地除掉這一個個隱患。”
姚秀芝沒有再說什麼。翌日清晨，便跟著張華男來到了這個特務頭子的家，為他的千金充當起了家庭音樂教師。
從此以後，姚秀芝需要去中學上音樂課，又要教這位千金拉小提琴，還要繼續跑原來的交通，做張華男的秘書，真是忙得馬不停蹄，連教育彤兒的時間都沒有了，真恨自己不會分身術。然而，她卻從自己出色的工作成績中，得到了最大的補償。
敵人慌了陣腳，從各方麵猜疑著泄密的原因；那些叛徒更是惶惶不可終日，想著自己的出路。一天夜裏，姚秀芝很晚才回到家裏，非常激動地說：
“華男，今天我見到了那個出賣彤兒父母的叛徒了”
“噢？他可是狼少拋頭露麵啊，有什麼新的動靜嗎？”
“有，有他請求你的小老鄉恩準他離開上海。”
“去什麼地方？”
“美國！”“我的小老鄉同意了嗎？”
“同意了。”
“什麼時候動身？”
“不知道。”張華男皺著眉頭，暗自思索了一會兒，非常嚴肅地說：“絕不能讓他逃到美國去欠下中國人的血債，一定要在中國的土地上償還。
“那我們怎樣才能在他出國之前討還這筆血債呢？”
張華男聽後也做了難，他雙手交叉著托在胸前，額頭微微地仰起，呆滯的雙眼直盯著前方，一邊緩緩地踱著步子沉思著，一邊又自言自語地說：
“是啊，他是一個很有些分量的走狗，被我的小老鄉幽禁在深宅大院裏，誰也沒有辦法接近他。”姚秀芝也陷了焦，急的思索中，可也想不出高招來。當她想到叛徒偷偷出走的路線的時候，也自言自語地說：
“看起來，向他討還血債的財間、地點，隻能選在他離家趕赴輪船的路上了。”
“對！你說得很對。”張華男下意識地抓住了姚秀芝的雙手，“你有辦法搞到他出國的時間嗎？”
“我試試看。”
“不！是一定要搞到。”
至此，姚秀芝才發現自己的雙手被張華男緊緊地攥著，“陣滾燙的熱血瞬間淌滿全身。她本能地用力抽回了自己的雙手，但當她看見張華男那尷尬的表情的時候，心裏又生出了一種愧疚之感。為了掩飾她這惶然的神色，她匆忙點了點頭，堅定地說：““我一定搞到！”這時，姚秀芝的房間裏又傳出彤兒的話聲：“媽媽，你和爸爸怎麼還不睡啊，我都做了一個夢了。”姚秀芝衝著張華男點了點頭，示意明天見，邊說“這就睡！”邊走進臥室，習慣地摸了摸彤兒的額頭，不安地問：
“怎麼這樣熱啊？是不是發燒了？”
“不燒！我身上還冷著呢。”彤兒撒嬌地抓住姚秀芝的手，“就等著媽媽抱著我曖身子呢！”
彤兒確實發燒了，由於姚秀芝沒有完成任務，隻好由張華男照顧彤兒。第三天吃過早飯以後，彤兒燒得有些神誌不清了，姚秀芝焦急不安，可又怕錯過完成任務的時機，張華男背著彤兒去醫院以後，又提著琴去履行家庭音樂教師的職責了。
姚秀芝心緒不寧地爬上二樓，走進學生的臥室，強打著精神上完了這堂課，她收好提琴，有意轉過身，透過玻璃窗向庭院望去，隻見那個叛徒走進來。她說了句“我渴了！趁著學生進裏屋倒水之機，微微地推開一扇玻璃窗，恰好傳來了特筠頭子的說笑聲：
“訂好船票了嗎？”
“訂好了，明天開往植香山的那班船。”
“五點起航，有點太早了吧？”
“早點好，比較安全。”
“嗯，有道理。明天坐我的專車去碼頭吧”
“謝謝！謝謝”姚秀芝聽罷暗喜，喝完飲料就直接趕到了醫院，連彤兒都沒看一眼，就把張華男叫到一個僻靜的地方做了彙報。張華男說了句“彤兒交給你了！”轉身大步離開了醫院。
夜，靜得有點瘮人。馬路上沒有行人，也很少有汽車駛過，兩旁的電線杆上亮著昏黃不明的路燈，象是注視著馬路上發生的一切。張華男帶著兩位精幹的小夥子，潛伏在馬路的一側，聚精會神地等著叛徒的到來。清晨四時剛過，隱隱傳來了汽車的馬達聲，張華男循聲望去，恰是小老鄉的專車，小聲命令：
“注意！按原方案進行。”轎車飛馳而來，就在擦身掠過的那一刹那，張華男舉槍打中了司機，那兩位小夥子朝著轎車的後排座位連發數槍。轎車滾到了馬路的下邊，那個欲想逃到美國去的叛徒，也得到了應有的下場。
張華男乘車飛離現場，天剛剛朦朦亮就趕到了醫院。他幻想著緊緊握住姚秀芝的雙手，共同分享這勝利的喜悅。出他所料的是，彤兒脫險了，姚秀芝卻累得昏倒在地上。從此以後，張華男白天看護彤兒，晚上侍候姚秀芝，忙得不可開交，連喘息的時間都沒有了。一天下午，張華男就要告別醫院回家了，彤兒緊緊地抓住他的手，天真地說：
“爸爸！媽媽為了我累病了，一個人睡在大床上怪害怕的，您就替我陪著她睡吧。”張華男聽了，頓感全身的血管都在膨脹，嗓口眼活象是冒火，燒得口幹舌燥，一種朦朦朧朧的欲念向他發起進擊，使他無法抗拒。路上，他掏盡兜裏的全部的錢，買了一隻又肥又大的活母雞，回到家裏把雞殺了，待到他把一碗噴香的雞湯端到病人的床前，才想起忘了問候姚秀芝的病情，彙報彤兒這一天的情況。他慌亂地說了一遍，引得姚秀芝發笑不止。他感到這笑聲與往日大不一樣，笑得是那樣的甜美，感覺又是那樣的親切，他不由自主地循聲一看，倒臥在床的姚秀芝向他投來女性那獨有的笑靨。這難得的笑靨就象是愛情的火種，頃刻燒遍了他的全身。他無法撲滅這愛情的烈焰。這時，姚秀芝拿起一把磁勺，舀了一勺雞湯，用心地品味了一下，笑著說：
“忘記放鹽了吧？”
“對，對”
張華男急忙抓來了一把鹽，全都放進了碗裏。姚秀芝看著這一切，難為情地笑了：
“放這麼多，鹹得還能吃嗎？”
張華男一下窘住了。姚秀芝欠起上身，看著難堪的張華男說：“咳！看來這不是男人幹的事啊。”張華男聽了這批評的話語，心裏卻泛起一種異樣的感覺。他驀地端起這碗雞湯，快步走到外屋，把它倒進了燉雞的沙鍋裏，用勺子攪了一攪，又盛滿一碗端進了裏屋，不好意思地笑著說：
“你再嚐嚐，保你合口。”姚秀芝從來也沒有發現張華男這樣憨厚，她微笑著接過碗，一邊喝湯，一邊窺視張華男那坐立不安的神態，心裏也溢蕩著難以出口的滋味。就在這瞬間，她的觀念發生了重大的變化：愛情並不是測定革命者品質的砝碼，在愛情的愚弄下，在異性美的誘惑下，偉大的上帝也可能辦出人間最蠢的事來！姚秀芝無聲地喝完了雞湯，突然感到近在咫尺的張華男的呼吸加劇了，而這種呼吸，隻有李奇偉第一次向她求愛時她才感覺到。她一方麵出於女性的本能，預感到張華男要做出越軌的動作，一方麵又理智地自思：我可不能誤會了他的一片好心；但她又蠢笨地希望要答謝對方。而一想到答謝的方式，她的心律驟然加速了，麵頰也火燒火燎地發燙。她為了盡快結束這夜時的相聚，終於想出了一個體麵的逐客令，她把碗放在桌子上，緩緩地伸出右手，仰起紅樸樸的臉龐，不自然地笑著說：
“來！讓我謝謝你。”張華男怔了片時，驀地伸出祖大的雙手，拚力地”且又是抖顫地握住了姚秀芝那無力的右手。就在這一霎那間，姚秀芝預感到了那種事情真的要發生了，她一邊想抽回右手，一邊用左手企圖自衛，慌亂不已地說“謝謝！謝謝”請你休息去吧”
“不！不”張華男就象是一隻撲食的餓虎，突然撲在了姚秀芝的身上。”姚秀芝是病得無力反抗？還是根本不想反抗？她自己也搞不清楚，她隻記得說過這樣的話：
不要這樣，不要這樣”而後什麼也不知道了，那條幹幹淨淨的枕巾，完全被冰涼、苦澀的淚水濕透了。”自這個不平常的夜晚開始，這個家庭發生了絕大的變化：姚秀芝緘默不語，所有的空隙時間，全都用在拉小提琴上了；張華男就象是一位情感方麵的強盜，雖然良心發現了，可無法償還竊到手的東西，也沒有勇氣向被盜者懺悔。他天天在外邊忙於革命工作，很少回到這座小巢裏休息，似乎隻有不休止的做事，才能填補他那空虛的心靈。彤兒雖然是個不懂事的孩子，但對家庭的變化，尤其是父母情感方而的變異還是很敏感的。在她出院不久的一個晚上，曾稚氣地問過姚秀芝：
“媽媽，你和爸爸打架了嗎？”姚秀芝能給孩子說些什麼呢？隻是悲痛地搖了搖頭。
“爸爸真的沒有欺侮你嗎？”
姚秀芝聽後幾乎失聲哭了起來，為了掩飾，她急忙低下了頭，旋即又微微地搖了搖頭。”彤兒無法得到滿意的答案，隻好從自已的身上去找原因，她噘著小嘴說：
“媽，都怪我不好，我要是不生病，你和爸爸就不會這樣了。”姚秀芝再也經不住孩子的盤問了，她下意識地摟住了彤兒，淒楚地說：“對！對你要不病就沒事了”
隨即那哀傷的淚珠，一對一對地落在了彤兒的身上。
這樣的日子沒能持續幾天，在一個風雨如晦的療夜裏，一位陌生人闖進了他們的家門，告訴姚秀芝：由於叛徒告密，張華男被捕了，組織上要她帶著彤兒立即撤離上海。
那天夜裏，她冒著風雨上路了，她不時地轉回身來，望著就要道別的上海，內心真是痛苦到了極點。一方麵，她不能原諒張華男的強行所為；另一方麵，她又怨恨自已為什麼不拚力反抗？一路上，她的腦海裏多次閃現那天夜裏發生的爭情，她不明白自已為什麼也會失去理智，甘心就範做俘虜？如果說我也是一位情感上的失敗者，不原諒張華男的作法公平嗎？尤其當她想到張華男對革命一片忠心，對她也是一片癡情的時候，她竟然產生了原諒張華男的念頭，待到她想起由於這件意外的事情，迫使張華男不願再過假夫妻生活，終而導致被捕的時候，她又產生了自責、悔恨的心情；翹遙望著遠去的上海，默默地祝願：華男！原諒我吧，祝福你平安無事，早日獲得自由。”
不久，姚秀芝到達了中央蘇區，組建了中國工農紅軍的第一個劇團。正當她用文藝的武器，為粉碎敵人第五次圍剿貢獻力量的時候，災難降臨到她的頭上，她變成了肅反對象。
命運總是無情地捉弄著人。張華男被營救出獄後，也到達了中央蘇區，在前線負責軍事指揮，一直沒有見到姚秀芝和彤兒。在一次突圍作戰中他負了傷，被送回紅軍醫院治療。養傷期間，他又被借到保衛局工作。一位在蘇聯同窗共讀的摯友，知道他和姚秀芝的關係，有意把姚秀芝一案轉給了他。這件事無論是對他，還是對姚秀芝，都是十分痛苦的。”
張華男在政治上是個絕頂聰明的人，這一次，他卻誤解同窗摯友的美意。他一看由上海轉來的材料，姚秀芝已成死案，所謂審査，隻不過是為了通過她的口，再多抓幾個托派。為了對姚秀芝暗自盡到一份心，他委派自己的警衛員老馬做看守；為了避嫌，他借口養傷，從來不去審查室當麵和姚秀芝交鋒，所謂審理案件，他又委派信得過的莠才歐陽瓊辦者。這樣一來，他感到自已精神上的壓力，總算得到了一些減輕。
然而歐陽瓊他是用錯了！原來，歐陽瓊是紅軍劇團的筆杆子，素有革命詩人之稱。後來，由於戀愛問題，被送到前線做隨軍記者。在他看來，這件事情是姚秀芝作祟的結果，遂結下了恩怨。這次，又由他審理姚秀芝一案，其立場可謂是夠鮮明的了。上任的第一天，他帶著組織早已做好的結論，神氣活現地走進了隔離室，他一看姚秀芝帶答不理的高傲樣子，氣就不打一處來。他故做姿態地說：
“姚秀芝，你用心地聽著。現在，我代表組織向你宣布處理決定，有不同的意見，可以上訴申辯。
姚秀芝所有的神經都高度緊張起來，看著歐陽瓊從皮包中取出一紙公文，活象是閻羅寶殿中掌管生死簿的判官，他開始念道：
“姚秀芝，原籍安徽省人氏，一九二五年參加中國共產黨，後對革命前途喪失信心，在莫斯科學習期間，經愛人李奇偉介紹加托派。